吴忠自古就得黄河便利，农业发达，物产丰富，素有“塞上江南”美誉。工业从无到有，逐步做大做强，一些工业成为全国、全区具有影响力的品牌龙头，引领着工业一路高歌猛进。吴忠自古就有“天下大集在吴忠”“水早码头”“商埠之地”等名。岁月的推进不仅是时间的转移，随之发展的是吴忠商贸的如日中天，物流带来了人流和财流，更创造了生活的舒适和惬意。
一台台随风起舞的风力发电机，一座座拔地而起的新厂房，一个个充满生机的工业园区……如今，在吴忠广袤的土地上，人们处处都能感受到工业发展的火热激情，领略到经济脉搏在欢快地跳动。
新中国成立后，吴忠工业从无到有。20世纪50年代，仪表厂、材机厂、配件厂等工厂的迁入，促进了吴忠工业的发展，也促进了城市的建设，更带来了先进的技术。20世纪六七十年代，造纸厂、卷烟厂、农机厂、化肥厂等工厂的兴建，壮大了地方工业企业队伍。80年代后，仪器、皮革、家具、建材、乳制品、饲料等新兴的工业得到发展，使吴忠工业门类更加齐全。1998年吴忠市有各类工业企业200多家，初步形成了以机械、电子、铝加工、仪表、化工、建材、造纸、烟草、纺织、家具、乳制品、清真食品、民族用品等产业为主的地方工业体系。一些重点工业企业曾在国内处于领先地位。
2007年以来，吴忠市投资500万元以上的重点技改项目共275个，建成投产150个，完成投资98.8亿元。2008年，完成工业总产值275亿元，同比增长18％。庆华100万吨煤焦化、太阳山风电一期、大唐大坝2×60万千瓦机组、恒枫乳业2万吨全脂奶粉等24个项目建成投产；阳光矿业永安120万吨矿井、青铝2×30万千瓦自备电厂、萌生水泥日产2000吨新型干法水泥生产线、同心麦克威尔300吨无毛绒、科冕公司万吨葡萄酒、吴忠卷烟厂技改扩建等项目顺利推进。地方工业完成增加值42亿元，增速连续三年保持在20％以上，占吴忠市工业比重首次超过50%。
吴忠市有乳制品加工企业16家，日处理鲜奶390吨以上；吴忠仪表厂产品占全国同行业的75％以上，先后出口十几个国家，在国内外市场上都具有良好的信誉，吴忠仪表集团公司成为吴忠市第一家上市公司。吴忠市有30余种产品获省部级名优产品称号。
吴忠市委、市政府带领吴忠市上下坚定不移地走新型工业化道路，大力实施“工业强市”战略和“项目带动”战略。能源化工、机械制造、风力发电、建筑建材、农产品加工等产业不断壮大，骨干企业市场竞争力大幅提高。启动实施太阳山移民开发区建设，被自治区党委和政府确定为推动宁夏经济社会跨越式发展的又一重要增长极，太阳山供水工程和庆华集团一期100万吨煤焦化等一批重点项目顺利建成，一座新型现代工业城正在崛起。循环经济加快发展，节能减排初见成效，金昱元集团进入全国首批46家循环经济试点企业行列，青铝集团跻身全国制造业500强。吴忠市工业总产值和增加值年均增长为22％和25％，增幅位居全区五市前列。工业对吴忠市经济增长的贡献率达到55％。
工业园区建设如火如茶，举起了吴忠工业发展的大旗，招商引资不断增强，形成了巨大的磁场效应。
太阳山开发区是宁夏唯一一座先规划后建设的新型能源化工城。开发区含煤面积1097平方公里，煤炭储量约142亿吨，煤种齐全，煤质优良，适宜发展煤化工产业；白云岩及石灰石储量分别为18亿吨、49亿吨，品质优良，品位稳定，是宁夏最大的冶镁原材料和建材基地。吴忠市日照充足，风速稳定，发展再生清洁能源产业具有得天独厚的优势。开发区西邻国道G25高速公路，东连国道G35高速公路，另外有国道G211、G307，省道S302、S203、S101等主要公路干线；矿区公路、园区道路、太阳山城区路网骨架基本形成；规划中的中（银）太铁路将穿境而过，并设有客运、货运车站；规划中的韦州矿区专用铁路横穿南北，与中（银）太铁路接轨。开发区有红寺堡、盐环定两大水系工程，东临盐湖，西接暖泉湖，总库容2000万立方米的刘家沟水库已投入运行；小河、苦水河穿境而过，还有郝家台拦洪调蓄、方家圈、石板泉三大水库。开发区4.5万千瓦风电项目已并网发电，并形成惠安堡、买河、红寺堡输变电网络。开发区依托丰富的资源优势，以招商引资为龙头，以基础设施为牵引，以主攻工业为目标，重点建设了庆华、阳光、盾安、华能、新材料、新能源、建材七大循环经济产业园区及配套基础工程，累计完成各类投资52.6亿元。
吴忠金积工业园区是宁夏回族自治区人民政府批准、国务院审核公告的省级工业园区，也是宁夏唯一的“穆斯林用品产业园”。园区西至青铜峡市，东临京藏高速公路，银平公路、吴青公路穿境而过，距青铜峡火车站15公里、距河东机场46公里，交通发达、运输便捷。园区自启动建设以来，先后完成基础设施投资5.7亿元，建成了金星大街、工业大街及清真食品穆斯林用品产业园道路等，形成了四纵六横道路网。在电力设施上布设有一座330千伏变电所和4座110千伏变电所。园区共有入园企业84家，完成工业总产值38亿元，增加值12亿元，实现利税1.1亿元。园区规划定位了清真食品穆斯林用品产业园、包装印刷产业园、造纸循环经济园和化工冶金产业园四个产业特色鲜明的功能区。
青铜峡新材料产业基地园区是宁夏回族自治区“十二五”重点扶持发展的“五大十特”工业园区之一，也是吴忠市重点建设的“两城五园”之一。园区规划建设区面积21.4平方公里，规划控制区面积12.93平方公里。园区内已建成的硬化道路网络长度达19.5千米，园区建成日供水2.1万方的供水系统，园区内林带绿化面积已达到3000多亩，配套节水滴灌约2000亩，栽植各类树木27.8万余株。园区有色金属和化工新材料资源丰富。园区以全国最大的单体电解铝生产企业青铜峡铝业集团和全国石油化工百强之列的宁夏金昱元化工集团公司为依托，重点发展以铝镁合金、化工新材料、先进金属材料和新型建筑材料为重点的新材料产业。园区现有入园企业达18家，其中已建成投产的企业17家。园区2011年实现工业总产值17.1亿元、工业增加值4.4亿元，分别比上年增长90％和109%。2012年确定的目标是完成工业总产值20亿元、工业增加值5.4亿元。规划到2015年，园区工业总产值达到100亿元，年均增长61％；工业增加值达到25亿元，年均增长60％。
乳品业是吴忠的优势产业，发展历程较长且已基本成熟，主要的有宁夏新华百货夏进乳业集团股份有限公司、宁夏伊利乳业有限公司、吴忠恒枫乳业有限公司等，影响力较大。
宁夏新华百货夏进乳业集团股份有限公司是宁夏回族自治区“乳业产业化重点龙头企业”，是“国家学生奶定点生产企业”，集团母公司占地67000平方米，总资产3.9亿元，属大型一档企业。公司始建于1994年，目前已有液态奶生产线30条，产品发展到五大系列；公司通过了ISO9001、ISO9002等国际质量体系认证；产品销售网覆盖全国26个省、市、自治区的250多个主要城市；在全区范围以吴忠市为主挂牌运行80多个园区化的奶源基地，所收鲜奶全部实现机械化挤奶，公司坚持对每一个奶站追踪质量检测，同奶农签订了固定的购销合同，形成了“公司+园区+农户”的产业化格局，为公司供奶的奶牛存栏数已接近10万头。产品荣获“绿色食品”“名牌产品”“国家质量达标食品“”质量保证产品”“国家免检产品”等。
宁夏伊利乳业有限公司是伊利集团投资5亿元，在吴忠金积工业园区清真食品穆斯林园新建年产19万吨高温灭菌液态奶项目。项目总占地320亩，总建筑面积15.5万平方米。项目全部采用国际先进设备，生产过程自动化控制，主要建设液态奶生产线14条，其中巴氏杀菌标准化系统生产线两条、超高温杀菌机及无菌罐系统生产线4条、无菌灌装机生产线8条。
吴忠恒枫乳业公司是杭州娃哈哈集团公司下属的杭州宏胜饮料集团在吴忠市投资建设的全资子公司。2007年12月注册成立，注册资本2400万元。建设生产车间一座，办公楼一座，1250型奶粉生产线两条。恒枫乳业公司拥有固定资产6000多万元，总占地面积200亩。
新能源开发不断深入，特别是一些具备特殊优势的清洁工业项目，发展迅速，不断壮大主要有宁夏银星多晶硅有限责任公司、宁夏发电集团太阳山风电厂、中节能光伏发电厂等。
宁夏银星多晶硅有限责任公司是宁夏发电集团太阳能级多晶硅产业化实验研究基地。公司集科研、实验与生产为一体，是专业研制太阳能级多晶硅材料的高新技术企业。公司注册资本9000万元人民币，资产总额2.8亿元，拥有各类专业技术人员260人。成功攻克了“冶金物理法制备太阳能级多晶硅”的技术难题，形成了具有自主知识产权的稳定技术。2008年11月，建成一条年产1000吨4N级高纯硅和200吨太阳能级多晶硅生产线。建成的首座330KWp太阳能高压并网试验电站，投入商业运营。在宁夏中部干旱带、腾格里沙漠边缘选址建设3×10MW、3×30MW、3×100MW高压并网光伏电站。
太阳山风电厂是宁夏重点规划开发建设的九个风电厂之一，项目位总装机容量为350MW，分5期建设。项目计划总投资28亿元。一期工程装机容量为4.5万千瓦，60台750千瓦风机于2007年底安装完毕，2008年4月实现并网发电。二期4.95万千瓦风电项目5台1000千瓦风机已于2008年12月并网。
中节能吴忠太阳山光伏发电有限责任公司位于宁夏吴忠市太阳山移民开发区211国道南侧，是宁夏境内唯一太阳能光伏发电的中节能全资子公司。