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第13章 神农尝百草

炎帝不但是农业之神,他同时又是医药之神。远古的时候,人们没有什么东西吃,就靠捋草籽、采野果、猎鸟兽维持生活。有时吃了不该吃的东西,中了毒,重时就被毒死。

那时的人们得了病,不知道对症下药,都是硬挺,挺过去就好了,挺不过去就死了。

神农帝为这事很犯愁,决心尝百草,定药性,为大家消灾祛病。他有一根神鞭,被称作“赭鞭”。他用这根鞭子来抽打各种各样的药草,药草经过赭鞭的抽打,有毒无毒或寒或热的各种药性就自然地呈现出来了。

炎帝根据这些药草的不同药性用来给人们治病。为了更加确定药性,他亲自去品尝百草。

他从家乡出发,向茫茫大山走去。他走哇,走哇,腿走肿了,脚起茧了,还是不停地走,整整走了七七四十九天,来到一个地方。只见高山一峰接一峰,峡谷一条连一条,山上长满奇花异草,大老远就闻到了香气。

神农喜欢极了,白天,他到山上尝百草,晚上,生起篝火,就着火光把它详细记载下来:哪些草是苦的,哪些热,哪些凉,哪些能充饥,哪些能医病,都写得清清楚楚。

为了尝药,他曾在一天里中毒70多次。有一次,他尝了一种有剧毒的断肠草,竟然烂掉了肠子。他踏遍了山山岭岭,一直尝了七七四十九天,尝出了三百六十五种草药,写成《神农本草》,然后带回去为天下百姓治病。

炎帝看到人类衣食虽然富足了,但在生活上还有许多不方便,于是又让人们设立了市场,把彼此需要的东西拿到市场上去交换。在市场上,人们可用五谷换兽皮,或用珍珠交换石斧等。有了这种交换,人们的财富就更丰富了。

那时没有钟表,也没有其他记录时间的方法,凭什么来确定交换时间呢?人们又不能放下手中的劳动整天守在市场上。

于是,炎帝又教给人们一个方法,当太阳照在头顶上的时候,人们就在市场上进行交易,过了这段时间,大家便自动离去,也就是散市了。人们实行起来,感觉到真是既简便,又准确。在炎帝的教育下,他的后代也为人类作出了许多贡献。他的重孙殳制作了射箭用的箭靶,鼓和延又制作出了一种叫“钟”的乐器。

后来,鼓和延两人又经过努力,制作了许多歌曲,使音乐在人间得到普及,使人们的生活更加丰富了。