时代背景
第一次读牧野之战时，笔者还在读小学，由于年纪小，没有弄明白到底是讲什么，而且当时课文的名称也不叫“牧野之战”，好像叫“武王伐商”。印象最深的就是文中的一幅插图，画面上一群衣衫褴褛的人举着兵器正在和着装整齐的士兵在作战。长大以后，才明白那是距今已有3000多年的一场战争。故事的主人公是一个叫“周”的小国王。公元前11世纪是周崛起的世纪。在此之前，一个叫“商”的王朝统治中国已有600多年了。600年间，他们创造了足以为荣的辉煌，铸造精美青铜器，改进文字，创新制度，似乎一切还会照旧，一切都会按部就班的进行下去。但是，一个女人改变了一切，她就是妲己。在她的迷惑下，商王朝最后一个王帝辛，开始走上一条祸国殃民的不归路。他设酒池、肉林供自己享用，搜刮民财建豪华宫殿，以酷刑诛杀忠臣，这些做法引起了天下人的强烈不满，一场即将席卷商王朝的革命风暴正在酝酿。此时，处于商王朝西北边陲的小诸侯国“周”，经过周文王50年的励精图治，国力逐渐强大，天下归心，到周文王逝世时，周朝的实际控制面积已达当时天下的三分之二，因此，“周”成为了推翻商朝统治的最主要的一支力量。周武王姬发继位后，对内重用贤良，对外结交盟友。他以吕望为军师，弟弟姬旦为国相，又把召公、毕公、康叔、丹季等贤才招入自己的队伍，一时间，周王朝的权力中心出现了人才荟萃，蒸蒸日上的政治局面，他们采取了联合诸侯国，孤立商王朝的策略。也就这一时期，商王帝辛更加荒淫残暴，穷奢极欲，以致众叛亲离，民怨四起。周武王迅速抓住这个有利时机，把都城由丰迁至镐（hào）（今陕西西安），并以此为根据地，准备发动对殷商的全面进攻。
人物评析
姬发，周文王姬昌次子，西周第一代帝王。他继承父亲遗志，于公元前11世纪消灭殷商王朝，夺取全国政权，建立了西周，期间，他卓越的军事和政治才能，使其成为中国历史上有名的君主。周朝是中国历史上存在时间最长的一个朝代，自周武王建立西周到公元前256年东周为秦国所灭，周朝共经历了37代天子，800多年的统治。需要说明的是，公元前770年，周平王将都城迁至洛邑（今河南洛阳）。史称“东周”，所以，人们习惯性地称公元前770年以前的周朝为“西周”，以后称为“东周”。
吕望，就是大家所熟知的姜子牙，名望，字子牙，号飞熊，也称吕尚。关于他的生辰年月史学界众说纷纭，一种说法是他出生在殷朝庚丁八年（前1211）；于周康王六年（前1072）卒于国都镐京，享年139岁。相传他是炎帝神农氏54世孙，伯夷36世孙。其始祖四岳伯夷因辅佐大禹治水有功而被封于吕地，因此得“吕”姓。姜子牙出世时，家境已经败落了，所以，姜子牙年轻时当过屠夫，开过酒店，以此来补贴家用。但他人穷志不短，始终勤奋刻苦学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望能为国施展才华。有周一朝他是历经了周文王、武王、成王、康王的四朝元老，同时，他还是古代的一位影响久远的杰出的韬略家、军事家与政治家。历代典籍都公认他的历史地位，儒、道、法、兵、纵横诸家皆追他为本家人物，被尊为“百家宗师”，他的著作《太公兵法》被誉为奇书，对后世兵法家影响极大。
商纣王，名受，年号帝辛，商王乙的小儿子，后世人称“殷纣王”。“纣王”并不是他正式的帝号，是后人强加在他头上的恶谥，纣是一种侮辱性称呼。按《说文解字》的解释：“残忍捐义曰纣”。用一句现代话来说，就是凶恶的坏蛋。据正史记载，商纣王博闻广见、思维敏捷、身材高大、膂（lǚ）力过人。他有两个主要的敌手，就是西部的周国和东部的夷人部族（甲骨文里被称作“人方”）。帝辛继位后，重视农桑，发展社会生产力，国力强盛。后来，对东夷用兵，打退了东夷向中原扩张，把商朝势力扩展到江淮一带，国土扩大到今山东、安徽、江苏、浙江、福建沿海。在其统治后期，居功自傲，刚愎自用，不听大臣劝告，使用炮烙等酷刑，镇压人民，杀比干，囚箕子，年年征战，失去人心。帝辛于公元前1075年即位，公元前1046去世，在位近30年。
交战过程
公元前1046年一月二十六日，周武王亲率战车三百乘，精锐武士三千人，步兵数万人，出兵东征。同年二月二十一日，这支部队抵达黄河岸边一个叫孟津的地方，开始与事先商量好的庸、卢、彭、濮、蜀、羌、微、髳（máo）等部族会合，组成了一支总数达4.5万人的联合部队。联军于二月二十六日冒雨继续东进，从汜地（今河南省荥阳市汜水镇）渡河水（黄河，一说由孟津渡河）后，兼程北上，至百泉（今河南省辉县西北）折而东行。二十七日清晨，在距离商王朝的国都朝歌不远的地方，周武王下令部队停止前进，他要在这里做最后一次战前总动员，周武王庄严誓师，他历数商王帝辛的种种暴行，号召全军战士同仇敌忾，消灭商纣王，为天下除害。在现存的典籍《尚书》中，这篇誓词被记录了下来，文中写道：
时甲子昧爽，王朝至于商郊牧野，乃誓。王左杖黄钺，右秉白旄（máo）以麾，曰：“逖矣，西土之人！”王曰：“嗟！我友邦冢君御事，司徒、司马、司空，亚旅、师氏，千夫长、百夫长，及庸，蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮人。称尔戈，比尔干，立尔矛，予其誓。”王曰：“古人有言曰：‘牝（pìn）鸡无晨；牝鸡之晨，惟家之索。’今商王受惟妇言是用，昏弃厥肆祀弗答，昏弃厥遗王父母弟不迪，乃惟四方之多罪逋（bū）逃，是崇是长，是信是使，是以为大夫卿士。俾暴虐于百姓，以奸宄（guǐ）于商邑。今予发惟恭行天之罚。今日之事，不愆（qiān）于六步、七步，乃止齐焉。勖哉夫子！不愆于四伐、五伐、六伐、七伐，乃止齐焉。勖哉夫子！尚桓桓如虎、如貔（pí）、如熊、如罴（pí），于商郊弗迓克奔，以役西土，勖哉夫子！尔所弗勖，其于尔躬有戮！”
翻译成现代文就是：恰逢甲子日时的黎明，周武王率领军队来到商国都城郊的牧野，举行誓师。武王左手拿着金色大斧，右手挥舞着白旄，说：“辛苦了，跟随我伐纣的各部将士们！”武王说：“啊！为伐商大业而聚集在这里的国君和大臣，司徒、司马、司空，亚旅、师氏，千夫长、百夫长们，以及庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮等友国的同志们，举起你们的戈，排开你们的盾，竖起你们的矛，我们正式宣誓！”武王说：“古人说：‘母鸡不报晓；若母鸡报晓，说明这户人家就要会衰落了。’现在商纣王只是听信妇人的话，轻蔑地抛弃了其祭祀之职，对祭祀的大礼不闻不问，轻蔑地抛弃他同族的从兄弟，不加任用；对于那些犯了重罪逃犯，又是推崇尊敬，又是信任使用，让他们作大夫、卿士。这些人施残暴于百姓，违法作乱于商邑。现在，我姬发奉天命进行惩讨。今天决战，我们的阵列前后距离，不得超过六步、七步，要保持整齐，不得拖拉。将士们，要努力啊！我们阵列左右距离，不要超过四伐、五伐、六伐、七伐，要保持整齐，不得畏缩不前。努力吧，将士们！希望你们威武雄壮，如虎如貔、如熊如罴，前进吧，向商都的郊外前进。在战斗中，不要阻止来投降的人，要用他们来加强我们自己。努力吧，将士们！你们如果不努力，那你们自身将受到敌人的刑戮。”
誓师完毕后，联军继续前进。二十八日拂晓，联军到达牧野。《诗经》记载：“牧野洋洋，时维鹰扬。凉彼武王，肆伐大商，会期清明。”商王帝辛惊闻周军来袭，一下子没了主意，因为，此时商军主力远在东南地区平叛，无法即时征调，他只好把大批奴隶、战俘连同守卫国都的军队一同集中起来，开赴牧野迎战。《逸周书·克殷》对当时的情况是这样记载的：周军先由吕尚率数百名精兵上前挑战，震慑商军并冲乱其阵脚，然后，由周武王亲率主力跟进冲杀，将对方的阵形彻底打乱。商军中的奴隶和战俘全无斗志，纷纷倒戈，商军迅速崩溃。子辛见大势己去，返回朝歌，登上鹿台，“蒙衣其珠玉，自燔于火而死”，商朝正式灭亡。周武王赶到鹿台时，用“轻吕”击刺子辛的尸体，并亲自斩其头颅悬旗示众。
战争影响
牧野之战是我国早期历史朝代更替过程中最大的战役之一；也是中国战争史上第一次以少胜多，以弱胜强，先发制人的著名战例。还是我国古代车战初期的著名战例；牧野之战推翻了腐朽没落的商王朝，建立了西周，推动了历史的前进。为西周奴隶制礼乐文明的全面兴盛开辟了道路，对我国后世历史的发展产生了深远的影响。
策略分析
牧野一战，周军大获全胜，迅速占领了殷商的国都朝歌。然而从现代的观点来看，这场胜利并不是一种偶然，显然是长期准备和筹划的结果。商汤所建立的商朝，历经初兴、中衰、复振、全盛、衰弱等诸阶段后，到帝辛即位时，已步入了全面危机的深渊。在帝辛的统治下，殷商王朝政治腐败、刑罚酷虐，连年对外用兵，民众负担沉重，痛苦不堪；贵族内部矛盾重重，分崩离析，从而导致了整个社会动荡不安的混乱局面。与商王朝形成鲜明对比的是他的属国——“周”的迅速崛起。在处理商周关系上，文王表面上恭顺事商，以麻痹纣王。在各方面准备工作基本就绪之后，文王在吕尚的辅佐下，制定了正确的伐纣军事战略方针。接着，东渡黄河，先后灭掉黎、邘、崇等商的属国，打开了通往朝歌的道路。伐纣灭商只不过是一个时间问题了。
商王朝之所以迅速败亡，根本的原因自然是因为殷商统治集团政治腐朽，横行暴敛，严刑酷法，导致丧尽民心，众叛亲离。其次是对东方进行长期的掠夺战争，削弱了力量，且造成军事部署的失衡。再有殷商统治者对周人的战略意图缺乏警惕，放松戒备，自食恶果；最后是作战指挥上消极被动，无所作为。加上军中那些临时仓促征发的奴隶阵上起义，反戈一击，其一败涂地的结局也就不可避免了。
战争小档案
战役名称：牧野之战
发生时间：公元前1046年一月二十六日
交战双方：周朝VS商朝
交战地点：牧野（今河南省鹤壁市淇县南）
实力对比：4.5万人VS 70万人（一种说法）
战争结果：击毙商军18万，生俘33万人
战争性质：进攻战
智慧级别：☆☆☆