佛教所说六道众生中，除人和畜生中的大部分之外，其余天、鬼、阿修罗、地狱及畜类中的龙、金翅鸟等，究竟实有，抑或是庄生寓言、神话想象，或古印度神话的承袭？若说实有，有何根据？如说天神住在天上，那么如今人造飞船漫游太空，造访月球，为何不见天宫、天仙及佛教所说月天子？如说地狱在地底下，那么如今地下钻探，最深已达三万多米，为什么只发现地下有水石岩浆等，不见有地狱存在？
关于此类疑问，佛经中早有解答：此类众生身，为由微细四大集成的“细身”，与人身边常住的鬼神相类，非人类肉眼所能见。故即使至天宫地狱，若仍以肉眼观之，则视而不见。近人王恩洋《佛学通释》一书中，总结佛典诸说，列举出五条理由论证天等界趣、细身众生实有不虚：
1.由圣言闻知故，应信实有。佛教千经万论，皆一致说有天龙鬼等细身众生，这出自证得圣智的佛陀及其弟子们天眼智等超常智慧的观见，应予相信。如佛经说水中、人身中有肉眼不见的微虫，今已由科学证实，其余未证实者，亦可由此理推论而予相信。
2.由因果不违法则，应信实有。据因果报应之定理，应有他生后世的因果相续，行善修禅之因，应感得天道之果。作恶之因，应感得地狱之报。
3.“识之所缘有限，自界地亦有不见者”，何况他界。我人天赋的感官感知能力有限，视听嗅触等皆有其阀阈，无理由据有限感知之所见，便否定感知阀阈之外的东西为子虚乌有。如x光、紫外线等，皆肉眼所不见，而科学已证明其为实有。以目前科学仅就人、动物之生命现象而得出的不究竟的认识，否定其他生命类型细身众生的存在，理由并不充足。
4.异类虽不相见，同类相见。如蚂蚁虽有声，人却不闻，而蚁类互相能闻；人虽能了了见蚂蚁，蚂蚁却未必能了了见人，及承认人类的存在。依此类推，无理由否认人类虽不能见他，他却能了了见人类的更高级文明生物的存在。无理由局定人类为生命进化的终极形态。若以人不见有高于自己的生命存在，便以宇宙间最高文明生物、智慧生物自居，很可能是狂妄自大，如“蚂蚁缘槐称巨国”无异。
5.“譬如多人一室共梦”，虽然各自在做自己的梦，有自己梦中的经验世界，互相却不见不知，无理由以自己经验中没有，便否认他人（如佛、罗汉、有天眼者等）经验中也没有。
这五条理由中，第一条信圣人之言，只适用于信仰佛教者；后四条理由，可以否定断言天等细身众生为子虚乌有的论断在逻辑上的错误或理由不充足，难以确证天等确实是有，只能证明可能是有。但要说绝对没有，从逻辑和科学来讲不成理由，爱因斯坦说得对：科学只能证明某种物体的存在，但不能证明某种物体不存在。宇宙浩瀚无垠，人类的知识范围在宇宙中极其有限，断言绝无球外的诸天等，是为狂妄。不少科学家，如前苏联天文学家伟利相信：“在这个宇宙中，有很多星球上住着有智慧理性的天人。”或认为外星人即是天使、上帝，前苏联太空实验室的宇宙员曾看见过天使（1985），美国太空船拍到过七个小天使的照片，一艘前苏联太空船飞越冥王星时拍到一辑被极强金光照射的“天堂”之照。《从宇宙中归来》一书说，美国阿波罗宇宙飞船飞行员中的几位感到上帝的存在，有的曾与上帝对话。
天龙鬼神等实有不虚，古人大概主要根据人、神交通及祭祀灵验等巫术的、宗教的途径去认识和相信，今天也只有通过对此类现象的科学研究（一般为心灵学、超心理学研究的对象）去测度。这种方法，当然只能了解到一鳞半爪，难以窥其全豹。欲知其详情，大概只有修定发通，以超越人类肉眼的天眼、法眼去直观。