对于这个“二一老人”的称号的由来，他解释道：“什么叫‘二一老人’呢？这有我自己的根据。记得古人有句诗：‘一事无成人渐老’，清初吴梅村临终前的绝句有‘一钱不值何消说’。这两句的开头都有‘一’，所以我一年来在闽南所做的事情，虽然不完满，而我也不怎么去求它完满了！”
为什么这样说呢？弘一大师说：“我只希望我的事情失败，因为事情失败、不完满，这才使我常常发大惭愧，能够晓得自己的德行欠缺，自己的修养不足，那我才可努力用功，努力改过迁善！一个人如果事情做完满了，那么这个人就会心满意足，洋洋得意，反而增长他贡高我慢的念头，生出种种的过失来。”
不因为自己做的事情好而得意，也不因为自己失去了什么而放声痛哭，这也就是我们所说的“不以物喜，不以己悲”。它是一种思想境界，是古代修身的要求。即无论外界或自我有何种起伏喜悲，都要保持一种豁达淡然的心态。
著名的画家刘海粟曾经和李叔同是好朋友。李叔同出家后苦修律宗，一次到上海来，许多当上高官的旧相识热情招待他住豪华的房子，但他都一一拒绝了，情愿住在一间小小的关帝庙。当刘海粟去看他时，发现他赤着脚穿双草鞋，房中只有一张板床。当时刘海粟看到这样的情景心里都难过得哭了，但李叔同却双目低垂，脸容肃穆。刘海粟求李叔同赐他一张字，他只写了“南无阿弥陀佛”
佛家倡导放下，意思是放下一切牵绊和烦恼，抛弃一切杂念，人才能悟道。其实在现实生活中也一样，有时我们并未遇到什么大的困难、挫折，却总表现得烦躁、沮丧不已。因为心中“放不下”，因为太认真，因为“心太小”。世界上有走不完的路，也有过不了的河。遇到过不了的河掉头而回，才是一种大智慧。如果因为小小的挫折就灰心丧气，放不下，解不开，那么最后只会影响你的人生脚步。
“塞翁失马，焉知非福”的故事想必谁都了解。在纷繁的生活中，我们就是要具备塞翁这种“得意坦然，失意淡然”的平常心，才会给我们带来生活中的和谐。人们总把太多的生活琐事放在心上，升职、赚钱、失败、误会等等，人们总是想这想那，担心自己担心别人。其实这些成为心理负担的东西都是你自己放上去的，你是一点一点地给自己加大心理压力，让自己活得累，心理生理都疲劳。
曾经有一部名叫《阿甘正传》的电影红遍了我国的大江南北。在电影里，主人公阿甘是一个智商只有75的智障者，在其他人的眼中，阿甘无疑是十分不幸的。但是，就是养看似一个不幸的人，最终却能够事事幸运，事事成功，这难道真的是幸运女神的眷顾吗？当然不是。其实真正的原因在于他能够拥有一颗平常心，懂得顺势，得意时能够淡然，失意时能够泰然，凡事都顺其自然。虽然不知道未来等待他的是灾难还是痛苦，是幸福还是快乐，但当这些事物来临时，他总能够从容地面对，让一切事情顺其自然地发展。正如阿甘母亲所说的：“时间到了，死亡只是生命的一部分，这是命中注定的。”
人的一生其实很短暂，有如烟花般的短暂炫目，一闪而逝，人生的际遇就象浮云般聚散不定。得意与失意并不是一成不变的，关键是看得意时你该用什么样的心态去享受，而每当失意的时候，你又是用什么样的心态去面对。所以说，不管是在任何时候，心态真的是非常的重要。打造一颗“平常心”，抱定“得意淡然，失意泰然”的一种生活信念的人，最终都会实现人生的突围和超越。
5．人一忍成圣，不忍成魔
冲繁地，顽钝人，拂逆时，纷杂事，此中最好养火。若决烈愤激，不但无益，而事卒以偾，人卒以怨，我卒以无成，是谓至愚。耐得过时，便有无限受用处。
——李叔同
生活中，无论是人还是事物，为了更好地生存和发展，都在承受许多忍耐。忍耐是一种理智，是一种涵养；忍耐是一种美德，是一种成熟；忍耐是一种追求的韧性，弱小的生命和事物为了避免过早地夭折和被毁灭，不得不暂时放弃自己的欲望；忍耐是一种追求的策略，一个追求更大成功的人，不得不忍受小的失败和牺牲。
一位西方学者曾经说过：“忍耐和坚持是荣枯的，但它会逐渐给你带来好处。”一个人要徐昂获得某方面的成就，必须学会忍耐。从某种程度上说，忍耐是成就事业所必须的。在有些人眼中，忍耐常常被视为软弱可欺。但实际上，忍耐是一种修养，忍耐是在经历了暴风雨的洗礼后，自然所生的一种涵养，忍耐能够磨练人的意志，使人处事沉稳，面临厄运泰然自若，面对毁誉不卑不亢。
李叔同曾说“己性不可任，当用逆法制之，其道在一‘忍’字。”世间充满争执和诱惑，如果我们一味纵己之欲，不加以克制，最后势必会“作茧自缚”，最好的办法就是“忍”。忍耐使人变得刚直不阿，淡泊名利，显示的是一个人包容天下的平和心态。
宋代的吕蒙正，每当遇到与人意见相左时，他必定以委曲婉转的比喻来晓之以理，动之以情。由于他胸怀宽广，气量宏大，有大将风度，皇帝对他很是信任。
当吕蒙正初次进入朝廷的时候，有一个官员指着他说：“这个人也能当参政吗？”
吕蒙正假装没听见，付之一笑。
他的同伴为此愤愤不平，要质问那个官员叫什么名字。吕蒙正马上制止他们说：“一旦知道了他的名字，就一辈子也忘不了，不如不知道的好。”
当时在朝的官员也佩服他的豁达大度。后来那个官员亲自到他家里去致歉，并结为好友，相互扶持。
常言道：“吃亏人常在，能忍着自安”。为人处世，学会忍耐，是一种君子风度，可以显示一个人博大的胸襟和深厚的修养。
忍耐是我们适应自然选择和社会竞争的方式。大凡世上的那些无谓竞争往往多起于那些芥末小事。因为一时的不忍，最终而酿成大祸，不仅伤人，而且害己。历史上诸葛亮三气周瑜的故事，周瑜在恼恨暴怒之下，口吐鲜血而亡的故事人人皆知。世人往往因为那些心里的一点贪欲与私心、受了一点小损害而不能释怀，结果最终酿成苦果。如果能用一颗淡泊的心对待世上的功名利禄，怒气自然就小了，也就不会为了一点小小的得失而大发雷霆。
佛祖释迦牟尼在世时，曾经有一个人因妒忌他拥有美誉便恶意中伤，对他破口大骂。但佛祖面对他的怒骂依然能够始终保持冷静，一脸坦然，不予理会。等他骂累了，释迦牟尼便问他：“朋友，如果有人送你东西，你不愿接受，那么这礼物该归谁呢？”那人脱口便答：“当然是物归原主呀！”
释迦牟尼笑着说：“那么，你刚才中伤我的话，我不想接受，那么这份赠礼，又该归谁呢？”这一问使那人无言以对，内心感到愧疚，觉得自己太过分，于是向释迦牟尼道歉，后来还归返了佛祖修行。
对于别人的攻击、中伤和谴责，我们应当心平气和地分析一下，不可不假思索地反唇相讥，否则就如向空中吐痰，逆风扬土一样，不但伤害不到对方，反而自取其害，损害自己的形象罢了。
生活在世上，要想成就一番事业，谁都难免会经受一段忍辱负重的委屈历程，忍辱几乎成为了又所作为的必然代价。韩信受辱胯下，张良纳履桥端，勾践卧薪尝胆，正是因为他们的忍耐，最后才成就了自己。忍耐既可明哲保身，又能以曲求全，因此凡是胸怀大志之人都应该学会忍耐。一忍成圣，不忍成魔。
中国人历来提倡“以忍为上”“吃亏是福”，这是一种玄妙的处世哲学。忍耐是一剂良药，是自己镇静，酝酿成功。常言道：大忍大益，小忍小益，不忍不益，忍耐的过程是辛酸的，忍耐的结果是美好的，学会忍耐受益一生。正如一代大师李叔同所言：己性不可任，我们不能够因为某些事不尽如人意就任由自己的一时随意发挥。要想获得巨大的事业成就，那么你就必须要学会忍耐。忍一时就能风平浪静，退一步就会海阔天空，为人处世，贵能忍让，智慧之言，不可不记。
6．控制自己的情绪，修炼“定火功夫”
吕新吾云：“心平气和四字，非有涵养者不能做，工夫只在个定火。”
——李叔同
一个人的涵养功夫如何？那么只有心平气和者能够担当，如果没有一个“定火的功夫”，那么何谓之涵养？这是李叔同大师给我们推荐的简易识人法，同时也是他为人处世的座右铭。定火功夫就是一种修养，修养的过程就是战胜自我的过程。
在日常生活中我们常常会遇到很多情绪激动的人，他们大多心眼倒不坏，就是那个遇事就发火，沉不住气的坏脾气惹人烦恼。喜怒哀乐，属人之常情，谁都会有，但怒之过当，就会破坏内心的和谐。因此，控制好自己的情绪，修炼一下“定火功夫”是我们每个人多必须的。
李叔同的“定火功夫”可以从他在浙江一师任教的时候发生的一件小事上反映出来：
有一次，正值下课期间，有一个平时很顽皮的学生在教室里喊道：李叔同在哪儿？在当时的社会环境下，在学校里直呼老师的名字是一种很不礼貌的行为，属于目无尊长、目无法纪的行为，是要受到处分的。尽管这也许是那个学生因为一时兴起、图个好玩而已。
那个学生并不知道此刻李叔同就在隔壁的教室。听到那个学生的呼喊，他便起身推开门，面向学生，用平时一贯的温和语气回答了一声：“什么事？”在语气里面听不出半点的不满。结果那个学生吓的无言以对跑的无影无踪了。对于这件事，李叔同并没有把它放在心上，就跟没有发生过一样，时候也没有再提及。
也许这就是李叔同大师的定火功夫。定火功夫就是一种修养，修养的过程就是战胜自己的过程。也许我们能够驯服那些凶猛的野兽，但未必能够驯服我们自己内心的狂躁。也就是说，我们人生中最大的敌人是我们自己，控制好了自己的情绪，打败了自己内心的那种“火”，我们才能行走于世间而不败于自己的手里。
北京新东方英语的总裁俞敏洪曾经说过：“我们每天生活在不同的社会和群体中间，夫妻之间也要控制自己的情绪，人与人之间打交道也要控制自己的情绪。凡是控制不了自己情绪的人都是做不了大事的，就像张飞和关羽，他们虽然有才华，但是都是控制不了自己，最后出事儿了。而刘邦，大家都没有听说过他生气，所以说如果刘邦没有控制自己的能力，就不会有汉朝的400年的历史。所以控制情绪不是老谋深算，也不是狡猾，是自己坚韧的体现。”
有时候我们的失败往往就来自于我们情绪的变动。情绪是人的思考与行动的伴生物，情绪好，那么看什么也是好的；情绪不好，看什么都不顺眼。愤怒最容易让人失去理智，干出一些让人悔之莫及的蠢事。
有一个小女孩，她的父亲刚刚新买了一辆大卡车。对于这辆大卡车，她的父亲非常喜欢，每次出行回来都会把它洗刷的干干净净，做精心的保养，以保持卡车的美观。
但是，不料有一天，这个小女孩因为年幼不懂事，拿着硬物在她父亲的卡车上留下了很多的刮痕。当她的父亲看到自己的爱车面目全非时，盛怒之下用铁丝把小女孩的手绑起来，然后吊着小女孩的手，让她在车库前罚站。经过了四个小时后，这位父亲才让自己平静下来，这是他才想起了女儿，当他匆忙回到车库时，他看到女儿的手已经被铁丝绑得血液不通了！于是他立马把女儿送到急诊室，可此时为时已晚，手已经坏死，医生说不截去手的话是非常危险的，甚至可能会危害到小女孩的生命。就这样，小女孩失去了一双手，年幼的她甚至不知道发生了什么。对于这位父亲的愧疚和懊恼可想而知。
大约半年后，这位父亲把卡车进厂重新烤漆，又像全新的一样了，当他把卡车开回家后，小女孩看着完好如新的卡车，对他天真地说：“爸爸，你的卡车好漂亮，看起来就像是新的一样。那么，你什么时候把手还给我呢？”
不堪愧疚折磨的父亲最后终于崩溃，举枪自杀。
任何一个成功者都有着非凡的自制力。在三国时期，诸葛亮亲自率领蜀国大军北伐曹魏，魏国大将司马懿采取了闭城休战、不予理睬的态度，即便是诸葛亮送来女人衣裳侮辱他，他也忍住怒气，按兵不动。如此相持数月，诸葛亮不幸病逝军中，司马懿不战而胜。试想，如果当时司马懿没有控制住自己的情绪，那么我们今天看到的三国也许就不是这个样子了。所以说，一个人要有忍耐力，控制好自己的情绪，保持一个平和的心态，胜不骄、败不馁，不把喜怒哀乐挂在脸上，从而营销大局的发展。
当我们觉得自己的情绪波动过于厉害，内心紧张时，不妨停下来，告诉自己放松心态。诚如李叔同所言，“定火”确实是一门功夫，需要的是修炼、克制，控制好自己的情绪，我们才能战胜自己。
7、好花看到半开时
胡文定公云：“人家最不要事事足意，常有事不足处方好。才事事足意，便有不好事出来，历试历验。邵康节诗云：‘好花看到半开时。’最为亲切有味。”
——李叔同
生活中，我们总是希望事事都能够满足于我们自己的心意，聪明和才智也要样样都优于别人，做官一定要做大，挣钱一定要最多。但你有没有想过，如果是这样的情况，就一定有不好的地方。这样的事情经常发生，而每一次的结果都一样。赏花也一样，半开的花给人的感觉最好。凡事适可而止，过犹不及，不要得陇望蜀。给自己留点欠缺的希望，留点回味和期待的空间，这样生活才有滋味。
李叔同有幅字，上书“知止”二字。“知止”，简单的来说，就是在最适当的时候做出的最恰当的拒绝，当一种幸福缓缓流淌于你时，你要懂得适时适度的把握，拒绝幸福是一种理智，比接受更重要。
人生在世，知足不易，知止更难。《老子？持盈章》议论说：“一个人成就了功业、建立了名望，就应该含藏收敛，这是符合自然规律的。就好像太阳到了中天就会斜，月亮圆了就会缺，事物达至鼎盛就会走向衰亡，这是千百年不变的真理，是自然界的普遍法则。”但有对少人能够急流勇退？不是难在不知道，是难在不舍得，不愿意。这就是人的局限和悲哀。但是李叔同大师打破了这种局限与悲哀。
1918年杭州，正月十五，38岁的李叔同正式皈依佛门。出家前的李叔同集画家、书法家、音乐家和教育家于一身，多才多艺，诗词歌赋、琴棋书画无所不通。他演话剧，画油画、弹钢琴、作文、吟诗、填词、写字、刻图展章。他在中国艺术发展进程中创造了几个第一：既将西洋油画（西洋美术史）带回中国并提倡改良中国画第一人，把西洋音乐和话剧带回中国第一人，将广告图案设计、现代木刻带回中国第一人，采用人体写生教学法第一人，又男扮女装，在话剧《茶花女》中扮演女主人公玛格丽特的第一人。
但就是这样的一个人，在他艺术成就辉煌的时候，且正值盛年而顿然离俗出家，为世人所不解，后成为佛教弘一法师，被推举为“律宗第十一代祖师”，又让世人嘘唏。
懂得人生是有局限的，所以不求圆满；懂得爱不能完全填充人生的寂寞，所以不贪。李叔同经历过情的曲折和美好，也避不开由情而生的沉迷，感激和无奈。所以，他说“够了”，急流勇退。