（一）北伐战争的序幕
1924年，在共产国际和中国共产党的努力下，国共两党形成了统一战线。1926年1月，国民党二大确定了北伐战争的方针；1926年2月，中共中央在北京举行特别会议，明确指出党在目前的主要任务是，推动广东革命势力向北发展。3月，湘军赵恒惕与唐生智之间的战争成为引发北伐战争的导火线；5月，叶挺独立团和国民革命军第四军、第七军入湘援唐作战，揭开了北伐战争的序幕；6月5日，国民党中央通过出师北伐案；7月6日，广东国民政府正式发表出师北伐宣言；7月9日，广东国民政府领导的国民革命军10万人正式出师北伐。
1．国共两党相继作出北伐的战略决策
1926年1月，中国国民党在广州召开了第二次全国代表大会。面对革命阵营内部的摩擦和斗争不断升级，面对西山会议派分裂党的活动，国共合作到底能不能进行下去，如何进行下去，这是国民党二大急需解决的问题。大会决定接受孙中山的遗嘱和“一大”所定的纲领，继续坚持反对帝国主义和军阀势力的主张，坚持联俄、联共、扶助农工的三大政策，承认中国共产党员加入国民党以共同革命。国民党第二次全国代表大会提出打倒帝国主义、打倒军阀，统一全中国的纲领，传递了国民党方面继续坚持国共合作进行北伐战争的信息。国民党二大结束后，中共中央为从战略的高度来认识北伐问题，于1926年2月21日至24日在北京召开了特别会议。这次会议首先正确地分析了国内局势，指出：“广州国民政府作为中国国民革命唯一的根据地，……只有向外发展的北伐，煽动全国反帝国主义的暴动，才能增强自己的声威，才能维护自己的存在，否则必为反动势力所包围而陷落。”同时指出“现在的时局，实在是中国革命的生死存亡的关头。固然应该在北方努力集中一切革命势力来抵御帝国主义的反攻，而根本的解决，始终在于广州国民政府北伐的胜利”。同时会议又依据形势发展的需要，十分明确地规定共产党应切实组织民众（尤其是农民）支持北伐，指出：“党在现时政治上主要的职任，是从各方面准备广州政府的北伐；而北伐的政纲必须是以解决农民问题为主干。”“全国农民现已走到一个准备暴动的时期，所需要的就是我们去组织，所以我们说准备广州政府的北伐，不仅是广东作军事准备，更要在广东以外北伐路线必经之湖南、湖北、河南、直隶等省预备民众奋起的接应”。1926年3月14日，中共中央发布第九十七号通告，将北京特别会议关于北伐的战略决策精神向全党宣示，要求各地认真贯彻执行。湖南、广东、江西、湖北的党团组织遵照中共中央的指示，积极发动民众敦促国民政府北伐。
2．唐生智发起讨伐赵恒惕的战争
1926年3月，湘军赵恒惕与唐生智之间的战争成为引发北伐战争的导火线。
唐生智（1889—1970），湖南东安人，字孟潇，1912年入保定陆军军官学校，毕业后加入湖南陆军。曾参加辛亥革命和讨袁、护法战争。北伐时任国民革命军第八军军长、前敌总指挥、第四集团军总司令、湖南省主席等职。之后曾倾向共产党领导的革命斗争，1949年11月任第一届全国政协委员。1970年4月6日，在长沙病逝。国民革命军进军湘鄂战前，赵恒惕就任湘军总司令和湖南省长，拥兵4个师（1923年8月7日，孙中山在衡州任命谭延闿就任湖南省长兼湘军总司令职，将所属部队编为5个军。赵恒惕急忙组织“护宪军”迎战，19日赵恒惕就任湖南护宪军总指挥。唐生智任第三路军指挥，讨伐谭延闿。谭延闿战败）。谭赵战争结束后，赵恒惕将湘军整编为4个师，唐生智任暂编第四师师长。赵恒惕就任湘军总司令和湖南省长期间，名为自治，实为吴佩孚的附庸。1926年初，湖南人民掀起讨吴佩孚驱赵恒惕运动。湘军第四师师长唐生智与两广取得联系后，起兵反对赵恒惕。3月6日，唐军第十五团开始向长沙进逼，8日继续向长沙进军，声势极盛，限湖南省长赵恒锡于24小时之内离开长沙，赵恒惕自知不敌，12日宣布唐生智为内务司长，兼军务司长，自己“因健康欠佳，赴沪医治，依照省宪规定，所遗省长职务，着由内务司长唐生智代理”，13日赵恒惕离开长沙。16
日唐生智自衡阳到长沙，电邀湖南第一师师长贺耀祖、第二师师长刘硎、第三师师长叶开鑫来长沙共商善后。3月25日唐生智就任湖南代理省长，在军事会议上下令扣押刘硎，免去叶开鑫职务，枪毙肖汝霖（第二师秘书长）、张雄舆（第三师参谋长）、刘重威（第三师旅长），派第四师骑兵旅旅长何键向叶开鑫部进攻，唐叶战争爆发。3月25日，广州政府派陈铭枢、白崇禧来长沙和唐生智联络。3月30日唐生智军已入岳州，叶开鑫退守湖北。
3.国民革命军入湘援唐作战
1926年5月，叶挺独立团和国民革命军第四军、第七军入湘援唐作战，揭开了北伐战争序幕。
唐生智倾向革命的行为，引起了吴佩孚的不满和愤怒。4月，吴佩孚命令赵恒惕所部第三师师长叶开鑫为湘军总司令，率3个师另两个旅反攻长沙；同时，命湘鄂边防军司令李倬章率4个师和其他3个旅增援叶开鑫。在吴军重兵压迫下，5月初，唐生智放弃长沙，退守衡阳，急电向广州国民政府求援。国民政府于5月10日决定派兵援唐，遂命第七军第七、第八旅先行入湘。21日，任命唐生智为国民革命军第八军军长、北伐前敌总指挥。24日，又派第四军第十、第十二师和叶挺独立团入湘援唐。第七军第八旅于6月1日在衡阳西北金兰寺地区击退叶开鑫一部的进攻。叶挺独立团于6月2日到达湖南安仁，在第八军第三十九团一部配合下，于安仁北面的渌田、龙家湾地区击退直系军4个团的进攻，以1个团战胜4个团的战绩而闻名军内外。5日，进占攸县。援唐作战的胜利，稳定了湖南战局，打开了北进通道。同时也成为促使国民党最终作出北伐决定的关键因素。
4.国民革命军正式出师北伐
1926年6月5日，国民党中央执行委员会临时全体会议通过迅速出师北伐案。7月4日，为完成总理孙中山的遗愿，国民党中央在广州召开临时全体会议，通过《国民革命军北伐宣言》，陈述了进行北伐推翻北洋政府的理由。宣言的大体内容是说：国民党从来主张用和平方法，建设统一政府。理由是：（1）中华民国的政府，应由中华人民一起建设；（2）人民生活堪忧，再也经不起战争的打击。所以总理孙中山北上之时，就向全国人民坦言，国民政府主张召开国民会议，解决时局问题。但是段祺瑞政权对于国民会议，则采取阳奉阴违的态度（1924年10月，奉系联合冯玉祥部打败直系，段被推为“中华民国临时执政”，他召集“善后会议”以抵制孙中山所主张的国民会议）；同时帝国主义者又煽动军阀，肆意制造祸端。直到今天，我党多次主张召集国民会议以谋和平统一的主张未能实现，而卖国军阀吴佩孚得到英帝国主义者的支助，死灰复燃，竟然要效仿袁世凯之故智，大举外债，用以摧残国民独立自由的运动。帝国主义者则以关税利益相许，以及给以金钱军械的接济，直接帮助吴贼压迫国民革命；间接即为谋求掌握中国关税的永久权利，从而使中国经济生命陷于万劫不复之地。吴贼面对国民革命势力的日益扩张，卖国借款的计谋，势难得逞，于是一面倾其全力，攻击国民革命根据地，一面指使匪徒扰乱广东，又纠集党羽入湘对抗国民政府，至此，国民政府忍无可忍，只能采取出师北伐的唯一途径。
1926年7月9日，广东国民政府领导的国民革命军10万人正式出师北伐，北伐战争正式开始。
（二）北伐战争的战略部署
1.北伐战争的目的和对象北伐战争是在中国共产党提出的“反对帝国主义，反对军阀”的口号下进行的。1926年1月，国民党第二次全国代表大会提出打倒帝国主义、打倒军阀，统一全中国的纲领。向国人昭示了北伐战争的目的和目标。
北伐战争打击的对象是占据中国广大地区、受帝国主义支持的北洋军阀吴佩孚、张作霖和孙传芳。吴、孙、张3派军阀是帝国主义在华势力和中国封建统治的代表，他们拥兵自重，统治着中国大部分富庶的地区，因此是首当其冲的革命对象。
（1）北洋军阀政府北洋军阀，是民国军阀势力之一，由袁世凯掌权后的（北洋新军）
主要将领组成，袁世凯死后，无人具有足够能力统领整个北洋军队及政权，各领导人以省割据导致分裂，以军队为主要力量在各省建立势力范围，名义上仍接受北京政府的支配。但北京政权实际上由不同时期的军阀所控制，所以在北洋军阀时期北京政府又有北洋军阀政府（简称北洋政府）的称呼。历史上把长江吴淞口以北的军阀也称北洋军阀。
1911年辛亥革命后，孙中山当选为中华民国临时大总统，定都南京。
1912年2月12日，袁世凯逼清帝退位。1912年4月，袁世凯当上临时大总统。南京临时政府迁往北京。1913年袁世凯开始镇压孙中山领导的“二次革命”。“二次革命”被袁世凯北洋政府打败后，1915年袁世凯在杨度等立宪人士的蛊惑下复辟帝制。1916年3月22日在护国军兴师讨袁，发动护国战争中宣布取消帝制。1916年6月6日，袁世凯病逝。袁世凯死后，无人能控制局面。北洋军阀分裂为皖系、直系、奉系3大派系。皖系的段祺瑞控制皖、浙、闽、鲁、陕等省；直系的冯国璋控制长江中下游的苏、赣、鄂及直隶等省；奉系的张作霖占踞东北3省。另外，还有山东的鲁军张宗昌，山西的晋系军阀阎锡山，徐州一带张勋的定武军，西南的滇系军阀唐继尧和桂系军阀陆荣廷等，各派系军阀还在外国列强操纵下，相互征战，战乱不断，中国人民备受煎熬。
（2）北洋军阀势力简介
丛书所选之“重大事件”，只选择了民主革命28年历史当中30件大事，力求通过这30件大事大体上涵盖中共党史基本问题的主要方面。这首先就遇到了选取哪些事件最为合适的问题。就我们的水平而言，很难说就一定能够选得那么准确、恰当。但总体设想是，应以讴歌中国共产党的丰功伟业为主，有的也可侧重总结某些历史经验或教训。
丛书所选之“重大事件”，只选择了民主革命28年历史当中30件大事，力求通过这30件大事大体上涵盖中共党史基本问题的主要方面。这首先就遇到了选取哪些事件最为合适的问题。就我们的水平而言，很难说就一定能够选得那么准确、恰当。但总体设想是，应以讴歌中国共产党的丰功伟业为主，有的也可侧重总结某些历史经验或教训。
广东国民政府发动北伐的时候，段祺瑞已经下台。当时，北洋政府控制在以张作霖为首的奉系军阀手中。直系军阀吴佩孚沦为附庸，占据两湖、河南3省和河北、陕西，控制京汉铁路。直系军阀之后起者孙传芳占据长江中下游。
2.北伐战争初期双方军事情况
当时北洋军阀直系吴佩孚军约20万人，控制湘、鄂、豫等省和陕、冀部分地区；从直系分化出来自成一派的孙传芳军约20万人，盘踞赣、闽、浙、皖、苏5省；奉系张作霖军约35万人，占据东北各省和京、津等地。吴、张勾结，控制北洋政府，在北方，向南口、多伦等地倾向于革命的国民军（冯玉祥的部队）进攻；在南方，吴佩孚增兵入湘，企图联合西南军阀，进攻广东革命根据地；孙传芳在赣、闽伺机行动。
北伐开始时，国民革命军8个军10万余人（战争过程中发展到40多个军近百万人），1926年9月17日，冯玉祥率部在绥远五原（今属内蒙古）誓师，组织国民军联军约5万人（后发展到约20万人）响应北伐。蒋介石任总司令，李济深任总司令部参谋长，白崇禧任参谋次长代理参谋长，邓演达任政治部主任，郭沫若任政治部副主任。
何应钦、谭延闿、朱培德、李济深、李福林、程潜、李宗仁、唐生智分任第一军至第八军军长；缪斌、李富春（共产党员）、朱克靖（共产党员）、廖乾吾（共产党员）、李朗如、林伯渠（共产党员）、黄绍竑、刘文岛分任第一军至第八军党代表或副党代表。除第八军驻湖南衡山、安仁地区，第七军驻广西外，其余6个军均驻广东。军事委员会（国民革命军总司令部），根据集中兵力、各个击破的战略方针，首先消灭吴佩孚军，然后歼灭孙传芳军，最后消灭张作霖军。部署以主力进军湘、鄂，另以第一军大部在广东汕头、梅县地区对闽警戒，第一军、第四军各一部和第五军大部留守广州。
3.集中兵力、各个击破的北伐战略北伐战争前，中国存在着吴佩孚、孙传芳、张作霖3大军阀集团。
同时，在西南、东南、西北、中原等地还存在着若干军阀小集团。这些集团既彼此争斗，又在一定条件下相互勾结。如何利用矛盾，因势利导，分化联络，确定打击的先后主次，是北伐出师必须首先解决的问题。