曾以航海和造船业辉煌一时的葡萄牙如今已经变成了一个破落、陈旧的国度，是西方国家中最早开始没落和衰败得较为彻底的国家。
第一节葡萄牙夕阳之歌
事实上，由于经济落后，基础薄弱，纺织、制鞋、旅游、酿酒等是国民经济的支柱产业，农林业在国民生产中还占有很大比例，葡萄牙一直是发达国家里经济较落后的国家之一，被人称为“欧洲的农村”。
工业基础较薄弱。
1.“欧洲的农村”
葡萄牙自1986年加入欧共体实行共同体经济政策以来，经济增长一度高于欧盟平均水平。然而，近年来由于受世界经济形势萧条、内需下降、财政赤字居高不下、传统出口产品竞争力减弱、生产成本相对提高等因素的困扰，其经济增长速度逐年减缓。2002年以后经济出现负增长。
目前葡经济面临较大挑战，加入欧元体系后，各传统行业都试图尽快实现高技术、高效益、高质量的现代化运行模式，以应对巨大的外部竞争压力。2000年葡各产业占GDP组成分别为农业4%，工业30%，服务业66%。
葡全国农业可耕地约占国土面积的20%，主要作物有小麦、玉米、大麦、水稻、土豆等。目前粮食消费量的20%和鱼消费量的2/3依靠进口。
葡萄牙工业化起步较晚，但也逐渐形成了几个较具特长的传统行业，如纺织服装业、制鞋业、软木加工业及装饰石料。另外葡萄酒、酿酒设备、水晶、陶瓷、模具、纸浆和纸张等行业也都具有一定的产量与技术优势。汽车、电子、通讯、建材等行业发展快、前景好。
第三产业中，金融保险业后来居上，服务质量已达到欧盟较好水平。
旅游业是葡的支柱产业，旅游业收入占国内生产总值的4%。
和世界大多数国家一样，2001年葡经济渐入衰退，造成葡经济衰退的主要原因之一是内需增长乏力。近年来，葡经济增长构成中内需所占比重不断减少，内需各组成部分均呈下降趋势，其中私人消费所占比重的减少尤为突出。由于消费者信心受到较大冲击，消费者开始考虑缩减开支及私人贷款偿还问题，私人消费减少的影响逐步波及各个经济层面。除以上内部原因外，9·11事件和整个欧洲经济发展趋缓也造成了一定影响。近年来，除公共工程略有增长外，其余设备及建筑投资都出现很大程度的减少。
受国际经济形势的影响，在内、外需求同时缩减的情况下，2002年葡外贸出现5%的负增长，其中进口降幅大于出口。值得注意的是，葡传统产品出口正逐年减少，出口支柱产品正由纺织、鞋类等向塑料、橡胶及模具产品过渡。2003年，葡进口继续下降，出口则呈前高后低的态势。
近年来葡对外投资一直呈下降趋势，为进一步利用外资促进本国经济增长，葡政府对招商引资机制进行了一系列改革，包括专门成立负责吸引外资的“葡萄牙投资局”。2003年葡利用外资水平明显提高。
2.经济改革的自强之路
为削减预算赤字、控制公共债务的增长，葡萄牙政府最近宣布，将采取覆盖航空、铁路运输、邮政、能源、造纸以及银行和保险业的大规模私有化措施。预计这些措施将使葡萄牙政府在今后3年内增加几十亿欧元的收入。惠誉警告称，如果葡萄牙不改善财政状况，还可能进一步调降评级。推动私有化，加快改革进程，是葡萄牙应对危机计划的一部分，同时，也是该国寻求自强、提升经济活力与竞争力的现实抉择。
2010年3月底，国际信用评级机构惠誉公司下调了葡萄牙的主权信用评级，将其从AA下调至AA-，并将其评级前景定为负面。这引起国际社会高度关注，人们担心发生在希腊的债务危机将会蔓延至葡萄牙。在此背景下，葡萄牙财政部长多斯桑托斯表示，政府将坚守承诺，实施降低预算赤字的稳定与增长计划。此前，葡萄牙政府制定了一揽子计划，确定到2013年将预算赤字占国内生产总值（GDP）的比例减少到2.8%的目标。
受国际金融危机的影响，2008年葡萄牙经济遭受重创。为了刺激经济增长，葡萄牙政府实施了大规模扩张政策，但结果不甚理想。随着国内需求下降和对外出口急剧放缓，葡萄牙经济步欧洲他国的后尘，陷入衰退的泥沼。欧盟统计局的最新数据显示，2009年12月，葡萄牙的失业率为10.4%，创下了近30年来的新高。国际金融危机的冲击导致葡萄牙财政陷入困境。
尽管欧盟为解决贫富差距问题采取了一定措施，葡萄牙可以从欧盟地区发展基金中获得一些帮助，但要真正改变经济发展缓慢的面貌还得更多地依靠自身力量。其实，早在2002年5月，时任葡萄牙总理巴罗佐就承诺将尽快推进刺激国家经济竞争力的一揽子计划。在遭受国际金融危机冲击的情况下重提改革精神，不仅有助于提升国际社会对葡萄牙债务前景的信心，使其主权信用免于在金融危机的冲击下被压垮。更重要的是，唯有通过改革，方能驱动葡萄牙重焕生机，促使其国民经济走出衰退。
其一，政府出招减薪增税。2010年3月，葡萄牙政府出台了旨在减少政府财政赤字和控制国债水平的财政紧缩政策，期望通过削减公务员奖金、降低公共投资、增加税收以及上调股市收益税等方法削减赤字，在2013年前把财政赤字占当前GDP（国内生产总值）的8.3%降至2.8%，达到欧盟规定的3%以内的标准。
葡萄牙财政部长费尔南多·特谢雷拉·多斯桑托斯表示，葡萄牙正在采取措施减少国家开支，削减赤字，这一结构性改变将提高葡萄牙的经济竞争力。
据报道，葡政府计划冻结国家公务人员和公共部门员工的工资，降低公共企业管理人员的绩效奖金或酬金，减少国家对社会领域或部门的优惠补助，减少政府部门和机构的行政开支，压缩或减少公共投资，对负债公共企业确定负债限度，停止执行鼓励公务员提前退休并支付基本工资的做法，规定未来3年公务员必须年满65岁方可退休。葡萄牙政府强调，直至2013年，公共部门的薪资涨幅不能超过通胀率。
葡萄牙政府还指出，计划将公共投资占GDP的比例在2013年降至2.9%，而2009年为4.2%。计划推迟葡萄牙-西班牙高铁项目的完工时间。
此外，葡政府计划通过调整财税政策、发行融资债券和国库券等措施，增加收入，募集资金。紧缩政策规定，将把年收入15万欧元以上的税率由42%提至45%，并终止股市的税率优惠政策。虽然有经济学家认为这只是一种象征性的调整，但有政治学家指出，这对于安抚工人情绪有重要意义。
葡政府计划缩减开支的消息传出后，葡萄牙最大的公务员工会组织立即举行了1天全国性罢工，包括医院、学校、交通、法院、海关等公共服务部门的国家工作人员参加了罢工，抗议政府冻结公务员薪金。但葡政府坚持推行该计划，葡萄牙议会也批准了政府的2010年预算案。
其二，提升财政公信力，赢回投资人信心。惠誉相关人员表示，在宏观经济与结构相对疲软的背景下发生的大规模财政危机已削弱了葡萄牙的信用可靠性。惠誉称，如果葡萄牙2010年和2011年财政和经济状况的表现继续疲软，可能会导致其评级再度被下调。
分析人士认为，相较于意大利和西班牙，葡萄牙的国债规模要小得多，因此更容易受到市场投机的冲击。而在经济结构方面，由于葡萄牙薪酬机制僵化，导致经济萎缩与薪酬上涨并存，劳动生产率低下。
尽管信用评级遭遇下调，但葡萄牙的债务评级仍属投资级别。葡萄牙财政部长多斯桑托斯在回复道琼斯通讯的电子邮件中表示，在当前国际金融市场动荡不安的情况下，考虑到欧元区金融复苏和公共财政所面临的不确定性，葡萄牙坚守政治承诺、实施降低预算赤字的稳定与增长计划显得十分重要。
欧盟委员会主席、葡萄牙前总理巴罗佐在措施出台后公开表示，葡萄牙的新措施很具可行性，只要葡萄牙政府能将这些举措付诸实践，相信财政公信力会在不久后提升。
对于人们担心葡萄牙成为下一张多米诺骨牌，葡萄牙总理苏格拉底早些时候曾在一次研讨会上给以回应，他说，前几年葡萄牙债务一直处于低水平，2007年葡财政赤字仅占GDP的2.6%，2008年这一数字为2.7%。2009年由于政府为应对国际金融危机采取一系列刺激措施，才导致当年财政赤字扩大，占GDP的9.3%。
苏格拉底同时否认了2009年迅速增加的赤字是政府挥霍的结果，他表示，在控制赤字的同时继续采取刺激经济增长的措施，才是走出危机的正确途径。
葡萄牙财政部门高官也多次表示，将尽最大努力向外界提供各种经济和财政方面的数据，让外界对葡经济和债务以及预算方面的情况有一个全面了解，从而使投资者对葡萄牙政府债务前景和偿付能力保持信心。
当然，葡萄牙财政出现困难也有历史原因。在1986年加入欧洲共同体（欧盟前身）时，葡萄牙与西欧其他国家相比，工业基础较薄弱，农业生产水平较低，能源、原材料和粮食对外依赖严重。欧盟内部的贫富差距问题，随着时代的发展不断表现出新的特征。葡萄牙因为远离欧洲经济发展中心，主要从事产品附加值低的农业生产，其总体收入水平进一步下降，成为欧盟中相对落后的国家之一。葡萄牙的人均GDP大约只相当于欧盟所有成员国平均值的75%，在欧盟15个老成员国中是最低的。
第二节葡萄牙教育大业
1960年加入欧共同体后，葡萄牙迅速稳定的经济增长带动了教育与科技的大发展，共同体基金的巨额资助也为教育繁荣、科技进步不断注入强大的动力，葡萄牙教育又开始呈现一派欣欣向荣的景象。
1.大学教育二三事
位于西欧的葡萄牙属于欧盟国家，经济、教育都比较发达，且留学生人数不多，留学消费要低于北欧国家。但葡萄牙的教育制度与我国及一些西北欧国家大有不同。
葡萄牙具高水准的高等教育质量，高等教育体系完整。据业内专家介绍，葡萄牙的高等教育主要分为大学教育和技术教育。技术教育主要是提供高等技术培训，着重应用于研究和实践方面，一般授予大专学位，课程为期二至三年，少数达四年，教授的专业主要是技术、艺术和教育方面。除此之外，还有少部分高等院校开设会计、工程造型艺术和设计等学系。私立大学收的学费是比较高的。
大学教育的目的是为将来的工作发展提供稳固的基础，推动学术研究和促进科技创新。大学教育颁发的学位包括学士、硕士和博士，还有一些短期的证书课程。学士课程的学习年期为四至六年，不同学系所要求的基础不同，硕士学位课程一般包括一至两年的学习，然后写论文和答辩。至于博士学位则无特别的课程，一般要通过某些特别考试，对学术研究要求较严格，最后亦需要写一篇论文和答辩。进入葡国的高等院校深造，首先要具有十二年级或同等的学历。对于中、英文中学的学生来说，还需要有一定的葡语水平，因为所有的专业都用葡文授课，作业和考试几乎都要用葡文书写。但这并不是说要有非常高深的语言水平才能升读大学。尽管国外的很多大学都是宽进严出的标准，但是对于好的公立大学来说，其竞争也是非常激烈的。
大学的授课语言有葡语和英语两种。葡语是比较普遍的授课语言，英语只在大学院校的一些专业课程开设，也有的大学完全用英语授课，如欧洲大学。当然，随着葡萄牙留学对海外学生的逐步开放，将会有更多的院校开展英语授课课程，以适应市场需求。对于研究生的课程，有一些院校是用英语授课的，但是学校未必会设有英语培训课程，这就要求学生在去之前就要有一定的英文水平。虽然葡萄牙语对国内的学生来说学习起来较难，但是国内目前懂葡语的人很少，从今后的发展前景来看，学习葡语还是非常有优势的。我国加入WTO后，与世界各国的贸易往来更为频繁，随着葡萄牙与我国的经济贸易的增多，将会急需懂葡萄牙语的各种人才。
在海外的留学生打工最经常去的地方多是在中餐馆或中国人开办的公司找到工作，对于国内学生来说，若是能听懂粤语将会更容易些，因为在那边开餐馆的人大多来自国内的广东、福建一带。葡萄牙语好的话，到葡国的公司找工作自然比较方便。如果是假期打工，最好的选择是在南部旅游区（英语水平要求较高），一般是从5月份到10月份属于旺季，打工的收入视工作而定。葡萄牙的生活费在欧盟国家中是最低廉的，一般来说，一年的伙食费1200欧元左右。所以，打工好的话也是可以缓解一下经济压力的。虽然，学生在课外的打工时间不像欧洲其他的国家，如德国、法国、荷兰等受到限制，但是也不能花费太多的时间，毕竟要以学业为主。