对大部分聪明人来说，人生的最大弊端往往是在自己。一旦事业蒸蒸日上，就难免要居功自傲，这样下去往往会比无所事事的人更惨。因此，一个有“心眼”的人，要懂得居功之害。
所以，值得看重的是，无论任何事，也都要身在其位谋其职，适时地退让，绝对不可以功高盖主，否则轻则致使他人怨恨，重则会丧失掉自己的性命。从古至今，只有那些懂得与人共享荣誉的人甚至是把荣誉让给别人的人，才会结局圆满。对那些或许有损名誉的事，不应该全部推卸给别人，主动承担一些过错，引咎自责，具备这种修养的人才够至善和清高。
战国末年当秦国欲将楚国吞并时，秦王政没有听取老将王翦“破楚非六十万大军不成”的建议，起用作战英勇的年轻将领李信，率领二十万大军攻打楚国。最终被楚军连胜两次，李信率残部狼狈逃回秦国。
秦王到底是一代枭雄，他为自己当初的轻率感到后悔，马上下令备车驾，亲自去见王翦，恭恭敬敬地向王翦赔罪，说：“上次是寡人的失误，没有听从将军的话，轻信李信，为完成统一天下的大业，请王将军出任灭楚大军的统帅。”
王翦十分冷静地说：“我深受圣宠和圣恩，应该誓死相报，如果大王命我带兵灭楚，那我仍然需要六十万军队。”
秦王立刻同意，接着征集六十万大军交凭王翦差遣。
出兵之日，秦王率文武百官在灞上摆宴为王翦送行。饮了饯行酒之后，王翦向秦王辞行，惶恐地说：“臣有一请求，希望大王赏赐臣下些良田、美宅与园林。”
秦王听了，觉得有些哭笑不得，说：“王将军是寡人的左膀右臂，胜利以后，寡人富有四海，将军还需担心贫穷吗？”
王翦辩解说：“大王曾将三朝的裂土分封制度废除，臣等身为大王的将领，功劳再大，也不能封侯，希望的只有大王的赏赐了。臣下年事已高，必须为子孙考虑，只有大王的赏赐才可放心，以之为子孙日后衣食的保障。”秦王大声笑道，随口附和：“好说，好说，这事轻而易举，王将军启程吧。”
自大军出发至秦国东部边境的过程中，王翦先后派回五批信使，向秦王请求：望多赏赐些良田给他的子孙后辈。
王翦的部将们都觉得难以理解，王翦对他们说：“我之所以这样做是因为要排除我们的后顾之忧。大王生性多疑，为了打败楚国，他必须任凭我调遣全国所有精锐部队，可他并没有完全信任我。因此，我不断向他要求赏赐，是让他感到我绝无政治雄心。试想，一个贪图财物、一心只考虑为子孙积聚良田美宅的人，是不会让人怀疑是造反之士的。”
王翦自损其名，主动请求秦王赏赐，让秦王愈加坚定地认为他绝无谋反之心，因此全力支持他对楚作战，从而使王翦少了后顾之忧，一举灭楚。实际上，上司为了保全自身的职位，或许不会提防身边那些他眼中的蠢人，可是一定会时刻提防聪明的下属，聪明的下属容易成为“家贼”，也只有有才能的下属有成“贼”的机会。当你被看成老板潜意识里的“贼”，那么，你的前途便会有危险了。常言道：功高震主者危，行高举独者谤，自古如此。所以，功高之日，务必要忍住贪图名利，要采取行为自损自贬，才不致有祸。
欲避免功高震主就要懂得进退之势，要知进退应牢记以下几条：
首先要守法。循吏容易明哲保身，无论古代还是后世。司马迁所提到的循吏，就是遵守法规，忠实执行命令，能识时务、大局的臣子。
后世人觉得，只有慈爱仁惠、和善豁达、以仁义为原则的官吏，才能称得上是“循吏”，其实是错误的想法。首先应该是恪守法令，对自己严格约束，这才是循吏的举止。
其次不参与，即不利用自己所执掌的权力来实现自己的私利。《论语》中有：“巍巍乎，舜禹之有天下也，而不与焉。”讲的是：舜和禹的品行非常崇高，贵为天子，富有四海，可从不为自己谋利。把自己的私心搅和在政事之中是很不廉洁的举止，可能会得到一时的好处，但最终将被人们所厌恶。
第三不贪时。常言道：“日慎一日，而恐其不终。”如果身处高位，应一天比一天更加谨慎，就像在十分危险的悬崖之上行走一样，即使自己有所注意，能得到善终的人也还是太少了。因此，位置越高，权力越大，别人对自己的猜忌也会增多，不可不防，要早做撤退的打算。
第四不胜任。常言道：“懔乎若朽索之驭六马，栗栗危惧，若将陨于深渊。”意思是身居高位遇到的危险，惊心动魄就好比用腐朽的缰驾驭着六匹烈马，因此，切忌居功自傲，学会谦让，功成身退，才会有好结果。
第五不重兵。在古代，功高的臣子如果将兵权主动交出，那么，对君主的挑衅也就减少了。因此，“不重兵”是将自己的兵力裁剪削弱，以求自保。
第六多请教。常言道：“敏而好学，不耻下问。”作为你的老板，他必有自己的独到之处，因此，在做事之前要先请教你的上司，打探一下他的想法，这样在办事时好心里有底。
这套方法除了适用于古代官场，也适用于与我们息息相关的工作，尤其在与领导的交涉中，只有懂得进退，才能有更好的发展。
在与人交往时，尤其是与高职位的人相接触的时候要谨记，不要让你的锋芒抢了他们的风头，否则就会得罪自己的老板，自己也会没了退路。