又称“参与激励”。是充分尊重工作对象的民主权利，并积极创造良好的民主参与环境，以激发其内在潜能的思想工作方法。民主参与是群体成员对于群体的态度和行为表现。民主参与的程度越高，群众的积极性越强。参与意识的强弱，关键在于民主参与环境的优劣。因此，民主激励方法的实施必须寓于本单位的民主制度建设之中，既要健全各种民主参与制度，完善民主管理手段，形成科学的民主激励机制；又要监督和保障各项民主制度的落实，真正发挥民主激励机制的作用，使群众切切实实地感受到当家做主的实际地位。尤其是在重大问题上和关系到群众切身利益问题上，要广泛听取群众意见。实行决策民主，决策公开。民主激励不仅是思想建设的需要，而且是整个社会现代化建设的需要。
压力激励
变压力为动力的一种思想工作方法。即运用实现既定目标的紧迫感、责任感、危机感，激发人们实现目标的拼搏和进取精神。压力主要来自群体的奋斗目标，在期望值概率适度的情况下，压力会产生催人奋进的激励作用。运用压力激励的方法应注意的问题是：①在确立科学目标后，根据工作对象的特点及所处的环境进行目标教育，包括目标的价值和可行性以及实现目标的要求和困难等内容。使目标形成压力。②围绕目标，明确工作对象的职责、范围和权限，确立直接的利害关系，增大压力值。③按照实现目标的具体要求，建立相应的奖惩机制，促使压力向动力转化和发展。④尽力满足思想工作对象为实现目标所提出的物质和精神需要，以保持动力的稳定性和持久性。
榜样激励
又称“典型示范激励”。是通过树立具有突出事迹的优秀个人和优秀集体，作为人们仿效和学习的榜样，用以教育、鼓舞思想政治工作对象的方法。人的思想行为规律表明，在社会群体中，群体成员的思想行为会相互影响，其中，榜样示范作用产生的影响最为强烈。榜样激励的突出特点，就是把思想政治教育的内容寓于典型的人和事中，通过对典型个人和典型集体的宣传，把抽象的道理变成具体生动的形象。运用榜样激励的关键在于培养和树立不同的典型。典型的类型可分为：个人典型，即具有突出事迹的代表性个人；集体典型，即代表前进方向，具有突出事迹的先进群体。典型的内容可分为：单向典型，即在某一方面或某一项社会活动、社会工作中具有示范作用的个人或集体典型；综合典型，即在所从事的主要社会活动中具有较全面的示范作用的个人或集体典型。运用榜样激励要遵守实事求是的原则，切忌虚假和人为地制造“高、大、全”式的典型。
竞争激励
又称“竞赛激励”。是通过个人或团体之间争取优胜的各种活动形式，来激发工作对象积极性的方法。竞争能强化人们的进取心和求胜心，使积极性和创造性得到充分发挥。个人之间的竞争能激励个体内在潜能的施放；团体之间的竞争能增强团体的内聚力和共同奋斗的精神。运用竞争激励应注意的问题是：①要注意创造良好的竞争环境和竞争机制，通过竞争求生存、求发展。②竞争不能以邻为壑，要相互帮助，相互促进，共同提高。③要结合本单位实际，科学地把握竞争的标准和程序，以提高竞争效果。在改革、开放、发展商品经济的社会条件下，竞争激励具有重大的现实意义。
授权激励
领导者依据下属工作人员的品德和才能，派任一定的工作，授予一定的权力，使其发挥积极性、主动性的思想工作方法。授权激励的关键是授权适当。要注意防止授权过严和过宽两种偏向。领导着要切实了解和熟悉下级，根据其能力和水平授予相应的权力。要善于将该下放的权力下放给下级，这有利于发挥不同层次和不同岗位人的内在潜能。运用授权激励应注意的问题是：①坚持大权独揽、小权分散的原则，不能越俎代庖，干扰已授予下级的权力的执行。②为下级正确地行使权力创造有利条件，支持他们独立自主地去完成自己的工作任务。
③建立和实行必要的奖罚制度，注意责、权、利的结合，以强化授权的激励作用。
信任激励
又称“支持激励”。即通过对工作对象的相信、任用和支持，激发其积极性、创造性的思想工作方法。常用于领导干部对下属的激励。领导对下属的信任和支持，可以满足下属自尊心理的需要，产生较强的心理激励效应，促使下级的潜能得以发挥。信任就是放手任用，相信下属能完成工作任务，并相信下属能接受监督、批评，勇于改正错误。对犯错误的同志，信任具有更重要的作用。这种人渴望得到信任，如果思想政治工作者给予充分的信任，有利于消除他们的失落感和自卑感，有利于调动他们的积极性、创造性和主动性。运用信任激励应注意，放手任用不等于放任自流，在放手任用的同时应加强对工作的指导，放松指导，信任激励就会偏离正确的方向。
关怀激励
通过关心和体贴工作对象激发其积极性的思想工作方法。关心、体贴是一种情感的投入，是催人上进的推动力。关怀激励的内容包括：①思想上、政治上的关心，即了解工作对象的思想要求、政治要求，关心和帮助其思想上、政治上的进步。②经济上的关心，即关心其工作、工资、奖金、福利、劳保等待遇方面存在的问题，并及时加以解决。③生活上的关心，即帮助解决实际生活困难，如家庭问题以及生老病死等其他方面的问题。以外，还有精神生活方面的关心，包括学习、文体活动和业余爱好等。运用关怀激励应注意，对工作对象合理的正当要求，要满腔热情，全力帮助解决；对一时难以解决的正当要求，要说明原因，以求得理解；对不正当的要求，要耐心解释和劝说，必要时给予适当的批评教育。
情感激励
运用情感因素，即以真心实意的关怀、尊重、信任感化工作对象，以激发他们的积极性和创造热情的思想工作方法。人的一切行动都受情感的影响和支配。运用情感激励应注意的问题是：①尊重工作对象。尊重的需要是人的较高层次需要，这种需要的满足，可以使人产生积极的情感和昂奋的力量。②关怀体贴工作对象。关怀体贴是进行思想政治工作的情感基础。
③善于把握情感移入的时机和方式。④情理结合，不能“污染”和滥用感情。“情”通常是指人们相互间的关心、信任、理解和支持；“理”通常是指一定的政策、原则和道理。只有做到情与理的有机统一，才能使思想政治工作发挥应有的效力和威力。
反向激励
又称“负激励”。是通过向被教育者的心理施加反向的负刺激，来激发他们的自尊心和荣誉感的方法。通常的做法是，思想政治工作者针对被教育者争强好胜的心理状态，有意识地直接或间接地向被教育者表达诸如怀疑、否定之类的信息，来适度地触动他们的自尊心，使他们从内心产生一种保持自尊的强烈意念，驱动他们用自己的富有积极性和创造性的行动来否定外来的负向信息。反向刺激的目的是为了激励，使被教育者产生一种奋发向上的力量；它与那种为了抬高自己而有意贬低他人，有着本质的不同。正确运用反向激励，可以收到事半功倍的效果。必须注意的是，这种方法只适用于自尊心和逆反心理比较强烈的被教育者，在运用中需要掌握一定的分寸和技巧，刺激的强度要适宜，切不可滥用。
宣泄激励
思想政治工作者引导被教育者矫正不良性格的一种方法，即不把痛苦、恐惧、疑虑长期积压在心中，而采取不危害他人及社会的方式把心中的积郁发泄出来，从而提高其积极性的方法。例如遇到伤心的事，或放声悲歌，或奋笔疾书，或痛哭一场，或向人倾诉，将痛苦的情感宣泄出来，求得他人开导，自己就会顿开茅塞，心情舒畅。近些年来，西方一些国家，将宣泄机制引入了生理学和老年学的研究，并搞了一些必要的设施，通过宣泄使人的心理得到平衡。促进人们的身心健康，是颇有成效的。思想政治工作中的宣泄激励，多适用于那些积郁甚重和性格不够开朗的被教育者。
价值激励
通过教育，引导被教育者树立正确的人生价值观，提高其工作积极性，为社会多做贡献的一种激励方法。人的价值是人生哲学的一个重要命题。马克思主义认为，人是生活在社会之中的，在阶级社会或有阶级存在的社会中，不能离开阶级和集体孤立地谈论个人价值。没有劳动阶级的解放，便没有劳动者个人的解放，因此，应该先讲人民的价值，其次才能谈得上个人的价值。社会应该尊重个人，应当满足个人正当的需要，而个人应该对社会尽责任，做贡献。一个人只有在为社会做贡献中，才能肯定自己，实现个人的价值。评价一个人的价值，应该看他对社会创造的价值。看他对人类进步的贡献，而不是他索取和得到什么。无产阶级价值观是个人价值与社会价值的统一，只有在为社会做出贡献的时候，个人的价值才能得到实现。树立正确的价值观，是调动人们积极性的内在因素，也是最根本的因素。
奖励激励
运用表彰等奖励手段肯定人的某种思想和行为，使其得到保持和发扬的激励方法。奖励激励可分为物质奖励和精神奖励两种。物质奖励就是以物质利益形式作为激励手段，诸如增加工资、奖金、住房、劳保、福利等。精神奖励则是以社会评价的形式作为激励手段，诸如颁发奖章、奖状、奖杯、荣誉称号证书，公开表扬和宣传等。一般来讲，物质奖励产生的激励效应较快，近期内较显着，但缺乏持久性；精神奖励产生的激励效应较慢，但有比较持久的内驱力。运用奖励激励方法应注意防止只重视物质奖励和只重视精神奖励两种偏向，当前特别要应该纠正只重视物质奖励而忽视精神奖励的倾向。在实施奖励激励过程中，应以精神奖励为主，物质奖励为辅，并注意二者的有机结合，以充分发挥奖励激励的实际效果。