自从女儿高考上了三本钱，并录入了一所还算满意的院校后，陶玉的心理压力就不断的加大着，家里拮据的财经问题，像个秤砣一样，垂在她的脑袋上面，时不时就晃晃悠悠地显现出来。公公表态说要全力支持女儿的学业，这一度让陶玉轻松了几天，可是操劳日久，身心为之疲惫，睡眠不好，忧郁不安，头晕脑胀，精神怎么也振作不起来。陶玉去看过一次大夫，知道自己是患上了一种叫焦虑症的毛病，而且有日趋加重的苗头。这些陶玉都没有告诉康权，她还生着男人的气，为这个不算优秀的男人，总是把一份心思顾虑在父母身上而气恼。
女儿囡囡自从报名被录之后，就彻底的放松了，每天抱住电脑不放，游戏玩得没明没夜，觉睡的颠三倒四，整个没了时间观念。康权去管女儿，得到的回答是，马上要上大学了，人生也就这么点小小的空闲，自己为什么就不能放开来疯玩两天呢？康权骂了两句不管了，陶玉就跟男人闹起了意见，并谋下了心思，非要把女儿的这毛病给扭转过来。
私下的时候，陶玉满腹怨气指责康权说：“连个娃娃都管不了，要你这样的老子能干甚呢！”康权也有气，说：“你让我怎么管，我总不能去再动手吧！”陶玉说：“为啥不能。她占住电脑玩游戏，你干正事不能用，这叫哪家的做法。要是我，早把她拉下来了。还站在边上，说好听的话呢。”康权叹了口气说：“你快算了，由着她吧。离开学还能有几天时间，到时，人家连这个家里也不呆了。”陶玉说：“那她也是我女子。我要替她负责呢。”康权不语了。陶玉喋喋不休说：“我怕她将来到了学校里，不好好学，每天就这么沉迷在这该死的游戏上，到时看你咋办。”康权咕哝说：“该咋办咋办吧。”
两人的交流，让女儿给听见了，唬着脸过来，阴阳怪气说：“我不就在家里玩这么两天游戏嘛，你们就见不得了？”陶玉说：“不是见不得你，是你这种痴迷，让妈看见了伤心呢。怕你上瘾了，将来不能自控怎么办？”女儿鼻子一抽说：“你们大人呀就是爱咸吃萝卜淡操心。我这才玩几天放松一下，就把我想得那么弱智啊！”康权听了心慰，帮了女儿说：“咱们女子是个有主意的人。从报名时的那股子劲就能看出来。”女儿被夸，高兴起来，说：“还是我老爸开明，我们都到了该自立的年龄了。妈，你老脑筋，到了大学，你让我玩我也没办法玩了。”陶玉拉下脸说：“少在这说好听的。有本事你现在就不玩，才算真的。”说着，转身白了一眼男人，说：“就你爱哄娃娃。娃娃不对你还去理解，这是啥家长啊。”女儿脸一阴，转身走了。
女儿继续在机子上疯玩，陶玉几次叫不过来，气不过，上去一把揪开了电源。女儿一声尖叫，跟着“哇”的哭了开来，嚷着说：“妈呀，这下我完了，肯定把装备全丢掉了。那是我攒了多长时间，才打出来的啊。”陶玉不懂，骂说：“你哭甚呢，那不就是个游戏吗，还值得你这么哭鼻流涕。”跟着数落说：“我把你个白眼狼东西，没心没肝，就要离家上大学了，不说帮着父母干干家务，去跟爷爷奶奶，还有姥姥姥爷说点话，整天疯在这电脑上，连点亲情感都没有了。人家你姜常叔叔家的孩子，考的不比你好啊，现在每天都帮她妈做饭，洗衣服，还自己上街找活干，往下挣学费呢。人家上学的费用比你少多了，条件比你们家好多了，人家的娃娃咋就那么懂事呢！你咋就这么不理解大人的苦衷呢！”忍不住指头在女儿额头上戳了一下。女儿把母亲的手“啪”往开一打，两手捂了耳朵，哭着回了自己的小卧室里，把门从里边插住了。
陶玉进不去，隔了门继续自己的说教，仍然是横向对比，纵向理论。一直在客厅冷眼观战的康权，上前把陶玉的肩膀一扳，小声劝说了两句。陶玉不听，转身冲着康权发起火来。康权只好默默地听着，对妻子如此大的肝火，有点理解不了了，心想，这是不是女人更年期的表现？
发泄了一通，陶玉被自己自以为正确的道理不被人理解而委屈的哭了，倾着身子跑进大卧室，把门插了，呜呜咽咽地也哭去了。
家庭就是这样的，酸甜苦辣是一锅绘菜，做好做赖，做熟子最后总要成为裹腹的东西。康权已经对此完全麻木了，或者说是司空见惯也罢。他开始清理家务，到厨房加工中午的饭菜。等一切妥当，饭菜也上了桌，却叫不出两个各自哎气的女人来吃。这一下，康权也有点火了，对着两扇门大声喊了几句气话后，自己也没吃，穿了衣服出去了。距离是解决家庭问题的另一个法宝，康权深谙个中的道理。
康权哪也没去，而是直接回了父母家。今天是星期六，父母对儿子的归来，多少有点意外。
母亲慢声慢调说：“咋今天提前回来了？”康权瞅了母亲有点虚肿的脸说：“明天有事，今天回来看看你们。再看有什么家务事做一下。天开始凉了。”父亲的头发眼见是更白了，手抖抖索索着说：“没啥事，我们好着呢。”转而问：“囡囡是不是过两天就要走了，你们俩个一起去送？还是……。”康权说：“跟陶玉说好了，我去送，她留在家。”父亲说：“也是。两个人走，路费又得不少呢。再说，也没必要。当年，我去上学的时候，那都是自己一个人，哪有人送啊。”康权说：“院里树上的梨，又熟的能摘了。一会，我拿点。”父亲说：“我每天摘的呢，你们的我都放在凉房里了。都是好的。”康权问：“康炳最近回来过吗？”父亲说：“那每天要蹬三轮，比你上班忙。”
在康权的眼里，父母的家里零乱，邋遢，腐味很重，不知是从什么地方生出来的，总而言之，到处都是要干的营生。他开始做家务了，一个家一个家地给清理打扫，一直到出了院子。小哈巴狗围在他身前身后撒欢，像个快乐的小孩子。早春的时候，母亲曾摔断过它的腰，后来，居然恢复的看不出什么了。一念泛起，康权想人对于上了年纪的老人来说，有时真不如一条小狗更能愉悦他们的身心和情感。他不由把小狗抱了起来，又一念想起了女儿还是个小不点时，那是多么让人亲啊。现在长大了，却是这么让人烦心。
父亲跟了出来，母亲也跟了出来，院子里秋日的阳光，照得暖阳阳的。康权身上出了点热汗，心情好多了。他有意识跟母亲说一些家常里短的话，想通过这种办法，诱导老人明显不如过去的语言功能。因为母亲现在说话，往往是有一句没一句，有时人根本听不懂是啥意思。大夫说语言是意识的反应，母亲的这种情形，是她整个记忆系统近于支离破碎。大夫还推测说，母亲的这种毛病，是原来疯病的发展，也是后来失踪后，可能受了更深的刺激所至。对于治疗，大夫的答复很残酷，说治疗可以，效果不会太明显。尤其是老年人，除了家里人多陪着说话锻炼，没有更好的办法。
康权再回到自己家里，饭桌的菜和饭没有人动过，两个卧室的门仍然紧闭。他重重的脱了鞋，洗了手，又重重地寻了钥匙，把两个屋门都给打开了。女儿在用被子笼着头睡，妻子瞪着一双哭过的眼睛，盯了屋顶，呆滞的神情像无意识的病人。没办法，这不是第一次了，康权只好担当起化干戈为玉帛的任务。他先跟妻子说了一堆听上去没有里外的话，然后，又揉醒了女儿，用一些能引起她兴趣的话题，诱导她心情开朗起来。
到了晚上睡觉前，母女俩在女儿的陪不是声中，互相说开了话。只是言语听上去，像两个陌路人。后来，吃了晚饭，母女俩在一个被窝里睡了，康权反而被排挤到了女儿的屋里。不过，他抓紧时间，在电脑前把几份报纸的事，进行了一次提前的构思。因为，过几天送女儿上学，会使回来后的事情更集中。那天，康权直熬到深夜，腰酸背困，眼睛视力一阵阵的出现虚影，最后才无奈地睡得觉。
接下来的几天，陶玉领了女儿回了一趟自己父母家，得了一笔学费的支援。这让她一下子灵活起来，又背着康权，领了女儿去看望了一下婆婆公公。老公公偷偷给了这个光荣上了大学的孙女三千块钱，并鼓励说囡囡只要好好学，康家全家人都会支持她的。陶玉的眼睛湿润了，这是老人咋样攒下的一笔钱啊。她推着不要，又最后收下了。
回到家里后，陶玉的信心回来了，她差不多是哼着歌，开始为女儿整理上学要带的东西，结果越带越多。女儿最初还热心帮忙，后来恼了，说那么远的路，带这么多破烂，累死人了。陶玉骂女儿不知节约，说多带一件，到了学校就少买一件。女儿说这些东西都是高中时的，到大学里怎么能穿出去用得上啊。娘俩又闹别扭了。女儿一赌气，忘记了前两天刚刚认错的事，又爬到电脑前，疯玩起来。陶玉叫了两声，见女儿不应，也赌气不整理了，躺在床上，脑筋却不闲着。
对自己家来说，这么多年，除购置了这套房改房外，再没有过大的花销，省吃俭用近二十年，才勉强积累了八万元钱。钱看着有点数字，实际价值已经大不如前了。因为对应的物价都翻了倍，必需花销的名堂变着法子往上增砝码，特别是女儿高中期间，学校名堂百出的收费，而两人工资增长的幅度，怎么也跟不上趟。女儿大学四年一预算，生活费和学费，保守点都得十万元才够……。算来算去，陶玉的心又虚在了空中。
康权从公司回来，看见妻子一脸的迷茫，戏她说：“怎么，又在算变天账啊？”陶玉先是不应，半天才说：“还变天呢！是塌天账。”康权说：“怎么个塌法，给我说说？”陶玉便把自己所列名堂和数据念出了声。康权对此已经麻木了，临了说：“你呀，就爱自己折腾自己。这些东西，算跟不算都一样，还不如考虑咱们晚饭吃什么来得实际。”陶玉说：“还吃饭，按我算出来的，将来咱们只有喝西北风的份了。”说完，见康权没吱声，把嘴冲着书房一努，说：“看见了哇，狗改不了****，又玩上了。”
晚上吃饭时，陶玉对女儿说：“上了大学，你要学会自立，人家有奖学金，你要争取，外面要是有能挣钱的道道，你也聪明点，跟着想法挣点钱，贴补自己的花销。还有，钱一定要省着花，要知道咱们不比人家，爸爸妈妈没本事，给你挣不来大钱。”女儿扒着饭粒，半天举一筷子菜，听了调侃说：“老妈，你不要唠叨行不。我到时饭量减半，就像现在这么个，数着米粒吃，够节约了吧？”陶玉一听，瞅了一眼女儿，挺直身子说：“吃饭上当然不能克扣自己了，真要饿出病来，那更麻烦了。”女儿来了兴致，戏弄地问：“那我再怎么往下省啊？”陶玉说：“省钱是一种聪明生活的本事，并不用刻意，只不要浪费，不与人攀比，就肯定能省下。”女儿嘴一敝说：“具体方法你也说不出来了吧。还教育人呢。”
女儿在嘴上是个刻薄鬼，陶玉如果单单斗嘴，是很难有胜利的时候，到了关键时候，家长身份就成了她居高临下的法宝。今天也不例外。
陶玉撇下一句：“爱省不省，到时候每个月就给你三百块钱生活费，不够，你讨吃我们也不管了。”然后，站起来继续下午铺开的准备工作。女儿明知母亲话中有假，故意装出委屈样说：“才三百块钱，你们是不是我的亲生父母啊？”康权说：“小小年纪，贫嘴太过了可没好处。”女儿又跟父亲逗了起来，说：“现在大学的生活费，一个月怎么也得给个千数来块钱吧。”陶玉一听，从屋里闪出来说：“那我们只有卖血了，不然根本供不起你这个贵族大学生。”女儿嘻嘻一笑说：“那，八百也可以吧。”见父母不说话，又说：“放心吧，你们给我的钱就当我先借用一下，等将来我挣下了，一分不少全还给你们。再说，你们老来老，还要靠我呢。”一句话暖了陶玉的心，说：“这还像个人说的话。来，帮妈把这些东西，往你的皮箱里整理。”
晚上，康权说了公司高息集资的事，陶玉不相信，说比银行利率高出一大截，会不会是骗钱呢？康权也是惑惑疑疑，主要是不敢过分的做主，因为家里的储蓄，那都是陶玉一手积攒起来的，将来真有个闪失，自己就成罪人了。夫妻二人研前判后，说了半晚上，拿不定入还是不是入主意。到了半夜，陶玉从梦中醒来，还在计算着利益与风险。想到如果投入四万元，一个月就有八百块钱的收入，不就解决了女儿生活费。想到这样一笔收入，她怎么也睡不着了，一直到鸡叫才又迷糊着。
送女儿报名的时候，原说好陶玉不去，临动身的前一天，她又不知听了谁的意见，坚持也要去送。康权一直支持妻子一起去送的想法，现在正好。只是送完女儿，在那座大城市里，夫妻两人看了女儿院校的环境，办了一些这卡那卡，又转悠了两天，就住不住了。
康权不急，提议妻子到离城不是太远的一处风景名胜处去转一趟。陶玉心疼钱，说在这里住一天就得一二百块钱，转那名胜地，门票也不知道多贵呢？康权做了半天的思想工作，女儿也是十万分的支持，无奈陶玉不去，夫妻俩只好匆匆动身回家。
坐火车回家，走到半路，陶玉开始想女儿了，又后悔出来一趟，哪也没去转，就这么回去，自觉有点窝囊。她没有给康权直说，而是一个人抹开了眼泪。
康权看在眼里，难受在心头。他太了解自己的妻子，做工作她一丝不苟的有些死板，生活中精打细算的近于刻薄，对女儿的关爱，无私到了极至，有时简直是自做自受，对自己的感情上，专一，体贴，偶尔表现的还有点小心眼，对老人她的个性就成了缺点，掐算的太过琐屑。至于人们说她长的像林黛玉，主要是与《红楼梦》连续剧里那个扮演者陈晓旭，两人除了长像外，那份多愁善感真还有点相似，不同的是一个为了爱，为了诗情人文；一个是为了家庭小事，为了少算多算。
想到这里，康权的脑海倏地飘过了明玥的影子，随了一声来自灵魂深处的呔息，又倏地消失了。他为自己那一晚上没有越轨的缠缠绵绵，现在想来，真是冥冥中上帝的一种刻意救赎。
康权问说：“咋，后悔了？”陶玉剜了男人一眼说：“我是有点想娃娃了。”康权说：“我也想，但我能想开，你想，有时就走了死胡同。”又说：“其实，每个母亲都要经历这样的一天，娃娃长大了，自然要独立，有的小小年纪就走向了社会，有的，像咱们女子这样，还有个大学可以升造和过度。这是好事，咱们应该放心，也放手才对。”陶玉说：“这些我懂。我是想，你们女子这种个性，以后不靠咱们了，会不会想咱们俩？”康权说：“肯定会的。不想我这个当老子的，对你这个当妈的，她肯定会想的。”陶玉怀疑地说：“谁知道呢。她个小东西要真有良心，一会就给我来个短信。要不，就是不想。”康权说：“咱们赌一下，我保证会有短信的。”
为了促成对妻子的安慰，康权借口到厕所的机会，给女儿发了个短信，要她发短信来安抚一下自己的母亲，并嘱不要说是自己的意思。女儿很快便回应了。陶玉看着短心中关心的话，脸上泪流得更多了，十九年抚养女儿的往事，如泉水一样从体内涌了出来，在脑海里咕嘟嘟如开水一般翻滚着。