我们的身体从什么时候停止生长，才不会变成巨人呢？
过去一些民族喜欢巨人。许多发达国家的高标准生活水平（较好的营养与较少的疾病感染）使每一代人民的身高都有显著提高。比如在过去的一个世纪里，日本与许多欧洲国家的平均身高都上升了4英寸（0.1016米）。
有趣的是，根据经济学家John Komlos在《经济与人类生物学》上发表的研究成果表明，美国人从殖民时期到二战时都是世界最高的民族，但二战后则被荷兰、瑞典、挪威、丹麦、英国与德国人赶超。Komlos认为北欧优于美国的全民医疗保险与社会公平性使人口更为健康与高大。
无论如何解释，移民所带来的人口变化并未显现于这个研究中。Komlos挑选了出生于美国的非拉美裔与非亚裔人口与北欧人口进行比较，但美国人民依旧比北欧人民矮小。
身高是由我们身体中的基因组通过制造生长激素与其他激素来控制的。尚未得知环境因素究竟影响有多少，但科学家们很清楚激素如何发挥影响控制身高的机理。
生长激素是由脑下垂体（脑下一个小器官）分泌而成的。有两万分之一的人其脑下垂体制造过多生长激素。如果这种现象发生于青春期之前，便会导致巨人症。
肢体的骨头在生长板（骨头端包含软骨的部位）处增长。软骨细胞在生长激素的刺激下分裂，使软骨变成坚实的骨头。还有许多其他的激素软骨的增殖与成熟并被骨头取代的过程中起作用。运动同样也可以刺激骨头生长。
青春期时性器官（睾酮与雌激素）最先释放生长激素，使人体长高。之后更多的性激素通过促使制造软骨的细胞死亡并被骨头取代，从而关闭了生长板。
因此在青春期后，生长激素并不会导致巨人症。相反，它可以造成肢端肥大症——软组织生长而导致手足与面部增大。