第二类：对未来有所向往，但有时动摇的理想。他们对理想观念的认识是：“家长、老师总是鼓励我奋发图强，有所作为，但我一遇到困难，又有点泄气”；“每当我看电影时，就能被先进人物的高尚品质所鼓舞，但做起来又有许多困难。”
第三类：仅把理想限于职业。他们日常所想主要是计划将来干什么，是升学还是就业。他们愿意自己有一技之长，以便将来有个称心如意的工作。
第四类：初步认为祖国利益高于一切的思想。他们在行动中不怕困难，严格要求自己。
第五类：他们认为有无理想对人生没有什么价值，“人是受命运主宰的”，只好随波逐流，听从命运的摆布。
青少年的认识能力的发展过程一般说是由具体到抽象，由感性到理性的。他们的理想也是按照这种规律发生变化的。我国的心理学工作者（韩进之等）在两次对中学生的理想调查的基础上，经分析，把青少年理想的形成概括为三种发展水平。
第一，具体而且形象的理想。即以具体人物的所作所为的外部特征为自己追求的理想，电影、戏剧、文学作品中主人翁的形象，以及家长、教师的示范，都能敲开他们的理想之门。这一年龄段为中学低年级和小学高年级。
第二，综合又形象的理想。即与具体形象相联系的具有社会意义的初步概括性的理想。处于此阶段的学生，头脑中已开始发展起笼统的走向未来的理想，在个别的场合能把理想和现实生活联系起来。他们初步形成起来的理想还不太稳定，今日想当作家，明日又可能换成科学家，后天又想成为工程师。他们的理想充满着浪漫主义色彩。这一年龄段为中学中年级学生。
第三，概括性的理想。即能清晰地意识到人生的社会意义和社会主义建设的崇高目标的理想。这一年龄段为中学高年级学生。他们已经有了较丰富的知识经验，自我意识在增强，已经摆脱了单纯的模仿。他们在各个方面都比较成熟了，对一切事物都要经过自己独立思考，依据自己的兴趣、爱好、能力、价值观为自己设计理想。如有的学生在与其他人的比较中发现自己较其他同学长于绘画，就为自己设计将来当一名有成就的画家。有的同学觉得某种工作是令人羡慕的职业，极具诱惑力，而自己在这方面又有某些长处，经过努力是能够取得好成绩的，于是他就选定这种职业为奋斗目标。
青年在18岁后，就已能够独立地为自己设计有坚实基础的理想蓝图。金兹伯格把18岁以后的时期又分为三个阶段。首先，他们试图把自己的选择与生活现实联系起来，探索如何按社会需要去设计职业蓝图；然后，他们开始专注某一职业并为其奋斗；最后，以追求特定的某种职业为目的而进入高一级的学校接受某种专业训练，或者由于所从事的工作不理想，试图通过进一步学习来更换工作。
人生理想的特征
生活是以追求理想为最终目的。古希腊神话中有个金羊毛的故事：一群英雄告别熟悉的故土，驾着船，战胜大海的暴虐以及自己内心的胆怯，去寻找传说中的金羊毛。人生便是一次航行，每个有追求的人最终都会超越故土般的现实，去追寻金羊毛式的美好理想，哪怕生活的海洋中风暴不断。
人生的道路上，对于未来，每个人都充满憧憬、向往和追求，都有自己的奋斗目标。当某个追求的目标实现以后，又会有更新、更高的追求，这种追求就是理想。所谓理想，就是人们在实践中形成的、理想是人类特有的一种精神现象，人们总是以理想为中心构成自己全部精神生活。因此，理想也被人们称为“人生的支柱”。
人生理想具有以下特征：
第一，人生理想包含着人们对社会发展前景的各种构想，因而具有超前性的特征。人生理想来源于社会现实，又高于社会现实，是对已有社会现实的一种超前性的认识和预见。因此，理想不是眼前的现实，而是未来的现实，是可以通过艰苦努力展现出来的现实。
第二，人生理想包含着不同时代各个阶级的愿望、要求和奋斗目标，因而人生理想具有时代性、阶级性的特征。人生理想作为一种社会意识形态，是同一定时代的生产力发展水平相联系的，是一定社会的历史条件和经济政治关系的产物，因而具有历史性、时代性的特征。在阶级社会里，人生理想具有阶级性的特征。人们的愿望、要求和奋斗目标，都是从他们所处的阶级地位和阶级利益出发的。生产力发展水平不同，社会实践的广度和深度不同，人们的愿望、要求和追求目标——人生理想就不一样。因此，不同时代、不同阶级、不同的人，有着不同的理想。
第三，人生理想包含着人生奋斗目标的实现可能性，具有合理性、科学性的特征。科学理想是建立在对客观规律的正确认识的基础上的。没有实现可能性的东西不能称为理想。能够实现的东西具有合理性、科学性，才能称之为理想。18世纪末19世纪初，空想社会主义者对资本主义社会的批判仅仅局限于感情的、伦理的批判，没有能够揭示出资本主义社会的本质，没有找到在现实生活中实现其“理想社会”的道路，欧文本人曾在美国的印第安州亲自进行过社会主义的试验，但由于其没有现实的可能性，最终不得不草草收场。相反，马恩在认识资本主义发展必然规律的基础上，找到了通向社会主义的钥匙——资本主义的内在矛盾及无产阶级的崛起，从而为社会主义从空想到科学创造了条件。今天，在我们纪念《共产党宣言》发表150周年之际，对于宣言中阐述的资本主义必然灭亡，共产主义必然胜利的人类社会远大理想，我们更加充满信心。社会主义事业虽然经历了一些挫折，但在占世界人口1/5的中国大地上，社会主义建设正蓬勃开展。这足以让人们坚信社会主义理想实现的可能性。
面对理想——有追求才有希望
农民工子女有志气
2004年3月，我第一次走进北京一所打工子弟学校。
这是我所见过的北京城里最小的学校，只有一个小院，几间教室。
全国少工委的“同在一片蓝天下，手拉手共同成长”活动启动仪式在这里举行。参加活动的有农民工子女和北京左家庄二小的城市少先队员。小小的校园充满欢声笑语，像过节一样。
仪式还没开始，我突然发现一个很神气的小男孩站在教室门前，目不转睛地看着我。
“你叫什么名字呀？”我弯下腰，望着他的眼睛问。
“我叫邓楠辉，邓小平的邓，楠木的楠，光辉的辉！”他的声音异常响亮。
“好威风的名字！你爸爸是干什么的呀？”我又问。
“卖煎饼的！”声音比刚才还大。
“你妈妈是做什么的呀？”
“卖煎饼的！”他神奇十足地回答，话语间充满了自豪。
“好样的！我就爱吃煎饼，北京卖早点的，大部分都是像你父母这样进京打工的外地人，过年了，他们一回去，北京人吃早点都不方便了，你父母的工作了不起！”听了我的话，男孩笑了，笑得很甜！
“邓楠辉，你将来想干什么呀？”
“我要当警察！”他不假思索地回答。
“为什么呢？”我好奇地问。
“我要抓小偷！我家被小偷偷过，我爸还被小偷扎了几刀。”他一脸严肃地说。
“原来是这样！了不起！我看你腰板挺得那么直，雄赳赳地还真像个警察！”我的话没说完，他的站姿比刚才更“标准”了。
“你们学校和左家庄二小开展‘手拉手’活动了，你想找一个什么样的城市孩子作你的朋友呢？”我转了个话题。
“找一个警察的儿子交朋友！”他三句话不离警察。
“好哇！我想我可以帮你实现你的愿望！”说完，我拿出几张《知心姐姐》杂志社制作的功课表和“手拉手友情卡”对邓楠辉说：“你交上了朋友就把这些卡片作为见面礼，签个名送给人家！”我还给他留下我的手机号，神秘地对他说：“这是机密，不能外传，你找到朋友，立刻告诉我！”
邓楠辉使劲点点头，很不规范地敬了个礼，飞快跑回教室。我知道，他准是向同学“显摆”去了。
我立刻找到左家庄二小的辅导员老师：“请你帮个忙，在你们学校找个警察的孩子做他手拉手好朋友行吗？”
“没问题！我们学校有好几个警察的孩子呢！”辅导员热情地答应了。
转眼两个月过去了。“五一”长假，我和先生在商场买东西，突然手机响起：
“喂，是知心姐姐吗？我是邓楠辉呀！告诉您一个好消息，我找到朋友了！两个，一个男的，一个女的，男的比我大，女的比我小！”
“太好了！好好去交朋友吧，多向人家学习！”
“好！”邓楠辉回答，“我旁边还有几个女生要跟您讲话。”
“你把电话交给她们吧！”我说。
“知心姐姐，您好！我们是北京的孩子，是邓楠辉的邻居，他说他认识知心姐姐，我们很羡慕他，我们想知道，我们怎样做才能认识您？”女孩子小声说，好像在探听什么秘密。
“你们去打工子弟学校找一个手拉手好朋友，然后再给我打电话，咱们就可以见面了。”我给她们指出一条快乐交友的路。
再一次见到辅导员老师时，我问起邓楠辉找朋友的事。
他笑眯眯地告诉我，两位警察的孩子很高兴做邓楠辉的朋友，两位当警察的爸爸对孩子交朋友的事也十分热心，还特意安排邓楠辉当了一天真警察，穿着警服，坐着警车，跟着警察去巡逻，可把邓楠辉美坏了！
期末，邓楠辉给我写来一封信，告诉我一个好消息，他考了全年级第三名！
“祝贺你！未来的警察！”电话里我对邓楠辉说，“当现代警察可不容易呀，不光要勇敢，更要智慧，抓小偷也需要高科技呀！”
“知道了，我一定会好好学习，我一定要当警察，您就等着瞧吧！”
一个人的理想越崇高，生活越纯洁。
——伏尼契
一个人追求的目标越高，他的才力就发展的越快，对社会就越有益。我确信这也是一个真理。
——高尔基