20岁时，袁枚到广西桂林找自己的叔父，遇见两广总督。总督大人见袁枚一表人才，谈吐举止不凡，想考考他的文才。于是他叫袁枚写《铜鼓赋》。袁枚拿起笔不一会就写好了，总督看后大加赞扬。这篇赋写得气势浑厚，非同一般，文字特别瑰丽。据说乾隆南巡时读过袁枚的《铜鼓赋》赞叹不已，让人把它刻录下来，带回宫中细细欣赏。
袁枚的才能轰动了整个广西，广西的才子士人都来探问袁枚的学识，想同他结交。两广总督佩服袁枚的才气，把他向朝廷推荐，送他到京师赶考。
袁枚一到京师，他的才能学识就使京师文人学子为之倾倒。京师有才能的人都赞叹说：“美才多，奇才少；子(指袁枚)奇才矣！”
23岁袁枚就中了举人，24岁又中进士，被选进国家最高学术机构翰林院。袁枚的名声和才气，震撼文坛，使天下人骇然。
袁枚年老的时候常拿他幼年时期爱书如命、勤奋好学的故事来教育有志成材的青年人，鼓励他们努力上进。他常感叹地说：“书不是借来的就不能好好地读它。我年小的时候，家里贫困无钱弄到书。有个姓张的人家藏书很多，我去借书，他不给我。回到家里我做梦还想到那些书哇！爱书的程度是多么强烈。所以一有好看的书，我就把它们记录下来，牢记在脑子里。后来当了官，有了钱能买许多书，但我读书的劲头却减弱了呀！少年时代应该多读书，这千真万确地必要。否则，不可能成材。”袁枚的成功经历给我们的启发是多么重要！
42.林万潮七岁作《闻鼓》
林万潮，福建莆田人，出生于嘉靖年间一个普通官员家庭。他的父亲曾为莆田县丞，通晓经书。林万潮自幼聪慧，在父亲的指导下开始读《论语》、《孟子》，到五六岁时，对文学产生了浓厚的兴趣。他年龄虽然不大，却熟知魏晋以来所有诗作大家的作品，尤其喜读“初唐四杰”和李白、白居易的诗。他认为，这些人的诗不但气势雄伟，而且格调欢快，读后使人心旷神怡，有一种奋发向上的动力。
六岁那年，父亲送他去私塾读书，主学经书。后来，老师发现他在学诗方面似乎更有超人的天赋，便不强迫他去读经书，而是有意发挥他的长处，主动借给他一些诗集和有关诗词理论方面的书看。这对林万潮来说，真是鸟飞天空、鱼游大海一样，结果不到一年的时间，其诗作便有了惊人的进步；尤其是他的《闻鼓》一诗，令人读后拍案叫绝，谁也想像不到这诗竟出自一个年仅七岁的孩子之手。
在他七岁那年的大年三十，老师和同学们都回家过年去了。林万潮家这天更是热闹：贴对联的，挂灯笼的，扎彩棚的，忙而不乱，欢声笑语，一派节日的气氛；特别是他那两个好热闹的叔父，认为一年到头，这是最后一天，索性叫来一个戏班，在大门口唱起戏来。一时间，锣鼓齐鸣，乐声四起，男问女答，欢快动听，招来了里三层外三层的听众；就连林万潮那位因年纪过大，平时根本不出门的老奶奶，此时也在家中坐不住了，非要人给她搬个凳子，到门口坐着听戏不可。唯有林万潮一人，独坐书房，在专心致志地读书、背诗、作诗，只听他背道：
谁家玉笛暗飞声，
散入春风满洛城。
此夜曲中闻折柳，
何人不起故园情。
这是唐朝李白的一首诗，题为《春夜洛城闻笛》。林万潮朗诵完这首诗，举目向窗外眺去，陷入了悠远的遐想。院中的树枝虽然光秃秃的，他似乎看到那幼芽正在进行一次大的突破；后花园中的花草虽然早已枯焦，他似乎看见了春风正向它们招手。百花也在跃跃欲试，准备竞相开放；特别是门口那响彻云霄的锣鼓声、乐器声，还有那婉转动听的曲调，不正是催春的惊动么？春天就要来了，一片繁花似锦的世界，随着那阵阵惊雷的催促，就要出现了……
他凝思片刻，忽地提起笔来，以《闻鼓》为题，写出四句诗来：
谁击堂前鼓，
如闻出地雷。
百花犹未发，
全仗数声催。
后来，这首诗流传广泛，人们竞相传抄。
43.黄景仁九岁中秀才
黄景仁，字汉镛，一字仲则，出生于公元1749年，武进(今江苏武进县)人。
黄景仁出身于书香门第，有着幸福的少年时代，两三岁时，就已经聪明过人，父母教他读书识字，一遍就能记住。可是在他刚刚四岁的时候，父母相继去世，黄景仁成了孤儿，由他的叔父把他收养。
他虽然小小年纪失去了父母，却很有志气，读书很刻苦。他的叔父不识字，他就利用父母在世时所学到的一些字，一字一句地读《千字文》和《论语》，有了不认识的字，就查字典，有了不懂的词句，就向邻人求教。就是用这种方法，在他上学之前，就把《论语》、《毛诗》几乎全部背了下来。
叔父家也不富裕，但见小景仁读书刻苦，很高兴，决心将他培养成才，便卖掉了家中仅有的一头牛，供他读书去。
小景仁被叔父对他的殷切希望感动得流下泪来，入学后读书越发刻苦。他到校比谁都早；放学后别的孩子都走光了，他仍然伏案而读；回到家中，叔父没钱给他买灯油，他便效法古人，借月光、雪光，或把柴草点着，借光读书。
公元1758年，小景仁年仅九岁，便被老师推荐去县城参加童子试。
开考前，小景仁和其他一些考生，共同住在江边的一座小楼里。这些考生年龄都比他大，有的十八九岁，有的三十多岁，甚至还有四五十岁的老童生，临考前复习功课，时间抓得都很紧，只有黄景仁满不在乎，蒙着被子睡大觉，丝毫不为考试担心。
有人把他叫醒，好心地劝他说：“明天就要开考，别睡觉了，快起来复习功课吧！”
小景仁睁开惺忪的眼睛，似乎煞有介事地说：“不要吵我，一吵，我的诗就给吵跑了！”
叫他的人听了笑道：“叫都叫不醒，还有什么诗？怕是做梦写诗吧！”
小景仁说：“不是做梦写诗，而是梦中有诗！”
他这一说，引来不少童生围着问他：“你梦中有什么诗，念出来我们听听！”
小景仁见大家不信，于是张口念了出来，其中两句是：
江头夜雨，楼上五更寒。
众人听了，都称赞他才气不凡。
经过考试，小景仁以优异的成绩一举得中生员，成了全县年龄最小的秀才。
可是后来，也许他读书过于用功，生活条件太差，身体经常有病，屡试不得第一名。而他又有个倔劲，只要不考中第一名，就决不出来做官，因而又得个狂傲的名声。25岁后，他不再应试，云游天下，专攻诗词，其风格取北宋诸家之长，豪宕感慨，终于自成一家，与当时的着名诗人王昙齐名，世称乾隆“二仲”(王昙字仲瞿)。着作有《两当轩集》。
公元1783年，黄景仁卒于解州，时年35岁。
44.黄遵宪埋头破屋心非甘
要搏扶摇羊角直上九万里
埋头破屋心非甘
这是黄遵宪青年时寄一位友人的诗句。意思是说，我黄遵宪志向远大得很，有壮志凌云的豪迈气概，怎么能象一般的儒生一样终日埋头破屋攻读四书五经，学习八股文呢？我要求得真知实学，名垂青史呀！
果真，黄遵宪后来成了名垂青史的人物。他率先倡导了“诗界革命”，写我国劳动人民抗击外国侵略者斗争的史诗，表述自己的爱国思想，成为我国近代史上有名的爱国诗人。他勇于革新变法，参加戊戌变法运动，希望通过变法达到富国强兵，赶走外国侵略者的目的，是我国着名的爱国志士。他担任驻外使节十多年，处处维护祖国的尊严，保护侨胞的利益，深受海外华侨的拥护和爱戴，是我国有名的外交家，世界也知其名。
黄遵宪的成材得益于他的少年志向、才能和他生活的时代。
黄遵宪生于1848年，是广东省嘉应州(今梅县)人。他的祖父是个商人，家里比较富有，爷爷就送孙子上学读书，准备将来取仕做官。黄遵宪的父亲在黄遵宪9岁时中过举人，做了官。父亲的诗和文章写得很好，一生写了不少书。黄遵宪从小就受父亲影响，喜欢学习，爱好读书。
不过对黄遵宪一生影响最大的不是他的读过许多书的父亲，而是会唱山歌的曾祖母。幼年的黄遵宪是由曾祖母一手养大的。曾祖母特别爱好诗歌，尤其是山歌。据记载，曾祖母常常在夜晚请人到家里来演唱山歌和弹词(一边弹乐器一边演唱的民间艺术)。黄遵宪躺在曾祖母怀里听这些山歌和弹词，耳濡目染竟能背诵许多。他刚刚牙牙学语的时候，曾祖母又教他唱儿歌“月光光，秀才娘，骑白马，过莲塘”。曾祖母常同黄遵宪一起合唱。这情景给黄遵宪很深的印象，以致成年以后，他还常常回忆他和曾祖母合唱儿歌的情景，获得美的享受。稍大以后，曾祖母又教他读记《千家诗》。在曾祖母教育下，黄遵宪具有了初步的文学修养。曾祖母的教育，激发了黄遵宪的求知欲望和进取心。黄遵宪后来提倡“诗界革命”，写新体诗，主要出自他对民歌的爱好。
黄遵宪深受曾祖母教给他的民歌的影响，他下到民间，收集家乡一带的民歌、唱词，把它们稍加整理，写成诗。他发现这些山歌内容真实，感情真挚，形式欢快活泼，读来朗朗上口，不象旧体诗形式古板，空洞无物。所以他就率先写新体诗，推动诗歌领域的革命。后来黄遵宪做了外交官，到了日本，他还是带着这种对民间歌词的爱好，广泛收集日本民间诗歌，汇编成册，成为中日文化交流的宝贵资料。可见，黄遵宪诗歌成就的取得同曾祖母的启蒙教育关系多么重大！
曾祖母在帮助黄遵宪确立志向上也很起作用。她教育黄遵宪从小就要立大志，长大才能成材。曾祖母常问黄遵宪“牙儿呀，你长大想干啥子事？”小黄遵宪一会儿说“唱好听的山歌给太太听”，“弹好听的词让太太欣赏，”一会儿又说“象爹爹一样读书中举人，做官老爷”。曾祖母就引导黄遵宪说“牙儿呀，立志要专一，不能今天想立志读书当官，明儿又想唱诗弹词，见异思迁成不了大材。”曾祖母的愿望是要曾孙读书致仕。在封建社会，读书取仕是一般人家的最高理想，即“万般皆下品，惟有读书高”。曾祖母要曾孙树立最高理想。黄遵宪9岁那年，父亲中举的消息传来，曾祖母兴高采烈，抚着黄遵宪的头说：“这孩子属猴，比猴子还要聪明伶俐，‘雏鸡比老鸡，异时知如何’，长大了不知道会不会比他父亲有出息呢？”
黄遵宪入学后，学习十分用功，天资过人。10岁时开始写诗，才气不小。一次，他的老师把宋代嘉应州诗人蔡蒙吉的诗句“一路春鸠啼落花”做题目，让他写诗。黄遵宪稍加思考，就写下了“春从何处去？鸠亦尽情啼”的句子。老师很惊诧，暗暗称奇。第二天，老师又出了一个题目叫“一览众山小”让他写。“一览众山小”是唐朝大诗人杜甫的名句。出乎人们的意料之外，这次他竟写下了这样不凡的句子：“天下犹为小，何论眼底山！”这句诗的意思是说一个志向远大的人，站得高，看得远，连整个世界大势都看得一清二楚，整个世界就在我眼中变得很小了，更何况那些一目了然的眼底群山呢！这些大山在我看来不值得一提。小诗人的远大抱负和才气赢得了乡邻们的赞赏。老师告诉曾祖母说，“这孩子出语不凡，将来必成大器！”曾祖母连连点头，笑着说：“我早就看出来，牙儿是有出息的，今天果真应验了。”
少年黄遵宪的名气渐渐在岭南一带传扬。他的老师周郎山对黄遵宪的诗文极为推崇，说“过岭以来所见士，君一人耳”。意思是说黄遵宪你是南岭地区最有才能，最有学识的人。20多岁时，黄遵宪到北京赶考，遇见了当朝权贵李鸿章。李鸿章虽然是个大卖国贼，但他的学识还是很有名气的。李鸿章见黄遵宪谈吐举止不凡，气质不同一般，就考黄遵宪。从诗文致政论，黄遵宪都对答如流，见解不落俗套，思想很有见地。李鸿章不得不佩服黄遵宪的才能，称他是“霸才”，即“独霸”一代文坛的才子”。
如果不是时代的原因，黄遵宪的道路也许真的如曾祖母所希望的那样走下去。
黄遵宪生活的时代，是外国资本主义加紧侵略中国，加深中国殖民地化的时代。清朝的统治越来越腐败，农民起义此伏彼起。具有爱国思想的黄遵宪亲自经历了第二次鸦片战争、中法战争、中日甲午战争、八国联军进攻中国的战争，他对外国资本主义的侵略十分愤慨，他要学“经世致用”的东西来报效国家。他看到清政府越来越卖国投降，社会统治越来越腐败，他十分忧虑，他要改革朝政，变法维新。
他决心不再走八股取仕的道路，他痛恨科举制度，认为四书五经是雕虫小技，它既不能经世也不能致国。当时他认为我国主权的丧失，领土的被割让都是因为清朝官员腐败无能不会办外交所致。他决心当一个外交官，到国外去研究西方强盛的原因，寻找富国强兵的办法，同时据理力争，保护祖国的利益不再受到侵犯。
具有远大志向的黄遵宪从29岁起走上了外交救国的道路。他先后担任过驻日本使馆参赞，驻美国旧金山总领事，驻英国总领事和驻新加坡总领事。
1896年10月，48岁的黄遵宪回国晋见光绪皇帝，他告诉光绪皇帝说：“西方之所以比我国强盛，全是因为西方国家实行了变法维新的缘故。”
“我在英国伦敦的时候，听当地长老讲，一百年以前的英国根本不能同我国相比。只是变法以后才强盛起来。所以我认为，中国要强大起来非实行变法不可！”
光绪皇帝听后震动很大，想要变革。黄遵宪成了戊戌变法的中坚力量。他在湖南办南学会，宣传变法的思想；帮助康有为、梁启超办强学会，创《时务报》。黄遵宪因为力倡变法名垂史册！