西方哲学到了罗马时期，经历了罗马共和国到罗马帝国，经历了前三同盟、后三同盟，从哲学的发展上来看，没有多少新的思想，但这个时期对后世的影响很大。它留给后世两样东西：一个是罗马法典，一个是基督教。公元前476年，西罗马帝国灭亡后，西欧进入了中世纪时期，哲学也随之发展到了中世纪哲学阶段。
中古哲学——是从5世纪到17世纪中叶，称为中世纪时期，这段时期，基督教占意识形态的统治地位。
基督教是在中东、巴勒斯坦地区兴起的一个东方色彩浓厚的宗教，最后成为罗马帝国的国教，继而成为中世纪凌驾于王权之上的力量。很有意思，罗马帝国强大到能征服东方，征服巴勒斯坦，可巴勒斯坦却用自己的宗教征服了罗马。
在谈宗教哲学之前，先谈一下基督教的诞生。基督教是犹太人创立的宗教（耶稣是犹太人）。犹太人祖先就生活在巴勒斯坦地区，据考证，巴勒斯坦在新石器时代就有人居住，公元前4000年，迦南人最先入住该地区。有记载，公元前2世纪末，犹太人在他们的始祖带领下，穿过美索不达米亚平原来到这里。关于犹太人有三种不同的名称：犹太人，以色列，希伯来（渡河而来的人）人。他们的国家称为以色列，他们的文化称为希伯来文化，他们的民众则称为犹太人。当今许多研究结果表明，“希伯来人”这个名词代表一个社会阶层，原意为“过河之人”（这里的河指的是“两河”），并非专指民族形成前的以色列人。亚伯拉罕及其子以撒，其孙雅各（后改称以色列）被认为是犹太人最早的祖先，亚伯拉罕被尊奉为“第一个犹太人”。亚伯拉罕出生在迦勒底的乌尔，他带领全家渡过幼发拉底河前往迦南。因此他无疑也属于“过河之人”。犹太民族在形成之前已不是一个原始的游牧部落，在前往迦南前已经接受了苏美尔人、阿卡德人和巴比伦人创造的美索不达米亚文化，后来到了埃及又受到埃及文化的影响。亚伯拉罕从文化相对比较发达的两河流域迁出的原因，据《圣经》记载可能是因为对那里的生活和思想意识不满，尤其是宗教思想，因为当时统治两河流域地区的是混乱的多神教思想。约在公元前17世纪当饥馑在迦南发生时，雅各和他的12个儿子及其家属迁移到了尼罗河三角洲以东，今苏伊士运河以西的歌珊定居。那时埃及正遭受一支属西闪米特人的异族人喜克索斯人的统治，这些希伯来人在同族人的保护下过着平静的生活。后来埃及恢复了本族人统治，希伯来人便沦为奴隶，被迫从事苦役。经过了400年的奴役以后，在公元前13世纪上半叶，他们在摩西领导下逃出埃及，并在西奈沙漠中流浪了40年之后，终于回到所谓的上帝允诺给予他们祖先的以色列地，即迦南。在以后的200年间，以色列人征服了迦南的大部分地区，出现了一个相对稳定的部落社会经济环境。部落联盟是向民族形成跨出的第一步。犹太人由部落联盟发展成为民族，经过了一个较长的过程。在这一过程中，他们逐渐形成了共同的地域，共同的语言，共同的经济生活和以宗教为纽带的共同的心理素质。约于公元前1020年，第一位国王扫罗把各个部落支派初步联合起来。这表明以色列人的政治结构已从松散的部落组织过渡到了一个较为统一的完整的王国。统一王国的建立标志着犹太民族的正式形成。以后这个君主国又经过了两位国王的统治，即大卫和所罗门。大卫对犹太民族发展的一大功绩在于定都耶路撒冷；所罗门的功绩是在耶路撒冷建造犹太教第一圣殿，并使它成为犹太民族的精神中心。但所罗门实行的对外族人开放和宗教信仰自由政策，对犹太教产生了威胁。当时整个王国盛行信仰原迦南宗教的奉产神巴力，到处为巴力神和其他诸神建造庙宇和祭坛，从而引起了人民的不满。此外，所罗门向老百姓摊派沉重的徭役和捐税，来维持王宫的穷奢极侈的生活。在政治上他偏袒自己的南方支族，虐待北方支派，从而激起民愤。君王的失政，加上周边大国埃及和亚述再度强盛后的入侵，造成统一王国的分裂。约公元前930年，位于北方的10个支派组成以色列王国，位于南方的两个支派组成犹大王国。公元前722年以色列王国被亚述人击败，亚述王萨尔贡二世掳走大批以色列人，并让异族人迁到以色列来定居，自从以色列王国失去独立后，只有南方的犹大王国仍保持着民族意识。因此严格地说，后来所说的犹太人一般都是指犹大支派的后裔。被亚述人放逐出去的以色列人，即10个支派，或流散异邦，或被异族同化，历史上称为“遗失的10支派”。公元前586年，新巴比伦王国征服犹大王国，第一圣殿遭到摧毁。随后，巴比伦王尼布甲尼撒将耶路撒冷城中的居民大批掳往巴比伦，这种情况在16年中先后发生过三次，史称“巴比伦囚虏”。“巴比伦囚虏”标志着犹太人散居生活的开始。从此以后在以色列故土以外，一种独特的犹太思想体系和生活方式开始形成。这对确保后来犹太民族失国后的生存及其宗教特性起到十分重要的作用。它锻炼了犹太民族对流亡生活的适应性。据史料记载，犹太人在寄居国被当做不受欢迎的民族而遭驱逐的事件最早发生在公元19年。当时罗马皇帝提比略下令所有意大利的犹太人如不放弃自己的信仰将被全部驱赶出境。公元70年耶路撒冷和第一圣殿毁于罗马军队首领狄度之手，大批犹太人惨遭杀害。自4世纪基督教成为罗马帝国国教之日起和整个中世纪，犹太人始终因背着杀害耶稣的罪名而遭到全世界基督徒的指责，他们的宗教和习俗被人嘲笑，他们的经济活动遭到人们的怨恨和谴责。犹太人几乎失去了所有的政治权利和公民权。我们在学习世界史的时候会发现，世界上有许多民族，在经历反抗压迫、发动起义、遭受流放、异族征服、文化同化的过程中，这个民族最终逃脱不了消亡的命运。但有意思的是，犹太民族他们没有被同化，相反，在20世纪时，他们又回到巴勒斯坦，建立了他们自己的国家——以色列国。他们没有消亡的主要原因是宗教。犹太人的宗教是一神教，是在从埃及出走到巴勒斯坦的过程中形成的。摩西在出埃及途中，在西奈山上接受了假托上帝授予的十条诫命。这十条诫命包括了犹太教最初的基本教义和信条，被称为“摩西十诫”。只要遵守我的约定，你就会成为上帝的选民。“摩西十诫”的制定和确立标志着犹太教的正式创立。
以色列人严格遵守戒律，得到了上帝的恩宠，犹太教就这样形成了，纪录《十诫》的经典著作是《旧约全书》。基督教是在犹太教的基础上发展起来的。公元元年前后，在巴勒斯坦出现了一个人名叫耶稣，传播他的神学思想，他的思想与犹太教不同，导致犹太教上层的不满，耶稣的弟子多是下层民众，对犹太教戒律有冲击。如安息日（星期日），在犹太教那里，这一天不能吃东西、干活、劳作，而耶稣却吃了麦穗，他们就说耶稣违反教律，耶稣说，安息日是为人而设的，于是犹太教上层安哥拉把耶稣钉在了十字架上。教主被处死后，应该说信徒就会作鸟兽散，但耶稣死后，他的思想靠弟子传播，而且传到巴勒斯坦以外的地区。耶稣的弟子中有影响的十二个，称十二门徒。最出名的有两个，一个叫保罗，他是罗马人。“保罗传道”在西方宗教史上是一件大事，据说，他去雅典传道，雅典是古希腊文明的发源地，雅典人信任他，他随后又到罗马传道，他的基督教徒遭到罗马帝国的屠杀和镇压。结果是越杀越多。罗马兵用长矛杀，但这些信徒不作任何反抗，并且安详地去死。这也是耶稣的教导：要爱你的仇敌。这不是软弱。罗马兵面对这些不作任何反抗，并坦然接受杀戮的教徒安详赴死的态度，他们震惊了，害怕了，杀不下去了。随后，基督教又向上层发展，最后罗马上层没办法，宣布基督教成为国教。罗马原来的宗教是从希腊移植过来的多神教——努比特神教（异族教）。再后来，日耳曼人入侵，罗马帝国灭亡，但基督教没有灭亡。后来，法兰克王国的皇帝也信基督教。这样，犹太教没有形成气候，基督教成为中世纪占统治地位的意识形态。有人可能要问为什么犹太教没有占领人们的意识形态，而是基督教占领了呢？这是因为教义所致。犹太教认为其教徒是上帝的选民，而基督教不这样认为，它认为人人生而平等，都是上帝的选民，基督教的教义是超越民族的。
基督教先后分属于三个教派。最初是一个教派，因为它是在罗马帝国兴盛起来的，是罗马帝国的国教。在早期，罗马的主教，比其他的宗教地位高。罗马主教有一个首领，叫罗马教皇。他具有统治整个宗教世界的权利，再后来就是东西罗马帝国分裂，西罗马以罗马为首都，东罗马以君士坦丁堡（现在的伊斯坦布尔）为首都，西罗马帝国以天主教为主，但是东罗马帝国的主教由于政治原因，他不服从罗马教皇的指挥，最终形成了自己的教派，即东正教。天主教就是以罗马教皇为首领，主要区域在西欧，东正教主要是以君士坦丁堡为中心，分布在东欧地区。现在的中心在俄罗斯。16世纪的时候，出现了以马丁·路德为首的宗教改革，通过宗教改革，创立的教会，统称为新教。新教不同于东正教，也不同于天主教。新教教派很多，主要分布于德国大部和北欧诸国，有路德宗、归正宗、安立甘宗。安立甘宗就是现在英国的国教，英国是新教国家。基督教应该这样来规定，广义上都叫基督教，然后，以罗马教皇为首领的叫天主教，循由东罗马帝国所流传下来的东欧国家信仰的叫东正教，第三教派叫新教。绝大多数华人所称的“基督教”即指新教。