日本鬼子对二十九军异乎寻常的“克制”，引起了南京政府的高度注意。
萧振瀛官邸前是一条东西走向的大街，街上卖点心的、卖小货的应有尽有，甚是热闹。离萧振瀛官邸最近的一家摊贩是位张姓陕西人，经营着一间不大的面铺。这个面铺坐北朝南，正对着萧振瀛官邸的大门，不仅官邸里进进出出的人都从这个面铺经过，而且萧振瀛的卫兵、家人也常到这里来吃面。
这一天，常来面铺吃面的萧府家人们发现，张掌柜不在了，一位30多岁的青年人正在面铺里忙着，柜台上还多了一位记账的中年人。
觉得有点新鲜的萧府家人们，打趣地问：
“张老板到哪里发财去了？”“回乡几日，看看家人，过个十天半月就回来。”青年人讷讷地回答。这个面铺从来就是开得比别人早，关得比别人迟。青年人接手后，更是如此，整天迎来送往、热热闹闹，并没有什么异样。
可是，谁能想到，这个面铺已经被南京的特务们买下了，成了南京方面监视萧振瀛活动的据点。
从此，陈觉生、齐燮元等经常来访的大汉奸是几点几分进萧府，又是几点几分出来的，被特务们一一记下，报给南京政府。
根据种种迹象，南京政府断定，宋哲元、萧振瀛正在暗地里与日本人进行接触。
南京政府的这个发现，让蒋介石震动不小。他知道事情不妙，前番未通告就免了宋哲元的职务，算是开罪了宋哲元，现在，宋哲元与日本人搞在一起，还不知要演发出什么事情来。
于是，南京政府开始行动了。已经是夏末了，但天津的天气依然很热。像往常一样，晚饭后，宋哲元在院子里纳凉。与日本人的联系正在按照预定的计划进行着，华北的局势已经出现对自己有利的变化，宋哲元感到畅快，嘴里不由得哼起了小曲。正在这时，副官兴冲冲地跑到宋哲元的面前：“报告军长，南京来电！”宋哲元将微闭的双眼睁了开来，看见副官有些冲动。“念！”“兹任命宋哲元为北平、天津卫戍司令。蒋中正”。
读完简短的电报后，副官偷偷地看了宋哲元一眼。宋哲元好像什么事都没有发生似的，将他刚刚睁开的眼睛又闭上了。片刻之后，宋哲元让副官召萧振瀛来天津。萧振瀛跨进宋哲元官邸的时候，正是吃晚饭的时间。宋哲元和萧振瀛只是简单地吃了两口就上楼去了。宋哲元将南京方面的来电交给萧振瀛看，萧振瀛却把电报推开。“不用看电报了，北平城里早传开了。”“我们何以应付？”宋哲元问道。
萧振瀛笑吟吟地看着宋哲元。“拱手送来的官，哪有不当的道理，您就收拾收拾准备上任吧！”“老弟呀！我们是英雄所见略同。我是准备接受任命的，但是，我不想立刻回复南京政府，摆出个低姿态，看看各方面的反应。”表面上看宋哲元是一介武夫，其实也还颇有心机。
宋哲元与萧振瀛商定，拖上半个月再动。这半个月可把南京方面急坏了，一日数封电报来催。
9月5日，宋哲元终于走马上任了。南京方面催促宋哲元上任是不得已而为之，现在，宋哲元真的到任了，蒋介石戒备心陡增。当然，宋哲元对蒋介石的心思也了如指掌，到任后处处小心行事，尤其是与日本人的交往。
“土匪源”见宋哲元又重新掌握了华北大权后，认为自己的赌注押对了，久藏于心的华北“自治”计划可以实施了。
可是，当“土匪源”将“自治”计划告诉宋哲元的时候，没有料到的是，宋哲元对华北“自治”并不热心。
为了说服宋哲元领导华北从中央独立出来实行“自治”，“土匪源”
是一日数次登门拜访，但始终毫无结果。
转眼间，已是初冬季节了，华北“自治”计划仍然没有丝毫进展。
《华北时报》的编辑部里暖融融的，一盆炭火烧得正旺，编辑们正埋头编辑着各种稿件。
约中午时分，报社主编惊慌失措地从他的办公室里小跑着闯进了编辑部。
“各位！各位！大事不好！大事不好！”
老主编一贯沉稳，把他急成这个样子，这件事一定小不了。大伙“呼啦”一下子将主编围了起来。
“刚才接到日本鬼子华北驻屯军参谋部的电话，说是定于11月20日中午宣告华北新政府成立，请各大报社派人出席新政府成立仪式，地点是华北军分会。”
大家听完，真如五雷轰顶一般。在《华北时报》收到日本鬼子的电话通知的同时，平津的各大报社均收到了相同的通知。宋哲元府里的电话铃声大作，但是，没有人接。宋哲元不在吗？其实，宋哲元正垂头丧气地坐在离电话一步之遥的太师椅上。
“土匪源”刚刚离开。他已经向宋哲元下了最后通牒，让他务必在11月20日之前，就华北“自治”问题给予明确答复，20日中午举行记者招待会，正式宣布以宋哲元为首的华北“自治”政府成立。
宋哲元深感为难。带头宣布华北“自治”，无疑是中了鬼子的奸计，这是他所不愿意做的，但是，如果不满足鬼子的要求，他自己在华北就难以立足，这可怎么办？
还是萧振瀛点子多。
“先生不妨试试来个金蝉脱壳。”萧振瀛低低地授计于宋哲元。宋哲元一听，连连点头说：“也只有这样了！”
以后的几天，“土匪源”依然日日来逼，宋哲元天天应付。
11月20日眨眼就到了。这一天，各大报社的记者都早早地来到了北平军分会门口，大家的心都怦怦乱跳。军分会的大门前，一些人正在摆放桌子，布置会场。不多时，“土匪源”
身着长袍马褂出现在会场上。他带了一些人，这些人都穿着中山服，凶神恶煞地站在“土匪源”的旁边。
看见有这么多记者在场，“土匪源”满意地微笑着。离原定开会时间越来越近了，可是，宋哲元却没有露面。“土匪源”不时地看看怀表，那张微笑的脸开始有些凝固了。他向身边的随从耳语了几句，随从立刻驾车离去。时间不长，车子又开了回来。随从神色匆匆地蹿到“土匪源”面前，只说了几句话，就见“土匪源”脸色大变，一拍桌子站了起来。一大群记者被眼前的一幕给弄糊涂了，也不知道发生了什么事。但也有十分敏感的记者，他们已经看出这个所谓的华北新政府成立仪式根本不可能进行了。为了奚落奚落狼狈的“土匪源”，这些记者一下子将“土匪源”及其随从围了起来。
“请问土肥原先生，华北新政府成立怎么没有中国官员出席？”“请问土肥原先生，中国官员是否拒绝出席仪式？”“请问土肥原先生，你们是受中国官员委托，通知我们到这里来的吗？”
对于记者的提问，“土匪源”无以应答，张口结舌。“土匪源”的随从见出现这种情景，立刻冲上来，将记者赶走，护送“土匪源”登车离去。
这时候，宋哲元正在天津的寓所里。
宋哲元怎么去了天津呢？
原来，这就是萧振瀛所谓的金蝉脱壳之计。
近些天来，“土匪源”不停地逼迫宋哲元出席“华北新政府”成立仪式，宋哲元没表示不答应，也没有表示答应，就这样僵持着。
“土匪源”的如意算盘是，你宋哲元没有胆量当面拒绝，只要你不公开拒绝，事情就好办。可是，“土匪源”哪里知道，宋哲元这时正在暗中准备去天津，避开“新政府”成立仪式。
11月20日，宋哲元起得很早。这时，一辆黑色轿车已经停在院中等候了。
宋哲元上车后，这辆车从后门开出，向天津方向疾驶而去。
8时30分，宋哲元就到达了天津。而这时候，在北平“新政府”成立现场，各报记者正纷纷到达。
“土匪源”到的时候，已经接近仪式开始的时间，他不见宋哲元，心里就“咯噔”了一下。到了预定时间，仍不见宋哲元的影子，“土匪源”开始着急了。他吩咐随从去叫，随从回来通报说，宋哲元一早离开官邸，不知去向。“土匪源”的脑子里“嗡”的一下，紧接着就出现了上面提到的记者围住他的情景。
宋哲元躲过了“新政府”成立这一关，但他清楚，“土匪源”是不会放过他的。他和萧振瀛等人商量，决定再施连环计，一方面巩固自己在华北的地位，同时，杀杀“土匪源”的威风，最好能将其赶走。
宋哲元到天津的当天，就给南京发去加急电报，汇报了“土匪源”策动成立“华北独立新政府”的经过，希望南京尽快正式向日本方面提出抗议。接着，宋哲元迅速通过各种渠道，让平津所有应邀参加“新政府”成立仪式的记者，对这件事情作充分的渲染报道。
第二天，平津各大报纸均以头版头条的显著位置，对所谓“新政府”成立仪式予以报道和评论。
南京政府收到宋哲元的汇报后，也抓住这个机会，向日本政府提出强烈抗议。
“土匪源”利用宋哲元策动华北“独立”的活动，不仅没有达到预期的目的，而且把自己搞得十分被动，不得不暂时中止行动。