从6月2日到5日，学生陆续罢课，大批学生开往汉口演讲，“传单旗帜标语口号充满街市”，6000余名学生示威游行，“全呼口号，全城震动”。5日，“传单标语刺激画贴满市壁，市上呈恐怖之象”。8日，四五千商人上街游行。几天工夫，散发传单十余万份，遍布三镇。中共湖北地委机关刊物《武汉评论》的号外，几乎成为舆论中心。而街谈巷议，“那几天几全是一班愤恨帝国主义和推翻外国人的言论”。人们的反帝情绪被极大地调动起来了。
4月间，湖北全省工团联合会秘密恢复活动。五卅斗争初期，工人当中还没有公开的统一组织。各工人领袖积极着手准备罢工，并把实现一致团结作为主要口号动员工人。“有许多工人，都抛弃自己的工作，来做这种运动”。他们每晚都到茶馆中演讲，或者是找人宣读外来的传单和报纸，还将工会告士兵的传单，向士兵作宣传。“至于催促他们的首领举行罢工，更是意中事了”。通过宣传发动，决定于6月13日举行大示威，14日罢工，预计届时将有5万人参加。8日，省工团联讨论罢工的消息传出后，“工人群众中的空气便紧张到万分”。在这段酝酿罢工过程中，英美烟公司工人已于6月2日罢工，援助上海的工人罢工。10日，武昌建筑工人表示对英、日罢工，不用英、日材料。
6月10日下午4时许，英商太古公司武昌轮抵汉口一码头卸货，太古公司职员寻衅殴伤码头工人，看守洋棚的印度巡捕火上浇油，打伤3名工人。其他工人愤愤不平，9时许集合于口岸，拥至该公司质问理由。巡警出面弹压，与工人发生冲突。洋行大班招来更多军警镇压，当场拘捕了8人。
6月11日晨，数千名码头工人，打着“大家起来援助我们苦工”的旗帜，在一码头江岸一带游行示威，散发传单，实行罢工。当局一面增派宪兵到汉协同军警镇压，一面令汉口警察厅设法迅速平息工潮。经过谈判，太古公司最后承诺：受伤工人送医院诊治，医药费由本公司负责；凶手交法庭惩办；所打破玻璃等件一概不究；从速照常工作，公司嘱令职员，以后不得无故打人。双方签字画押，准于12日上工。
由于信息不通畅，工人们不知道事情已经解决，仍旧进行罢工。下午7时20分，英国巡捕房二保正到太古码头视察，见工人并未散去，指挥印度巡捕干涉。“群众立时又鼓噪起来，大声呵逐”。工人越聚越多，巡警非常惊慌。英国领事得到报告后，随即调英国海军陆战队登陆，断绝交通，各要道“均架设机枪，并且武装马巡多人，往来驰骋，如临大敌”。大智门一带四五千人见太古码头工人被逐，“愤激异常”，“万头攒拥”，拥向租界。租界内车夫、市民也聚集上千人之多。英国巡捕用高压水龙冲射，群众冲破铁栅退入华人界。中国军警也采取镇压措施，群众又挤倒围墙拥入租界。这时，“租界义勇队陆战队等便开机枪向人众轰击，枪声约百余响，一时弹如雨下，血肉横飞，死伤枕藉。顷刻秩序大乱。人众四窜，自相践杀”。随后，英兵“更把电灯灭熄，将死者尸首，用汽车移往他处，将重伤者送往医院”。在这场惨案中，工人及其他群众死40余人，伤者无法数计。
惨案发生后，租界戒备森严。英租界内，各主要道路均堆沙袋，架机关枪，密布电网，陆战队、义勇队荷枪放哨，汽车队飞驰巡查。英、美、日、意、法国军舰聚集武汉，最多时有17艘之多。当局则加派武装军警弹压，制止召开国民大会，解散外交委员会、学生联合会等团体，严禁游行、演讲、散发传单，甚至禁止工人聚谈，加紧遣散学生回籍，并屠杀爱国人士肖英等人。
6月13日，国民会议湖北促成会、汉冶萍总工会、轮驳工会等30多个团体代表讨论如何处理惨案，决定除通电声讨外，“劝导英日租界之华人，一律退出租界，不用英日货物，不坐英日轮船”。对于失业者的援助，“先本埠而后上海”。由于帝国主义与军阀相勾结，实施严密镇压，拟议中的大罢工未能实现。但是，零星罢工仍在发生。6月12日，怡和德生轮船抵汉，华工离船罢工。15日，汉口《和文日报》、《日日新闻》、英文《楚报》和其他印刷馆华工，安利亚、亚细亚洋行华员、华工，一齐罢工。
6月30日，武汉各界在武昌阅马场举行追悼沪汉粤死难同胞大会，6万余人出席。各团体代表执“抗争汉案，对英经济绝交”、“援助沪粤，努力奋斗”的横式旗帜，每人手持书有种种警语的小旗，当报告对英6条件时，“群众齐声大呼，‘誓死力争，非达此目的不止’”。会后进行了游行请愿。7月11日是汉口惨案一月纪念日。武汉各界在武昌公共体育场举行追悼大会，5万余人出席，造币厂、第一纱厂、裕华纱厂、震寰纱厂、模范大工厂、轮驳工会、印刷工会、车帮公会、花包工会等团体的工人踊跃出席。会场大门挽白彩牌楼，高悬“重于泰山轻于鸿毛男儿死而不为强暴屈”、“人为刀俎我为鱼肉天下悼之乃于公理伸”的挽联，会场中扎白彩灵堂，设死难同胞灵位。当日，汉口总商会也举行了追悼大会。
由于湖北全省工团联合会不能公开活动，各工厂工会负责人与学生联合会代表商定，组织工学联合会，结成反帝统一战线。7月8日，湖北工学联合会成立，该会的宣言指出：“以领导民众运动，拥护平民利益，企图民族独立为宗旨”。“今后国人若认清反抗帝国主义为解放中国民族之唯一途径，则首要问题即在谋工人群众、学生群众之联合组织，以期集中民族势力，而达到解放中国民族使命。”
（四）长沙工人的反帝斗争
6月1日晚，五卅惨案的消息传入长沙，接连不断的惨剧激起湖南人民的无比愤怒。
6月2日，湖南全省工团联合会和省学联等发起成立雪耻会。当日晚上，省教育会举行了市民大会，2万多人参加，工人和学生占了大多数。次日，又召开大会，推选雪耻会领导成员，决定斗争方略。会议决定，雪耻会由全省范围内各团体、各学校推派代表组成，“以团结民众，反抗英、日帝国主义为宗旨”。其任务是宣传帝国主义侵略中国之历史及其影响，宣传五卅惨案的经过，力图实现对仇国经济绝交；提倡国货；募捐援助罢工工人；促进省内各地组织分会；办理其他有关事项。执行委员会由41人组成，设总务部、宣传部、国货维持部、纠察部、募捐部。
6月4日，雪耻会发出紧急通告，宣布自本日起实行罢工、罢市、罢课。长沙各校一律停课，学生讲演队分批分次讲述五卅惨案情形，商店于门首张贴“誓雪耻辱”标语，至晚6时一律歇业。6月5日，又举行了10万人游行示威大会，纠察部维持秩序，队伍严整，声势雄壮。沿途高呼口号，传单飞舞。游行队伍推选代表向省议会和省长公署递交请愿书，提出11项要求。对于大批工人、学生和市民拥上街头，军阀当局予以严厉镇压，并在城中贴满告示，叫嚣“如有乱党趁机煽动，定予就地正法”。6日晚，长沙新河英人打伤华仆，群众上街力劝军警一致对外。
7日，当局在长沙实行白天戒严，在主要街道五步一双岗，严禁学生出校，群众领袖的住宅被搜查，威胁性的告示无处不贴。25日是北京各界联席会议倡议的全国总示威日。当日上午10时，长沙各工厂工人与各界民众一道，整队至省教育会，举行集会和游行。2万余人宣誓履行5项公约：不买英、日货；不为英人做事；不用英、日货币，不向英、日银行存款；不搭英、日轮船；不供给英、日人原料、粮食、燃料。请愿书还提出6项主张：废除一切不平等条约，收回领事裁判权，收回会审公廨，撤退外国驻华军队，收回租界，保证集会、结社、言论、出版、罢工之自由，表示“誓死坚持到底，决不承认惩凶、抚恤、赔偿等妥协条件”。会议进行中，有人断指血书，誓不苟且了事。6月底至9月，英、日商店职员纷纷退职，日清码头、英美烟公司长沙新河转运站工人罢工，电气工人断绝长沙各英、日机关的电力供应，长沙缝纫工会组织国货维持会，不做英、日衣料的衣服。
（五）焦作工人的反帝斗争
焦作的矿工劳动时间大多都在12小时以上，不但如此，包工头还可以任意延长工时，装车工人甚至昼夜不能离开矿场，劳动强度非常高。不但如此，工作环境却是非常恶劣。矿井下采煤采用的十高落式采煤法，冒顶伤人、瓦斯爆炸、穿水淹没等事故时有发生。然而，工资特别低。据官方公布的数字，矿工的最高日工资为2.2元，最低为0.15元；外工最高日工资为0.39元，最低为0.19元。
五卅惨案的消息于6月4日传到焦作。福中矿务大学的学生当晚就决定次日罢课，分赴矿区和附近市镇宣传群众。6月14日，福中矿务大学等校师生和商人共六七千人在矿务大学操场集会。商会宣布14日、15日罢市，援助上海工人罢工。