《韩非子》
燕王征巧术人。卫人曰：“能以棘刺之端为母猴。”燕王说之，养之以五乘①之奉。王曰：“吾试观客为棘刺之母猴。”客曰：“人主欲观之，必半岁不入宫，不饮酒食肉。雨霁②日出，视之晏③阴之间，而棘刺之母猴乃可见也。”燕王因养卫人，不能观其母猴。郑有台下④之冶者⑤谓燕王曰：“臣为削⑥者也，诸微物必以削之，而所削必大于削。今棘刺之端不容削锋，难以治⑦棘刺之端。王试观客之削，能与不能可知也。”王曰：“善。”谓卫人曰：“客为棘刺之？”曰：“以削。”王曰：“吾欲观见之。”客曰：“臣请之舍取之。”因逃。
注释
①乘（shènɡ）：方圆六里为一乘之地。这里指以乘计俸禄。
②霁（jì）：雨过天晴。
③晏（yàn）：晴朗。
④台下：指住官府服役的工匠、奴仆。
⑤冶者：铁匠。
⑥削：刻削工具。削削：用削刀刻削。
⑦治：治理，指刻削东西。
译文
燕王征召天下能工巧匠。一个卫国人前来应召，自我吹嘘说：“我能把细小的棘尖端，雕成一只母猴。”燕王一听，非常高兴，用五乘的俸禄供养他。燕王说：“我想看看您雕刻的棘刺母猴。”那个卫国客人说：“大王要想看它，必须事先半年不进内宫，不喝酒，不吃肉，选择雨过日出，似晴似阴的一刹那，才能看到这个棘刺母猴。燕王听了，觉得很难实现，只好继续供养他，却一直看不到他的作品。后来，一个在宫廷干活的郑国铁匠知道了此事，便对燕王说：我是打制刻刀的工匠。据我所知，所有小巧的物品，都要用刻刀削刻；而要刻的东西，都必须大于刻刀的刀刃。现在，卫人讲的棘刺尖端，实际连刻刀的刀锋都容不下。怎么能雕出什么东西来呢？所以，请大王只要求看看卫国客人的刻刀，就可以知道他能不能雕刻了。”燕王恍然大悟：有道理！“于是，燕王召来卫人，问：你用什么东西在棘刺上雕刻母猴呢？”卫人回答道：用刻刀呀。“燕王说：那让我见识一下你的刻刀吧。”卫人说：请允许我回住地把它取来吧。于是，便乘机逃走了。