一
天地虽大，其化均也；万物虽多，其治一也；人卒虽众，其主君也。君原于德而成于天。故曰，玄古之君天下，无为也，天德而已矣。
以道观言而天下之君正，以道观分而君臣之义明，以道观能而天下之官治，以道泛观而万物之应备。故通于天地者，德也；行于万物者，道也；上治人者，事也；能有所艺者，技也。技兼于事，事兼于义，义兼于德，德兼于道，道兼于天。故曰，古之畜天下者，无欲而天下足，无为而万物化。渊静而百姓定。《记》曰：“通于一而万事毕。无心得而鬼神服。”
夫子曰：“夫道，覆载万物者也，洋洋乎大哉！君子不可以不刳心焉。无为为之之谓天，无为言之之谓德，爱人利物之谓仁，不同同之之谓大，行不崖异之谓宽，有万不同之谓富。故执德之谓纪，德成之谓立，循于道之谓备，不以物挫志之谓完。君子明于此十者，则韬乎其事心之大也，沛乎其为万物逝也。若然者，藏金于山，藏珠于渊，不利货财，不近贵富；不乐寿，不哀夭；不荣通，不丑穷；不拘一世之利以为己私分，不以王天下为己处显。显则明，万物一府，死生同状。”
夫子曰：“夫道，渊乎其居也，漻乎其清也。金石不得，无以鸣。故金石有声，不考不鸣。万物孰能定之！夫王德之人，素逝而耻通于事，立之本原而知通于神。故其德广，其心之出，有物采之。故形非道不生，生非德不明。存形穷生，立德明道，非王德者邪！荡荡乎！忽然出，勃然动，而万物从之乎！此谓王德之人。视乎冥冥，听乎无声。冥冥之中，独见晓焉；无声之中，独闻和焉。故深之又深而能物焉，神之又神而能精焉；故其与万物接也，至无而供其求，时骋而要其宿，大小，长短，修远。”
【译文】
天地虽然庞大，它们的变化却是均匀的；万物虽然繁多，它们的治理却是同一的。百姓虽然众多，”他们的主政是君王。君主以德为本，达到自然的境地。所以说，远古君主治理天下，主张无为，通过无为来治理。
用道的观点来看言论，天下的君主都是名正言顺的；用道的观点来看名分，君臣的义都明确；用道的观点来看才能，天下的官吏都能完成职责。用道的观点博览万物，万物的对应都完备。所以，通达于天地的，就叫德；作用于万物的，就叫道；在上统治人的，就叫政事；能力有特长，叫技艺；技艺合于事，事合于义理，义理合于德，德合于道，道合于天。所以说，古代君王治理天下，无欲望结果天下富足，无为而万物自然变化，恬静而百姓安宁。《记》说：“贯通于大道，万事都可以完成，无心获得而鬼神信服。”
老子说：“道覆盖和负载万物，多么广大辽阔！君子不可以不抛弃心智。以无为的态度去做，可以说符合天道；以无为的方式去说明，可以说符合德；爱人利物，可以说符合仁；融合不同的东西，就叫大；行动无边际、不乖异，就叫宽；包罗万物，就叫富。坚持德行，就叫纲纪；德行完成，就叫立身成人；遵循大道，这叫完备。不因外物而挫伤心志，这叫完美。君子明白这十条，就能容纳万物，心地宽广，随同万物的变化而度过年华。若能这样，就好比金子藏在深山、宝珠沉入深渊，不贪货财，不求富贵，不因长寿而高兴，不因夭折而悲伤，不因富贵而感到光荣，不因穷困而感到羞愧，不谋取举世的利益占为己有，不因为当了天下君主而显耀自己。显耀就表露，万物共处一府，死生是同样的。”
老子说：“道，幽隐于深渊中，清澈而明净。金石不得道不能鸣响。所以说，金石有声，不敲不响。万物中谁能确定金石发出响声的原因！最有德的人，纯真地随着时光消磨，不愿被俗务牵累，立足于道的本原，智慧通往神明。所以，他的德行伟大，他的心有反映，是由于外物影响的结果。所以，形体非“道”不能生存；生命非“德”不能放光辉。保存形体，穷尽天年，立德明道，难道还不是最有德的人！浩大啊，忽然出现，勃然而动，万物依附在后，这是最有德的人。道，看起来幽暗，听起来无声。但在昏暗中能看到天晓；在无声中能听到和声。所以，道深而又深却能够生物，神而又神却能成精气；所以，道能与万物接触，它虚无之极却能适应万物的需求，驰骋不停却能成为万物的归宿。不论大小、长短、修远，都是如此。
二
黄帝游乎赤水之北，登乎昆仑之丘而南望，还归，遗其玄珠。使知索之而不得，使离朱索之而不得，使吃诟索之而不得也。乃使象罔，象罔得之。黄帝曰：“异哉！象罔乃可以得之乎？”
【译文】
黄帝在赤水北岸游历，登上昆仑山向南眺望，回来时，他的玄珠遗失了。黄帝派知去寻找，找不到；派离朱去寻找，也找不到；派吃诟去寻找，还是找不到。于是，派象罔去寻找，终于找到了。黄帝说：“奇怪啊！象罔为什么能够找到它？”
三
尧之师曰许由，许由之师曰啮缺，啮缺之师曰王倪，王倪之师曰被衣。
尧问于许由曰：“啮缺可以配天乎？吾藉王倪以要之。”
许由曰：“殆哉，圾乎天下！啮缺之为人也，聪明睿知，给数以敏，其性过人，而又乃以人受天。彼审乎禁过，而不知过之所由生。与之配天乎？彼且乘人而无天，方且本身而异形，方且尊知而火驰，方且为绪使，方且为物，方且四顾而物应，方且应众宜，方且与物化而未始有恒。夫何足以配天乎？虽然，有族，有祖，可以为众父，而不可以为众父父。治，乱之率也，北面之祸也，南面之贼也。”
【译文】
尧的老师叫做许由，许由的老师叫做啮缺，啮缺的老师叫做王倪，王倪的老师叫做被衣。
尧问许由，说：“啮缺可以当天子吗？我请王倪去邀请他。”
许由说：“危险！危害天下！啮缺的为人，聪明睿智，机灵敏捷，天性超人，而又用人事来适应天然。他明察于防止过错，而不知道过错产生的原因。让他当天子吗？他将凭借人的才智而无视天道。他正将以自身为根本而形迹不同于他人，正将崇拜智慧像火一般疾速蔓延，正将为世事所役使，正将为外物所束缚，正将顾盼四方应付外物，正将投合众人的要求，正将与万物同化而未曾有定准。他怎么能够当天子？虽说聚集族类的地方，会有祖先，可以成为百姓的官吏，但不能成为一国的君主。治是乱的根子，治是人臣的祸患，也是君主的祸患。”
四
尧观乎华。华封人曰：“嘻，圣人！请祝圣人。”
“使圣人寿。”尧曰：“辞。”“使圣人富。”尧曰：“辞。”“使圣人多男子。”尧曰：“辞。”
封人曰：“寿，富，多男子，人之所欲也。女独不欲，何邪？”
尧曰：“多男子则多惧，富则多事，寿则多辱。是三者，非所以养德也，故辞。”
封人曰：“始也我以女为圣人邪，今然君子也。天生万民，必授之职。多男子而授之职，则何惧之有！富而使人分之，则何事之有！夫圣人，鹑居而鷇食，鸟行而无彰；天下有道，则与物皆昌；天下无道，则修德就闲；千岁厌世，去而上仙；乘彼白云，至于帝乡；三患莫至，身常无殃；则何辱之有！”
封人去之。尧随之，曰：“请问。”
封人曰：“退已！”
【译文】
尧到华地视察。华地守封疆的人说：“啊，圣人！请让我来祝福。”
“祝您长寿。”尧说：“不接受。”“祝您致富。”尧说：“不接受。”“祝您多生儿子。”尧说：“不接受。”
守封疆的人说：“长寿、致富、多子，是人们共同的欲望。惟独您不要得到，为什么呢？”
尧说：“多子会多恐惧，致富就会多事，长寿会招来耻辱。这三者都不适宜培养德性，所以说不接受。”
守封疆的人说：“开始我以为您是圣人呢，现在来看，不过是君子。天生万民，必然授予他们职务。多子，给他们以职务，有什么恐惧的！致富而任人分用，有什么多事呢！圣人，随处安居，没有食欲，行动犹如鸟飞无影；天下有道，与万物同昌；天下无道，便修德闲居。高寿一生已尽，离去人间而成仙，乘着白云，飞至帝乡；三患不来，身心无恙，有什么耻辱的！”
守封疆的人走了，尧跟随他，说：“请问应当怎么办？”
守封疆的人说：“回去吧！”
五
尧治天下，伯成子高立为诸侯。尧授舜，舜授禹，伯成子高辞为诸侯而耕。禹往见之，则耕在野。禹趋就下风，立而问焉，曰：“昔尧治天下，吾子立为诸侯。尧授舜，舜受予，而吾子辞为诸侯而耕，敢问，其故何也？”
子高曰：“昔尧治天下，不赏而民劝，不罚而民畏。今子赏罚而民且不仁，德自此衰，刑自此立，后世之乱自此始矣。去子阖行邪？无落吾事！”俋俋乎耕而不顾。
【译文】
尧治理天下时，伯成子高立为诸侯。尧把帝位授给舜，舜把帝位授给禹，伯成子高辞去诸侯而去耕田。禹去看他，他正在田里耕种。禹走在下面，站在那里问道：“从前，尧治理天下，先生立为诸侯。尧传给舜，舜传给我，而先生辞去诸侯来耕田，请问，这是为什么？”
子高说：“从前，尧治理天下，不行赏而民积极，不惩罚而民畏忌。现在，你实行赏罚而民却不善良，德行从此衰落，刑法从此产生，后世的祸乱从此开始了。先生为什么不走呢？不要耽误了我耕田！”他专心耕田而不理睬。
六
泰初有无，无有无名；一之所起，有一而未形。物得以生，谓之德；未形者有分，且然无间，谓之命；留动而生物，物成生理，谓之形；形体保神，各有仪则，谓之性。性修反德，德至同于初。同乃虚，虚乃大。合喙鸣；喙鸣合，与天地为合。其合缗缗，若愚若昏，是谓玄德，同乎大顺。
【译文】
宇宙开始，只有“无”，没有“有”，也没有名称。“一”虽然产生了，但刚有“一”时，还没有一定的形状。万物得到道而生成，这叫德。没有成形体时有阴阳之分，自然无间隙，这叫命。阳动阴静而生成了万物，物形成了生理构造，这叫形。形体奇寓着精神，形神各有它的轨道，这叫性。经过修养再返回德，德同于太初。同于太初就虚豁，虚豁便包容广大外物。混合无心之言，无心之言混合，便和天地混合。这种混合毫无痕迹，似愚昧，似暗淡，这叫玄德，同于自然之道。
七
夫子问于老聃曰：“有人治道若相放，可不可，然不然。辩者有言曰：‘离坚白，若县寓。’若是则可谓圣人乎？”
老聃曰：“是胥易技系劳形怵心者也。执留之狗成思，猿狙之便自山林来。丘，予告若，而所不能闻与而所不能言。凡有首有趾无心无耳者众，有形者与无形无状而皆存者尽无。其动，止也；其死，生也；其废，起也。此又非其所以也。有治在人，忘乎物，忘乎天，其名为忘己。忘己之人，是之谓入于天。”
【译文】
孔丘问老聃说：“有人进行道的研究却相悖逆，把不可的说成可，把不是的说成是。辩论的人说：‘离坚白论好像高悬在天宇之间显而易见。’这样的可称得上圣人吗？”
老聃说：“这样的人如同胥、易一样为技能所累，必然劳累身体，耗费心神。捕狐狸的狗要被猎人捉来，便捷的猕猴会遭到山林猎人的捕获。孔丘，我告诉你，你所不能听的和你所不能讲的话。大凡具体的人，无知无闻的多，有形的人和无形的道共同存在是没有的。动静、死生、废兴，这是自然而然又不知所以然的。有心于治在于人，要忘物，要忘自然，这便名为忘己。忘掉自己的人，这就叫符合了天道。
八
将闾葂见季彻曰：“鲁君谓葂也曰：‘请受教。’辞不获命，既已告矣，未知中否，请尝荐之。吾谓鲁君曰：‘必服恭俭，拔出公忠之属而无阿私，民孰敢不辑！’”
季彻局局然笑曰：“若夫子之言，于帝王之德，犹螳蜋之怒臂以当车轶，则必不胜任矣。且若是，则其自为处危，其观台多物，将往投迹者众。”
将闾葂覤覤然惊曰：“葂也汒若于夫子之所言矣。虽然，愿先生之言其风也。”
季彻曰：“大圣之治天下也，摇荡民心，使之成教易俗，举灭其贼心而皆进其独志，若性之自为，而民不知其所由然。若然者，岂兄尧、舜之教民，溟涬然弟之哉？欲同乎德而心居矣。”
【译文】
将闾葂见季彻说：“鲁侯对我说：‘请给予指教。’我推辞不掉，只好告诉他(为政之道)，不知道对否，让我说给你听。我对鲁侯说：‘为政必须待人恭敬、生活节俭，选拔为公忠诚的人而没有私心，(那样)民众谁敢不顺从呢！’”
季彻咯咯地笑道：“至于先生这些话，对于帝王的德业来说，就好比螳螂奋臂挡住车辙，肯定不能胜任。如果这样，必然身处危境，宫门楼台多事，向着楼台投奔的人就多了。”