现代西方哲学家们不屑于建立体系，他们认为，通过体系解决所有问题是不可能的，所以，他们关注的是某一个领域的哲学问题，这就够了。这样，就导致西方现代哲学流派众多——非体系的哲学。现代西方哲学主要有三大思潮：西方马克思主义思潮、科学主义思潮、人本主义思潮。
马克思主义可不是一家，有好多流派，从大的方面有两个对立的流派。一个是以前苏联时期为代表的所谓正宗的马克思主义，有人说是经典的马克思主义，有人说是教条的马克思主义。这个马克思主义在东方的社会主义国家成为主流的意识形态。我们现在所学的马克思主义哲学，就是这个派别当中的理论。另一个是西方马克思主义，它最早产生于第一次世界大战之后，经过多年发展，形成了诸多流派。它的开创者是意大利思想家葛兰西和匈牙利思想家卢卡奇。
葛兰西是意大利共产党创始人，第一次世界大战结束后，意大利革命运动空前高涨，工人和农民决心要走“俄国人道路”。1921年1月21日意大利共产党成立。葛兰西是党的创始人之一。1922年5月，葛兰西作为意共代表当选为共产国际执委会书记处书记。1922年10月，以墨索里尼为首的法西斯分子在意大利夺取了国家政权。葛兰西受共产国际委派回国领导意共开展反法西斯斗争。1926年11月不幸被捕。他在法庭上对法西斯分子义正词严地说：“你们把意大利引向毁灭，我们共产党人一定要挽救它。”在监狱中，虽遭百般折磨，他仍以坚强的意志研究革命理论，写下32本《狱中札记》，这是意大利现代思想史上的重要著作。
格奥尔格·卢卡奇是匈牙利著名的哲学家和文学批评家，在20世纪马克思主义的演进中占据十分重要的地位。1923年，他以著名的《历史和阶级意识》开启了西方马克思主义思潮，被誉为西方马克思主义的创始人和奠基人。卢卡奇的《历史和阶级意识》和科尔施的《马克思主义和哲学》，被称为西方马克思主义的“圣经”。
卢卡奇一生经历坎坷，他的理论创作始终与国际共产主义运动的历史进程紧密相连、息息相关。在这期间，他的理论曾产生了重大的影响，培育了一代新马克思主义者，由此给他带来很高的国际声誉，但他也在国际共产主义运动中受到过严厉的批判，他的理论也引起了无穷无尽的争论。在这期间，他义无反顾地坚持共产主义信念，执著于他所钟爱的哲学和人类理性事业，但也由于主客观的原因或压力，而经常做一些发自内心的或违心的、言不由衷的自我批评。
卢卡奇提出了一些和传统马克思主义不一样的思想，这里，谈一个卢卡奇的观点。他说传统马克思主义有一个不好的观点，把党组织化了，而忘记了党是一种理想。集中地反映在传统马克思主义里经常说这样一句话，党会犯错误（苏联人在党的决议里说过这样一句话）。卢卡奇激烈地反对这一点。这句话集中地反映了把党组织化。他说，党是一个组织，但党集中体现了一种理想——共产主义。如果把党组织化了，消亡了理想化后，你可以说党会犯错误。党作为一种理想信念的旗帜，它永远不会犯错误，党组织、党组织的领导人可以犯错误。如果把党组织化了后，就会出现一个危险的倾向，以人代党。前苏联时期的独裁专制，就是从这里来的。斯大林作为党组织的领导人，在晚年他不听党的话，不按党的章程办事，犯了错误。卢卡奇这个观点现实性很强，值得注意。
还有法兰克福学派——马尔库塞。法兰克福大学成立了一个社会研究所。那里有几个大家，用马克思主义理论分析资本主义社会，提出了一些观点。二战后，他们大多流亡国外，后又回去重建研究所。马尔库塞提出了一个很重要的观点叫意识革命。传统的马克思主义认为，社会主义取代资本主义是随着生产力的发展，是一个经济的过程——经济革命。他认为不是，当今的资本主义要被社会主义取代，必须要在意识层面展开革命，要在人们的头脑中灌输对资本主义的批判意识，只有这样的认识，才有社会主义取代资本主义的可能，所以，以后的社会主义是在意识革命的基础上产生的，不是经济革命。意识革命是怎样兴起的呢？他认为就是一种乌托邦式的社会主义从空想到科学的过程。他说，乌托邦是理想，我们的革命就要站在乌托邦的基础上，你拿理想与现实去对照，以理想批判现实的资本主义制度——并改造变革这种制度，这就是共产党人的使命。
在西方马克思主义思潮中，还有以萨特为代表的存在主义的马克思主义，以阿尔都塞为代表的结构主义的马克思主义，以及以胡可为代表的实用主义的马克思主义，在此，不再论述。