在野外生存中，懂得利用天然、野生食物，将会使我们的生命得以延续。可食野生植物，包括可食的野果、野菜、藻类、地衣、蘑菇等。对可食野生植物的识别是野外生存知识的主要内容，有着重要的实用意义。战时或特殊条件下，粮食补给断绝，野生植物是主要的应急食物。目前，各国军队都十分注重这项研究。在抗美援朝战争中，我志愿军后勤部曾编绘了一本朝鲜国土上76种含有大量维生素的《野菜图谱》，供部队识别采食。日本自卫队军需学校早在1959年就开始了对食用野生植物的研究，现在在初级军官和军士课程中增添了野生植物基础知识和烹调方法等内容，还建立了野草园，以供教学研究之用。在日本陆上自卫队突出队队员携带的生存装备中，就有一本《可食及有毒植物识别手册》。美国海军陆战队的教令《单兵防护措施》中，也具体讲述了野生植物食用的问题。
我国地域宽广，寒、温、热三带俱全，而大部分地域是属于温带，适合于各种植物生长，其中能食用的就有2000种左右。野生植物营养价值非常高，富含多种维生素。数千年来，我国劳动人民已积累了非常丰富的采食野生植物的经验。
野果
我国地大物博，许多可采食的野果，都生长在南北方的山野灌木丛中。比如：桃金娘就是生长在低山丘陵常绿阔叶灌木丛中的，山桃、胡颓子是生长在山地落叶阔叶灌木丛中的，小果蔷薇则生长在石灰岩山地落叶阔叶灌木丛中，余甘子、沙棘生长在河谷落叶阔叶灌木丛中，山荆子、稠李等生长在沙地灌木丛中，生长其中的还有山樱桃、山柿子、猕猴桃、酸藤果、茅莓、棠梨、坚果等等。这些野果在夏、秋两季是都可以生食充饥的。如果在没有任何可识别可食野果经验的情况下，可仔细观察鸟和猴子等小动物，它们都选择哪些野果、干果为食，一般这些食物对人体也是没有害处。
野菜
野菜采食后，其加工方法是很重要的，去毒和去味是加工的主要目的所在。在充分总结我国广大群众的实践经验后，主要得出以下几种加工食用的方法：第一、生食。在已知它们是无毒并具有美味的情况下，野菜可生食。例如苦菜、蒲公英、小根蒜等。将野菜摘洗干净，用开水烫过即可加调味品食用。另外，已知无毒并具有柔嫩组织的野菜，例如马齿苋、托尔菜等，将野菜用开水烫或煮开3～5分钟后，将菜捞出，挤出汁液，加调味品凉拌后，就可食用了。这样可以去除一些苦涩味。
第二、直接炒食或蒸食。在此情况下做的野菜是已知无毒和无不良味道的野菜，例如刺儿菜、荠菜、野苋菜、扫帚菜、扁蓄、鸭跖草等，将它们的嫩茎叶摘洗干净，切碎后即可炒食作菜，或加入主食中作粥、包子的馅。
第三、煮浸。这是民间应用比较广泛的一种食法。对于一些味苦并可能具有轻微毒性的野菜都可采用这一方法。例如败酱、肥脂麻、水芹、珍珠荣、奠菜、龙芽草、杨梅等。采摘嫩茎叶洗净后，在开水或盐水中煮5～10分钟，然后捞出，在清水中浸泡数小时，并且不时换水，浸泡时间随野菜的苦味大小而定，必要时可以泡一整夜。然后即可炒食或用作主食配合馒头、窝头等。值得一提的是，海边的海藻类也可用此法加工处理后食用。
海藻
我国有着漫长的海岸和岛屿，其中生长着大量海藻。如绿藻、红藻、褐藻等。海藻一般对人体无害，相反大多数藻类对人体有益，人们常吃的紫菜就是其中之一。海藻易于采集，但应选择那些附着在礁石上或漂浮在水中的。因为长时间在海滩上暴晒的海藻可能会腐烂、变质。
蘑菇
蘑菇（菌）在我国的分布很广，是人们都很喜爱的一种食品。通常食用的菌类有：香菇、草菇、口蘑、猴头菌等。蘑菇一般的吃法是炒食或做汤，藏族同胞往往在野外采摘后用火烤烤便蘸盐食用，别具风味。要当心的是，外形特殊，易于识别的蘑菇往往有毒。