翠环成了胡宅真正的女主人八月十八这天，秋高气爽，阳光灿烂。胡雪岩特地关照钱庄挡手田世春，给伙计们放假一天，去钱塘江大堤观潮。一班要好的生意中人也相约一同游玩。胡雪岩安排停当，已有几位朋友驾到，于是几乘轿子迤逶穿行在杭城大街，向钱塘江进发。
忽然街上人群纷纷骚动，有几个兵丁提着铜锣，一路“###”敲着跑过来，高声喊道：“众位百姓，乡亲父老，快去海宁大堤祭潮神？！”霎时人流潮涌、车马杂遢，一个劲向城外涌去。人们扶老携幼、兴奋不已，呼朋唤友，十分热闹。
原来杭州钱塘江大潮，为天下一大奇观，自古以来闻名于世。每年八月十八日，月亮最圆之际，海潮受到月亮吸引，潮汐涌起，倒灌入钱塘江口。因为钱塘江口形状如喇叭，外口宽阔，内里浅狭，潮水与江水迎面相撞，无处湍溢，便迎头相撞，潮头像墙壁一般腾起，波涛直指天空，其势撼山动地，蔚为奇观。所以有诗赞曰：八月十八潮，壮观天下无。
胡雪岩一行在人流中缓缓移动，好容易登上高高的钱塘江大堤。堤上搭了许多看台，论价出租给看客。胡雪岩他们选了一处绝好的位置，临江而坐，观看胜景。只是堤上万头攒动，观者如堵。官宦人家彩旗猎猎，华盖如云。庶子百姓如蚁涌动，来往络绎。堤上人声喧嚷，卖糖果瓜子的小贩高声吆喝，穿插人群中间。人们纷纷引颈张望，踮起足尖，极目远眺，只见水天一色，江流茫茫，海鸟上下翱翔，十分悠然自得。水上波光粼粼，微澜时起，钱塘江面显得很平静。
突然间，听见前面人声鼓噪，惊扰不安，许多人一齐大喊：
“来了！来了！”
霎时间，胡雪岩远远望见那水天相接处出现一条白线，渐渐愈来愈粗、愈来愈近。侧耳细听，有如闷雷在天际滚动，由远及近，发出隆重隆重的声响。一忽儿潮水倏然而至，满江漩涡卷卷，银花朵朵，像亿万条银鱼在跳跃翻滚，又好似数里长的天鹅群排成一条线，银翅齐扇。说时迟，那时快，如千军呐喊，春雷长鸣，空气剧烈震荡，搅得人们耳鼓发麻。人群“唰”地一下直往后退。那亿万条赶浪的“银鱼”，万翅扇动的“天鹅”，顿时化作三四丈高的潮壁，立起笔直，喷珠溅出，直扑岸边，发出震耳欲聋的巨响，摧肝裂肺，令人胆战心惊。海涛溯江而上，翻江倒海，浊浪排空，急速推向上游，好像千万辆素车白马，狂奔疾驰。潮水混沌汹涌，波飞云乱，冲天而起。鸟儿来不及飞，鱼儿来不及避，都葬身江中。一时间，惊涛击石，千堆雪溅，平地一道水墙荡决南山，背击北岸，气魄恢宏，惊心动魄。正所谓：滔天浊浪排空来，翻江倒海山可摧。
胡雪岩在杭州生活多年，钱塘潮也看过多次，但今天所见，别有一番感受。人生搏击，生意如战场，好比钱塘江，波涌涛乱，瞬息万变，稍有不慎，便如飞鸟游鱼，被江涛埋葬。回想经商以来，败在自己手下者，不计其数，他们不过江中一点浪花，转眼即逝，如过眼烟云。而自己虽立于不败之地，焉知不会在哪一天，被险风恶浪吞食。遐想间，竟生出激流勇退的感觉。
忽然听见一声炮响，黄烟四起，笼罩江面。等烟尘散去，一批大小船只，约百余艘，分列两岸江边，彩旗纷飞，号角雄壮，进行操练演习。原来每年趁大潮起时，浙江水师都要进行水上表演。只见一群弄潮好手，各自驾着一叶轻舟，舞刀弄枪，在练习武艺。他们出入鲸波如履平地，引起两岸观众喝彩不止，欢声雷动。不少看台上的富豪人家纷纷向江中扔下银子彩绸，任凭江中健儿捞取，谁得物最多，赢得的掌声最盛。又有许多善于泅水的士兵，手执大旗，踩着浪头探起身子，争先恐后逆流而上，好像一队龙兵虾将，腾身翻滚，各显手段，而旗尾一丝儿也不沾湿，令人叹绝。这时，浙江水师新购的铁甲炮船隆隆驶过江面，大炮齐鸣，如惊雷掠过天空，满江一片烟火，将靶船烧得精光。
直到过午，江上表演才告结束。
“宣泰”绸缎庄孙老板倡议道：“今天我做东，请诸位到‘醉瑶台’小酌一杯如何？”大家才想起肚子已经饿了，纷纷赞成。胡雪岩笑道：“那店里的‘东坡肘子’很有名气，我叫下人抬一瓮陈年花雕来助兴。”
一行人赶到“醉瑶台”酒家，捡雅间坐了满满两大桌。这时仆人抬来一个大瓮，胡雪岩亲自揭开封皮，只见瓮中酒面上漂浮着几团白毛，果然是陈年老酒。仆人撇去白毛，勾兑上新酒，阵阵浓香飘逸，引得大家垂涎不止，都说口福不浅。
酒保布上菜肴，其中“东坡肘子”盛在大圆盘中，肉色呈琥珀状，香酥绵软，入口即化。相传宋代文豪苏东坡任杭州太守时，亲手烹制猪肘，用料十分考究，流传后世，成为杭城一大名菜。
美酒佳肴，众人赞不绝口，纷纷提议，要请庖厨到场，敬他一杯。这原是客人对菜肴极为满意的习惯作法。酒家老板拗不过众人的请求，果然去叫主厨。待厨师来到餐桌前时，众人不免吃惊：原来烹制绝妙好味者，竟是一位妙龄女郎。只见她面若桃花，略带羞涩，向客人们福了一福，道：“功夫欠佳，味道不好，务请诸位多包涵。”话语不多，落落大方，显示出一种精明能干的气魄。
胡雪岩见过许多女子，或扭捏作态，或浓妆艳抹，以艳诱人，或娇嗔缠人，不胜其烦，都是俗不可耐之辈。但眼前这位女厨工，却令他耳目一新，不可小看。胡雪岩只一瞥，便觉气味相投，怦然心动。听酒家老板介绍：她名翠环，祖上曾是嘉庆爷宫中御厨，烧得一手好菜。翠环得家传熏陶，耳濡目染，成为杭州烹调高手，其烹制的“东坡肘子”一菜，连曾大帅也极赏识呢！
翠环谢过客人离去后，桌上又恢复了热闹气氛，大家猜拳行令，兴致甚高。唯有胡雪岩有些神不守舍，精神恍惚，错出了几次酒令，被罚了几大杯酒。“天一阁”书画铺江老板揶揄道：“雪岩兄莫不是还在回味那道‘东坡肘子’？”
众人哄然大笑，调侃不已，有的说，其味妙不可言，齿颊留香，岂能忘怀？有的怂勇胡雪岩，何不将女厨工延请到家，专事烹制，那才尽兴。大家知道胡雪岩性好风流，所以言笑放肆猥亵，不怕他气恼。
胡雪岩含笑不语，心里自有主张。他是风流少年，寻花老手，常常自谓：一不做官，二不图名，但只为利，娶妻纳妾，风流一世，此生足矣！因此对中他心意的女人，决不轻易放过。
酒残席散，众人分手。胡雪岩回到家里，脑子里还想着翠环。凭着他敏锐的目光，翠环并非寻常女子。女子单是有姿色，头脑简单，只不过是男人的玩物而已；但若人长得漂亮，又精明能干，即所谓才艺双全，便能辅助男人干一番事业。俗话说，女主内，男主外。主内的女人有如家中老板，柴米油盐，运筹策划，招呼应酬，样样能行，才称得上贤内助。
胡雪岩现在的太太，系父母包办，人才尚可，肚中无货，且不善应酬客人。每有客至，胡雪岩嫌她上不得台面，不让她见客。作为成功的商人，家无贤妻支撑，不免感到遗憾。所以胡雪岩虽然寻花问柳，遍撒情种，却常常有知音不遇的感叹，心中十分孤寂。
翠环的出现，令胡雪岩十分兴奋，既是御厨之后，烹调高手，调节筹划、主持家政，必然十分熟稔，若能娶来家中，入掌内务，可免他后顾之忧。那时怀拥娇娃，坐啖美肴，入则嘘寒问暖，出则思念惦记，其乐无穷，人生才算圆满。
胡雪岩主意打定，每天必到“醉瑶台”酒家用餐，而且一定要点“东坡肘子”，指明由翠环亲手烹制。食后自然赞不绝口，给翠环许多赏银。日子长了，“东坡肘子”吃厌了，令胡雪岩一见就想呕，但他依旧做出高兴模样，索性叫仆人带了食盒，把菜装进食盒，口称带回家去，出门便倒在小河里。
有一天，胡雪岩正在“醉瑶台”用饭，面对“东坡肘子”一箸未动，只盼着翠环出现，好给她赏银。不一会儿，翠环来到桌前，胡雪岩刚要给她赏银，却见翠环掏出一卷契纸，递给胡雪岩。
胡雪岩见是一张土地契约，写明购买万福桥一带土地百余亩。胡雪岩困惑不解。翠环道：“胡老板每次给的赏银，我都积攒下来，无功不受禄，就算帮胡老板存着，买了这片土地还给你。”
胡雪岩吃惊不小，原来翠环如此有心计，他又问道：“买地哪里都一样，何必要买万福桥一带的地？那里离城太远，荒凉少人。”
“胡老板难道不知道？”翠环莞尔一笑道：“万福桥虽然并非闹市，但濒临钱塘江，如今五口通商，洋货源源运到中国，不久的将来，万福桥必定是很繁荣的码头，到那时地价猛涨，胡老板准能大赚一笔。”
胡雪岩惊愕万分：一介女流，竟有如些远见卓识，生意眼光超过自己，实在难得！他无话可说，想了片刻，说：“翠环姑娘筹划有方，实在敬佩，只是赠送给你的银子怎好意思收回，这片土地当属姑娘。”
翠环正色道：“胡老板非亲非故，却把许多银子慷慨送人，如此奢侈浪费，纵然金山一座也会被淘空的，那时悔之晚矣！”翠环说罢，径自走了，撇下胡雪岩呆立在桌旁，怔了半晌。
经此一事，胡雪岩越发下了决心，非娶回翠环不可。
胡雪岩托人请“醉瑶台”谢老板出面做媒，向翠环提亲。谢老板知道“胡财神”的心思后，喜出望外。杭州满城，谁不知道胡雪岩财大气粗，巴结他还来不及，岂能拂他美意？
翠环家在京城，因父亲在恭王府家中掌厨，不慎误烹了毒蘑菇，使恭王食后中毒，被定为“谋杀未遂”罪流放黑龙江晖春，老死边塞。翠环南下求生，到“醉瑶台”做厨工，已近10载。她性情刚烈，不少纨绔欲求为妻，均遭拒绝。谢老板见她厨艺精湛，不恋虚荣，把她当女儿看待。谢老板受人之托，选个闲暇时间，把翠环叫到一边，向她拱手道：
“恭喜恭喜，姑娘马上将要大福大贵了。”
翠环明知故问：“我一个罪人的女儿，有什么富贵可言？”
“杭州城首富胡雪岩先生托我做媒，欲与姑娘结为百年之好，姑娘若是愿意，胡先生家财万贯，你便是阔太太啦！”
翠环冷笑道：“胡先生家有太太，各地钱庄皆有主妇，我嫁过去，到底算第几房？”
谢老板脸上的笑容僵住了，他只顾高兴，却忘了胡雪岩风流成性，到处均有专宠，翠环恐怕不肯做他的小妾。
谢老板劝道：“女人终归要嫁人，姑娘年龄已大，青春无多，应及早寻个依靠。胡先生号称财神，纵然做个偏房，也可保你终生吃喝不尽。俗话说：嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。宁可给富儿做妾，不可与穷鬼当妻。姑娘万不可意气用事，错过了大好机会。”
翠环硬生生抛下一句话：“若要嫁胡先生，必须当正室。”胡雪岩听了谢老板报告，心里凉了半截，太太是父母作主，明媒正娶，若要休她，年迈的母亲决不同意，反而落个“不孝”的恶名。再者，胡太太虽不甚贤惠，但恪守妇道，并无大的过错，算是贫贱之交的患难夫妻。糟糠之妻不下堂。抛弃发妻，必遭人耻笑，今后在官场上如何做人？思来想去，休妻万万不可，翠环的要求决难办到。
但放弃娶翠环，胡雪岩亦不愿意。他苦苦追觅多年，好容易遇到这等聪慧女子，怎肯轻易舍弃？胡雪岩甚至认定，自己后半生事业的发展，翠环可作左右手，天下除了夫妻俩，还有几个值得信赖的人？因此，翠环一定要成为自己的人！
胡雪岩辗转难眠，茶饭不思，平生第一次遇到如此棘手之事，却苦无良策，一时焦躁万分。这情景，被田世春看在眼里，他自谓是胡雪岩肚里蛔虫，胡先生有什么难处，他都明白。
田世春向胡雪岩献计道：“这事不难，有人娶亲，怕妻妾相处，家中内讧。不堪其扰，便想办法在外新购一处公馆，金屋藏娇，一切称呼与夫妻一样，娶来的妾也穿红衣，叫做‘两头大’，只要妻妾不见面，可保平安无事。”胡雪岩得此提醒，大为高兴，他原来也娶过不少妾，只是没有想过要给他们“妻子”的名号罢了。田世春的建议，相当于后世的“重婚”，在清代并不犯忌。于是胡雪岩传过话去，愿以“两头大”的形式，娶翠环为妻。
翠环本意亦喜欢胡雪岩，只是要为自己争一个名正言顺罢了，现在见胡雪岩让步，她是聪明人，知道凡事不可过份，便应允了这门亲事，但提出一个要求，把远在黑龙江的父亲坟墓迁回北京。胡雪岩做得更漂亮，他派人到北京恭王府，使出银子上下打点，让恭王记起翠环父亲的种种好处，奏请朝廷为其平反，恢复了御厨身份。
翠环因此十分感激，一颗心拴在胡雪岩身上，再也离不开。胡雪岩在杭州城外选一处僻静地方，大兴土木，建造了一座公馆。其豪华堂皇，不亚于京城王府宅第，为掩人耳目，取名赵公馆，盖借他母亲姓氏。一切停当，择定日子，迎娶翠环，礼仪均按正妻待遇，坐花轿，穿红衣，戴盖头，放二十四响炮，热热闹闹，只是瞒着胡太太。杭州城人们都知道胡财神娶有两个“正妻”，一时传为美谈，沸沸扬扬。
世上没有不透风的墙。胡雪岩娶了翠环以后，因她风姿绰约，能说会道，待人接物落落大度，非常赏识，常偕同翠环在生意场上应酬，向别人介绍翠环时冠以“胡太太”称号。久而久之，南来北往的生意人都知道“胡财神”娶了位能干的太太。
有一天，比利时商人斯特利因做一笔西洋参买卖，从上海赶到杭州去见胡雪岩。斯特利同胡雪岩打过几次交道，人极熟识，每次见面，斯特利夫妇和胡雪岩夫妇言谈甚欢，很是投机。斯特利很欣赏胡太太，人长得娇艳美丽，思路敏捷，是个中国女人中的英杰。若按外国人的习惯，斯特利很想同胡太太攀交情，做她的情人。可是中国传统不允许，胡太太很委婉地拒绝了他。斯特利并不认为有伤自尊，反而更加敬重胡太太，不惜千里迢迢到杭州胡宅，一来为生意奔忙，二来很想见见胡太太，同她说几句话。
痴情的斯特利并不懂得胡雪岩家里的名堂，他带了一名翻译，犹如不速之客，大咧咧到了胡宅，要见胡雪岩。因事先并未联络，胡雪岩并不知斯特利驾到，去外地公干了。门口仆人告诉斯特利：“胡老爷不在家。”斯特利很高兴，真是天赐良机！照比利时的风俗，男主人不在，正好同女主人调情，男主人回家亦不见怪。斯特利便指名要见胡太太。
仆人再次通报进去，胡太太很诧异：自己平素深锁闺中，大门不出，恪守妇道，哪里会认识洋人？缘何洋商会口口声声要见自己？因为丈夫不在家，女眷不能见男客，胡太太便拒绝了。斯特利认定机会难得，以为胡太太托辞回避他，觉得有伤面子，发了牛脾气，打定主意非见到胡太太不可。斯特利在胡宅外面傻等，引来许多市民围观。那时杭州很少有外国人，偶有“洋鬼子”来访，便足以当作新闻传播。人们见洋鬼子耽在胡宅门前，都感新奇，观者如堵，指指点点，议论纷纷。
管家见实在不像话，劝告胡太太道：“太太，洋人的习惯与中国不同，他们男女不避，可以随便握手拥抱的，或许这位洋人有要事和老爷商量，才如此固执要见太太，不妨叫他进屋来，免得被别人笑话。”
胡太太满脸通红，叮嘱管家，一定要转告洋鬼子，不得逾越规矩。
斯特利总算获准进宅，到了客厅，他照例热情似火，迎上前要同胡太太拉手。不料胡太太躲开他，吓得变了脸色。斯特利定神一看，连呼奇怪，眼前这位胡太太，姿色寻常，不施粉黛，脸面蜡黄，布满皱纹，活像安徒生童话中的森林老巫婆。斯特利叫“NO！NO！NO！”，摇头不止，用半生不熟的中国话，连比带划道：“你，保姆，不是太太！”
翻译告诉胡太太：洋人说请你们太太出来。胡太太闻言满脸不高兴，回敬道：“我就是胡太太，有什么事儿尽管告诉我。”
斯特利说，胡太太不是这样的，她年轻，漂亮，还会跳交际舞。
胡太太听翻译一说，立刻心如发细，猜测其中必有原因，追问道：“你在哪里见过年轻漂亮的胡太太？”
斯特利回答说是在上海。管家情知不妙，胡雪岩事先曾关照过他，不得把翠环的事告诉太太，否则便要开除他。此时管家怕斯特利说多了露馅，喝住他道：“不要胡说八道，眼前这位才是胡先生的太太！”
翻译如实相告，斯特利吃惊得瞪大蓝眼睛，他无论如何也不明白中国人怎么允许有两位太太？按他的理解，中国男人所纳的“妾”，地位和西方“情人”一样，不能称为妻子的。斯特利也弄糊涂了，喃喃道：“胡先生，两个太太？”这话胡太太听得明明白白，刚要问个清楚，管家很粗暴地对斯特利斥道：“别说了，我家太太很不高兴，请便吧！”翻译见不对头，忙把斯特利生拉活拽带走了。
胡太太此时定了定神，冲着管家冷笑道：“哼，你们男人家干的好事，只瞒着我。”管家背脊阵阵发凉，嚅嚅呐呐道：“太太休听洋人胡说，那家伙准是喝醉了，到这儿撒野。”
胡太太冲着门外喊一声：“史先生在哪里？”
帐房史先生匆匆跑来问：“太太有什么吩咐？”
“立刻给他发三个月工钱，请他走路。”
史先生吓呆了，不知平素优柔寡断的太太为何此刻竟如此干脆利落，要开销管家，他可是胡先生跟前的红人呀！史先生不知怎么办，一时立着未动。胡太太火气愈盛，哭骂道：“你们这些没心没肝的东西，平素我待你们一片好意，全给狗啃啦，串通一气哄我，你们不走，老娘走！”说着便要朝门外去。
太太负气而走，事情闹大了。管家见没法隐瞒，伸手打自己几个嘴巴，自责道：“都是我不好，只记得胡先生吩咐，不要告诉太太，让太太生那么大的气，现在我说实话，太太千万别走！”
胡太太气呼呼道：“你说吧，我听着！”
管家和盘托出内情，胡太太气得脸色煞白，浑身发抖。她没想到胡雪岩娶个女人同自己平起平坐，而且让她到处抛头露面，风风光光，连外国人也晓得了，却把自己瞒得密密实实、蒙在鼓中。自古以来，女人吃醋成风，最厉害者，莫过于唐朝宰相房玄龄之妻张氏了。房玄龄有功于朝廷，唐太宗打算赏赐他美人，消息传出，张氏寻死觅活，不允许房玄龄接受美人。唐太宗得知，派使者手捧御酒，到房家对张氏宣称，皇上有旨，张氏若一定要阻止丈夫纳美，请先喝下御赐鸩酒。张氏脸不改色心不跳，夺过鸩酒说：“等我死了之后方可纳妾”，说罢“咕咚”喝干毒酒。谁知过了许久不见发作，张氏正感奇怪，使者哈哈大笑说，瓶里装的是醋，这不过是试一下张氏的心罢。唐太宗闻报，对房玄龄喟然长叹道：“爱卿，连朕都奈何他不得，此事只好作罢。”
胡太太的妒性，不亚于张氏，此刻她满脸怒火，恨不得将翠环撕得粉碎。盛怒之下，追问管家，新太太的公馆在何处？管家情知不妙，死活不肯说。胡太太自有主意，不去管他，回到卧室，唤来贴心丫头，密嘱如此如此。不到半日，丫环打听得明明白白，回禀胡太太。
胡太太点了几位长得粗壮剽悍的仆人，有如带兵出征的将军，气势汹汹，直奔翠环住的公馆。胡宅上下都捏着一把汗，等待传来凶讯。
不料胡雪岩喜爱新宠，带翠环一同外出未归。胡太太面对紧锁的大门，无可奈何，只好鸣金收兵，撤回人马。虽然没有出事，但着实吓了众人一跳。
胡太太不吃不喝，躺在床上生闷气，眼泪止不住往外流，成了一个泪人儿。
管家偷个空子，派人密报胡雪岩。胡雪岩其时正在江西办事，闻讯后顾不得公事，星夜赶回杭州。进家门之前，他已想好对策，索性一不做二不休，和太太大干一场，毕其功于一役。
胡宅上下人等，多受胡雪岩惠赠，愿替他出力。胡太太一介女流，深居简出，不谙人情交际，人缘方面便先输了一着。胡雪岩早已派人先回胡宅，作了妥善安排。因此，胡雪岩进了家门，胡太太还独个儿在卧室伤感，不知丈夫回来。
胡雪岩不去理她，直奔母亲房中。自从胡父病逝后，胡母便是家中老祖宗，有如《红楼梦》中大观园的贾老太太，具有“一言九鼎”的无上权威。胡母年近八旬，尚耳聪目明，身体健康。胡雪岩进门去，先冲老母亲磕个响头，口称“孩儿向母亲大人请安。”胡母笑呵呵叫他起来，胡雪岩立刻献上一盒“长寿膏”，言称从江西庐山带回来孝敬老母。胡母拉着儿子，仔细观看他的头发，心痛道：“我儿，你头发怎么又白了几根？”
胡雪岩叹道：“母亲大人不知，孩儿心中有事，伍子胥过韶关，一夜愁白了头发，孩儿白几根头发，又有什么奇怪！”
胡母诧异道：“孩子，这些年你生意兴隆，银钱大把进，我们家有吃有穿，比你爹在时好了不知多少，还有什么不高兴的？”
胡雪岩作忧愁状道：“人无远忧，必有近虑，孩儿虽然事业兴旺，财势皆有，但偌大家业，后继无人，一旦有个三长两短，谁来续我胡家香火？俗话说不孝有三，无后为大，孩儿至今没有儿子，实在对不起母亲大人。”
这话点中胡母心事。原来胡雪岩娶亲后，太太只生有两个女儿，一名荷花，一名荷珠。荷花已嫁到京城，荷珠也待字闺中，胡母望眼欲穿，巴望儿媳生个男孩，至今不能如愿，成为她心中最大憾事。胡雪岩提起这事，母子俩心思合在一块儿了。
胡母老泪纵横，道：“我每天吃素念佛，替你祈求送子观音大发慈悲，为我们胡家添个男孩，天见可怜，菩萨总会顾念我们的。”
胡雪岩叹道：“母亲大人的心意孩儿领了，但总不见动静，岂不让人着急。”
胡母想想，实在没有办法，只好让儿子纳妾生儿子。她刚提出来，胡雪岩便反对道：“小妾生的儿子，到底不是嫡出，名不正言不顺，终究让人抱憾。”
胡母惊讶道：“难道你想停妻再娶？使不得呀，你媳妇是我替你作主娶的，如今休了她，让我这老脸哪里搁？何况她素来孝敬公婆，恪守妇道，糟糠之妻不下堂，孩儿莫要胡来！”
胡雪岩早料到母亲会有此说，回答说：“我不会休妻的，但也不甘心从此绝后。”
胡母说：“既不纳妾，又不休妻，还能有什么好办法？”胡雪岩侃侃道：“办法总是人想出来的，从前有些富贵人家为得到儿子，娶两个太太，分开居住，生的儿子都是嫡出，叫做‘两头大’，我们为什么不照此办理？”
胡母想想，颔首道：“这办法我也听说过，只是你太太愿意这样做吗？古云：家和万事兴。我可不愿见你们两口子吵闹不休。”
胡雪岩道：“传宗接代是我家大事，只要母亲大人出面，劝她想开些，我认为不会有什么纠纷。”
胡母点头应允道：“你太太是明白事理的人，待我劝她几句，只是新娶的太太一定要有宜男之相，能生儿子。”
胡雪岩笑道：“母亲不必耽心，孩儿已为你选一位新儿媳。”说着拍拍手，早已准备停当的翠环娉娉婷婷上前来，对胡母行礼道：“愚媳见过母亲大人。”
胡母把翠环从头到脚的打量一番，暗暗夸赞：乳房肥硕，好奶孩子，屁股圆大，光景是生儿子的模样。笑道：“好好，都依你，为娘老了，不中用了。”
当即赏给翠环一只玉簪，两副宝石耳环，作为见面礼。
有了母亲撑腰，胡雪岩越发胆壮，走进太太房中，见她暗自垂泪，不理睬自己。胡雪岩做出神态肃然模样，对胡太太道：“妇道人家，不明事理，怎么搅黄我一笔生意，白白丢失了10万两银子？”
胡太太一听，吓了一跳，10万两银子不是小数。她立刻忘了和胡雪岩算账的事，诧异道：“我大门不出二门不进，怎么能坏你生意？”
“那位比利时商人斯特利特意从上海来见我，商谈一笔大买卖，事先早已谈妥签约，却被你赶出门外。丢掉这笔生意不算，外国人讲究信用，倘若追究起来，告到朝中，官府办个‘欺诈友帮’之罪，抄家流放，你还能安然坐在这里吗？”
胡太太被他一唬，脸都黄了，带着哭腔分辩道：“我一个妇道人家，如何知道这些，现在该怎么办才好？”
“只好听天由命啦，”胡雪岩长叹道：“都怨我少叮咛一句，致有这种事情发生，你若不听我的话，恐怕只有在大牢里相见了。”
胡太太没了主张，那股凶悍劲儿早飞到爪哇国去，一个劲儿点头道：“听你的，都听你的。”
胡雪岩和缓了口气，道：“事情并非不可收拾，我得讯后立刻向斯特利拍电报致歉，并保证和他合作，人家洋人既往不咎，开通大方，不和妇人一般见识，这不，又和我签了合约，赚了几万银子，你也分一些做贴己钱。”
胡雪岩手里握一张8000两银票，伸到胡太太眼前。胡太太眼睛都直了，没想到自己差点闯下祸，还有这大笔贴己进款，她呆呆望着丈夫，不知所措。
胡雪岩心中暗喜，又打又拉，软硬兼施，看来太太不经折腾，早知如此，只给2000银票足矣。
一番周折，胡太太没了锐气，气焰减少了许多。这时胡雪岩趁机提出生儿子的事，胡太太顿时面有愧色。旧时大凡妻不能为丈夫生儿子，便是天大的短着，见人难抬头。胡太太还能说什么呢？胸中的妒火早已熄灭，只剩一股怨艾之情，恨自己肚子不争气。
胡雪岩提出“两头大”的办法，胡太太没有吭声，自身难保，还敢多管闲事？
此后，翠环登堂入室，成了胡宅真正的女主人。她善体丈夫心意，四处网罗，连娶了十二房姨太太，使胡雪岩受用不尽、感激万分。