第十七章 学会选择，懂得放弃：利益的权衡之道 (3)
鳄鱼法则说的是假若一只鳄鱼咬住你的脚，而你用手去试图挣脱你的脚，鳄鱼便会同时咬住你的脚与手。你愈挣扎，被咬得越厉害。实际上，明智的做法应该是：一旦鳄鱼咬住了你的脚，你唯一的办法就是牺牲这只脚。“鳄鱼法则”在博弈中有一个对应的专业名词，也就是协和谬误，不论是鳄鱼法则还是协和谬误，它们所折射出来的博弈智慧是一样的，即在博弈中，为了赢得全局的胜利，我们必须有壮士断臂的勇气和果敢。
吴王阖闾即位后，听说吴王僚的儿子庆忌逃到了卫国，并在那边招兵买马，以图伺机复仇。庆忌是当时吴国的第一勇士，传说此人有万夫莫敌之勇。吴王阖闾觉得庆忌是自己的心头大患，便和伍子胥商量，决定挑选一位智勇双全的勇士去刺杀庆忌。最后，他们选定了善于击剑的要离，命他前往行刺。要离深知庆忌是一个行事谨慎的人，为了取得庆忌的信任，他不惜使用苦肉计，用剑斩断了自己的右臂，杀了妻子，逃到了卫国，并对外宣称是吴王阖闾断了自己右臂，杀害自己的妻子。要离到了卫国后求见庆忌，庆忌见状，对要离深信不疑，视为心腹，让其常伴左右。
终于有一天，要离找到了刺杀庆忌的良机，将庆忌杀死。要离回国后，吴王阖闾亲自迎接，并且要重重赏赐要离。要离不愿接受封赏，说：“我杀庆忌，不是为了做官发财，而是为了吴国的百姓生活安宁，免受战乱之苦。”说完，要离拔剑自刎。
要离为了吴国百姓的安宁而挥剑自断其臂，其胆识莫不让人叹服。
要避免走入“鳄鱼法则”的陷阱，最重要的就是要有勇气。在一些事情变得不可接受之前，有勇气及时放弃它。麦肯锡资深咨询顾问奥姆威尔·格林绍说：“我们不一定知道正确的道路是什么，但却不要在错误的道路上走得太远。”这句话可以说是对“鳄鱼法则”的经典概括。
退即是进，妙处自在其中
现实生活中，如果不能看清形势，该退的时候就退，而是时时逞强，只会使自己陷入孤独的处境；做事如果不能量力而行，退让一步，损失会更惨重，那么，种下的苦果只能由自己来吞食。
据说有一年，香港特区政府因财政拮据，便想出了一个办法：把中环海边康乐大厦所在的那块土地进行拍卖。这块土地面积大，属于黄金地段，是非常有利可图的地方。消息传出后，有资产的人纷纷披挂上阵，连远在港外的富商们也都赶来参加投标。一时间，香港码头、机场人满为患，饭店老板个个眉开眼笑。
不过觊觎者虽多，有资格的就那么几个，真正打这块地皮主意的，在香港只有李嘉诚的长江实业有限公司和英国的渣打银行。香港特区政府为了不让港外人士购地，有意让这两家中的一个获胜，便采取了暗中投标的方式，谁也不知道别人所投价格为多少。
李嘉诚心里有打算，地皮虽好，也有个底线，否则买回来也是亏本，而渣打银行必然拼命抬价，以扳回前几次因竞标失败丢的面子。李嘉诚报上28亿港元，那渣打银行活脱脱的英国绅士脾气，底气不足却要打肿脸充胖子，又认为李嘉诚必定拼命抬价，于是豁出了老本，报出了42亿港元的价格。结果当然是渣打银行获胜。正当银行上下举杯欢庆时，打听消息的探子回来报告说，李嘉诚的报价比他们少14亿港元，顿时一个个脸色变得惨白，总裁惊得把酒杯掉在地上摔得粉碎，连连说，英国绅士上了中国商人的大当。
李嘉诚精打细算，忍住了黄金地段的巨大诱惑，果断地抽身而退，把烫手的山芋甩给了渣打银行。而他如果忍不住，把自己的老本全部压上，有可能落个失败的“威风”，又有何价值？这就显示了“退一步海阔天空”的妙处，凡事能够量力而行，这样才可以保持长久的成功。
做人也是如此，不要事事、处处争强好胜，不要遇事就和人硬顶，应该明白“退一步海阔天空”的道理。处处和人硬来，最终可能双方都头破血流。懂得退让并非是示弱的行动，而是智慧的表现。
大海里有一种马嘉鱼，其肉质鲜美，甚为渔人所爱。马嘉鱼常潜藏于深海之中，不易捕捉，但是在春夏两季生产幼鱼时，会随着潮水浮现于水面，这是渔人捕捉的好机会。
马嘉鱼行动敏捷，聪明异常，若有一点风吹草动，它会立刻逃之夭夭。但马嘉鱼有个致命的弱点，便是生性倔强，不知进退。渔人深知马嘉鱼的弱点，就将其赶往一张网中。
马嘉鱼游过来，一旦碰到网，就愈朝着网往前行。于是，它愈陷愈深，鳃也张开了，鳍也展开了。就这样，它被挂在网的网眼上，无法挣脱，只得束手就擒。
生活中，每时每刻都在面临着选择，进和退、利和弊、远和近、好和坏、得和失，是人们经常要面对的。聪明的人，能够以独特的博弈思维方式，见人所未见，知人所未知，随机而动，适时进退，总能立于不败之地。
人为万物之灵。人和动物有一个最大的区别，那就是人具有智慧。然而，同样是人，彼此之间的差距又非常大。中国有两句老话，一为“鼠目寸光”，一为“远见卓识”，就是对这一差距的反映。有的人似乎天生短视，他们一叶障目，不见泰山，常常碰壁。与此相反，另一类人则能由小见大，由近知远，知人所未知，见人所未见。他们能够不被眼前暂时的、局部的现象所迷惑，他们能洞察事物发展的动向，预测未来的趋势，调整自己的行为，该进的时候进，该退的时候就退。
退一步海阔天空，凡事不要意气用事。三思而后行，不但是一种自保的方法，也是一种很好的博弈生存策略。“进”固然重要，但“退”有时亦是方略。“退”一步是为了“进”十步。 “手把青秧插满田，低头便见水中天。心地清净方为道，退步原来是向前。”如果每个人都能为他人多想一些，都能相互退让一步，世界将会变得更加广阔!
退让是成功的加速器
人们常常把停止、退让和失败、放弃、躲避等这些词联系在一起，似乎退让总带有某种贬义和消极的色彩。然而实际上，退让却包含了很多层意义。我们可以把它看做是当下生活的停止，是个积聚能量的过程，在这样的停止中孕育着快速生长的可能。
人们在滑雪的时候，最大的体会就是不知道如何停下来。刚开始学滑雪的人，看着别人滑雪，觉得很容易，不就是从山顶滑到山下吗?当自己穿上滑雪板，从山上滑到山下，结果实际上是滚到山下，会摔许多个跟斗。初学滑雪的人都会发现，根本不知道该怎么停止、怎么去保持平衡。热爱滑雪的人都会反复练习怎么在雪地上、斜坡上停下来。练习一段时间后，才能学会在任何坡上停止、滑行、再停止。这个时候滑雪者就会发现自己会滑雪了，就敢从山顶高速地往山下冲。因为滑雪者知道只要想停，一转身就能停下来。只要能停下来，就不会撞上树、撞上石头、撞上人，就不会被撞死。因此，只有知道如何停止的人，才知道如何高速前进。
经常开车的人都有这样的体会：越是好车，开得越快。比如像宝马和法拉利这一类好车，它们的高质量不仅体现在发动机系统上，更体现在刹车系统上。开这些车的时候，就敢于高速行驶，因为开车的人知道，只要踩刹车，车就能稳稳地停下来，不至于翻车或跑到马路外面去。但当我们开低档车的时候，我们一定不会开得和法拉利一样快，因为开车的人知道如果让它跑得太快了，就很难刹住车了，说不定会撞栏杆或者翻车。做事也一样，要适时而止，以便更好地前进。
据说，在阿尔卑斯山口立着这样的标牌，提醒人们留意两侧的风景：“慢慢走，欣赏啊!”慢慢，也就接近停止了。只有停下来才能欣赏到并读懂一些好的东西。
冯道在后晋石敬瑭手下担任宰相，因为石敬瑭为求得契丹出兵援助自己打败后唐，夺取天下，对契丹甘愿自称臣、称儿。并割让土地。不敬瑭需要派一名重臣为礼仪使到契丹，为契丹主耶律德光和萧太后上尊号。
石敬瑭心中的理想人选是冯道，但考虑到此行很可能有去无回，感到难以启齿，便叫几名宰相商议决定。
捧着诏书的文书小吏一到中书省便哭出声来，因为自己的皇帝对外藩称儿、称臣实在是太屈辱了。
当时，冯道正和几名同僚商议政务，见状大惊。待明白来意后，几名宰相都吓得面无人色，唯恐这桩既危险又屈辱的差事砸到自己头上。
冯道看出了大家的意思，也不说话，很镇静地在一张纸上写下“道去”两字，其他人看后既感到解脱，又替他难过，有人甚至当场落泪。
冯道出任礼仪使到了契丹后，契丹主对他很重视，本想亲自出去迎接，后因有人劝他“国君不应迎宰相”才作罢。
给契丹主和太后上过尊号后，冯道便被契丹主留下来为官，契丹族的风俗只赐给尊贵的大臣象牙笏，或在腊日赐牛头，这两样恩宠能得到一样就是特殊宠幸，冯道却全得到了。他还为此作诗一首：“牛头偏得赐，象笏更容持。”
契丹主知道后大为高兴，暗示要长期留他在契丹为官，冯道说：“南朝为子，北朝为父，我在两朝做官，没有什么分别。”契丹主听了更加高兴。
冯道把得到的赏赐都用来买木炭，对人说：“北方寒冷，我年纪老了，难以忍受，不得不多做些准备。”摆出一副扎根契丹的架势。
契丹主开始唯恐留不住冯道，待见他如此，不仅不再怀疑他的忠诚，反而觉得自己的儿皇帝那里更需要这样忠诚且有名望的大臣辅佐，便让冯道回石敬瑭那里。
冯道三次上表推辞，称自己眷恋契丹，不忍离去，契丹主一再催促强迫，冯道才显得百般不情愿地上路了。
他先在驿馆中住了一个月，然后慢腾腾向回返。一路上到一个地方便停下来住宿，一点也不着急。契丹主派人查探后，愈加放心。冯道一直走了两个月，才出了契丹国境。
冯道身边的人问他：“我们能逃出虎口，返回家乡，恨不得生出双翅，您却走走停停，却是为何?”
冯道笑着说：“急有什么用?我们如果走快了，契丹主用快马一天就可以把我们追回去。我们走得慢，他们难以觉察我们的心思，这样才能安全返回。”
左右的人听后都恍然大悟，钦佩不已。
《菜根谭》中说：“经路窄处，留一步与人行；滋味浓的，减三分让人尝。此涉世一极安乐法。”退让从妥协开始，以胜利告终。退让并不是从此以后就不再前进；相反，退让是为了在积蓄足够的力量以后更好地前进。