当时每年招考两期，1940年2月和7月分别招收了第一、第二期学生。“原则是只要得奖学生学期成绩在85分以上，家境清寒，品学兼优，就可保证其连续取得奖学金。”依据这个原则，顾乾麟将它定名为“纪念叔苹公高初中学生奖学金”，简称“叔苹奖学金”，专为清贫子弟、学业优良而又无力升学者而设。到1949年共举办二十期，获奖学生达1100名，累计得奖者多达六千余人次。起初奖学金仅规定资助学杂费，以后逐渐扩大范围，如学生生病治疗可资助医疗费，成绩特别好的学生可资助膳宿费，高中毕业后出国留学可资助出国费等等。1949年5月，顾乾麟移居香港，由于种种原因，叔苹奖学金停办。
1982年6月，顾乾麟夫妇应上海市人民政府领导的邀请莅临参加龙柏饭店开幕典礼。9月，他和夫人首次访问北京。
月底，顾先生偕夫人率子回湖州，祭扫了叔苹墓。1983年至1985年，顾先生曾多次回国，在上海、北京会见“叔苹”同学，并积极支持筹备续办“叔苹奖学金”，1986年5月，“叔苹奖学金”
在上海正式恢复成立。此后陆续在北京、湖州、南浔开办了“叔苹奖学金”。续办的“叔苹”奖学金仍以“得诸社会，还诸社会”
为宗旨，以培养建设祖国的优秀人才为目的。由于时代不同，解放前的奖学金限于奖给家境清寒而无力升学的品学兼优的学生，而续办后的奖学金则不限家庭条件，奖励品学兼优、勤奋好学的拔尖学生，鼓励他们努力学好知识，献身祖国的现代化建设。据统计，全国共有五千余人获得了这一奖学金的资助，在获奖者中已涌现出不少知名人物、专家、学者等。如曾任国务院副总理兼外交部长的钱其琛就是其中的一位。
沈万三，名富，宇仲荣，俗称万三。万三者，万户之中三秀，所以又称三秀，作为巨富的别号。元朝中叶，沈万三的父亲沈佑由吴兴（今浙江省湖州）南浔沈庄漾迁徙至周庄东宅，后又迁至银子浜。沈万三在周庄、苏州、南京、云南都留下了足迹，但始终把周庄作为他立业之地，“万三住宅在焉东北半里许，即东庄地及银子浜，仓库、园亭与住宅互相联络”，“万三家在周庄，破屋犹存”，尽管他受到张士诚、朱元璋的封赏，但他不愿离开这块宝地。
关于沈万三发财致富的原因，大致有“垦殖说”、“分财说”
和“通番说”三种。
第一是垦殖说。许多史料上都有记载，但真正完善地提出这一说法的是昆山文管会陈兆弘在“明代经济史学术讨论会”
上发表的《明初巨富沈万三的致富与衰落》一文。文中重点提出，沈万三从“躬稼起家”，继而“好广辟田宅，富累金玉”，以至“资巨万万，田产遍于天下”。沈万三依靠垦殖发富，乃至成为豪富，号称江南第一。第二是分财说。有人认为，“沈万三秀之富得之于吴贾人陆氏，陆富甲江左……尽与秀”，又有人说“元时富人陆道源，皆甲天下……暮年对其治财者二人，以资产付之”，“其一即沈万三秀也”。总之，沈万三是得到了吴江汾湖陆氏的资财，才成为江南巨富的。第三是通番说。据《吴江县志》载，“沈万三有宅在吴江二十九都周庄，富甲天下，相传由通番而得”。着名历史学家吴晗也说“苏州沈万三一家之所以发财，是由于作海外贸易”。这说明沈万三是由于把商品运往海外贸易，才一跃而成为巨富的。
事实上，沈万三之所以成为江南巨富，以上三个因素缺一不可，是密切关联的。如果说沈万三“其先世以躬稼起家……
大父富，嗣业弗替，尝身帅其子弟力穑”，说明他有了立业的根本。沈万三得到了汾湖陆氏巨资，更由于“治财”有方，显示了他出色的“经济管理”的才能，才有了致富的本钱和关键。他有了这样的巨资后，一方面继续开辟田宅，另一方面他把周庄作为商品贸易和流通的基地，利用白蚬江（东江）西接京杭大运河，东北走浏河的便利，把江浙一带的丝绸、陶瓷、粮食和手工业品等运往海外，开始了他大胆“竞以求富为务”的对外贸易活动，使他迅速成为“资巨万万，田产遍于天下”的江南第一豪富。
沈万三就是用从贸易中赚下的一部分钱购置田产，另一部分钱作经商的资本。所以说，沈万三是以垦殖为根本，以分财为经商的资本，大胆通番，而一跃成为巨富。周庄“以村落而辟为镇，实为沈万三父子之功”。
沈万三富得连朱元璋都眼红。但在遭受朱明王朝三次沉重的打击后，又很快衰落了。
第一次打击是在明洪武六年（1373）前后。据清《周庄镇志》记载，“《明史·马后传》 洪武时，富民沈秀者助筑都城三分之一，请犒军，帝怒曰：‘匹夫犒天下之军乱民也，宜诛之。’后谏曰：‘不祥之民，天将诛之，陛下何诛焉！’乃释秀，戍云南。”除沈万三充军云南之外，他的第二个女婿余十舍也被流放潮州。
在此之前，沈万三除筑洪武门至水西门城墙外，还以龙角贡献，并献有白金2000锭，黄金100公斤，甲士10人，甲马10匹，建南京廊庑、酒楼等。这次打击不仅使沈家失去了沈万三这个当家人，而且富气也减去了大半，可谓人财两空。不仅如此，沈万三当时被捕时，周庄镇上株连甚多。有尽诛周庄居者之说，幸亏镇人徐民望不避斧钺，告御状至京城，才救下周庄全镇老小。
第二次打击是在明洪武十九年（1386）。洪武十九年春，“兄至以户役故。缧絏赴秋官时伯熙亦获戾京师，适与兄同系狱”。
这次沈万三子沈旺的两个儿子沈至、沈庄（伯熙）又为田赋坐了牢，伯熙当年就死在牢中，后移葬于周庄杏村。这样，从根本上动摇了沈家的基业。第三次打击是在洪武三十一年（1398）。
“奏学文与蓝玉通谋。诏捕严讯，辞连妻女，及其仇七十二家。
……洪武三十一年二月学文坐胡蓝党祸。连万三曾孙德全六人，并顾氏一门同日凌迟”，这次沈万三女婿顾学文一家及沈家6口近80余人全都被杀头，没收田地，可谓是满门抄斩了。
沈万三苦心经营的巨大家业，急剧地衰落了。就这样，号称江南第一豪富的周庄沈万三，由兴盛走向了衰落，但他毕竟是一个值得研究和借鉴的人物，他在周庄的遗迹、他的创业经历也使中外旅游者及专家学者深感兴趣。
总之，早期江南古镇众多企业家的创业精神激励了一代又一代后人。
改革开放之初，“浙江人民走全国”。在国内任何一个地区，在最底层的职业中，几乎都有浙江人。他们往往干着当地人所不屑的如装修、包装、修鞋、理发之类工作，甚至有妇女身上背着孩子在街头为同样是母亲的妇女和他们的孩子擦鞋。
艰难的生存状态，让人落泪。但浙江人深深懂得，生活不相信眼泪，他们并不感到自己低贱，也不以自己的工作为耻辱，更不会拿着自己的贫困作资本，他们始终都在寻找生存发展的机会。正是靠“白天当老板，晚上睡地板”，吃苦耐劳、自强不息的生存意念，许多浙江人完成了自己的原始积累并创办起自己的企业。
环太湖流域大量的乡镇企业从诞生到发展，走过的也是一条坎坷曲折的道路。企业家们为了创业，为了求得市场经济发展的一席之地，想尽一切办法，越过千山万水，说遍千言万语，历经千难万险。在创业的过程中，严酷的竞争环境迫使他们艰苦奋斗，锐意进取，不怨天尤人，不灰心丧气。就是靠着这种坚韧不拔、艰苦创业的精神，从一家家小企业发展成为全国着名的大企业。
如今，“全国人民奔江浙”，发展壮大的乡镇企业成为全省国民经济的重要支柱，“五分天下有其四”，规模宏大，市场广阔。现代化建设成就的取得，展示了江浙人的精神、江浙人的素质。而江浙人的精神和素质又进一步丰富了江南文化自强不息、开拓创新的传统内涵。