忍是天下人修养的第一功
自古以来，都把忍辱负重称为担当大任的美德。纵观古今成功人士之道，无不因忍而成就事业。清代中兴名臣曾国藩在自己的成功路上，每前进一步都要忍受莫大耻辱。例如初办团练时，一日，绿营之兵与湘勇哄闹，至黑夜闯入国藩行台。国藩亲自告知巡抚，巡抚不理，曾国藩只好第二日将兵营迁之城外，以避绿营乱兵。有人问其故，国藩叹曰：“大难未已，吾人敢以私愤渎君父乎？”意思是说，大敌当前我怎能为个人利益而泄私愤呢？
后来，曾国藩这样总结其忍辱负重之术：“好汉打脱牙和血吞。这句话是我生平咬牙立志的秘诀，自出道以来，无不遭求屈辱。我在庚戌、辛亥年间被京城的权贵们所唾骂，癸丑、甲寅年间被长沙的权贵所唾骂，乙卯、丙辰年间又被江西人所唾骂，以后又有岳州、靖江、湖口三次打败仗，都是打脱牙的时候，没有一次不是和着鲜血往肚里咽。”正是靠了这种忍让，曾国藩终于修成了官道上的正果。俗话说：“人生不如意事十之八九。”的确，不要说十之八九，其实人生有时甚至事事都不能顺我们的心意。想要生存在这个反复无常的世界里，最重要的还是要学习曾国藩的“忍辱负重”之术。
忍辱负重一直是中国人的传统美德。唐朝第三个皇帝高宗即位后，一直受到皇后武则天的限制，因而抑郁寡欢。有一次，高宗在巡幸途中，遇到一家好几百人同堂的大家族，大家生活在同一屋檐下，却没有任何风波，十分和睦，这在当时实在少有。因此，高宗特地去拜访这个家庭，向他们请教家族和睦的秘诀。
于是族长取来纸和笔，连写了一百多个“忍”字给高宗看，意思是讲，大家族和睦的秘诀除了“忍”字以外别无他法。高宗看后深有同感，给予这个家族莫大褒赏。
看来人与人和平相处的秘诀在于一个“忍”字，俗话说百忍成金。不仅如此，“忍”还是避祸做官的好办法。
曾国藩说“傲为凶德”，特别是文人做官大多为所谓的自好之士，多讲气节，讲之不精，则流于傲而不自觉。风节本来是守于己的，而傲气则加于别人。由于过于骄傲，造成君臣不和、朝廷纷乱必为祸害。曾国藩在检讨自己的缺点时，认为自己“忍”得不够，说自己有三大过错：平日不取信、不尊敬别人，相对傲慢太甚，这是一；平时一句话不对劲，就怨恨无礼，这是二；抵触分歧之后，别人反而恢复平静易顺，他却反而悍然不近人情，这是三。有此三点，曾国藩更注重“忍”字之术，注意自己的心态修养，时时为自己敲起警钟。
曾国藩这样做，是有其深刻考虑的，因为历史上因不能忍辱负重而导致危险的事例太多了。
唐朝时，唐太宗在庆善宫举行宴会，同州刺史尉迟敬德被邀请参加。但他一看自己的上座有人，便很生气地质问说：“你有什么功劳，竟坐在我的上手？”
任城王李道宗席位安排在他的下手，就来劝解他。尉迟敬德不但不听，反而举拳头殴打李道宗，李道宗的眼睛几乎被打瞎。
唐太宗很不高兴地让宴会停止了。他对尉迟敬德说：“我本想和你共富贵，然而你做官后好几次犯法。我这才明白像韩信、彭越那样被剁成肉酱，并不一定是汉高祖刘邦的错呀！”尉迟敬德听到这种极其严厉的警告后害怕了，以后就学会了忍让，并能够克制自己了。
由此可见，“忍”功是天下修养第一功。要做到不自满，就要从根本上解决“忍”的问题。所以，无论你位有多高、权有多大，都必须学会忍让，切不可因一时之怒气而毁掉你的大好前程。
做事有显有藏
在宗吾先生看来，运用“神龙见尾不见首”这一处世技巧，并不是说把自己彻底裹藏起来。如果真是那样的话，如何厚黑行世？“神龙见尾不见首”中所谓“见”与“不见”，说的就是“有显有藏”，想让别人看见的部分就显露出来，不想让别人看见的部分就隐藏起来。实质上就是一个形象包装的问题。生活中我们总能发现舍长就短，终生遗憾的悲剧。而那些自知程度较高、对自身长短利弊了如指掌的人，就不同了。
汉武帝的一位宠妃李夫人重病不起，汉武帝亲自前往探病。李夫人蒙被致歉道：“臣妾久病在床，样子难看，不能见皇上，看我现在的病情，恐怕不久于人世了。我想把我的儿子和兄弟托付给陛下，请陛下多加关照。”汉武帝说：“你的嘱托我一定照办，请放心吧！但你病到这个地步，还是让我看一看吧。”李夫人说：“女人不把容貌修饰好，不能见君王、父亲，臣妾不敢破这个先例。”汉武帝说：“爱妃只要见我一面，我会赐给你千金，而且封你的兄弟做高官。”李夫人却说：“封不封官，那是陛下您的事，不在于见不见我一面。”
汉武帝又请求李夫人让他见上一面，李夫人索性转向内侧，抽泣着不再说话。没有办法，汉武帝只好无奈地站起身离开了。
汉武帝走后，她的兄弟李广利责怪姐姐说：“既然你托付兄弟儿子给皇上，为什么不见皇上一面呢？难道你怨恨皇上吗？”李夫人解释说：“我们女人是用容貌去侍奉人的，我们的长处是长得漂亮。一旦容貌衰退，就不招人喜欢了。皇上不喜欢你，自然恩断义绝。皇上之所以还恋念着我，那是因为我过去容貌好看。如今，我久病貌衰，一旦被皇上看见，必然遭到皇上的厌恶和唾弃，他怎么还能思念我而厚待我的兄弟儿子呢？”不久，李夫人病故。想起往日的缠绵，汉武帝对她思念不已，因此对李夫人的兄弟也很关照。
这位李夫人准确地认识到自己的优势和长处，就是自己的美貌。尽管久病之后，美貌早已不复存在，但在皇上心中的美好印象却还是与往常一样。为了保住这个虚幻的优势，她便采取了蒙被子说话，不让皇上看见丑脸的方略，最终达到了预期的目的。这种厚黑策略，实为一般人所不能及。
在处世中，假若能将自己的缺点明白地表示出来，往往更能得到别人的信赖。但这并不是说要将自己的缺点一五一十地全都说出来，因为这样做不但得不到上述的效果，反而会破坏自己的形象。这就是厚黑中的“藏”招。那厚黑中的显招又是什么呢？
日本大企业家福田先生在做服务生的时候常常被老板小松先生责骂。但福田也因为他每次的责骂而得到一些启示，学会一些事情，所以福田当时总是“主动地”寻找挨骂。只要遇见了小松先生，福田绝不会像其他怕挨骂的服务生那样逃之夭夭，总是恰到好处地把握机会，立刻趋身向前向小松先生打招呼，并态度诚恳地请教说：“早安！请问社长，您看我有什么地方需要改进吗？”
就这样，福田每天主动又虚心地向小松讨教，持续了两年。有一天，小松社长对福田说：“我长期观察，发现你工作相当勤勉，值得鼓励，所以明天开始我请你担任经理。”就这样，19岁的服务生一下子便跳升为经理，在待遇方面也提高很多。
人都有自己的个性，谁也不愿意让人数落，所以在被别人训斥的时候，即使不会当场发作，脸上也总是火辣辣地发烧。宗吾先生却认为：对于上司的骂，绝对要保持顺从的态度。虽然不必做到像应声虫一样唯唯诺诺的地步，但最起码，脸上也应该露出反省的表情，并以坦率诚恳的语气向上司道歉。挨骂之后，最重要的是应尽快改正错误，无礼的反抗态度只会使自己受伤害。
低调才能保全自己
在厚黑者看来，这个世界到处充满了机巧、险诈、说谎、欺骗、逞能、阴谋、斗争，而老实、忠厚、善良、退让、柔弱等美德都逃得无影无踪了。彼此逞能，暗算代替了友情；彼此都以为自己聪明，所以，彼此都愚蠢；彼此都想来占对方的便宜，所以，到头来大家都挖了自己的墙脚。
其实，低调绝不是无用，不等于懦弱；相反，低调才能成就大事，才能保全自己，战胜他人。我们来听一听老子与商容的一段对话。
商容是殷商时期的一位贵族，也是当时一位很有学问的人，老子就曾从他那求过学。当他生命垂危的时候，老子来到他的床前问候说：“老师您还有什么要教诲弟子的吗？”
商容说：“我的思想你已完全掌握了，现在我只想问你，人们经过自己的故乡时要下车步行，你知道这是为什么吗？”
老子回答说：“我想这大概是表示，人们没有忘记故乡水土的养育之恩吧。”
商容又问道：“走过高大葱翠的古树之下，人们总要低头恭谨而行，你知道其中的原因吗？”
老子回答说：“也许是大家仰慕它顽强生命的缘故吧。”
商容张开嘴让老子看，然后说：“你看我的舌头还在吗？”
老子大惑不解地说：“当然还在。”
商容又问道：“那么我的牙齿还在吗？”
老子说：“已全部掉光了。”
商容目不转睛地注视着老子，说：“你明白这是什么道理吗？”
老了沉思了一会儿说：“我想这是刚强的容易过早衰亡，而柔弱的却是能长存不坏吧？”
商容满意地笑了笑，对他这个杰出的学生说：“天下的道理已全部包含在这三件事之中了。”
低调就是一种显示为柔弱，但有时是比刚强更有力的策略。
唐朝大将郭子仪一生活得像模像样，有头有脸，其实就得益于这四个字：“低调做人”。
功高权重的郭子仪，更加被宦官们视为眼中钉。代宗大历二年十月，正当郭子仪领兵在灵州前线与吐蕃军拼杀的时候，鱼朝恩却偷偷派人掘了他父亲的坟墓。当郭子仪从陉阳班师回朝时，朝中君臣都捏了一把汗，怕他回来不肯和鱼朝恩善罢甘休，会闹得上下不安。郭子仪入朝的那一天，唐代宗主动提了这件事，郭子仪却躬身自责，说：“臣长期带兵打仗，治军不严，未能制止军士盗坟的行为。现在，家父的坟被盗，说明臣的不忠不孝已得罪天地。”君臣们听了，都由衷地佩服郭子仪坦荡的胸怀。
郭子仪心里明白，自己功劳越大，麻烦就越大，就是当朝皇帝代宗，也会对自己有所顾忌。所以他处处谨慎小心，以求自保。每次唐代宗给他加官晋爵，他都恳辞再三，实在推辞不掉，才勉强接受。广德二年，唐代宗要授他“尚书令”，他死也不肯，说：“臣实在不敢当！当年太宗皇帝即位前，曾担任过这个职务。后来几位先皇，为了表示对太宗皇帝的尊敬，从来没有把这个官衔授给臣子，皇上怎能因为偏爱老臣而乱了祖上规矩呢？况且，臣才疏德浅，已累受皇恩，怎敢再受此重封呢？”唐代宗没法，只得另行重赏。
郭子仪爵封汾阳王，王府建在首都长安的亲仁里。汾阳王府自落成后，每天都是府门大开，任凭人们自由进进出出，而郭子仪不允许其府中的人对此加以干涉。有一天，郭子仪帐下的一名军官要调到外地任职，来王府辞行。他知道郭子仪府中百无禁忌，就一直走进了内宅。恰巧，他看见郭子仪的夫人和他的爱女正在梳妆打扮，而王爷郭子仪正在一旁侍奉她们，她们一会儿要王爷递毛巾，一会儿要他去端水，使唤王爷就好像奴仆一样。这位将官当时不敢讥笑郭子仪，回家后，他禁不住讲给他的家人听。于是一传十，十传百，没几天，整个京城的人都把这件事当成笑话来谈论。郭子仪听了倒没有什么，他的几个儿子听了却觉得大丢王爷的面子，他们决定对父亲提出建议。
他们相约一齐来找父亲，要他下令，像别的王府一样，关起大门，不让闲杂人等出入。郭子仪听了哈哈一笑，几个儿子哭着跪下来求他，一个儿子说：“父王您功业显赫，普天下的人都尊敬您，可是您自己却不尊重自己，不管什么人，您都让他们随意进入内宅。孩儿们认为，即使商朝贤相伊尹、汉朝的大将霍光也无法做到您这样。”
郭子仪听了这些话，收敛了笑容，对他的儿子们语重心长地说：“我敞开府门，任人进出，不是为了追求浮名虚誉，而为了自保，为了保全我们全家的性命。”
儿子们感到十分惊讶，忙问其中的道理。
郭子仪叹了一口气，说道：“你们光看到郭家显赫的声势，而没有看到这声势有丧失的危险。我爵封汾阳王，往前走，再没有更大的富贵可求了。月盈而蚀，盛极而衰，这是必然的道理。所以，人们常说要急流勇退。可是眼下朝廷尚要用我，怎肯让我归隐。再说，即使归隐，也找不到一块能容纳我郭府1000余口人的隐居地呀。可以说，我现在是进不得也退不下。在这种情况下，如果我们紧闭大门，不与外面来往，只要有一个人与我郭家结下仇怨，诬陷我们对朝廷怀有二心，就必然会有专门落井下石、妒害贤能的小人从中添油加醋，制造冤案。那时，我们郭家的九族老小都要死无葬身之地了。”
郭子仪所以让府门敞开，是因为他善于忍受各种复杂的政治环境，因此即使在自己功勋卓著的日子，也时时做好了准备应付可能发生的危险。
退一寸，进一尺
在厚黑者的人际交往中，让步是一种常有的现象。在他们看来，让步不是懦弱、或失去人格的表现，而是一种修养、一种艺术。诚然，许多人都明白这个道理，可真到做时又往往不肯让步了。那么让步到底有什么好处呢？
美国著名的成人教育家戴尔·卡特逊在纽约举办训练班时，租用的是一家大饭店的大礼堂。训练班办至中途，他忽然接到通知，要他付比原来多3倍的租金。后来打听到，原来是饭店经理为了赚更多的钱，打算把场地出租给另外的人举办舞会或晚会。
卡特逊找到了饭店经理，对他说：“假如我处在你的地位，或许也会写出同样的通知。你是这家饭店的经理，你的责任是让饭店尽可能地多盈利。你不这样做的话，你的经理职位就难保住。大礼堂不出租给讲课的，而出租给举办舞会、晚会的，那你可以获大利了。因为举行这一类活动的时间不长，他们能一次付出很高的租金，比我这租金当然多得多。租给我，显然，你吃亏了。”
卡特逊松弛了对方的戒备情绪，缓和了气氛之后，继续说：“但是，你要增加我的租金，结果将会是降低收入。因为，实际上等于你把我赶跑了。由于我付不起你所要的租金，我势必再找别的地方举办训练班。要知道，这个训练班吸引了成千的有文化的、受过教育的中上层管理人员，这些人到你的饭店来听课，实际上起了免费为饭店做活广告的作用。可以这么说，你即使花5000元钱在报纸上登广告，也不能邀请这么多人亲自到你的饭店来参观，可我的训练班给你邀请来了，这难道不合算吗？”在卡特逊的说服下，饭店经理放弃了增加租金的要求，让训练班继续办下去。
以退为进的策略在商场也是很管用的。
某电器公司推销员小王，想去老客户那儿再推销一批新型发动机。谁知才到一家公司，该公司的总工程师劈头就是一句：
“还想我们买你的发动机？”
一了解，原来他们购买的发动机发热过高。小王无法知道详情就退一步说：“先生，我的意见和你相同，如果发动机发热超标，别说买，还应该退货。”
“当然。”总工程师缓和多了。
小王乘机问道：“按标准，发动机的温度应该比室内温度高出40℃，是吗？”
总工程师答道：“但你们的产品已经超过这个温度。”
推销员小王反问道：“车间温度多少？”
当听说也是40℃时，推销员转退为攻：“好极了！车间是40℃，加上应有的40℃，就应该是80℃左右，如果用手触摸会烫伤啊！”
总工程师点头称是，小王立即补上：“今后可不要用手去摸发动机了，放心，那是完全正常的。”结果小王又做了第二笔生意。