“从波罗的海边的什切青到亚得里亚海边的的里雅斯特，已经拉下了横贯欧洲大陆的铁幕。这张铁幕后面坐落着所有中欧、东欧古老国家的首都——华沙、柏林、布拉格、维也纳、布达佩斯、贝尔格莱德、布加勒斯特和索菲亚。这些著名的都市和周围的人口全都位于苏联势力范围之内，全都以这种或那种方式，不仅落入苏联影响之下，而且越来越强烈地为莫斯科所控制。”——摘自丘吉尔的“铁幕演说”。
“铁幕演说”由丘吉尔发表。这篇演说揭开了冷战的序幕，是世界历程中重要的转折。
温斯顿·伦纳德·斯潘塞·丘吉尔（1874—1965年），20世纪著名的英国资产阶级政治活动家，他是大英帝国利益的忠实守护者，为了英国付出了自己的一生。
丘吉尔的祖先是17世纪贵族马尔伯勒公爵，从小开始接受典型的英国式教育。他毕业于桑赫斯特皇家军事学院。丘吉尔于1895年以少尉军衔成为皇家第四骑兵团。随后参加了英国在印度、古巴、南非、苏丹的殖民战争，1900年丘吉尔被选为英国下议院议员，成为保守党一员，正式开始自己的政治生涯。
1906年，丘吉尔在自己32岁的时候第一次成为英国内阁成员，在内阁中历任殖民副大臣、商务大臣、内政大臣等职务。第一次世界大战期间，丘吉尔先后成为英国的海军大臣和负责后勤的军需大臣。俄国十月革命爆发以后，预感到社会主义将对资本主义产生巨大冲击的丘吉尔开始积极策划反苏活动。丘吉尔在1924年到1929年担任英国财政大臣后，因为保守党在选举中被自由党击败，而被迫离开政治舞台十年。第二次世界大战爆发以后，丘吉尔复出，第二次出任海军大臣，1940年5月张伯伦倒台后，成为英国内阁首相兼国防大臣。在丘吉尔的领导下，英国人民与美苏一起共同抗击德意法西斯，为反法西斯战争的最终胜利做出了巨大贡献。1945年7月，保守党在全国大选中失利，丘吉尔失去首相职位。
丘吉尔不仅政治活动能力强，同时他还拥有杰出的演说才能和写作才华。在年青的时候他就写了《河上战争》、《马拉坎德远征史》等书，在获得巨大名声后他又写了《马尔巴罗的生平与时代》（4卷）、《第二次世界大战回忆录》（6卷）、《英语民族史》（4卷）、《世界危机》（4卷）等。1953年丘吉尔凭借《第二次世界大战回忆录》等历史著作和演说，诺贝尔奖评审委员会将诺贝尔文学奖颁给了他。
丘吉尔发表“铁幕演说”
丘吉尔于1946年3月5日应邀访问美国，在密苏里州富尔敦城的威斯敏斯特学院，他进行了一场震惊世界的演讲。这篇名为《和平砥柱》的演讲是由当时的美国总统杜鲁门精心安排的。他有意利用丘吉尔对共产主义的反感，试探其他人的反应。在这次演说中英国对战后世界秩序的意愿进行了充分表达，而美国政府隐讳的主张也在这次严重被表露出来，适应了美国政治需要。这段讲话引起了舆论界的哄炒，美国当权集团尽管感到同前苏联（以下称苏联）公开决裂的时机还没有成熟，美国人还没有作好接受的准备，即使在政界也对此有不同的意见，但是此时在美国舆论界苏联扩张和威胁的论调开始占据了上风。在这次演讲中，丘吉尔对苏联大肆攻击。他说：“从波罗的海边的什切青到亚得里亚海边的的里雅斯特，已经拉下了横贯欧洲大陆的铁幕。这张铁幕后面坐落着所有中欧、东欧古老国家的首都——华沙、柏林、布拉格、维也纳、布达佩斯、贝尔格莱德、布加勒斯特和索菲亚。这些著名的都市和周围的人口全都位于苏联势力范围之内，全都以这种或那种方式，不仅落入苏联影响之下，而且越来越强烈地为莫斯科所控制。”“几乎在每一处都是警察政府占了上风。到目前为止，除了捷克斯洛伐克以外，根本没有真正的民主。”丘吉尔还指出，在铁幕外面，共产党的“第五纵队”遍布各国，“到处构成对基督教文明的日益严重的挑衅和威胁”。丘吉尔呼吁英美联合起来，建立“特殊关系”，推动西方民主国家“团结一致”。这一演讲拉开了冷战的序幕。
在这次演讲中“铁幕”这一词汇首次被提出，马上在国际社会引起了极大关注。反应最强烈的是苏联，斯大林说，丘吉尔是在到处播撒战争；美国社会也受到强烈震撼，在美国国会中甚至出现了许多激烈的敌对言论，认为丘吉尔蓄意将美国引入“最恐怖的战争”。
丘吉尔这篇言辞激烈的演说，是当时国际形势、英国的利益和丘吉尔的反共情结的综合结果。二战结束以后，曾经辉煌鼎盛的大英帝国已经从世界的顶点跌落；美国则崛起为世界第一超级强国，代替了英国的位置，开始在全世界扩张自己的势力；而作为不同体制的社会主义国家苏联成为战后唯一能够同美国抗衡的国家。
尽管苏联同美国、英国曾经是二战中的盟友，但战争结束后，利益冲突导致摩擦不断升温。在中东、东欧、土耳其、希腊等地，苏联同美英有着巨大的利益冲突，争夺异常激烈。美国的扩张受到苏联的制约，而社会主义阵营在苏联的鼓舞和支持下形成壮大。因此制衡苏联自然成为美国政府议事决策，而此时英国无力自己在欧洲发挥以往的影响同苏联抗衡，所以将希望寄托在争取美国舆论、得到美国支持上。“铁幕演说”就在情况出炉了。
二战以后，丘吉尔是西方政界一位最有政治地位的人，公开地对苏联进行最大胆的批评。这也是以美国为首的西方世界开始准备对以苏联为首的社会主义阵营发动“冷战”的最初信号。“铁幕演说”揭开了长达40多年冷战的序幕。丘吉尔将“铁幕”这个不是自己首创的词汇，变成战后国际关系中东西方对抗的专有名词。