“指桑骂槐”规劝上司
不管从传统伦常还是现实需要，我们都有必要“为尊者讳”。因为上司就是上司，面子总要比下属大，直接指出他们的错误不是一件好事。
但我们在上司做了一些事之后，又往往需要规劝他一下。这时许多人想自己是下属，还是少管闲事的好。但有的人则非要管管不可。这“非要管管不可”的人里面，有的头破血流，有的很顺利地达到了目的。这比较顺利的人许多就是用了迂回战术，指桑骂槐，让上司意识到了自己的错误。
看几个例子：
例一：
晋平公宴请宾客，内侍送上烤肉，有一根头发缠在上面。晋平公立即下令把烤肉的厨子杀掉。
烤肉的厨子向天大呼说：“天啊!奴才有三条大死罪，竟然死到临头自己还不明白啊!”
晋平公问他：“你说的是什么意思?”厨子回答说：“奴才所用的刀锋利得很，真可以说是望风骨断，但是头发却没有切断，这是奴才的第一条大死罪；用桑木炭火烤肉，肉烤得红是红白是白，但是头发却没有烤焦，这是奴才的第二条大死罪；肉烤熟以后，又细细眯着眼睛察看了一番，头发绕在肉上眼睛倒没有看见，这是奴才的第三条大死罪。
晋平公本来就生性暴戾，而现在烤肉上又确实有根头发，于是愤怒地立即下令杀掉做烤肉的厨子，并宣布无可改变。一般说来，这厨子也只有死路一条了。苦苦哀求是不行的，强辞辩解如果可以的话，也就不会立即下令杀人了。因为要弄清烤肉上的这根头发到底是怎么来的，责任究竟是谁，毕竟并不很难，但他却并不愿做任何调查。所以据理力争只能是火上加油。于是搞搞迂回战术，指桑骂槐，给了君主面子，自己的冤屈也说出来了。
例二：
有一次，楚王十分喜爱的一匹马因长得太肥而死了。庄王竟命令全体大臣致哀，要用棺椁装殓，还要用大夫礼节隆重举行葬礼。文武百官纷纷劝他别这样做，楚王十分反感，下令说：“谁敢为葬马的事来劝说我，格杀勿论!”众大臣都惊惧得不敢说话了。
优孟听到这事，嚎啕大哭进入王宫。楚王问他为什么哭。优孟回答说：“我是为葬马的事儿哭呢!那匹死去的马，是大王最心爱的。像楚国这样一个堂堂大国，却只以大夫的葬礼来办丧事，实在太轻慢了。一定要用国王的葬礼才像样呢!依我看来，要拿白玉做棺材，用红木做外椁，调集一大批士兵为其挖坟，发动全城男女来挑土。出丧时，要齐国、赵国的使节在前面陪送，鸣锣开道，让韩国、魏国的使节在后面护卫。还要建造一座祠庙，放上牌位，追封它为万户侯。”
一席话说得楚王无言以对，只好罢了此事。
例三：
齐景公很喜欢打猎，让人养了很多老鹰和猎犬。有一次，负责养老鹰的烛邹不小心给逃走了一只。齐景公大怒，要把烛邹杀掉。晏子听说后连忙说：“烛邹有三条大罪，不能轻饶了他。让我先数说他的罪状再杀吧!”景公点头称是。
晏子就当着齐景公的面，指着烛邹，一边扳着手指数说道：“烛邹，你替大王养鸟，却让鸟逃了，这是第一条大罪；你使大王为了一只鸟的缘故而要杀人，这是第二条大罪；杀了你，让天下诸侯都知道我们大王重鸟轻士，这是你的第三大罪，三条大罪，不杀不行!大王，我说完了，请杀死他吧!”齐景公听着听着，听出了话中的味儿。停了半晌，才慢吞吞地说：“不要杀了，我已听懂你的话了。”
例四：
晋灵公即位不久，便大兴土木，修筑宫室楼台，以供自己和嫔妃们享乐游玩。那一年，他竟挖空心思，想要建造一个九层的楼台。可以想见，在当时那种科学水平、建筑材料、建筑技术等条件下，如此宏大复杂的工程，要耗费多少人力物力?可灵公不顾一切，征用了大量民夫，花费了巨额的钱财，持续了几年也没能完工。全国上上下下，无不怨声载道，但都敢怒而不敢言，因为晋灵公明令宣布：“有哪个敢提批评意见、劝阻修造九层之台的，处死不赦!”谁愿意去送死呢?
一天，大夫荀息求见。灵公料他是来劝谏的，便拉开弓，搭上箭，想到只要荀息开口劝说，他就要射死荀息。谁知荀息进来后，像是没看见他这架势一样，非常地轻松自然，笑嘻嘻地对灵公说：“我今天特地来表演一套绝技给您看，让主公开开眼界，散散心。国君感兴趣吗?”
灵公一看有玩的，就来神了，忙问：“什么绝技?别卖关子了，快表演给我看看。”
荀息见灵公上钩了，便说：“我可以把12个棋子一个个叠起来以后，再在上面加放9个鸡蛋。不信，请看。”说着，便真的玩起来。他一个一个地把12个棋子叠好后，再往上加鸡蛋时，旁边的人都非常紧张地看着他。灵公禁不往大声说：“这太危险了!这太危险了!”
荀息一听灵公这样说，便趁机进言，说：“大王，别少见多怪了，还有比这更危险的呢!”
灵公觉得奇怪，因为对他来说，这样子已经是够刺激，够危险的了，还会有什么更惊险的绝招呢?便迫不及待地说：“是吗?快让我看看!”
这时，只听荀息说道：“九层之台造了三年，还没有完工。三年来，男人不能在田里耕种，女人不能在家里纺织，都在这里搬木头，运石块。国库的金子也快花完了，兵士得不到给养，武器没有金属铸造，邻国正在计划乘机侵略我们。这样下去，国家很快就会灭亡。到那时，大王您将怎么办呢?这难道不比垒鸡蛋更危险吗?”
灵公一听，猛然醒悟，意识到了自己干得多么荒唐，犯了多么严重的错误，便立即下令，停止筑台。
提意见的场合跟语言艺术
唐朝初年魏王李泰喜欢文学，受到唐太宗的宠爱。有人说大臣中有瞧不起李泰的，唐太宗大怒，召众大臣责备道：“隋文帝时，众大臣都被诸王踩在脚下。我如果放纵诸王，他们也这样做，早就折杀诸位并使诸位蒙受耻辱了。”魏征严肃地说道：“若是法纪纲常被彻底破坏，固然不必理论。如今有圣明的君主在，魏王当然没有辱没群臣的道理。隋文帝骄纵他的儿子，最终做了刀下之鬼，这也值得效法吗?”
李世民听了，高兴地说道：“我因私爱而忘公义，听了您的话才知道自己理屈。”
大家都知道，魏征在历史上以直言敢谏闻名，经常惹得李世民恼怒异常，甚至曾急急地说道：“我早晚要杀了这个乡巴佬!”但作为一个明君，李世民的纳谏气度非一般君王可比。推而广之，其实这世上的绝大多数人都不能很平心静气地听进不同意见。
不过一个社会、一个团体、一个人都有不容易自知的问题和缺陷，必须有人来提意见才会良性发展起来。有的读者会认为“各人自扫门前雪，哪管他人瓦上霜”，而不知许多社会、团体和个人与自己的成败荣辱悉悉相关，提意见是不得不为之的。
本节的潜智慧就是讲提意见的艺术问题之一。提意见的艺术，一方面是场合艺术，另一方面是语言艺术。
1场合艺术
一家公司新招了一批职员，老板抽时间与这批职员见个面。他按员工姓名表把新员工一个个叫起来认识一下。
“黄桦（ｈｕà）。”老板微笑着叫道。全场一片静寂，没有人应答。
老板又念了一遍。
这时一个员工站起来，怯生生地对老板说：“杨总，我叫黄烨(ｙè)，不叫黄烨(ｈｕà)。”
人群中发出一阵低低的笑声。
老板的笑脸不见了，脸上有些不自然。
一个精干的小伙子忽然站了起来，解释道：“请杨总原谅，我是新来的打字员，是我把名字打错了。”
“太马虎了，下次注意。”老板挥挥手，接着念了下去。
之后不久，叫黄烨的那个员工被解雇了，而打字员则被提升为制作部经理。
在这样的场合公然指出老板的低级错误，还弄得“人群中发出一阵低低的笑声”，是可忍，孰不可忍。如果不是打字员出来打圆场，老板的这个低级错误一定会成为大家茶余饭后的笑谈。所以提意见的新员工被解雇，打字员被提升也是情理之中的事。
其实那个新员工听到老板念错自己名字后，完全可以先答应下来，再找个没有外人的场合纠正这个错误。这样意见提出来了，也容易被接受，而且大家有面子，何乐而不为?
2语言艺术
小娟工作勤恳实在，虽然进入公司不到两年，但已被老总列为他亲自监管的嫡系部门一员，参与老总亲自认定的一项新产品的开发与上市。可是，工作了一段时间后，小娟被产品存在的许多先天不足的弊端吓了一跳。她向老总反映，但老总依旧不紧不慢地以领导者的姿态，让她不用着急，说新生事物就是这样需要探索的。老总的“大将风度”让小娟佩服得无话可说。
经过半年辛苦，新产品终于上市了。不出所料，产品的定位、价格、质量都存在严重的先天问题，弄得公司的市场部、销售部焦头烂额。
然而令小娟奇怪的是，市场部、销售部的人见了老总却都不停地赞美他有魄力，说在现阶段推出这样的产品，弥补了公司的空白和市场的空白，产品的前景很好等。但看到小娟部门的人，就没那么客气了，仿佛他们是公司的赔钱货，是他们在大把大把地向外白白扔钱，并把大家都拖进了白辛苦的深渊!弄得小娟和同事们半年来一直觉得低人一等。
老总虽然依旧不动声色，但显然看到了问题的严重性。虽然小娟所在部门的主管几度易人，但情况并没有好转。
年终开公司产品发展研讨会议，像过去任何一次会议一样，大家都知道该产品是老总自己的孩子，因此每个人都隔靴搔痒地说了一些可有可无的问题。轮到小娟发言了，老实的小娟想：商业社会，没有功劳也有苦劳的废话没人爱听，所有的加班出差市场调研等辛苦也就不用提了。于是她就开始分析产品的弊端，并提出了改善的方案，一时忘情，说得比较尖锐。说罢，果然发现“忠言逆耳”，老总的脸有一点阴沉，心里不觉“咯噔”了一下。
隔了几天，老总亲自找小娟谈话。他语重心长：“小娟啊，我怎么说你呢?那天开会，当着那么多其他部门的人的面，你怎么可以把我们的产品批评得这么无情呢!我们的产品好比我们自己的孩子，即使要打要骂也得先关门呀。众人面前不给孩子面子，就是不给自己面子；否认这个孩子就是否认自己。你怎么不说说你自己的辛苦呢?你也是开创这项产品的元老了，你这么说，别的部门怎么再配合我们，他们一定以为我们自己就没有信心了呀!”看着老总一副恨铁不成钢的样子，小娟觉得无地自容。不久，小娟被调到了另一个部门。
忠言总是逆耳的，但这“逆耳”也有程度之别，如果“刺耳”就不行了。小娟的错误就出在“无情”地提出意见，一点情面都不讲。如果能讲一些语言策略，比如欲抑先扬，比如多说“我个人认为”，比如说“如果……更好”等，提意见的目的达到了，在别人听来也不致刺耳，反而有利于问题的解决，也有利于自己在团队中地位的提高。
才高者不可盖主
有这么一个笑话：
一家饭店里有二男一女吃完饭后才发现忘了带钱。他们找到服务员，要求打个欠条，回头再还。服务员不敢作主，就把他们领到了老板那里。
“你们说打个欠条随后会还，让我怎么信任你们呢?”老板问道。
一个中年男子忙回答道：“我们都是文化局的。”
“怎么证明你们是文化局的人?”
这时另一个男的说自己会唱男高音，女的说自己会弹钢琴。
老板说：“那好吧，你们就现场表演一下，如果表演得好，我就放你们走。”
于是女的坐在饭店的钢琴前面，男的站在旁边，合作了一曲，悠扬婉转，震惊四座。
“好，你们两个可以走了。那你呢?你会什么?”老板问。
“我，我什么也不会……我是局长。”
“好了，走吧走吧，都走吧。我相信你们了。”
三人走后，服务员问老板道：“最后那个人一看就不是搞文化的，您怎么把他也放走了?”
“你没听见吗?他是局长，是头!我是饭店的头儿，可我会炒菜吗?”老板没好气地说。
默笑之余，我们如果稍微思考一下，就可以联系实际，发现上司的能力其实往往不如下属。但做上级的一般都有一个毛病：害怕下属比自己强。所以作为下属，越有才越要慎之又慎，不要才高盖主。在具体操作上，最简便实用的就是“大智若愚”。
“大智若愚”。从某种意义上讲，这是有智谋的人保护自己的一种处世计谋。