一、世界羽毛球发展历程
1875年，世界上第一部羽毛球比赛规则出现于印度的普那。三年后，英国又指定了更趋完善和统一的规则，当时规则的不少内容至今仍无太大的改变。
1893年，世界上最早的羽毛球协会——英国羽毛球协会成立，并于1899年举办了全英羽毛球锦标赛。
1934年，由加拿大、丹麦、英国、法国、爱尔兰、荷兰、新西兰、苏格兰和威尔士等国发起了国际羽毛球联合会，总部设在伦敦。从此，羽毛球国际比赛日渐增多。
1934～1947年，丹麦、美国、英国、加拿大等欧美选手称雄于国际羽坛。
在1948～1949年举行的首届世界男子羽毛球团体锦标赛——“汤姆斯杯”赛中，马来西亚队荣获冠军，从而开辟了亚洲人称雄国际羽坛的时代。在1948～1979年间的11届汤姆斯杯赛中，印度尼西亚队夺得7次冠军，马来西亚队夺得4次冠军。20世纪60年代前期，中国队后来居上，1963年、1964年度打败世界冠军印尼队，1965年又全胜北欧诸强，被誉为“无冕之王”（因当时我国未加入国际羽联，不能参加世界性锦标赛）。
世界女子羽毛球团体锦标赛——“尤伯杯”赛于1956年开始举行，前三届冠军均被美国人夺得。从20世纪60年代后期起，优势转移到了亚洲，日本和印尼队包揽了历届比赛的冠亚军。
20世纪70年代以来，男子羽毛球技术处于领先地位的是印尼队和中国队。1982年中国队首次参加汤姆斯杯赛就荣获冠军。中国队的技术受到了世界羽坛的普遍赞扬。20世纪70年代后期，日本、韩国、巴基斯坦、泰国、马来西亚等国家和地区的羽毛球技术也有了长足的进步，在国际比赛中取得了较好的成绩。欧洲的丹麦、英国、瑞典等国在发挥原有特点的基础上，广泛吸取了亚洲人的技术和经验，技术水平稳步提高，至今仍不失为羽坛劲旅。女子方面，可以说是中国、印尼、日本三强鼎立。1982年中国队首次参加全英锦标赛，即获得了女子单打冠亚军和双打冠军。到了20世纪80年代后期，马来西亚队、韩国队有了长足的进步，多次获得国际羽毛球大赛的男子团体冠军、双打冠军。女子方面，中国、印尼继续保持领先，韩国女队迎头赶上，是后来中国队、印尼队的主要对手。
1978年2月，世界羽毛球联合会于香港成立。1981年5月，国际羽毛球联合会和世界羽毛球联合会正式合并。
目前，国际羽联已拥有一百多个会员国。国际羽联管辖的世界性比赛有汤姆斯杯赛（世界男子团体锦标赛），从1948年开始，每3年举办一次（1984年起改为每两年举行一次）；尤伯杯赛（世界女子团体锦标赛），从1956年开始，每3年举办一次（1984年起改为每两年举行一次）；世界锦标赛（单项比赛），从1977年开始；全英锦标赛（非正式传统单向比赛），早在1899年开始每年举办一次。
二、谁发明了羽毛球
羽毛球的发源有多种的传说：
1.中国古代的游戏。中国古代有一种游戏，用木板拍击一个装饰的球，玩这种球的方式，很像今日的羽毛球运动。现在中国贵州的苗人，仍以木板拍击鸡毛的毽为游戏。
2.日本的“追羽根”。日本贞享二年（1685年）的时候，日本女子在新年正月里，常一面歌唱式地数数，一面用羽子板作一种“追羽根”的游戏，这种游戏与今日的羽毛球类似。
3.印度人的乡土游戏。印度人时常作一种名叫Poona的游戏，这种游戏的起源据说是1820年在印度孟买城的一条名叫Poona街道的居民，作一种类似今日羽毛球运动的游戏，以后逐渐普及全印度及全世界，因此今日的羽毛球运动，又被称为印度人的游戏。
4.英国拜明顿村的故事。1870年英国格罗特郡拜明顿村的波福特公爵，在自己的庄园中，接待由印度返英度假的英国军官，这些军官们在天气太坏，不能出外活动时，即在大厅中作游戏，这种游戏即是今日羽毛球运动的前身。它在开始时没有名称，而被称作拜明顿的游戏（The game at Badminton）。当时的羽毛球是一个毽子。而网球拍则当作毽子板，以后毽子板与毽子逐渐改良，乃成为今日的羽毛球运动。人们为纪念羽毛球发源于拜明顿村，遂以Badminton 村名，作为羽毛球正式名称。
中国人开始踢毽子，是一种用脚来进行的运动，这就是最早的羽毛球。现在还不清楚是不是它带动了5世纪之后在中国、日本、印度和希腊流行开的球拍羽毛球运动。到了1600年球拍羽毛球成为孩子们最喜爱的娱乐活动，不久又成为许多欧洲国家上流社会一项显示身份地位的运动。
19世纪中叶在印度出现了一种与现代羽毛球非常相似的运动“扑那”，驻扎在印度的英国军官学会了这项运动并把它介绍到了国内的贵族社会。4年后第一家羽毛球俱乐部成立，现在的比赛规则沿用的就是那时制定的规则。
直到上个世纪末，这项运动才从贵族社会普及到平民当中。英国、爱尔兰、澳大利亚、新西兰和法国成立了羽毛球协会，比赛也更加激烈。国际羽毛球联合会于1934年成立，最初有9个成员国，很快又有了荷兰、加拿大、印度、澳大利亚和美国的加入。
亚洲人在加入这项运动之后决心夺回它的统治地位。1934年以来，中国和印度尼西亚夺得了国际羽联70%的冠军头衔，尽管这个联合会有131个成员。
在经过了这么多年的发展之后，羽毛球运动与18世纪中叶时期相比并无太大差别，只有球速加快了很多。有记录的最高速扣杀球是英国人西蒙·阿切尔创造的，球速达到了每小时260公里。