审时度势，应时而变，都是在告诉我们时机的重要性，都是在告诉我们什么时候需要韬光养晦，都是在告诉我们应当懂得“时”的重要性。
曹操兵强马壮，刘备虽是皇室后裔但时下也必须投靠曹操，但这并未消磨掉刘备的雄心壮志。为了降低曹操的提防之心，刘备在住处后院种菜，亲自浇灌。这让好兄弟关羽、张飞很是不解，于是他们便问刘备：“兄长怎能学小人之事，不留心天下大事呢？”刘备说：“其中自有我的道理，二位兄弟暂可不知。”二人也就不再多言了。
一天，曹操派人请刘备赴宴，因为不知其意，心里多少忐忑不安。待到饮酒半酣时，忽然阴云密布，骤雨将至。此时，曹操突问刘备道：“玄德久历四方，一定非常了解当世的英雄，请讲讲吧。”刘备历数了张鲁、张绣、袁术、袁绍、刘表、刘璋、孙坚等人。然曹操鼓掌大笑道：“这些人何足挂齿？不过是碌碌无为之辈！”刘备说：“其他的我还真无所知。”曹操说：“凡是英雄，有包藏宇宙之机，都是胸怀大志，腹有良策，并且具有吞吐天地之气。”刘备说：“这种气魄谁能担当得了？”曹操先用手指指刘备，又指指自己，说：“只有你和我可称得上是这当今天下的英雄。”刘备闻听此言，手中所持的筷子不觉掉到地上，同时面生惊色，可巧当时外面雷声大作，刘备也就顺势、从容俯下身去拾起筷子，开解道：“一震之威，乃至于此。”曹操对言道：“大丈夫也怕雷震吗？”刘备说：“‘迅雷风烈必变。’此乃圣人所言，何来不怕呢？”于是也就将自己闻言失态自然而然地掩饰过去了。从此，曹操也就不再怀疑刘备胸有大志了。
人在逆境或遭逢不幸时，切勿鲁莽行事，不要因徒劳无用的行为造成更坏的局面。这个时候，最佳的方法就是耐心等待时机的到来。也许要不了多久，机会来了，就会使你眼前出现希望的曙光，你也就能感受到柳暗花明的欣悦。故事中的刘备就是韬光养晦的典范，身在曹营唯有静观其变，伺机而动才能成就其日后的伟业。下边这个故事也有异曲同工之妙。西汉时，汉高祖刘邦的臣子陈平也是一个能够以退为进、观时而动的人，让我们一起来看看他的故事吧。
汉高祖死后，吕后专权。刘邦的几个儿子和刘氏诸王都死在了这个残忍的女人手中。当时，吕氏一族统治天下，并对反对者一律肃清。陈平为了保身，表面上很听从吕后的命令，实际心中存有不满。因为，在当时的时局下，陈平很清楚一个不小心，就会引来杀身之祸。
吕后看到陈平顺从，把他由左丞相升为右丞相，也对他颇为放心。但是，陈平并不敢稍懈戒心，仍旧天天沉溺在酒色之中，故意怠慢重要的政务。过去的陈平是精干洒脱的作风，与当下的奢靡腐烂生活完全不同。
其实，陈平装痴装傻，保住性命，是在一心一意等待时机光复大汉。终于，吕后去世，他站出来支持太尉周勃将吕氏一族清理，在一路杀杀抓抓中，又为刘家夺回了政权。回过头来想，如果不是陈平的深谋远虑、韬晦之计，又何来汉室复兴呢？
在异常艰苦而恶劣的环境中，首先要辨析清楚环境，因为稍一懈怠就会身首异处。此时最需要平常心来应对，最需要掌握好以退为进策略的艺术。