以后的日子，胡雪岩肩上的担子又重了一点，他更加辛勤地做事，老板也不断给他加薪。不多，但也不少，所幸的是，不管在外边有多苦多累，一回家就立刻放松了。娇妻、慈母加上他，真有天伦之乐，只是老太太常常念叨着什么时候也让她抱抱孙子，这话也常常让胡太太――兰兰满脸羞红。
这天一大早，胡雪岩如往常一样起得挺早。现在早晨给他弄早点的是兰兰了。他悄悄走到厨房，看见她正在煮稀饭，便蹑手蹑脚地走过去，突地从后面一下抓住了她的胸。“啊！”兰兰惊叫一声，还没来得及说话，已经被转过来，一只嘴压在她唇上。原来是丈夫，“讨厌！”她挣脱来，娇骂道：“昨天晚上还不够！馋猫！”他赖皮兮兮地笑她：“是谁不够的，嗯？”她昨夜缠着胡雪岩再爱她一回，没想到今早被他这么调侃，不由得羞起来，举起一个锅铲要打他，手还没伸出来，又被他抢住吻起来，她双手挥舞着直捶他后背。
“嗯哼！”只听一声咳嗽，他们连忙分开。胡母也起床了。
“娘。”胡雪岩讪笑着问好，“您起来啦！”
“嫌我碍事啦！”反问他一句，转身回屋去，摇摇头，笑了起来，看来小两口还挺亲热的。
娘一走，两人不禁相视而笑。
“看你还敢乱来？拿去吃吧，馋猫。”她盛上一碗稀饭，又羞又恼地说。
吃罢早点，小两口又亲热了一会儿，胡雪岩才去钱庄。一进门，小伙计送上一封信。说是昨日傍晚一个女人拿来的，信封上一个字也没有。胡雪岩拆开一看，原来是秀姑写的。
奇怪，都好几个月没有来往了。从那个狂野的下午以后，胡雪岩也未去找过她，他不想再惹是生非。
往下一看，原来她准备还清欠钱庄的账，约他后天去拿钱，去不去？他显然对自己没有足够的信心。她的诱惑实在太大了，他不去找她，并不说明他忘记了她。夜阑人静的时候，他时常会想到她，也会将她与身边的兰兰相比较，尽管这比较是荒唐的。兰兰冰清玉洁，一往情深地爱着他。和她在一起，感觉好像喝一口香茶，沁人心脾，让人久久回味。而秀姑，就好似一口浓烈香醇的酒，诱人，喝下去之后，后劲足，但是酒醉醒过之后会头痛。他想这次去找她还会醉吗？他真的拿不准。
找了个借口，他就出了钱庄，漫无目的地走着，不远处有一家“又一村”，干脆去喝上两杯，也好解解烦恼。
刚走进店门，就有人招呼他，不是酒店伙计，而是王有龄。
“胡雪岩！”
“怎么今天不上茶馆，倒泡进酒馆了？”
“你就别拿我开心了。昨天打牌赢了几个钱索性到这儿来快活一阵。”平时里，总是胡雪岩邀他，但每次都遭到自己不客气地拒绝，其实也因为别人请了自己，但自己又没钱回请别人，所以干脆一古脑地拒绝。今天碰到胡雪岩，自然热情招呼他，否则也说不过去，对不住人家对自己的一点抬举。
“伙计，再添只酒杯！”
不一会儿，又上来几个小菜，一壶酒，两人就喝起来。
“你老弟怎么不吱声！平日不像这样寡言少语的？”
“王有龄，你不知道……”
“嗬，我当然不知道，甭管是什么，今天不去想它，只顾一醉方休！来，喝了这杯！”
“干！”
胡雪岩心想，反正不去考虑那些心烦的事了，大家何不随便聊聊，开开心。于是也想趁这个机会多了解一点王有龄，因为从他外表看，不像一般落魄人物。平时总是深锁眉头像是有心事，他就说：
“王有龄，你三十多岁了，为什么不找个事做做，成天泡在茶馆？你若有心干，我倒可以帮你找个活。不管怎样，一个大男人家，什么都不做，不是长久之计啊！”
这一番话正说在王有龄的痛处。几杯酒下肚，也不在乎什么不好意思，当下就讲起来。
原来王有龄也算个官哩。他的父亲在世时，曾经在吏部给他捐过一个盐大使。虽说这浙江沿海有不少盐场，但是这盐大使是个虚衔，只是取得了某一类官员的资格，并没有实际的职位，所以王有龄这个官是有名无实的，当然就谈不上什么事业，更别提俸禄了。
“唉。”王有龄叹了口气，一仰脖喝下一口酒，“我父亲去世以后，也没留下什么家当，这几年我又没什么事做，本来银子就不多，一天天就这样被耗费了。要不然，无论如何我也不会落到这个地步，天天让人看笑话呢！”
他苦笑了一下，说：“其实，我这么过，也是无可奈何呀，要是有点本钱，去北京走走活路，能给个一官半职，那就不一样了。”
“那能做个多大的官呢？”
“如果运气好，能够‘改捐’，做个知县也不错啊！”
“原来如此。”
看见胡雪岩面露轻视神色，王有龄解释道，“别看知县官小，在整个朝廷来说，当然微不足道。可是在地方上，一个知县管几万人，身为父母官。当好了，能让百姓富足平安，当不好，可就草菅人命啊，所以当个知县，也能好好地干一番事业啊。”
胡雪岩本来就觉得他不错，听他这么一说，心里那点瞧不起他的想法也随之散去。再想想今天，他就那么一点银子，却还要请别人吃酒，一看便知是个仗义之人。他觉得王有龄还是个可交的朋友，总比在街面上混的那些庸人强多了。
胡雪岩这个人极爱交朋友，他觉得人生之中没有几个知己，那么这一辈子也就算白过了。遇到他觉得不错的人，不论贵贱，他都会视为知己。对待朋友应该全心全意，你付出了，也一定会得到，所以不必吝啬自己的热情，尤其是朋友在危难之时，这是胡雪岩的人生原则之一。正是这一点原则，使他在日后的商场、官场中能够左右逢源，每次遇见困难都能化险为夷。正是在他周围有一群和他互相信任、患难与共的朋友，才有他的辉煌。
“你如果真的去打通关节，需要多少银子？”胡雪岩想开一爿钱庄，但就是苦于没有本钱，这不是和王有龄一样吗？于是乎，心中产生了“英雄惜英雄”的感慨。
“差不多500两就够了。”
“哦……”胡雪岩一听，在心里盘算起来。
看他不说话，只道是自己提到钱的事，虽然没有开口向别人借，但人家也不好说借，也不好说不借。只管自己大意，有点不好意思，连忙又劝了一回酒。
“来，来，再喝一盅！刚才我都说了，什么烦心的事都抛在脑后，今天只管一醉方休！”
喝过酒，他又突然想起什么来。
“胡雪岩，这雪岩是你的名字吗？”
“不，我叫胡光墉，字雪岩，你呢？”
“哈，你想不到的，我叫雪轩，只和你差一字。”
“雪轩，雪岩……好极了，像兄弟的名字一样。”
“来，为了兄弟，我们干了这杯！”
酒菜都差不多了，两人也喝了不少，都有点面红耳赤的，王有龄付了酒账，两人一摇一晃地走出“又一村”。
胡雪岩往东，王有龄往西，出门就要分手，两人含含糊糊地道了别，就朝各自的方向走。胡雪岩走了几步，不动了。他略一思忖，赶忙转过身去喊王有龄。
王有龄摇摇晃晃地又走回来：“怎么，雪岩，还想再喝？好，我奉陪到底了！”
“不，雪轩。你记好了，后天这时候，你在这儿等我，不见不散。”
“有什么事吗？要我帮忙？”
“哎呀，你来了就知道了。”
“好啊，不见不散，不过你……你要带……带上喝酒的钱。”王有龄的舌头直在嘴里打转。
回到家后，王有龄连鞋也没脱就上床睡了，呼噜声震天响，难得有这么痛快的时候，心里话一吐为快，又喝得十分尽兴，还认了个兄弟，所以这一觉睡得很香，直到第二天中午才算醒过来。
他恍惚记得胡雪岩邀他明天下午才去“又一村”，但又记不清到底是什么事。算了，反正到时候准点去就行了。
等着时间过去是最难的事儿，平常总是混一天算一天，也不觉得怎样。第二天下午有约会，在这之前，王有龄心里总也放不下，一直好像手足无措。
第二天一大早他就醒了，有些莫名其妙的兴奋，干脆去刮刮脸，换下衣服洗一洗，到中午，他穿上一身干净衣服，又刮了胡子，乍一看上去，年轻了七八岁，人也精神了不少。
他按时到了“又一村”，找了个地方坐下，身上有些碎银子，自己要了一盘煮花生，点了一小壶酒，自斟自饮，边喝酒边等胡雪岩。可是白米酒喝光了，花生也吃完了，仍不见雪岩的影子，再喝下去又没那么多钱，干脆出去溜达一圈儿，待会儿再来。他告诉店里的伙计，一会儿胡雪岩来，让他等着，便沿街走着。平时他一副落魄样子加上没有心情，很少去逛那些店子。今天换了衣服像换了个人，看上去还有模有样的，索性今天逛一逛，看个新鲜。他一家挨一家地看，直到太阳快落山了，还是没见雪岩。这期间他回过“又一村”两次，但伙计都摇头。
这叫王有龄有些为难了。不回去在这儿死等着，他要是不来，连晚饭也赶不上吃了。回去吧，又怕胡雪岩来了找不见他。他急着原地打转。就在这时候，胡雪岩气喘吁吁地跑来了：“对不起，雪轩，我来晚了，我们进去说吧。”
刚坐下来，王有龄就想数落他几句：
“怎么搞的，约我下午来，你晚上才到，这不是捉弄人吗？”
可是看到胡雪岩坐下后还在大口喘气，满脸汗珠，又不好意思说出来，只是随便一笑，说：“没关系，你来了总比不来好。”
胡雪岩要了酒菜，却迟迟不说话。王有龄直纳闷，直到伙计上完菜走了，旁边没有什么人了，胡雪岩才开口说道：
“雪轩，我帮你凑了一些银子，给你上北京用的。”
王有龄一听，愣住了，不知是不是自己听错了，直到胡雪岩从怀里掏出一整叠银票，他还像在梦里一样。
胡雪岩说话了：“雪轩，你拿好了，这是一张400两，这几张一共是100两，其中有一点是我攒下的，其余全是向朋友借的。”
“你这是……”
“行了，别发呆了，快拿着吧，丢了我就再也没办法了。”
“雪岩，你……”王有龄这才明白，他今天来晚原来是给自己筹款去了，而刚才自己还不断地在心里埋怨他。
这……
唉，惭愧呀。
“雪轩，我看你不像无才无志之人，但又因为缺几两银子被困于这种艰难的处境之中，我们又谈的拢，作为好朋友，我真想帮你一把。可是我自己也是能力有限，只能筹到这么多，只希望物尽其用，能尽我一点微力。”
听了这一番诚心诚意的话，王有龄心里除了十分的感动之外，别无他物，两行热泪滚滚而下，一句话也说不出。
胡雪岩伸手拍拍他的肩，安慰安慰他。王有龄双手握住他的手，想说句感谢的话，可是喉咙被什么噎住了。终于遇到知己，这样的知遇之恩如从天降，许多年了，没有人像他这样真诚地对待自己，想到这儿，泪水止不住地往下流，他干脆埋下头来，轻轻抽泣起来。
“雪轩，雪轩，男儿有泪不轻弹。大丈夫能屈能伸，将来得了实职，一定要干出一番轰轰烈烈的事业来。不辜负我这个朋友，更对得起你自己！”
“对。”王有龄停止了抽泣，端起酒杯，“来，好兄弟，干了这杯酒，你我的情义就与天齐老！”
“来，干了！”
两个人豪情万丈地喝了一通酒，心情好，喝了不少，却仍没有丝毫醉意。
晚上，胡雪岩回到家里，母亲和兰兰已经做好晚饭了。他把今天和王有龄喝酒的事告诉了她们，就推说不吃了，想早些休息，便回房去了。
入夜之后，他仍旧没有睡着，心里很乱，今天上午去拿那笔附带着诱惑力的欠款。他不希望发生一些事情，可潜意识总有冲动，想做一些事。一走进竹叶巷，他就走进了狂野之城，带着矛盾的心情，敲开了那扇外面种满艳丽花朵的门。
接下去，就是两片滚烫的唇和一双充满渴望的手。她几乎什么也没穿，只是外面随便罩了一层衣服。他们缠在一起，从门口飘进堂屋，又飘到里屋的床上。
不知过了多久，两个人才分开，像两具尸体，静静地躺着，呼吸也很平缓。
“呜――”她突然哭起来。
胡雪岩丈二和尚摸不着头脑，“怎么回事？”
“啪！”她重重地打了他一下，“你为什么这么久不来找我？”
他感到可笑。
她却趴在他胸膛上呜呜地哭。
“我已经娶了媳妇。”
突地，她停住了抽泣。
“什么？你……”
“我一直为那天的事后悔。就因为你是个女人，我是男人。我不是个浪荡子，而你……”
“雪岩，”她打断他，“我的名声是不好，可那是过去的事，见到你以后，我的心真动了。你比我单纯得多，难道就因为我的过去，我就不配和你在一起吗？”
“我不是这个意思，我们之间不可能。”
“你是我所遇见的男人中最出色的一个，你有责任心、有良心，诚实……”她想了想，“无论是哪个女人跟你过，都会幸福的。”
两个人都沉默着，谁也没有说话。
她打破了沉默，想说些什么，但又没有勇气说出。咬了咬嘴唇，她颤声说道：
“雪岩，我真的喜欢上你了。”
说着拉住了他的手，紧紧地抓着。
“我已经成家，而且也很喜欢这个家。”
“现在我知道了，你成家了。我的命为什么那么苦？不喜欢的成天像蚊蝇一样围着我，自己喜欢的，却又抓不住。”说罢，又哭起来，很伤心，双肩一抽一抽地。
胡雪岩于心不忍，伸手轻抚她的肩头，“别哭了，秀姑。只要你认真地找，一定会遇见你的知心人。”
“算了，这就是命。既然老天不让我得到你，我也只好认命了。你这样诚心诚意地坦白地跟我讲出心里话，更说明我没看错人。雪岩，你是一个好男人。”她深情地望着他的两道眉毛和双眼。
“我这样做，感到对不起自己的妻子。”理智渐渐占据了他的思想。他拉过一件衣服，准备穿上。
“雪岩，”她急忙拉住他的手，“我已经想过了，如果不和你在一起，我就把饭庄卖了，回乡下住去，我怕以后遇见你。”
“不要这样，事情总会变好的……”
“不，你别说了，我已打定主意。”她轻轻地伏在他身上，可以感觉到他那宽阔的胸膛和有力的心跳，多么惬意啊。她愿意永远这样伏在他身上，和自己的心上人在一起才是最快乐的事情。
“你是我第一个也是最后一个爱过的人。”说完，她又止不住地流泪。
他感觉到滴滴热泪落在脸上，要用手去擦。她赶快擦干自己脸上的泪水，却不让他动手，捧着他的脸，温柔地吻，一下一下，吻干他脸上的泪，自己却又开始流起泪来，“雪岩，雪岩……”她一遍一遍轻吟他的名字，一边流泪，一边又去吻落在他脸上的泪。
他被感动了，被她这一份专注的神情所感动，被她那一份热烈而执着的爱所感动。他搂住她的后腰，带着一丝歉意回吻她。
“雪岩，你要我吧，最后一次。”她怕遭到拒绝，十分乞求地说道，“最后一次，求求你，让我高高兴兴地走吧。好吗？”
他没有说话，用动作代替语言，是最好的回答。
他忘不了这些，忘不了他送她出门时的一双泪眼。他不知道什么时候拿到了银票，不知自己怎样走出那扇花门，走出那条名叫竹叶的长巷，却看得见她一直倚在门边，泪流不止，滴落在那些艳丽的花朵上……
一只手搭过来，是兰兰的。
幸好满身酒气盖住了那奇异的香味，不属于兰兰的香味。他度过了有生以来第一个不眠之夜。