一、不可锋芒毕露——才智之忍
洪应明在《菜根谭》中再三复述的君子不可太露其锋芒的思想，容易发现其合理之处。“不可太露其锋芒”，并不是消蚀锋芒，不是改变操履，而是指人应隐其锋芒，不要恃才恃权恃财而咄咄逼人，从而使个人更易被注重秩序与习俗的社会所接受，以免身受背后之箭的害，以免引致那些无谓的烦恼与挫折，事实上，这也是一项强化自己的学识、才能和修养的过程，对于培养自己处理好各种人际关系的能力与技巧有好处，是放弃个人的虚荣心而踏实地走上人生旅途的表现。
那么，不可太露锋芒的诀窍何在呢？
按照洪应明的思路，诀窍在于学会把精明智慧放在心上，须知智慧不是一个戴在脸上的华丽面具，也不是老挂在嘴角旁的口头禅，精明智慧只应体现在踏踏实实的人生进程中。因此，我们在待人接物时，要善于发现别人的优点，尊重别人，不要动辄就口无遮拦地对别人品头论足、议论别人的美丑贤愚，不要老揪住别人的小过错不放，须知一个人长得丑些、笨些和犯了一些小过失，多半不是他的过错。假如我们不学会尊重各种各样的人，就会影响人与人之间的亲密关系；同理，平时不可因追求一时的口语之快而作意气之争，不可因意气用事而得理不饶人……总之，学会收敛锋芒，真诚宽厚地待人，掌握语言含蓄和行动稳重的技巧——所谓“敏于行而讷于言”，也就正是君子“内精明而外浑厚”的多种表现，是不露锋芒的秘诀。当然，这些表现都应是自觉的，容不得伪装的，不然，谁倘若伪装忠厚的面貌来欺骗别人，总是难瞒有识之士的。
有人以为，不露锋芒就会埋没自己的才能与才华。事实上并非这样，不露锋芒者都有一种实至而名归的特色。东晋时，少年的王献之曾将一个毛笔写就的“太”字送到母亲处宣耀，经一番细看，母亲说：“此字只有那一点的功夫才算是到家的啦！”献之闻言，才深感自己的书法功夫与功力方面都尚欠火候，原来那一点正是他父亲王羲之刚添加在他所写的“大”字上的。从今以后，王羲之以父亲为榜样，不慕虚声浮名，依缸磨墨，刻苦练字，把十八缸水都用完了，最终成为了与父亲齐名的大书法家。