这次募捐共得捐款三千余法郎。扣除各项开支，仅为第六区的孤儿募得二百二十法郎。
杜洛瓦陪着瓦尔特夫人和她女儿出来后，又叫马车送她们回去。因为坐在老板娘对面，他又再次碰上她那含情脉脉又躲躲闪闪、慌乱不已的目光，他不由得心中暗想：“嚯，她倒真的是上钩了。”想到这里，他笑了笑，觉得自己交上了桃花运。别的不说，德·马莱尔夫人自同他重新和好之后，便对他爱得发狂。
走在回家的路上，他感到特别轻松。
玛德莱娜正在客厅里等着他，一见到他，便马上说道：
“我今日得到最新消息，摩洛哥问题已变得复杂起来。法国有可能会在数月内出兵。不管怎样，大家定会利用这一点来推翻内阁。拉罗舍也会乘此机会把外交部长的位子弄到手。”
为了戏弄妻子，杜洛瓦故意装出一副根本不信的样子，谁也不会这么傻，竟会重蹈突尼斯问题上的覆辙。
玛德莱娜不耐烦地耸了耸肩膀：
“我说会的，肯定会的。你看来还不明白，这件事对于他们能否财源广进，有重要的关系。亲爱的，在今天的政治角逐中，诀窍已不再是在女人身上打什么主意，而是利用合乎需要的事件。”
“你得了吧。”杜洛瓦一脸轻蔑的样子，有意刺激她。
“哎呀，没有想到，你的头脑竟与弗雷斯蒂埃一样简单。”玛德莱娜果然发火了。
她想刺激一下他，断定他会火冒三丈。但是他却笑了笑，说道：
“你是说，我的头脑如同龟公弗雷斯蒂埃一样？”
“这是什么话，乔治！”玛德莱娜大为不悦。
“你怎么啦？”杜洛瓦依然一副肆无忌惮的样子，用一种讥讽的口吻说。“弗雷斯蒂埃戴过绿帽子，不是你那天晚上向我承认的吗？”
说完，他又带着深深地同情加了一句：
“可怜的死鬼。”
玛德莱娜将身子转了过去，不愿意答理他。沉默了—会儿，她又说道：
“我们星期二晚上有客人。拉罗舍·马蒂厄夫人和佩尔斯缪子爵夫人会来吃晚饭。你去把里瓦尔和诺贝尔·德·瓦伦也请来好吗？我明天想去请瓦尔特夫人和德·马莱尔夫人。或许里索兰夫人也能请到。”
一段时期以来，玛德莱娜利用丈夫的政治影响，拉了不少关系。参众两院中，有的人十分需要《法兰西生活报》给予支持。她便常常连请带拉地把他们的妻子弄到家里。
“很好，”杜洛瓦说，“由我去邀请里瓦尔和诺贝尔。”
他搓了搓手，为自己终于找到恰当的话题而感到高兴，既能不让妻子感到难堪，又能使其阴暗报复心理得到满足。从上次在林苑散步之后，他对她产生了一种说不出原因的强烈嫉妒心。现在，只要一谈起弗雷斯蒂埃，他总想加上“龟公”这一形容词。他心里也明白，这样早晚会将玛德莱娜弄得反感不已。于是在整个晚上，他带着悠然自得的嘲讽腔调，不厌其烦地说了不下十次“龟公弗雷斯蒂埃”。
对死者他已无所怨恨。相反，他正在为他复仇。
妻子装着没听见，仍是笑嘻嘻地待在他面前，一副满不在乎的样子。
第二天，玛德莱娜要向瓦尔特夫人发出邀请，他忽然想抢在她前面，去单独会会这位老板娘，看她是否真的对自己有意思。他感到这件事很好玩，心里很是得意。再说若有可能……那又何乐而不为……呢？
这天下午，两点刚过，他便来到了马勒泽布大街。进入客厅后，他等了一会儿。
过了片刻，瓦尔特夫人终于满面春风地走了进来，热情地向他伸来一只手：
“今天刮的是什么风，把你怎么给吹来了？”
“什么风。我今日来，是想来看看您。我是受一种想见您欲望的驱使而来的，我也说不上是怎么回事，其实也没什么话要对您说。总而言之。对于我这么早就来打扰您并如此坦率地说明原由，您能原谅我的冒昧吗？”
他半开玩笑但又彬彬有礼地说道，嘴角挂着笑意，声音里却透着认真。
“不过真的……”惊讶不已的瓦尔特夫人，脸涨得通红，结结巴巴地说道，“我听不明白您的话……感到非常意外……”
“我这番表白，”杜洛瓦又说道，“有意说得十分轻松，由于我不想使您受到惊吓。”
他们互相紧挨着坐了下来。瓦尔特夫人半开玩笑地说道：“这么说，您刚才的话……是一次严肃的表白喽？”
“当然。这些话，我藏在心底已经很久很久，早就想对您说。但是我不敢，大家都说您性情刻板……很严肃……”
瓦尔特夫人已恢复镇静，这时说道：
“那您为什么来了呢？”
“我也说不出来，”杜洛瓦说，接着又压低嗓音，“或许是因为昨天回去后，我始终坐立不安，心里总是想您。”
“这说的是什么话？”瓦尔特夫人面色骤然煞白，“不要孩子气了，我们还是说些别的吧。”
杜洛瓦猛地就在她面前跪了下来，这可把她吓懵了。她想站起来，可是杜洛瓦双手抱着她的腰，死死按住了她。同时带着激动的神情不停地说着：
“真的，很久以来，我便爱上了您，而且爱得发狂。您现在不要说什么。我已经快疯了，毫无办法。我爱您……我是多么真心地爱您！您要是知道我有多爱您就好了？”
瓦尔特夫人已是呼吸困难，上气不接下气，想说些什么，但一句也说不出来。她看到杜洛瓦的嘴唇向她的嘴唇凑了过来，因此用双手紧抓住他的头发，用劲顶着，不让他靠近。接着又将头向左右两边摆动，迅速地来回晃，并闭上了眼睛，不愿再看着他。
隔着薄薄的衣裙，他在她身上到处摸着、捏着。这突如其来的剧烈、粗暴的爱抚，弄得她渐渐不能自持了。不想这时，杜洛瓦又忽然站了起来，想把她抱在怀里。就在他挪开身子的那一瞬间，她往后一缩，刷地一下子挣脱了他，推过一张张椅子逃开了。
杜洛瓦觉得，现在若再去追她已没有什么意思了，因此便一屁股跌坐在椅子上，双手捂着脸，装出一副非常痛苦的样子，煞有介事地抽抽噎噎。
过了片刻，他站起身，说了声“永别了”，便径直逃了出去。
他神态自若地走到门厅，拿上自己的手杖，出了大门。走在大街上，他心中暗想道：
“嘿嘿，看来这事儿没问题。”
接着，他到邮局给克洛蒂尔德发了封快信，约她第二天相见。
他在平常时刻回到家中。一看到妻子，便劈头问道：
“怎么样？由你邀请的那几位，你都请到了吗？”
“请到了，”玛德莱娜答道，“只有瓦尔特夫人不能肯定到时是否有空。她好像有点犹豫不决，说了很多莫名其妙的话，什么责任呀，良心呀，让我简直摸不着头脑。反正她样子实在很怪。不管怎样，我想她会来的。”
“那当然，”杜洛瓦耸了耸肩，“她一定会来的。”
然而，他对此并无确实的把握，因此直到宴请那天还心存疑虑。
就在这天早上，玛德莱娜收到这位老板娘一张便条。上面写道：“今晚的时间总算已经挤出，因此可来贵府赴宴。但我丈夫不能陪同我前来。”
杜洛瓦看后心想：
“我没有再去找她，看来非常明智。她现在已经平静下来，我可要小心点儿。”
不过，在她来到之前，他心里仍有点惶惶不安。她终于来了，神色相当平和，只是多了点冷漠和矜持。杜洛瓦立刻摆出一副低三下四的样子，言语非常谨慎，处处顺从。
拉罗舍·马蒂厄夫人和里索兰夫人也在各自丈夫的陪同下来了。佩尔斯缪子爵夫人到后，身子尚未坐下，便眉飞色舞地说起了上流社会的轶事和新闻。德·马莱尔夫人今天打扮得格外迷人，别出心裁地穿着一套黄黑相间的西班牙制服，那袅娜的腰肢及丰腴的胸脯和滚圆的臂膀裹得紧紧的，使那张小小的秀丽面庞格外引人注目。
入席时，杜洛瓦安排瓦尔特夫人坐在自己的右侧。但在晚宴进行期间，他只和她说了几句非常严肃的话，而且总是一副毕恭毕敬的样子。他的目光不时落在克洛蒂尔德身上，心里不由地感叹道：“她的美丽和娇艳，的确无与伦比。”总之，他也时而对自己的妻子瞥上一眼，觉得她长得也还不错，尽管他对她怀着一腔恶意，至今怒火仍未消除，只是暂且埋藏在心底罢了。
不过，他对瓦尔特夫人还是未死心，完全是因为对方越难征服便越要去降服她，就像男人独有的那种猎奇新欢的心理。
这位老板娘言语中流露出要早点回去的想法，他便立刻说道：
“我送您回去吧。”
她一口就谢绝了，但杜洛瓦也不是轻易可拗得过的：
“为什么不让我送您呢？您这样做也未免太伤人了。看来您一定是不肯原谅我？您看，我不是已经冷静下来了吗？”
“这么多客人您总不能撇下不管吧？”
“这有什么？”杜洛瓦笑了笑。“不就是离开二十来分钟吗？他们恐怕未必会发现呢！您若拒绝我，那可是要伤透我的心。”
“好吧，”瓦尔特夫人小声说道，“我答应便是了。”
可是他们一坐进车厢，杜洛瓦便一把抓起她的手，狂热地在上面吻个不停：
“我爱您，我爱您，让我把心里话说给您听。我不会碰您的，我只是想告诉您，我多么地爱您！”
“啊……”瓦尔特夫人结结巴巴，“您刚才怎么说来着……现在又……这不好……这可不好……，’
杜洛瓦显出努力克制的样子，压低了嗓音说道：
“您看，我不已经控制住自己了吗。因此……您还是让我只对您说……我爱您……而且我要每天对您说……对，我要每天到您家去跪在您面前，看着您美丽的面庞，把这三个字对您说五分钟。”
“不，绝对不行，”她任凭杜洛瓦亲着她的手，无力地回答道，“我不能让您这样做。想想别人会怎样说。家里有仆人和女儿。不，不行，这是不可能的……”
“我现在是，”杜洛瓦又说，“一天看不到您，我就简直活不下去。无论是在您家里，还是在别的什么地方，我每天得见您一次，哪怕每天只有一分钟也好。让我趁此机会拉一下您的手，呼吸一点您身边的空气，欣赏您迷人的身材和您这勾魂摄魄的动人大眼。”
这爱情的表白是多么地单调乏味，但瓦尔特夫人听了，不停地颤抖着身子，语不成句地说：
“不……不行……绝不行。您别再说了。”
杜洛瓦仍然耐心地在她耳边低声细语，他很清楚，要把这心地单纯的女人弄到手，不可操之过急。但不管怎样，得让她答应和自己约会。见面地点，可由她定，随后也就不能由她了。
“听我说……这见一面是必不可少的……我一定要见到您……我将像乞丐一样……在您家门前等着您……要是您不出来，我就直接进去……明天我就去见您。”
“不，不行，”瓦尔特夫人一再说道，“您不要来，我不会接待您的。我有两个女儿，您要替我想想。”
“那您告诉我，我到哪里去见您……街上也行……随便什么地方都行……时间也由您定……只要让我能看到您就行……我将向您打个招呼，对您说一声‘我爱您’，然后就会走开。”
瓦尔特夫人心烦意乱，犹豫着不吭声。马车此时已进入她家大门，她只得压低声音对他匆匆说道：
“好吧，明天午后三点半，圣三会教堂。”
下车后，她向车夫叮咛了一声：
“请将这位杜洛瓦先生送回府里。
杜洛瓦回到家，妻子说道：
“刚才你去哪里啦？”
“因为有份急电要发，我去了一下电报局。”杜洛瓦低声说。
德·马莱尔夫人这时走来：
“漂亮朋友，您送我回去吧？要知道，我到这样远的地方来吃饭，要是没人送，我就不来了。”
说着，她转向玛德莱娜：
“你该不会介意吧？”
“哪儿会？这没什么。”杜洛瓦夫人淡淡地回答道。
客人陆续散去。拉罗舍·马蒂厄夫人身材矮小，像个外地来的女仆。她出身于一个公证人家庭，同拉罗舍结婚时，丈夫还只是一名小小的律师。里索兰夫人已经一把年纪，却仍自命不凡，给人的印象很像是在阅览室将就着学了点知识的旧式接生婆。佩尔斯缪子爵夫人自命清高，对他们根本看不上眼，每次伸出她那只“素手”同这些市井小民握手时，她都显得有些勉强。
克洛蒂尔德披上边饰耀眼的头巾，在走出楼梯口儿时向玛德莱娜喊道：
“今天的晚宴好极了。过不了多久，这儿就会成为巴黎首屈一指的政治沙龙。”
现在只有杜洛瓦一人同她在一起了，她立即扑进他的怀内，说道：
“啊，亲爱的漂亮朋友，我对你的爱现在真是一天比一天强烈。”
摇摇晃晃的马车，像一条船在水面游戏。
“这同我们那个房间相比，可就差多了。”她说。
“是的。”杜洛瓦说，但他心里却想着瓦尔特夫人。
十二
骄阳似火，圣三会教堂外的广场上行人稀稀拉拉。七月的巴黎，滚滚热浪。灼热气流从天而降，沉沉地积压在城市上空，形成火辣辣厚厚的一层，让人感到憋闷难受。
教堂门外喷水池喷出的水柱，下落时，是那样地软弱无力，一副无精打彩的样子，显得极其地疲惫。脏兮兮的池水中，飘浮着已发绿的树叶和纸片。
一只狗越过石砌池沿，跃进池中，在混浊的水中游来游去。教堂门前的林荫下，靠墙放着一排长凳。长凳上坐着的几个人，正用羡慕的眼光看着这只狗在水中嬉戏。
杜洛瓦掏出怀表看了看，现在才是下午三点。他提前了半小时到达这里。