不自矜，就是不自高自大。自高自大则不思进取，而大道是无止境的。圣人治国，始终保持谦逊的态度，不搞个人崇拜，并深明功成身退的哲理，有上有下才是曲，进是为了人民，退也是为了人民。只有让后备力量跟上来，国家才能持久安定，社会才能持续发展。领导职务终身制，是社会停滞不前及政治腐败的最大祸根。圣人功成身退，不但与己无损，反而更加美化了他的光辉形象。历史上有很多名人，都深谙功成身退的道理，从而，不但保全了自己，而且也使自己在后人眼中的形象更加高大。
在某一个特定的时刻，你必须要让自己停下。这是已经退出国际赛场的法国球星奇内丁·齐达内说的一句话。就在32岁的齐达内决定宣布挂靴的前几天，英国最优秀的足球天才之一保罗·斯科尔斯宣布他将退出国家队，尽管他正值29岁盛年，在赛场上还可以再拼几年。
就像球场上一脚漂亮的任意球一样，选择恰到好处的退出时机对任何一个人来说都是非常重要的。不管年轻人在赛场上的运动年龄有多大，他们做到了许多商界、政界领袖不可能做到的事情：在事业的巅峰，很多人选择了急流勇退，去过另外一种生活。
选择恰当的时机退出自己多年拼搏的那个舞台，一直是许多领导者所面临的最艰难的挑战之一。要想在自身、家庭的利益和事业的利益之间取得平衡，永远是个难题。DDI公司英国分公司总经理斯蒂夫。纽霍尔如是说。DDI是一家总部设在美国的人力管理咨询公司。有时候，能干的领导者在达到事业巅峰之后仍在继续干，是因为找不到合适的继承人。你可以认为，领导者也应该像对待其他任何事情一样，要重视有关自己的继任问题。他进一步补充说。
体育世界另一个达到巅峰却急流勇退的典型例子是英格兰橄榄球队前队长马丁·约翰逊。他自传的封面上是约翰逊一张带着伤但神情高兴的照片，2003年11月在悉尼夺得橄榄球世界杯后，他正高高举起奖杯。他这张兴高采烈的照片记录了他作为英格兰国脚的最后时刻：退役的最好时机已经到来。
但是，在有些人看来，也许他挂靴的时候还没到呢。英国足球俱乐部曼彻斯特联队的主教练阿历克斯·福格森，早在2001年就宣布了他的退休计划，在接下来的一年里他又推翻了自己的决定。迪斯尼董事罗伊·迪斯尼和斯坦利·戈尔德曾领导对迪斯尼首席执行官迈克尔·埃斯纳不满的股东，逼埃斯纳下台，埃斯纳对此坚决抵制；还有托尼·布莱尔，有报道称他正考虑今年夏天辞职，对此，他公开表示，他有意领导英国工党第三次赢得全国大选。
见好就收，固然是件好事，可问题是许多人却不想见好就收，不想功成身退，因为他们放不下荣誉，放不下掌声，放不下太多太多。
巧妙运用狼的这一生存法则，在生活中自然会给我们带来很多的实惠。
而功成身退，做到不拖泥带水，也不是一件容易的事，毕竟现有的舒适生活、条件或成就是自己辛辛苦苦闯天下打下来的，让任何一个人轻易地放弃这一切都是一件困难的事。
1815年6月18日清晨，拿破仑又一次来检阅军队，他不会想到，这将是他的最后一次检阅。之后，法军向滑铁卢开始猛攻，英国步炮兵以密集火力迎击，苏格兰骑兵跃马反击突袭的敌人。
傍晚时分，在拿破仑的亲自率领之下，近卫队冲人英军的纵深处。在此决定胜负的关键时刻，法军右翼突然传来炮弹的轰鸣和骑兵的呐喊——布吕歇尔率3万普鲁士军赶来参战！拿破仑没有让部队停下，而是下令继续进攻，并期望追击普军的格鲁希元帅能够随后赶到支援。
时间已经到了夜里，普军冲破了法军的右侧阵营，拿破仑手下失去控制的部队向南四散奔逃，直至第二天才被收容起来，然而，因为丢失了所有的大炮，无法再继续战斗。战场上遗弃下2。5万名死伤的法国军人和2。2万名死伤的英普联军官兵，哀号之声响彻整个野外，这凄惨的场景，成为滑铁卢战场上最后的一幕。
战役结束后，拿破仑回到巴黎宣布退位。他在去美洲之时被英舰截获，流放到南大西洋的圣赫勒那岛上，1821年凄惨地死在那里。
拿破仑一生曾取得了辉煌的战绩，其成就远远超过此前的名帅亚历山大、汉尼拔、恺撒和菲德列大帝等世界著名统帅，但由于他不懂得急流勇退，一心想成为世界的主人。但最后也只能是先陷于西班牙游击泥潭，再败于莫斯科，功业终结于滑铁卢。如果拿破仑能够及时地见好就收——不攻打滑铁卢，他也能够在原有的基础上取得更大的成就。可一切都已经晚了，能够让我们深思的也只有：当退则退，当收就收，人生不能太过于贪心。
刘邦打败项羽以后，进入了都城长安，各位开国元勋正喜气洋洋准备享受富贵荣华之时，为刘邦立下汗马功劳的首要谋士张良却突然病了，并且病得不轻，杜门不出岁余。张良果真病得如此厉害吗？为何身体比张良好的刘邦后来都病死了，张良还活着？其实真正的原因在于张良知道自古功高之人少有长命者，于是他就选择了急流勇退，见好就收，以便保全自己。
能让刘邦佩服的人有三个：张良、萧何、韩信。刘邦曾说：夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家、抚百姓、给馈饷、不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜、攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也。而三杰中，韩信以谋反罪被杀死在长乐宫，萧何以贪污罪被捕入狱，这都是因为功劳太高，让统治者感到了威胁的缘故。敌国已破，劲敌已亡，留下这三个本事比刘邦大的人还有何用？难怪刘邦听说韩信已被吕后所杀的消息后，且喜且怜之。萧何经入狱之后，被吓破了胆子，在刘邦面前服服帖帖，如临深渊，如履薄冰，多少减轻了刘邦的顾虑。
而作为三杰之首的张良，此时自然成了刘邦的心腹大患。如果让他居于民间，只能让刘邦更不放心。所以，张良便病了，而且病得朝不保夕，此亦士人在封建专制重压逼迫下想出来的全身之策，外示病弱权作保命全身之计。可见张良不但谋略之深，而且考虑问题比较长远。
汉朝的另一位重臣东方朔，也是一个懂得功成身退的人。
当年，汉武帝刘彻为太子时，结交了布衣之交张汤、灌夫、李陵、郭舍人等。一群年轻人自视为太子党，怀着建功立业的共同梦想。而刘彻祖母窦太后却因维护窦氏外戚家族既得利益，千方百计欲废掉太子刘彻，让小儿子梁王取代刘彻的未来天子之位。
年轻的刘彻身处险境而自己却一点都不知道，是奇人东方朔，几次为他指点迷津，使他屡屡有惊无险、逢凶化吉。最后刘彻终于棋高一着，登上了皇帝的宝座。
在贤臣的辅助之下，汉武帝奋发图强，内平叛乱，北胜匈奴，结束了只靠和亲维持屈辱和平的70年汉朝历史，把汉朝推向最强盛的峰巅，开创了一个盛世的太平汉朝景象。
但是，在这个时候，本可以加官晋爵享受荣华富贵的东方朔，却选择了功成身退，远走高飞，消失得无影无踪。
还有一个熟谙此法的是清朝末年的大臣曾国藩。
曾国藩的湘军打进南京的时候，太平天国的王宫里面，有许多金银财宝，都被曾国荃搬走了。这件事，连曾国藩的同乡至交好友王湘绮，也表示出极大的不满。在写《湘军志》时，固然有许多赞扬，但是把曾氏兄弟以及湘军的坏处，也写进去了。曾国荃的修养，到底不如哥哥，还有一些重要干部，对于外来的批评，都受不了，向曾国藩进言，何不推翻清朝，领兵打进北京，把天下拿过来，更曾有人把这意见写字条提出。曾国藩看了，对那人说：你太辛苦了，疲累了，先去睡一下。将那人打发走以后，把字条吞到肚中，连撕碎丢人字纸篓都不敢，以期保全自己的性命。这时曾国荃很不服气，为此，曾国藩给他写了一首诗：左列钟铭右谤书，人间随处有乘除；低头一拜屠羊说，万事浮云过太虚。劝他学习古人，明白功高震主的道理，当退时则退，不要贪心。正是因为这样，曾国藩才能够保全自己和自己的家族不至于受到伤害。
功成身退，避祸自保，避免与敌手正面相撞，不仅仅体现的是一种智慧，也体现的是一个人的胸襟。
美国第一位总统乔治·华盛顿，在美国独立战争胜利后，主动辞去大陆军总司令职务，不当司令当农夫，回到了蒙特维尔农庄当他的种植园主，重温在葡萄树和无花果树的绿荫下享受宁静的生活。后来，在连任两届美国总统后，华盛顿又主动辞去总统职务，不搞终身制。可以说，华盛顿的任职与辞职，都是为国为民，不存在为个人索取什么，这充分体现了一个伟人的坦荡胸怀和一位将帅的崇高品格和风范。1782年，美国独立战争刚结束后不久，一些阶层和集团都主张华盛顿效仿英国政体——君主制，登基做美利坚合众国的国王。华盛顿统率的军队也表示支持。对此，华盛顿表示愤怒和坚决反对。他挥笔疾书：让我恳求你们，如果你们对你们的国家还有一丝尊敬之情，如果你们还为你们自己和你们的子孙后代着想，或者你们还尊重我的话，那么就从你们的头脑中彻底清除这种念头。我认为这个念头包藏着可能降临我国的巨大灾难。1783年12月23日华盛顿即在安那波利斯正式交还大陆军总司令委任状，返回到蒙特维尔农庄与家人团聚，过起了一个平民的普通生活。
独立后的美国，建立的是资产阶级和奴隶主联合专政的国家政权。当时，软弱的联邦政府毫无实权，国库空虚，负债累累，投机商人囤积居奇，大发横财。作为革命原动力的广大人民群众仍旧生活在水深火热之中。因此，美国人民的不满情绪日益高涨。1786年秋，在独立战争发源地的马萨诸塞州爆发了一场谢斯农民起义。美国独立战争的胜利果实正濒临混乱和毁灭的边缘。面对国家和人民的危难，华盛顿决定再度出山。1787年，华盛顿主持制定宪法会议。1789年，华盛顿又以他的特殊地位、荣誉和声望，当选为美国第一任总统。宪法规定，每届总统任期4年。华盛顿连任了两届后辞职。就在1798年，也就是他离世的前一年，在美法关系恶化、战争一触即发之时，已经卸职回到蒙特维尔农庄的华盛顿，又应新总统的召唤重披戎装，担任一支新建军队的总司令，继续为国效劳。——为国为民，鞠躬尽瘁，死而后已，这是华盛顿任职与辞职的本质所在！更是那些为国为民、智谋远虑的功成身退者所达到的最高境界！
特别是在你已经预见到了将来的生存危机，而你想追求的又是另外一种生活的时候，不妨做个有先见之明的人，在恰当的时候选择毫不犹豫地功成身退。现在的社会给我们提供了相当宽松的环境和各种各样的机遇，能不能够把握住有利的时机关键还在于个人。
§§§第四节狼性心态
狼的自述：
我，一生都在不断地向高处攀登，不是为了虚幻的荣耀和显赫，只是因为那里没有同类的倾轧，更很少有天灾的侵害。我保持高昂的热情，不惜忍辱负重，当我置身于群山之巅面对天高地阔，没有谁会看见我狰狞的微笑。
狼，是陆地上生物中最高的食物链中的一员。由于有狼的存在，其他野生动物才得以淘汰老、弱、病、残的不良族群；也因为有狼的威胁存在，其他野生动物才被迫进化得更高一层，以免被狼淘汰。所以自然界的生态才会处于一种平衡状态。没有狼的存在，生态点将出现良莠不齐、传染病泛滥的局面。不利于生命的稳定，健康的平衡和发展。况且，狼是群居动物中秩序和纪律最严明的族群。
理性地克制自己
有这样一个关于狼的故事：
在一座大山里，有一只名叫费尔的狼，他是狼家族里唯一能识文断字的秀才。一年前，他捡到了一本字典，看得多了，他能磕磕巴巴读几页书了。
一天，费尔正躺在家里闭目养神，一只小狼拿着一本书跑进来。
我捡了一本书。小狼把书递给费尔。
费尔接过一看，是《成语词典》。
什么书？不少狼围过来问。
都是形容词。费尔翻翻书。
有形容咱们狼的吗？一只狼问。
我找找。费尔埋头找，在这里。
快念念。大家催促。
狼心狗肺。费尔大声念。
不错，咱们狼的心还能上词典。小狼自豪地说。
还排在狗肺前边呢！另一只狼沾沾自喜。
随着费尔的目光在该词注解上的扫荡，费尔皱起了眉头。
这是骂咱们那！费尔大喝一声。
怎么是骂呢？众狼不解。
狼心狗肺就是说这人坏透了！费尔说。
坏就够了，还透了！
众狼的自尊心受到了伤害。
快看看，还有别的词吗？有狼催道。
这里还有，嗯，狼狈为奸。……费尔的眉头皱得更紧了。
豺狼当道。……费尔又发现一条。
咱们没挡过道呀！一只狼挺委屈。
不是说你挡道，是骂咱们那！费尔对同胞的智商感到惭愧。
没有说咱们好的？一只老狼不服气。
狼子野心，狼奔豕突。……够了！费尔把书摔在地上。
对于这样的说辞，众狼心里都很难过。