她忍着痛，把半夜问过的问题重复一次，你家里都有哪些人？你爸爸呢？你有没有其他的亲人在外地打工，比如，姑姑、舅舅？记得什么人的电话号码吗？
答案依旧只有一个，抓挠和乱叫。关锦绣使出浑身解数，拿出哄孩子的有限的伎俩，最终黔驴技穷，什么都没问出来。她向救援部队的战士打听了一下，决定把这个身世不明的孩子交到救助地点。
“请问，漩口中学怎么走？”关锦绣一路打探着，寻找战士告诉她部队前线指挥部的所在地点。把孩子托付给解放军，是不会错的。
按照灾民指示的路径，关锦绣跌跌撞撞地往前走，一头应付着小女孩的踢闹，一头还得提防着脚下的砖块。她一脚踩到一个软绵绵的东西，险些绊倒。是什么东西？她蹲下身，睁大眼，定睛一看，是一具尸体。她吓得魂飞魄散。连踢闹的小女孩都被惊呆了，一时忘了捣乱。
走出老长老长的一段路，关锦绣发觉迷了路。街上没有灯，伸手不见五指，她什么都看不到，连鬼影都没有一个。情急之下她厚着脸皮，提高嗓门叫了几声：
“有人吗？有人吗？有人吗？”
“谁啊？”竟有了回应，很不耐烦的口气，“叫什么叫？困都困死了，还让不让人睡觉了？”
关锦绣凑过去，好不容易才看清路边七零八落地躺着灾民，裹着棉大衣，席地而睡。她一问，才知道与目的地南辕北辙。回答她的是一位老大爷，说完，翻个身，又睡了，丝毫没有送她一程的意思。
她蒙了。
正在不知所措间，她蓦然看到近旁闪烁着的细微烛光，心头大喜，抱着小女孩，奔了过去。她被巨大无边的黑暗震慑住了，光亮的意义显得非同小可，如空气，如食物，如水，不可或缺。
有关造物主的神话中，上帝说，要有光。于是就有了光。上帝认为光是好的，就把光和暗分开了，光为昼，暗为夜。在灯火通明、太平盛世的夜晚中，靠在摇摇椅中，读到这一句，是心平气和，一晃而过。要到此时，关锦绣才能够咬牙切齿地体悟到，这神话是多么的棒，多么的深邃。光真是好的。真他妈的太好了。
有人躺在一堆残乱的砖头中，头边点着一支摇曳的白蜡烛。烛光中，关锦绣看清那是一张女人的脸，年轻、干瘦、苍白的，双目紧闭。
“打扰你了。”关锦绣试着说。
女人睁开眼，是一双空洞无神的眼睛。她的嘴唇翕动着，有嘤嘤嗡嗡的声音轻微地传出来。关锦绣听不清，满面困惑。她歇了一歇，好像是费了很大很大的气力，才说出了一句话。
“那边，有水，有咸鸭蛋。”
说完，咻咻地喘气，累极了似的。关锦绣借着烛光看了看她，见她头发披散着，身上盖着大红绣花棉被，那被面，是绸缎织锦的，那花绣的是大朵大朵的牡丹，红得妖冶，红得诡异，是足以冲淡夜色，张扬的、嚣张的、肆无忌惮的一种红，看了，会让人眼睛痛的。
怀里的小女孩再度尖叫起来。关锦绣赶快顺着女人示意的方向，翻找吃食。原来女人身侧有一个纸盒，是超市里用来盛装货物的那种大号纸盒，里头凌乱地放着食品、矿泉水、蜡烛等等，甚至有一沓杂志。
关锦绣剥了一只咸鸭蛋，稳住了胡乱闹腾的小东西。小家伙胃口不赖，也可能是吃关锦绣一路提供的甜食吃腻烦了，三两口就把大鸭蛋囫囵吞下肚了，还要，关锦绣只好再剥一只，给了她。吃完，摊开小巴掌，是仍旧不够的意思。关锦绣不能再迁就她了，一则小孩子没有定准，全凭兴趣，怕她吃多了，积食；二则纸箱里的咸鸭蛋不过区区五六只而已，人家慷慨相赠，领受几分，已属莫大的恩惠，怎么可以厚颜无耻地尽数收入囊中呢？
“我们可以就在你这里对付一晚吗？天太黑了，我完全看不清路……”关锦绣满怀期待地对女人说，她是暗暗地打算着，女人可以挪出一点位置，让小女孩躺到她的身旁，裹进那床温软的被子里。关锦绣笃定她是一个心地善良的人，否则不会在食物如此紧缺的状况下，大方至此。
但是，这一回，女人没有吭声，也没有动弹，关锦绣略略失望。小女孩久等第三只咸鸭蛋无果，号叫、踢打，并且生出了新的花样，龇着尖尖的小牙齿，朝关锦绣的手臂狠咬下去。关锦绣哎哟一声，差点抱不住这个小妖孽了。
“纸箱，有书，”蜷缩在棉被里的女人断断续续地说着，“念故事，蜡烛，再点一根……”
这真是个好主意。看起来，听故事不亚于咸鸭蛋，是个不可抗拒的诱惑，小家伙不闹了，瞪着圆眼睛，瞅着关锦绣。
关锦绣胡乱抓过一本杂志，翻开就念。烛光暗淡，她依言又点起一支，靠着两根摇曳不定的蜡烛，对着那本杂志，照本宣科：
“有一个外乡人在市场里卖鬼。一般人听到鬼都很害怕，根本不敢靠近。外乡人说：‘你们不用害怕，这鬼不是普通的鬼，是工作鬼，不会害人的！’一个路过的人大起胆子去问：‘你的鬼，一只卖多少钱？’外乡人说：‘一只要200两黄金！’‘你这是搞什么鬼？要这么贵！’外乡人说：‘我这鬼很稀有的，它是只巧鬼，任何事情只要主人吩咐，就都会做。又是一只工作鬼，很会工作，一天的工作量抵得过100人。你买回去只要很短的时间，不但可以赚回200两黄金，还可以成为富翁呀！’路过的人感到疑惑：‘这只鬼既然这么好，为什么你不自己使用呢？’外乡人说：‘不瞒您说，这鬼万般好，唯一的缺点是，只要一开始工作，就永远不会停止。因为鬼不像人，它是不需要睡觉、休息的，所以您要24小时，从早到晚把所有的事吩咐好，不可以让它有空闲；只要一有空闲，它就会完全按照自己的意思工作。我自己家里的活儿有限，不敢使用这只鬼，才想把它卖给更需要的人！’”
念到一半，关锦绣觉得不妥，这不是一个温情的童话，简直要划归少儿不宜的类型了。不过她已经折腾得够戗，临场编撰和发挥的能力几乎等于零，这会儿要是让她把小时候听过的《阿里巴巴和四十大盗》，还有《白雪公主》什么的复述出来，那还不如杀了她呢。她捧着杂志，硬着头皮念下去：
“过路人心想自己的田地广大、家里有忙不完的事，就说：‘这哪里是缺点，实在是最大的优点呀！’于是花200两黄金把鬼买回家，成了鬼的主人。主人叫鬼种田，没想到一大片地，两天就种完了；主人叫鬼盖房子，没想到半天房子就盖好了；主人叫鬼做木工装潢，没想到三天房子就装潢好了；整地、搬运、挑担、舂磨、炊煮、纺织，不论什么，鬼都会做，而且很快就做好了。短短一年，鬼主人就成了大富翁。但是，主人和鬼变得一样忙碌，鬼是做个不停，主人是想个不停，他劳心费神地苦思下一个指令，每当他想到一个困难的工作，例如在一个核桃仁里刻十艘小舟，或用象牙刻九个象牙球，他都会欢喜不已，以为鬼要很久才会做好。没想到，不论多么困难的事，鬼总是很快地做好了。有一天，主人实在撑不住，累倒了，忘记吩咐鬼要做什么事，结果鬼把主人的房子拆了，将地整平，把牛羊牲畜都杀了，将财宝衣服全部舂碎，磨成粉末，再把主人的孩子杀了，丢到锅里炊煮……正当鬼忙得不可开交，主人从睡梦中惊醒，才发现一切都没有了。原来永远不停止地工作，真是最大的缺点呀！”
关锦绣合上杂志，这特殊的催眠曲已经让不安分的小女孩平息了下来，一张还有些婴儿肥的小胖脸，在酣甜的梦境里，如天使一般动人。就连棉被里躺着的女人都无声无息地睡去了，安静得像一滴水。
沉重的背囊搁放在援救现场，关锦绣没办法拿到睡袋，只能脱下外衣，盖在小东西的身上，免得她着凉。她自己抱着双臂，在凉飕飕的夜风里，一下一下地打着盹儿。有一刻，她骤然清醒过来，想起念过的那些段落，有如醍醐灌顶。其实，每个人的心里，都住着一只永不休息的鬼。她的那一只鬼，叫做虚荣。
因为虚荣，她伤害了身边至爱的人；因为虚荣，她失去了弥足珍贵的幸福；因为虚荣，她忽略了一个重情义有担当的男人。时至今日，懊恼与追悔已无济于事，逝去的时光，仿佛一棵砍掉的树，无法重生，即便是弥补，也来得太晚太晚，比如摔成碎片的碗，连残渣都难以聚齐，何谈粘补？
关锦绣思前想后，她明白，她能做的，的的确确只剩下一件事，那就是，停止婚姻内残酷的消耗。她想得很多很远，若沈泰誉在地震中有所伤残，她照顾他一辈子；若他毫发无损，那么，见到他的第一句话，她会说，我对不起你，我们离婚吧。
她整夜辗转，设想了千百种重见的方式，临近天明，终于撑不住，睡着了。再睁开眼时，太阳升起来了，空气里散溢着茉莉花的清香。她下意识地扭过头，看了看身边瓦堆里安然熟睡的小东西，又看了一眼棉被下的女人。就这一眼，犹如天地变色一般的，她惊骇地愣住了。