数字博物馆就是利用数字化技术、现代通信技术和网络技术，将传统博物馆所具备的职能以数字化的形式表现出来，用数字化技术在互联网和博物馆网络之间实现信息的采集、管理、开发与利用。具体来说就是采用国际互联网与企业内部信息网信息构架，将传统的博物馆的业务工作与计算机网络上的数字博物馆的活动有机地、紧密地结合起来，来构筑博物馆大环境所必要的信息交换的桥梁，使博物馆的职能得以充分实现。数字博物馆是建立在网络上的虚拟博物馆，它与博物馆的网络化、信息化有着密切联系。数字博物馆是传统博物馆面向新世纪、适应信息时代发展要求的产物，也是现代博物馆发展的必然，是利用信息时代的诸多优势作为博物馆有益的、必要的补充。
数字博物馆是一项庞大的系统工程，其涉及的范围很广，需要有组织领导、有密切规划并付出努力才能实现。另外，数字博物馆不仅仅涉及到技术方面的问题，而且还包含许多方面的内容，这些内容与博物馆的工作有密切联系。完善的数字博物馆应该包含和涵盖实体博物馆所应具有的各种职能，即博物馆行政事务管理、业务管理等所涉及的各项内容。
一、实现博物馆的网络化、信息化是建立数字博物馆的基础
建立数字博物馆的基础首先应实现博物馆的网络化，对博物馆的各类信息采用网络化管理。从技术构成模式上来说，现代博物馆一般应基本具备局域网系统、藏品管理系统、办公管理信息系统、网站系统等。数字化博物馆应该是对内通过博物馆局域网络进行数字化信息的有效管理与利用，通过网络中的信息进行业务管理、研究工作并为博物馆领导提供决策。主要包括办公自动化、藏品信息管理、人力资源信息管理、财务管理等涉及到的博物馆行政业务信息；对外通过互联网这一信息传播的便利途径，使博物馆与外界通过网络建立联系，馆际之间通过网络进行信息的共建、共享及交流，以网站形式对公众提供博物馆各类信息及信息咨询服务。通过这两种信息传播途径，利用博物馆的数字化信息将实体博物馆与数字博物馆结合起来，共同使博物馆的职能得以实现，这应该是数字博物馆所具有的基本功能。
1.博物馆网络化建设
局域网建设是博物馆网络化、信息化建设的基本内容，是博物馆内部信息交流的平台。局域网建设分为硬件平台建设和软件平台建设两大部分。局域网建设包括网络的综合布线以及服务器、交换机、计算机等网络设备的配置应用。
在网络布线工作中需要考虑到博物馆今后网络扩展的可能性，尽量连结到各个部门的办公室和展厅。对于博物馆计划新建的建筑，如展室和办公楼，内部的布线系统的实施应从博物馆网络化建设的规划出发全盘考虑，而不是到需要时才考虑，否则会增加不必要的工程量，在技术上还会使网络布线不合理，从而使整个网络系统性能降低。
为了节约网络建设和使用的开支，对于网络设备中的一些可共享设备，如打印机、扫描仪等可以根据需要通过网络实现硬件资源共享，从而降低成本提高硬件的使用效率。对于网络上运行的财务、人事管理系统可采用成熟的、商品化程度和知名度较高的软件产品或根据当地财政、人事管理部门的规定选用；对于藏品管理系统，可在全省或全国范围内采用统一的网络化藏品管理信息系统，从而使各联网博物馆的藏品数据可进行数据库共建、共享，以便加强信息的规范化、科学化管理及对藏品信息的有效利用。
互联网是博物馆与外界进行信息交流的桥梁。对于博物馆的上网工程，可申请宽带网服务，并配置防火墙和杀毒软件，作好必要的数据备份，以保障系统不受黑客和病毒的危害以及非授权用户访问，这是实现博物馆信息化的根本保证。
为了充分利用互联网上的资源为博物馆的业务研究服务，可经常从互联网上进行相关信息的采集，通过搜索引擎检索信息、信息挖掘，以充实博物馆的数字化资源库，为博物馆的业务工作服务。
2.利用网络进行博物馆藏品信息的管理
在信息化建设中，最主要的就是藏品数据库的建设。各博物馆在长期的对文物藏品的管理中，都形成了自己独特的数据采集、记录方法，可以说没有任何一家博物馆的文物数据采集、记录项目是完全一致的。因此为达到建设的目的，首先需要制订统一的数据采集和记录标准，在制订藏品数据库标准时，还要考虑今后国家标准出台的可能。为了解决各博物馆藏品数据著录项目不一致的矛盾，在软件系统的设计中，将数据记录项目开放，允许各博物馆根据自身藏品档案登记情况自主定义。各博物馆负责对本馆藏品数据库的数据录入和更新以及局域网、网站的运作，采用统一的藏品管理信息系统通过网络进行共建共享。
3.博物馆对外展示信息系统
对外信息展示分为两个部分，一部分是面向互联网的信息展示，另一部分是面向前来博物馆参观的观众的信息展示。由于两种信息展示各具特点，所以展示的内容与形式也就有所不同。由于在互联网上展示博物馆信息，上网用户可以不受时间和空间的限制浏览网上博物馆的信息，所以在信息展示上可以比较详尽地、全面地展示涉及到博物馆各个方面的信息，在形式上配以详细的文字说明，并可附大量照片介绍。在对观众的信息展示中，可根据一般观众参观停留时间、感兴趣的内容等作综合考虑，开发制作多媒体导览系统。
通过视频介绍、照片及文字的适当编排设置不同栏目，观众可通过触摸屏检索以了解自己感兴趣的信息。多媒体触摸屏信息查询是最简单、方便的方式，常用于博物馆面向观众的信息展示。博物馆还可以利用馆内局域网，将局域网与观众触摸屏连结起来，从介绍考古发掘、文物的视频数据库中提取信息为观众进行视频点播。
博物馆还可以建立本馆网上数字化展览，其内容可以是馆内已有的数字化展示，也可是实际没有展出的，而是从藏品中归类选择出来的专题展览。博物馆的文物藏品陈列由于受到资金、展室等条件的限制，展出的比例很小，大部分文物闲置在库房里。因此，可经常将藏品数据库中的文物进行分类，挑选出有代表性的文物精品，利用多媒体技术进行文物的网上陈列。可以采用虚拟现实、三维空间、图像、声音、超文本链接等多媒体化的方式，这样可以弥补文物的实体陈列因受多种因素限制而不能经常更换的缺陷。另外，对于进行着考古发掘的博物馆来说，将考古信息进行分类、编辑制作发布到博物馆的局域网和博物馆的网站上，可以使博物馆的工作人员、参观的观众及上网用户都能随时了解博物馆所从事的考古发掘活动。
4.博物馆的网站建设
博物馆的网站是面向社会、面向公众传播知识、获取信息的一个重要途径，博物馆的网站又体现着博物馆的对外形象，它也是公众了解博物馆和博物馆进行交流的窗口。
博物馆的网站建设包括以下几项内容：
①博物馆要利用网站对外发布信息，必须预先申请域名服务。博物馆可以根据情况，申请租用服务器空间或使用本馆的服务器用于网站的运作。另外博物馆还可以设立本单位或个人的电子信箱，用于和公众进行交流；博物馆的研究部门、图书编辑部门可以利用电子邮件的方式征集论文、发送会议通知、解决疑难问题。
②要进行网站的信息发布，必须制作网页。博物馆网站要做到形式与内容的和谐统一，即网页在形式上生动，设计上能吸引人，在内容上能够反映出博物馆的行政、业务活动情况，观众能够通过网站详细了解博物馆的馆藏、陈列、宣传、学术研究和博物馆动态等情况。
③网站建设必须在博物馆统一领导下制定、规划网站所设的栏目和所要发布和展示的信息的种类、内容，另外还须组织和吸收博物馆各方面的人员参与这一工作。可以由博物馆组成信息化建设小组，吸收擅长美工、熟悉文物与博物馆工作、懂计算机知识的人员来合力进行博物馆信息化建设，具体分工，分头进行信息的采集、美工的设计、网页的编辑等。在网站建设中可吸收各文博网站的长处，充分发挥出本馆的特长，如可考虑藏品数据库检索，以及全景虚拟实景展示，通过网站的规划设计充分表现出本馆的特色来。也可与搞网站规划设计的公司合作，作为博物馆方必须进行内容的准备和栏目的规划。
5.博物馆办公自动化系统