室内一片安静，萧明庭沉默了。
其实郑衍也知道，自己的要求对于萧明庭来说是过分的。可是，当这世间唯剩一个亲人时，什么理智道德都靠后了。
他最小的妹妹，那个在记忆里爱吃糖古灵精怪调皮可爱的妹妹，那个被全家人当做掌上明珠的小女孩，如今在另一户人家里做妾，在别的女人面前低头行礼，唯唯诺诺。
这让他如何甘心？所以，当他置办宅邸后，第一件事情，就是要接她回来。
“可是，她已经嫁给我了，她是我的人。”萧明庭重复说着这句话。他知道自己并没有做错什么，但是面对郑衍时，他还会心虚。或许是因为那次在客栈门口偷听到的内容，他们萧家，或多或少亏欠了她。
“你于姝韵有恩，这一点我郑衍不会忘记，必然会回报萧家。可是如今，我只希望你能把我妹妹还给我，我来保护她。”郑衍换了一个说法，语气柔和下来：“有些事情，你做不到的，我能做到。我能让她随心所欲的生活，能让她不对着别的女人低头，你呢？恕我冒昧，你和你的妻子抱着你们的孩子的时候，你可曾想起她？”
萧明庭无力反驳。
“我不会逼着她改嫁，我只是……”郑衍眼眶有些微酸：“我只是，想让她以后不再受苦，可以过的快乐。”当他对着陌生的人阿谀奉承溜须拍马时，当他不顾一切一心高升时，当他忽视百姓哭喊只想办好刘钰之交待的事情时，当他良心不安夜里寝食难安时，唯有这一个念头：他要变得足够强大，去保护自己的亲人。
郑衍调整了一下自己的情绪，微微扭过头去，努力平复心情：“我希望你可以理解。”
他说的这一切，萧明庭都理解。如果换做是他，自己的妹妹在别人家里地位尴尬，任由别人摆弄，那么他估计早就冲过去直接抢人了。只是，郑衍要带走的人是阿续啊。
“郑大人，我不同意。”
冯氏闻言赶来，才推开门，就直接放话，丝毫不退让。
“您带走柳姨娘容易，只是我们萧府颜面何存？”冯氏端庄大气，言语有力，不紧不慢的坐下：“当初她入府时，我们萧府就成为了全金陵的话柄，如今她再离开，难不成我们萧府还要再为你们的行为负责吗？郑大人，过河拆桥这种事情，当真不是好事。”
郑衍躬身一礼：“太太，萧府于我们郑家有恩，这一点郑衍铭记于心，必当回报。只是，太太不了解我们郑家究竟发生了什么。太昌十七年，郑家受到牵连家破人亡，那一年，姝韵才十三岁。母亲悬梁自尽，她眼睁睁看着父亲和我被关进囚车带走，姐姐春涵在乱中被人掳走至今下落不明。她去名流落花满楼。”郑衍抬头看着冯氏：“她后来是进了萧府，可是结局呢？她……她都不配做你们萧家孩子的母亲。”
“你……”冯氏有瞬间的慌乱，她飞快的看了一眼萧明庭才道：“是不是柳姨娘和你说了什么？”
“太太，姝韵说她理解您的做法。”郑衍苦涩一笑：“我只是想说，她受的苦够多了。她欠萧府的，我来回报。”
冯氏转动着手中的佛珠，微微闭上了眼睛，不得不承认，郑衍说的打动了她。恍惚间，仿佛是她少女时站在屏风后悄悄地打量郑鹤峰，少年眉目温和，俊朗潇洒，眼前的是他的儿子和女儿。她长叹一声：“明庭，你说呢？”
“郑大人。”萧明庭思绪混乱，内心有些空洞：“我希望阿续能留在我身边，但是如果她愿意和你回去，我尊重她的选择。”
“明庭，你知道你在说什么吗？”冯氏看着萧明庭，开口问道。
“母亲，我明白。”萧明庭点头，言语间有些无力：“我想过了，郑大人说的有道理。”曾经他以为自己能给阿续很多东西，后来才发现，其实他给她的太少了。当一份感情只剩下心里的爱意，没有实际的东西时，还有什么意义？
那个曾经让他着迷的女子，那个让他驻足欣赏的女子，那个让他夜里睡不着思念的阿续，让他下定决心不顾一切要娶她为妻的人，都在现实的面前妥协了。
他不仅仅是阿续一个人的爱人，他还是朝堂的将军，是萧家的儿子，是谢锦妍的丈夫，还是萧琢的父亲。他不能再像当初情窦初开的萧明庭一样，不顾一切的爱她了。
阿续来时，冯氏，萧明庭，郑衍都盯着她看，却都不言语。
“阿续，你兄长想接你回去。”最先开口打破沉寂的是萧明庭。
阿续有片刻的失神，很快就恢复平常，波澜不惊温和询问：“然后呢？”
“我尊重你的选择。”萧明庭道。
室内再一次陷入死寂。
这一次，主导权落在了她手中。阿续有些不知所措，她有些茫然的看着哥哥，又看看萧明庭，最后看看冯氏。她有太久没有自己做过决定了，这么多年，都是别人在决定她的命运。
最后，她还是看着萧明庭，犹豫了一下才开口问道，声音有些颤抖：“明庭……是你也想我回去吗？我……我不是已经嫁给你了吗？”
“我……”该怎么解释？萧明庭希望阿续过得快乐，不再受苦，哪怕她不在他身边。他勉强笑了一下：“你哥哥希望你可以回去。”郑衍说的没错，有些事情，他做不到的，郑衍可以。一个是入不了族谱的妾，一个是自由自在的大小姐。
“我……我知道了。”阿续低下头去，似乎是在做什么决定：“那……”她花了好大的力气，才把话说完整：“那我就回去了，既然萧府不要我的话，那我就回去……回去。”
萧明庭扭过头去，沉默许久才哑着嗓子道：“好。”
阿续走的时候，正是暮春时节，细雨纷纷，乱红如雨，落花无数。她穿了来时穿的浅绿色布衣，一支白玉发簪，其它的东西都留在了萧府。由一顶小骄子从侧门抬出。除了绿萝依旧跟着她，秋雁、白荷、红林、红玉都撑着油纸伞站在门口送她。
从太昌二十一年到二十五年，在萧府的四年时光一晃而过，坐在轿子里的阿续有些恍惚，仿佛大梦初醒。
萧明庭没有来送她，这几年他们二人的情爱和诺言，仿佛全是一场梦境。阿续突然记起来那一次游湖隔舟遇见萧明庭的情景来，无数话语在耳边回荡，不知不觉间，泪满衣衫。
此时萧明庭正坐在书房里喝酒，一杯接着一杯，脸颊发红，目光迷离。萧明轲怒气冲冲地踹门而去：“萧明庭！你他妈是不是个男人？你怎么让她哥把她带回去了？你当年不是那么勇敢无畏么？你快去追回来呀！”
“什么？”萧明庭有些不清醒：“你说什么我听不清？”
“我真的不知道你是怎么想的！明庭，你怎么变了这么多？”萧明轲突然觉得眼前的弟弟有些陌生，不再是以前那个热血无畏的少年。
“哥。”萧明庭丢下杯子，指着自己的胸膛，声音嘶哑：“我也不想变。可是我能怎么办？我给不了她什么，名分没有，孩子也没有，除了我这心里的位置，我什么也给不了她。可是有什么用？她还是要站在谢氏门口听规矩，还是要看着萧琢出生，还是要……”他停下来，自嘲一笑：“我曾经以为我会护着她一辈子，你知道吗？可是后来我发现我做不到。”当他抱着幼小的孩子，谢锦妍站在他旁边温柔的笑的时候，他真的有一瞬间忘了阿续。
“你们不是一向都看不顺眼她的出身么？”萧明庭又提起酒来喝：“如今走了，不是正合你们的意了吗？”
萧明轲抬手轻轻拍了拍他，语气悲痛：“我曾经放开了敏仪，我以为我给了她想要的生活。直到后来得知她郁郁而终，我才知道我错了。明庭，当你以后面对着其他人想起她来时，当你夜里睡不着想她却难见一面时，你就会明白感情中，别离才是最委屈的事情。”
萧明庭抬头看着哥哥一笑，目光干净单纯：“只要她过的好，别离也无妨。”
那一瞬间，萧明轲内心翻涌起伏，竟然无言以对。