（2）特殊物流。特殊物流是指在专门领域、特殊行业发生的物流活动。特殊物流在遵循一般物流规律基础上，还有自身的特殊制约因素、特殊应用领域、特殊管理方式、特殊劳动对象和特殊装备特点等。特殊物流活动的产生是社会分工深化、物流活动专业化和精细化的产物，特殊物流的研究对推动现代物流的发展有着积极的作用。按劳动对象的特殊性，物流可划分为石油及成品物流、煤炭物流和危险品物流等；按服务方式不同有“门到门”的一贯物流和配送等。
2.1.3现代物流的作用
1.保证生产的顺利进行
在市场经济中，商品生产者只有通过流通领域把产品售出，才能补偿成本，获得利润，维持简单再生产或进行扩大再生产，而物流是交换顺利完成的必备条件。生产商一方面要出售已生产好的产品，即通过流通而实现产品的价值补偿和增值。另一方面还要从市场获取自己所需的生产工具、零部件和原材料等，这种生产消费需求也必须通过物流活动来满足。没有物流，现代生产就无法进行，物流的规模和技术水平在一定程度上制约着生产的发展。
2.满足居民的生活消费需求
居民的生活消费用品，绝大多数都要通过物流渠道从市场获得。要满足居民不断提高的消费品需求，生产部门必须生产出质量更好、数量更充足、品种更丰富的商品，同时物流部门必须提供高效、快捷的储运服务，这样才能把满足消费者需求的产品及时快捷、准确无误地运送到消费者手中。因此，物流的能力和技术装备决定了消费者可选择的商品品种范围，物流的质量决定了消费者购买商品的方便性、安全性和满意程度，物流的效率也在一定程度上影响了消费者采购商品的资金成本与时间成本。总之，物流业的发展水平直接影响到市场所能提供的消费品数量、品种、档次及价格，从而影响居民消费的层次、质量及丰富程度。
3.调节产需，平衡供求
国民经济运行是一个动态的过程，资源、技术及消费需求的变化会不断造成经济运行中的不平衡，从而要求阶段性的供求调整。由于生产和消费本身的特点造成的积极性与常年性的矛盾也需要物流活动来解决，物流业的仓储功能使其可以进行数量调控，发挥经济运行的调节器作用。
4.促进竞争
企业只有不断降低自己的生产成本，使其低于社会平均成本，才能通过市场交换获取更多的利润，反之将会被市场竞争所淘汰。商品生产企业在商品质量、品种、价格和销售服务等方面的竞争都要通过流通环节进行，而物流业的发展会促进商品流通规模扩大，商品自由流动会促使统一市场的形成，进而使所有生产厂商展开公平竞争，这将促进社会整体生产效率的不断提高和资源向优势企业的集中。
5.价值增值
物流活动包括直接改变商品的时间及空间形态的劳动以及部分加工劳动。
运输劳动通过改变商品的地理位置而增加商品的空间效用，解决生产与消费在空间距离上的矛盾；存储劳动则通过保存和延续商品的使用价值增加商品的时间效用，解决生产与消费在时间上的矛盾。商品的空间与时间两方面效用的增加，既是商品使用价值的增加，同时又凝结了物流劳动所实现的价值增值，物流劳动在创造时空效用的同时，还保证了商品交换地域上的广度和时间上的效率。物流领域的加工劳动，如对商品分拣、分批、修理、再包装等，也增加了商品的价值。
2.1.4现代物流的功能
1.运输功能
运输是物流的主要功能要素之一。目前，仍有不少人将运输等同于物流，其原因是物流中很大部分任务是由运输担任的。按物流的概念，物流是“物”的物理性运动，这种运动不但改变了物的时间状态，也改变了物的空间状态。而运输承担了改变空间状态的主要任务，运输是改变空间状态的主要手段，运输再配以搬运、配送等活动，就能圆满完成改变空间状态的全部任务。
运输是“第三利润源”的主要源泉。“第三利润源”的说法出自日本。从历史发展来看，人类经济活动先后出现过两个大量提供利润的领域：第一个是物质资源投入领域，第二个是生产部门的劳动生产率领域。在这两个利润潜力越来越小、利润挖掘越来越困难的情况下，物流领域的潜力被人所重视，称为“第三利润源”。单从运费来看，运费在全部物流费用中占的比例最高，一般综合分析计算社会物流费用，运输费用在全部物流费用中占约50%的比重，许多产品的运费甚至高于产品的生产成本。
2.储存功能
储存功能包括存放、保管、保养、维护等活动，是物流解决商品供给与需求之间的时间差异，创造“时间效用”的主要功能要素。由于设置仓储设施的出发点不尽相同，有些仓库是为了便利商品流转设立的，有些仓库是为了建立商品储备设立的。对储存活动的管理，要明确仓库以流通为主还是以储备为主，合理确定保管制度和流程，确定合理的库存数量，对库存物品采取区别管理方式，力求提高保管效率，降低损耗，加速物资和资金的周转。
3.配送功能
配送活动不单是一种运输形式，还是一种综合性商业服务方式，它集库存、配货、分拣、装卸、搬运、运输等经营、服务活动于一身，是一种新型物流方式。电子商务企业主要依托物流配送中心的物流服务，而物流中心的主要设施是仓库及附属设备。需要注意的是，电子商务服务提供商的主要目的不是在物流配送中心储存商品，而是通过储存保证市场分销活动的开展，同时尽可能减少库存占压的资金，降低储存成本。
4.装卸搬运功能
装卸搬运是对运输、保管、包装和流通加工等物流活动进行衔接的货物移动活动，以及在保管等活动中为进行检验、维护和保养所进行的货物移动活动。在全部物流活动中，装卸活动是最频繁发生的，因而是产品损坏的重要原因。
为了加快商品的流通速度，无论是传统的商务活动还是电子商务活动，都必须具备一定的装卸搬运能力，第三方物流服务提供商应该提供更加专业化的装载、卸载、提升、运输和码垛等装卸搬运服务。对装卸活动的管理，主要是确定恰当的装卸方式，力求减少装卸次数，合理配置及使用装卸机具，提高装卸搬运作业效率，缩短订货周期，减少作业对商品造成的破损，取得节能、省力和高效的经济效果。
5.包装功能
包装功能包括在物流过程中对商品进行换装、分装和再包装等活动。物流企业通过对销售包装进行组合、拼装和加固，可以形成更适于物流配送的组合包装单元。对包装活动的管理，应根据物流方式和销售要求来确定，必须全面考虑对产品的保护作用、促销作用、装卸的效率、拆装的方便、包装费用节省、废包装易于回收处理等因素。包装管理要根据整个物流过程的经济效果，具体决定包装材料、强度、尺寸和包装方式等。
6.流通加工功能
流通加工是流通过程的辅助加工活动，物流企业为了弥补生产过程中加工程度的不足或市场不确定性的影响，更有效地满足用户需求，更好地衔接产需，往往需要进行一定的加工活动。流通加工的主要目的是方便生产或销售，如专业物流中心常与固定的制造商或分销商长期合作，为制造商或分销商完成一定的加工作业，例如贴商品标签、制作并粘贴条形码等。
7.信息功能
物流信息功能包括进行各项物流活动有关的计划、预测、动态（运量、收、发、存数）的信息及有关的费用信息、生产信息、市场信息的收集活动。对物流信息活动的管理，要求建立信息系统和信息渠道，正确选定信息科目和信息的收集、汇总、统计和使用方式，以保证其可靠性和及时性。尤其是信息技术、网络技术在现代物流系统的广泛应用，将各个物流环节的物流作业信息进行实时采集、分析和传递，并向货主提供各种作业信息及咨询信息的可能性大大提高。
2.1.5现代物流的运作机理
现代物流的运作机理，可以从不同的角度来理解。从现代物流的技术手段上看，是信息化，包括电子商务、快速反应等。通过运用更新、更快和更便宜的计算机软硬件及电子通信技术，使企业用更低的信息资产成本去替换昂贵的库存、运输和其他传统的物流成本。从现代物流的运作主体上看，反映在“第三方物流”企业，还包括供应链的核心企业、供应链集成商等专业机构。强调企业从事核心业务，将非核心业务实行外包，从而实现“重心集聚战略”，提升企业核心竞争力。从现代物流的运作对象上看，是企业内部和企业外部的物流整合，包括社会物流和宏观物流资源的整合等。但就其本质而言，现代物流的运作机理是通过对现代技术的运用和不断优化的管理模式，在一个不断变化的社会经济系统中实现人类劳动对象在时间和空间上的更便捷、成本上的更低廉转移。
现代物流这种追求“更便捷、更低廉”的运作机理，从局部的准时生产（Justin Time）和广泛的国际贸易都能表现出来。从准时生产来看，它的出发点是不断消除浪费，追求无库存生产，即在合适的时间，将合适的原材料和零部件，以合适的数量，送往合适的地点。从国际贸易来看，为了保持和增加市场份额，一个企业必须以有竞争力的价格在合适的地点提供合适的产品。这表明必须正确地实现四个基本功能：商品的供应、储存、运输和市场营销。即通过生产获得使消费者满意的货物；储存这些商品一直到需要的时候；运输送达需要的地方；市场营销将商品最终转移到认为其有价值的消费者手中。
现代物流是在现代制度和技术环境中产生和运作的，所以其必然要和现代的制度形式和技术耦合。有学者提出物流运行的六大要素，即物流劳动人员，包括物流管理人员；物流劳动对象；物流劳动资料，即物流运行所需的装备；物流劳动环境，包括自然、社会和政治环境；物流劳动空间；物流劳动时间。据此，我们也可以从技术、制度环境、人力资源环境、自然环境等方面来分析现代物流的运作机理。
（1）从技术角度看，现代物流是现代技术的产物，其运作和发展在根本上是对现代化技术的应用，并支撑和推动现代经济系统的运行。目前已形成以信息技术为核心，以运输技术、配送技术、装卸搬运技术、自动化仓储技术、库存控制技术、包装技术等专业技术为支撑的现代化物流装备技术格局。其发展趋势表现为信息化、网络化、自动化、智能化和集成化。
（2）从制度环境看，现代物流产业是社会分工深化和经济集约化这两大趋势发展的结果，要求有一个有利于专业化分工、有利于整合的制度环境。有利的制度环境能够协调物流业与其他产业之间的联系，优化物流产业结构，并推动其向高级化的方向发展，促进现代物流业空间布局、地区分工协作、资源配置和利用的合理化；更重要的是，通过建立正常的市场秩序，提高物流市场绩效，加快物流产业基础软硬件设施的建设，以支持物流产业的健康发展。
（3）从人力资源环境看，现代物流以现代管理科学为基础，人的智力活动被整合进入其核心要素当中。现代物流只有那些掌握了现代科技、现代管理知识的专门人才，才能正常、高效地运作，才能真正发挥其社会、经济功能；同时，还必须是懂市场、善服务的专门人才。因为现代物流是在高度竞争的市场化环境中进行的，对市场的开拓和管理以及对客户的服务及其标准的制定和执行，是现代物流产业部门必须重视的核心活动内容。
（4）从自然环境角度看，现代物流应不断调整以适应两个方面的挑战：一是由于时间和空间的障碍对人类经济活动的约束日益削弱，市场对时间和空间转换的要求越来越高。现代物流将以活动方式的技术化、组织形式的网络化以及活动内容的服务化来满足现代经济活动的需要。二是由于人类长期以来的经济活动对自然环境的破坏，保护环境成为现代经济活动不可回避的一个主题。现代物流将不断地制定和实行新的规范、标准，将环境保护和可持续发展纳入其发展战略。
2.2物流中心
在物流网络中，物流中心的作用是作为商品周转、分拣、保管、在库管理和流通加工的据点，促进商品按照顾客的要求，完成附加价值，克服在其运动过程中所产生的时间和空间障碍。即担负着商品周转中心、商品分拣中心、商品保管中心、商品在库管理中心、流通加工中心的职能。
2.2.1物流中心的种类
物流中心根据不同的标准可以划分为不同的类型，具体讲有以下几种划分方式：
1.根据机能划分
作为物流中心，其主要的机能有周转、分拣、保管、在库管理和流通加工等，根据其侧重点不同，可以分为不同类型的物流中心。具体讲，主要有四种类型：
TC（Transfer Center）型。即不具有商品保管、在库管理等机能，而是单纯从事商品周转、分拣作用的物流中心。
DC（Distribution Center）型。拥有商品保管、在库管理等管理型机能，同时又进行商品周转、分拣业务的物流中心。
SC（Stock Center）型。单一从事商品保管机能的物流中心。
PC（Process Center）型。从事流通加工机能的物流中心。