靖曰：“昔秦师伐晋，交绥而退。《司马法》曰：‘逐奔不远，纵绥不及’。臣谓绥者，御辔之索也。我兵既有节制，彼敌亦正行伍，岂敢轻战哉·故有出尔交绥，退而不逐，各防其失败者也。孙武云：‘无邀正正之旗，勿击堂堂之阵。’若两阵体均势等，苟一轻肆，为其所乘，则或大败，理使然也。是故兵有不战，有必战；夫不战者在我，必战者在敌。”
太宗曰：“不战在我，何谓也？”
靖曰：“孙武云：‘我不欲战者，画地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也。’敌有人焉，则交绥之间未可图也，故曰不战在我。夫必战在敌者，孙武云：‘善动敌者，形之，敌必从之；予之，敌必取之；以利动之，以本待之’。敌无人焉，则必来战，吾得以乘而破之，故曰必战者敌。”
太宗曰：“深乎，节制之兵！得其法则昌，失其法则亡。卿为纂述历代善于节制者，具图来上，朕当择其精微，垂于后世。”
靖曰：“臣前所进黄帝、太公二阵图，并《司马法》、诸葛亮奇正之法，此已精悉。历代名将，用其一二而成功者亦众矣。但史官鲜克知兵，不能纪其实迹焉。臣敢不奉诏，当纂述以闻。”
大宗曰：“兵法孰为最深者？”
靖曰：“臣尝分为三等，使学者当渐而至焉。一曰道，二曰天地，三曰将法。夫道之说，至徽至深，《易》所谓聪明睿智神武而不杀者是也。夫天之说阴阳，地之说险易。善用兵者，能以阴夺阳，以险攻易，孟子所谓天时地利者是也。夫将法之说，在乎任人利器，《三略》所谓得士者昌，管仲所谓器必坚利者是也。”
太宗曰：“然。吾谓不战而屈人之兵者上也，百战百胜者中也，深沟高垒以自守者下也。以是较量孙武着书，三等皆具焉。”
靖曰：“观其文，迹其事，亦可差别矣。若张良、范蠡、孙武，脱然高引，不知所往，此非知道，安能尔乎？若乐毅、管仲、诸葛亮战必胜，守必固，此非察天时地利，安能尔乎？其次王猛之保秦，谢安之守晋，非任将择才，缮完自固，安能尔乎？故习兵之学，必先由下以及中，由中以及上，则渐而深矣。不然，则垂空言，徒记诵，无足取也。”
太宗曰：“道家忌三世为将者，不可妄传也，亦不可不传也，卿其慎之。”
靖再拜出，尽传其书与李。
【注释】
①语出《六韬·犬韬·步战第六十》。丘陵墓，是指陵墓坟茔。
②按现存本《孙子》中无这段文字，应当是唐代流传《孙子》的另一版本。天降，是指自然形成的断岩绝壁、雨裂沟坑等妨碍行军作战的地形；故城，是被人废弃的城镇和房屋。
③禁祥去疑：祥，指妖祥；疑，是狐疑。意思指禁止求神向卜的迷信活动，抛弃扰乱军心的怀疑和猜忌。此语出自《孙子·九地篇》。
④衅：指间隙，瑕隙，破绽。《左传·桓公八年》：‘有衅，不可失也。”《汉书佞幸传赞》：“汉世衰于元、成，坏于哀、平。哀、平之际，国多衅矣。”
⑤涧：是绝涧，是两岸峭峻、水流其间、断绝行人的地形。
⑥井：是天井，四面高陡、中如陷井、流水所归的地形。
⑦陷：乃天陷，地势低洼、湿软疏松如泥泞、流沙等地形。
⑧隙：天隙，参见前注。
⑨牢：天牢，指三面环绝、易入难出的地形。
⑩罗：天罗，乃荆棘纵横、榛莽深密、兵器难施、人马难行的地形。
《尉缭子》：是“武经七书”之一，由战国中期军事家尉缭所着。
语出《尉缭子·天官第一》。原文为：“刑以伐之，德以守之，非所谓无官、时日、阴阳、向背也；”天官，即天文星象，古人把星座按人间官位命名，区分尊卑，故将星辰称为天官；时日，亦有称日时者，古代一些兵阴阳家有“兵忌”之日，他们往往根据星象时日的某些征候判断能否出兵作战。
吴汉讨公孙述：吴汉（公元？-44年），字子颜，东汉初南阳宛县（今河南南阳）人，初以贩马为业，后投奔刘秀，拜为偏将军，刘秀即帝位后，拜为大司马，封广平侯。公孙述（公元？-36年），字子阳，乃东汉初扶风茂陵（今陕西兴平东北）人，起初为王莽导江卒正（蜀郡太守），后据益州称帝，号成家，汉光武建武十二年（公元36年）被汉军击败，被杀。吴汉于汉光武建武十一年（公元35年）春，奉命讨伐割据益州的公孙述，次年春，吴汉进逼成都，在近郊八战八捷，擒获公孙述，并将其斩杀。
与副将刘尚分屯：刘尚，乃为吴汉的副将，任武威将军。在吴汉讨伐公孙述的战役中，吴汉率军二万余人，距成都十余里，屯于江北，使副将刘尚率万余人屯于江南，两军相去二十余里。公孙述命谢丰、袁吉率兵十余万进攻吴汉军，另使别将率兵万余人进攻刘尚军，使两军不得相救。吴汉军被围困后，在营内广树旗幡，烟火不绝，以迷惑敌军，乘夜衔枚引兵与刘尚军会合。谢辛、袁吉尚未觉察，第二天分兵一部拒阻江北吴汉军，以主力进攻江南刘尚军，吴汉与刘尚合兵迎击，大败公孙述军，先后斩杀谢丰、袁吉和公孙述。
縻（mí迷）是指牵制，束缚；废军指被束缚的军队。孤旅，意思是孤立无援，易被各个击破的军队。
主猛（公元325-375年）：字景略，乃北海剧（今山东寿光东南）人。出身贫寒家庭，曾隐居华山，博学知兵。初为前秦苻坚谋士，很受信任，后被苻坚任为宰相，封清河那侯。王猛辅佐苻坚削平前燕等国，国势日强，临终曾告诫苻坚不要和晋国作战，苻坚不未，遂有淝水之败。
语出自《孙子·虚实篇》。
语出自《孙子军形篇》。对这两句历来注家有异说。一说，意谓所以防守，是因为取胜条件尚不充足；所以进攻，是因为取胜条件绰绰有余。一说，如《唐李问对》则认为，意谓采取守势，便示敌以弱，使敌进攻受挫；采取攻势，则示敌以强，使敌防守失利。
语出于《孙子·军形篇》。
语出于《孙子·谋攻篇》。
攻是守之机，守是攻之策：机，指时机，关键，一切事物的根由，在此处可理解为转化。全句意思是：在防守的时候就要准备转化为攻击，防守是为了转入进攻的一种策略手段。
官，本指恪守职分，此作局限解。二其官，可理解为把进攻和防守各自孤立起来。
语出《司马法·仁本第一》。
审：意思是周到，明察。
语出于《孙子·军形篇》。
语出于《孙子·军形篇》。
语出于《孙子·军形篇》。
斯须：指瞬间，短暂的时间。
语出于《孙子·军争篇》。
含生禀血：意谓含有生机、禀受于天的血气。
四机：参见《吴子·论将第四》：“凡兵有四机：一曰气机，二曰地机，三曰事机，四曰力机。三军之众，百万之师，张设轻重，在于一人，是谓气机；路狭道险，名山大塞，十夫所守，千夫不过，是谓地机；善行间谍，轻兵往来，分散其众，使其君臣相怨，上下相咎，是谓事机；车坚管辖，舟利橹楫，士习战阵，马闲驰逐，是谓力机。知此四者，乃可为将。”
三鼓：根据《左传·庄公十年》记载，鲁军在长勺（今山东莱芜东北）击败来犯的齐军，战后鲁国曹刿在分析齐败鲁胜的原因时曾说：“一鼓作气，再而衰，三而竭”，“三鼓”之说即源于此。
太子治：是太宗第九子，名治，字为善。初被封为晋王，唐贞观十七年（公元643年）被立为太子，唐贞观二十三年（公元649年）太宗死后，大子治即位，庙号为高宗。
长孙无忌（公元？一659年）：字辅机，乃洛阳（令河南洛阳）人，是太宗长孙皇后之兄，唐初大臣，法律家。长孙无忌性通悟，博涉史书。玄武门之变中，帮助太宗夺取帝位，因以皇亲及元勋之功历任要职，并受命辅佐高宗，曾任尚书、右仆射、司空、司徒等职，进封齐国公。后因反对高宗立武则天为皇后，遭武则天暗算，被诬告谋反，放逐黔州（今四川膨水县），后被责令自缢而死。直至唐肃宗上元元年（公元760年）始复其官爵，还葬昭陵。
尉迟敬德（公元585-658年）：名恭，朔州善阳（今山西朔县）人，是唐初大将。勇武善战，隋末从刘武周为偏将，后降唐，曾参加镇压窦建德、刘黑闼起义军，击败王世充，助李世民夺取帝位，太宗时历任泾州道行军总管、襄州都督等职，封鄂国公，晚年笃信方术，闭门不出。
侯君集（公元？-643年）：豳（bin彬）州三水（今陕西郇邑）人，是唐初大将。因随太宗征伐有功，历任右卫大将军、兵部尚书、支部尚书等职，被封为潞国公。唐贞观十七年（公元643年）与废太子承乾谋反被杀。
韩、彭见诛：韩，指韩信。彭，乃彭越（公元前？-前196年），字仲，昌邑（今山东金乡西北）人，汉初诸侯王。早年为盗，秦末起兵，在楚汉战争中归从刘邦，占据梁地（今河南东南部），屡断项羽粮道，不久率兵归从刘邦击灭项羽于垓下。汉朝建立后，被封为梁王，都定陶。公元前196年，刘邦讨伐陈豨时命彭越出兵，彭越因对韩信被害事有所畏惧，托病未去，刘邦遂派人将彭逮捕，囚于雒阳（今河南洛阳），并赦为庶人，徒往西蜀青衣（今四川名山北），后因吕后之请，刘邦遂杀彭越并诛三族。
萧何下狱：萧何（公元前？-前193年），沛（今江苏沛县）人，是汉初政治家。公元前209年，辅佐刘邦起兵，后因功封先侯，官至相国。汉高帝十二年（公元前195年），因长安地狭，而皇家上林苑多空弃地，于是奏请高帝开放上林苑给百姓耕种，触怒刘邦，遂命萧何下狱。
项：项籍（公元前？一前193年），字羽，下相（今江苏宿迁西南）人，是秦末农民起义军领袖。公元前209年，随叔父项梁在吴（今江苏苏州）起义，在钜鹿之战中歼灭秦军主力。秦灭亡后，自立为西楚霸王，并大封诸侯，后在与刘邦的楚汉之争中，在垓下（今安徽灵壁南）大败，逃至乌江（今安徽和县东北）自杀。
张良本为韩报仇：秦始皇二十九年（公元前218年）初，韩人张良，其祖父及父，历任韩国五代国相，秦始皇灭韩后，张良散尽家产千金，欲为韩报仇。是年，秦始皇东巡至阳武博浪沙（今河南原阳），张良令力士操铁椎狙击秦始皇的车队，却误中副车，秦始皇惊恐，令天下大索十日。秦二世二年（公元前208年），张良聚众百余人欲投奔楚王景驹，道遇刘邦，遂归属刘邦。初，刘邦任张良为厩将（掌军马），其后张良数次用太公兵法向刘邦解说，刘邦极为欣赏，并常用其策。
陈平、韩信皆怨楚不用：陈平，阳武（今河南原阳）人，家贫寒，好读书，初事从魏玉，任为太仆，因向魏王进言未受采纳，又遭人谗言，遂弃官逃亡。又事从项羽，赐爵为卿，殷王谋反，项羽命陈平率兵平息，陈平击败殷王，殷王投降，陈平因功拜为都尉，获赐金二十镒，时隔不久，汉王刘邦攻下溵，项羽怒，欲诛杀平定殷王的诸将吏，陈平因惧怕，遂将金、印遣人送归项羽。继而投归汉王刘邦，辅佐刘邦夺取天下，被封为曲逆侯。韩信，淮阳（今江苏淮阳）人，家贫寒，不事生产，以寄食乞讨为生。项梁渡淮时，韩信仗剑投奔，未获重用。至项梁败，又投奔项羽，任为郎中。因韩信数次向项羽献策，项羽不用，遂弃官投奔刘邦，初也未获重用。后经滕公举荐，拜为治栗都尉。韩信仍然不满，即离刘邦而去，萧何闻迅将其追返，并请刘邦任韩信为大将，刘邦从之。
曹（公元前？-前190年）：曹参，西汉初政治家，沛人，曾做沛县狱吏。陈涉、吴广起义后，曹参与萧何劝沛县令响应，沛县令初从其言继而后悔，欲诛萧曹，萧曹即通城而去，投奔刘邦，屡建战功，及汉朝建立，封为平阳侯，并继萧何为相国。
樊（公元前？一前189年）：樊哙，汉初功臣，沛人，初以杀狗为业，与萧何、曹参同事沛县，后随南曹高沛逃亡投奔刘邦，屡建战功遂封贤成君。项羽与刘邦会于鸿门，范增欲杀刘邦，樊啥持盾撞入，护卫刘邦，使其生还。刘邦即帝位后，樊啥官至左丞相，封舞阳候。
灌（公元前？一前176年）：灌婴，汉初功臣，难阳（今河南商邱南）人，开始以贩卖丝绸为业，亡命时归依刘邦，辅助刘邦定天下，屡立战功，任为车骑将军，封为颖阳侯。后与陈平、周勃共同平定吕氏叛乱，重立汉文帝，以功升为太尉，后代周勃任相国。
张良即借着之谋：汉高祖三年（公元前204），楚汉相持不下，谋士郦食其向刘邦献策，要刘邦恢复六国的后代，以孤立项羽，刘邦已同意。恰遇张良拜谒，正在进食的刘邦将此事告诉了张良，张良借刘邦的筷子具陈八条不可采纳此策的理由，指出：如恢复六国，则天下游士各归其主，谁还为你平定天下呢？刘邦听罢，随即改变了主意，采纳了张良的计策。
萧何漕挽之功：楚汉相争，长达五年之久，期间汉军曾多次失利，因而军粮供应、兵员补充成为极大难题，由于萧何在关中主持，使后方安定，并不断向前线输送粮秣、补充丁壮，为刘邦战胜项羽提供了物质保障。汉高祖五年公元前202年），刘邦会群臣于洛阳时，曾说：“……镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何。”