夜色如水，偶有淡风吹云，窗外修竹的丛丛黑影在纱窗上起伏不定。
在斗室内徘徊的袁昇蓦觉一阵心绪不宁。窗台上那盆蛊花愈发繁茂了，形状甚至有些狰狞。更奇特的是，袁昇给它浇了一点水后，那盆蛊花居然也渗出了丝丝清香。
袁昇再次捻了一段蛊丝在手，略一搓弄，竟觉那香气更浓了。他转身走到烛台前，就着烛光细瞧，发现那些丝已黏稠得如同一小片的薄膜。
哔啵一响，却是蜡烛跳出一个灯花。烛中的烟气渗入那抹香气中，香气变得愈发浓郁甜腻。这香气带给他旧梦般的迷幻感和熟悉感。
袁昇双眸一亮，急提一口罡气，迅疾从恍惚中惊醒，才觉手指微麻，凝神看时，却见指尖的蛊丝已生出了诡异的变化。
那些丝已变得黏稠而坚韧，更有几根竟如钢针般顽强地向他的指尖内钻入，看情形已经钻入了一些，但指尖麻木感依旧，却没什么痛楚。
袁昇心中一沉，知道这必是中毒的感觉，在自己功成九转之后，绝对不怕世间的寻常蛊毒。但不知为何，这原本看似平常的蛊丝，竟隐隐让自己中了毒。
“是蜡烛！”
这念头倏地闪过，袁昇立刻想明白了一件事。这种傀儡蛊果然古怪异常，其特性就是遇到蜡烛的烟气熏扰时便会疯长。因为自己还是首次在夜里研究这蛊丝，更凑近了蜡烛，登时触发了它的这种特性。
他疑惑地拿起了蜡烛，左右端详，又疑惑地放下。
在指尖的蛊丝会猛往里钻，但若这蛊是种入中术者腹内呢？
如此推断，邓子云突然行为癫狂也就很容易解释了。因为他们当时是夜宴，三层阁楼那个不算轩敞的空间内居然点了十六根明烛，煌煌巨烛，烟气缭绕，“傀儡蛊”终于让“登云观海”变成了“云海傀儡”。
指尖的麻木还在继续，袁昇急忙剔毒、清洗、抹药，然后将那盆怪异的蛊花毁去扔掉，再静坐运功祛毒。
这般凝神入定，不知过了多久，忽听得砰砰的叩门声响起。
袁昇张开双眸，才发觉早已日上三竿，原来这一坐间，金丹九转，不知不觉地竟已过了大半晚。他先看自己的手指，霎时神色一紧，指头的麻木虽然稍减，但指尖却隐隐现出一抹青气。
以罡气祛毒近乎六个时辰，居然毫无效验。这傀儡蛊的奇蛊，竟然恐怖如斯。
“大郎！”
还未等他传唤，吴六郎已带着一个沙弥打扮的人急匆匆进了屋，开口便道：“啊，大事……大事不好了！不，小袁将军！”
袁昇是朝廷四品中郎将的将军之职，众属下便将他与其父分别称为“老袁将军”和“小袁将军”。但因袁昇性子随和，吴六郎等亲近属下又喊惯了口，常常喊他“大郎”。
“不要急，慢些说！”
“跑了……那东西跑了！啊，不是东西，是邓子云和关临海的尸身！照着老袁将军的吩咐，这两人的尸身虽然古怪，但请仵作验看之后，已让其亲友领走了。这二人在本地并无亲人，却有几个阔绰诗友，将其尸身入殓后暂停柩在了新昌坊内的定慧寺。哪知道，就在昨晚子夜时分……”
吴六郎越说越急，不由冲身边那人叫道：“这是定慧寺的沙弥，你过来，跟袁将军细细说！”
“小僧了尘，见过将军！”
那沙弥二十多岁年纪，虽有些战战兢兢，但气度还算文雅，恭敬合掌道：“敝寺在新昌坊的边上，算是一处小庙，因地近城墙，后院一片地颇为偏僻，便被做了停灵之所。因那地方阴气太重，平常便只小僧一人看管。便在昨晚，小僧亲眼看见，一个鬼物将那两个停柩的诗人尸身，给咒了起来。那两个死鬼诗人竟活了，甚至还吟诗走动，最后跟着那鬼物扬长而去……”
他的话虽语无伦次，所叙之事却着实骇人，袁昇忙温言道：“到底怎么回事？细细讲来，不可慌张，不可遗漏。”
了尘跟他清澈醇和的目光一对，顿觉心神一阵凝定，又缓了口气，才道：“昨晚小僧起来方便，那时候已是中夜了吧，绕过停柩的后院时，便听得一阵奇怪响声。小僧就着月光看时，吓得一佛升天二佛出世，只见明晃晃的月光下，立着个鬼物。”
“没错，小僧只能以鬼物来形容！因为那东西朦朦胧胧，身周笼罩着一片雾气，看不清形貌，甚至分不清男女。似乎是觉察到了小僧，那鬼物转头望了我一眼，那目光简直比冰还冷。更可怕的是，小僧给它一眼望见，便再难迈动一步，口不能言，手不能抬，成了个木桩。”
“那鬼物将我定在那里，便再不理我，举手遥遥一挥，便听砰砰怪响，那……那两个棺椁竟被掀开了盖子，两具尸体慢悠悠地钻了出来。这两具尸体在月光里站定了，四下里张望。他们的脸上都是些古怪的蛛丝，小僧吓得险些尿了裤子……”
这了尘口齿不错，虽然说到惊恐之处，仍是叙述精细。
“这时那鬼物忽地一声轻斥，挥出两团白茫茫的雾气射向那两具尸体。尸体张口将雾气尽数吞下，随后竟开口说起话来。一具说，‘如此好花，怎能无诗？’另一具便吟开了诗。小僧虽读过些书，但实在吓得要死了，只记得两句‘一丛赤云霞灿灿，半轮孤月灯煌煌’，这等冷僻诗句配着两具摇头晃脑的尸体，简直让小僧毛骨悚然，如坠地狱。”
“再后来，那两具尸体竟又起了争执，相互指摘对方的诗句文采不佳。那鬼物却呵的一声低喝。那声音短促尖锐，也辨不出男女，随后它招了招手，转身走了。那两具尸体亦步亦趋，跟着便行。”
袁昇再问：“他们走路的姿势如何，是僵尸般地腿不得屈，还是常人般地行走？”
“全如常人般行走，只不过开始时走得慢，片刻后就走得快了。小僧吓得只剩下满口子念观音菩萨保佑。好在那鬼物离我一远，那定身法也就解了。小僧妈呀一声大叫，随即便拼命地呼喊。”
“几个护院的僧人当先赶来，也遥遥看见了那三个怪物，便大呼小叫地追了过去。哪知那鬼物回过身，再轻轻挥出两团雾气，追得靠前的几人都觉奇香扑鼻，随即眩晕倒地。它再遥遥挥掌，那门闩便被一股怪力折成两段，三人……啊不，三个鬼就这么轻飘飘地出去了。我等众僧不敢出寺穷追，只得赶回来，挑灯看那棺椁。果然，里面已全空了。想到这两人还有许多出手阔绰的诗友，只怕他们知晓后定会来寺院追究，便急急赶来金吾卫报案。”
他拉拉杂杂地说完，吴六郎才道：“了尘一大早便赶来了，小人等听了他的话，尽都不信。我等觉得太过蹊跷，便赶过去瞧了，果然棺内空空。我又细问了那七八个护院僧人，果然都是如此说。还有那门闩，碗口粗的树木如被一把利剑劈开，切口整齐利落。寻常寺僧，即便手持刀斧，也无法砍成这般。我等大觉蹊跷，特来报知将军。”
袁昇沉吟不语，仰头望向窗外。已快近中元节了，大唐百姓为了祭祀祖先，多燃香烛，长安城仿佛都笼罩在一片烟气中。他转头问了尘僧道：“佛教称中元节为盂兰盆节，贵寺后院中想必也燃有香烛吧？”
“正是，这两大诗人的那些诗友们说了，须得多用香烛祭祀，几日间都是烛火不绝，烟云缭绕！”
“咱们同去定慧寺看看！”袁昇对吴六郎道，“速去将陆冲喊来，青瑛姑娘若在，也叫过来。”
定慧寺果然荒僻，尤其是后院，蒿草丛生的好大一片地，即使在大白天都给人一种萧冷阴森的感觉。
袁昇等人在院内探查许久，问了几个护寺和尚，都与那了尘所言大致相似。青瑛循迹追踪，片刻后回报，那脚印穿过寺前那片竹林后，便再难找到什么踪迹了。
邓子云的棺椁前，那烛火终于熄了。残烛空棺，野草冷寺，一切都显得那么萧瑟。
“果然是傀儡蛊！”袁昇用一张帕子在棺内抹了一下，帕子上竟粘着一道细丝。那正是在碧云楼诡杀案中常见的诡异蛛丝。
自发现自己中了微毒后，袁昇对这东西还是颇为忌惮，略一展示，便将那帕子迅疾抛掉，只是眉间忧色更浓：“它似乎变异了，变得愈发黏稠，犹如带着一股魔性。”
青瑛叹了口气：“了尘所说，如果是真实的，看来是有人要炼制傀儡奴！”
陆冲奇道：“傀儡奴？”
“在蜀中一家极罕见的道门中有载，‘傀儡蛊’有两种用法，上法称为‘傀儡仙’，早已失传；下法称为傀儡奴——中了傀儡蛊而死之人，尸身不腐，犹如一具可动可言的傀儡，受蛊主操控。最简单的傀儡奴被称作牵丝傀儡奴，经过多日操演炼制，可以进化成傀儡魔！”
“傀儡魔……那又是什么东西？”
“因为那些蛊丝是肉色的，利用那些连绵的细丝，便可以改换人的面貌，假以时日，便可百变易容，被蛊主随心所欲地操控。”
陆冲牛眼圆睁，恨道：“这简直是丧心病狂，真乃卑鄙无耻下三烂……哎哟，百变易容？”
院内骤然一静。
袁昇等人都想到了天下第三杀！
大唐刺杀史上从未失手的天下第三杀，没有人知道他什么模样，甚至没有人知道他是男是女，据说他可以易容成你身边的任何一个人……
可是，如果傀儡魔真的是天下第三杀炼制的，那么，那白雾环绕的鬼物难道就是第三杀的真身？再想下去，便愈发恐怖起来，为何李隆基会成为碧云楼诡杀案的最大嫌疑者，为何李隆基又会突然失踪……
陆冲当先摇头：“不可能呀，那关临海为何会在壶门案里面写下李隆基的名字？”
如此推测下来，更是波诡云奇，让人难以揣度。
袁昇却仰起头，沉沉道：“回去，即刻再审玉鬟儿！”
玉鬟儿是碧云楼诡杀案的第一证人，同时，也有多种洗不脱的嫌疑，事发后便一直被软禁在金吾卫。袁怀玉曾提审过两次，奈何这位小美人受的惊吓也不轻，几乎问不出什么来。
当袁昇将外围的各般线索汇聚之后，当然要再次提审这位花海名姝。
一行人黯然回到金吾卫，刚行走到衙门后院角门口，便见袁怀玉正笑吟吟地送一人出门。金吾卫的衙门是前衙后厅的格局，除了前面的衙门，后院则是会客的厅堂，寻常贵客进出也由后院行走。
被袁怀玉恭送的那人却是一脸气哼哼的神色，边行边道：“老袁将军，总而言之，这位玉鬟儿，我御史台必得带走，你们金吾卫是拖延不了几日的。”
这人声音低沉，却中气十足。
袁怀玉仍是一如既往地打着哈哈：“咱们早说过了。案子是我金吾卫最先发现的，人是我金吾卫最先带来的。此案未有定论，重大嫌犯怎能给你莫神捕带走？”
莫神捕，那话声低沉之人竟是京师大名鼎鼎的神捕莫神机？袁昇、陆冲三人不由对视一眼，心头均是一紧。凝神看时，却见莫神机四十余岁年纪，方脸剑眉，双肩极阔，略显三角形的眸间含着一抹冷幽幽的光华。身材虽不高，束着革带的腰板却挺得笔直，一身军人装束的短胯袍极是鲜亮。
只听莫神机又冷笑道：“案在街衢，归你金吾卫，案在坊间，归我御史台巡街使。只不过莫某被另一件大案延误了时日，被你金吾卫抢了先而已。”
“对不住，玉鬟儿绝不能交给你御史台，我辟邪司已经决定接手此案。”袁昇说着，大步迎上。
“辟邪司？看来这位便是辟邪司的小袁将军了！”莫神机冷笑起来，“恕某家学浅，辟邪，邪在何处，何处须辟？金吾卫装模作样地办起了一家辟邪司，实是天底下最大的笑话！”
听他称呼自己“小袁将军”时，袁昇礼貌地拱手作礼，但听完他最后一句话，袁昇也温和一笑：“辟邪司开衙，是相王爷、太平公主和安乐公主联手倡议举荐，又由圣上钦下的御旨。你这天下最大的笑话，不知是说谁呢？是说相王爷、太平公主，还是安乐公主？又或是，锋芒直指万岁？”
莫神机一凛。他精于办案缉凶，但总吃亏在言辞过直，每每逞了口舌之快，却得罪了权贵上司。这时一句话间便被袁昇揪住了话头，知道自己才是无意间“闹了天大的笑话”，忙道：“住口，胡说，你……你这简直是断章取义。”
“还是兄台胸中无学，见识浅显吧。”袁昇慢悠悠地截断他的话，“听说过‘扶正祛邪’这词吗，所谓扶正即是辟邪，辟邪亦即扶正，这天下朗朗乾坤，正靠我辈全力维系，才使得正气浩然。你却偏要琢磨什么妖异，是你莫神捕想多了吧？”
原来大唐金吾卫新建辟邪司，也早想到会有酸腐儒生胡乱议论，所以仍将其职能定位于街衢治安、平乱，作为首脑的袁昇也早就想好了一套说辞。只是他到底生性平和，话虽针锋相对，说起来却依旧四平八稳。
莫神机神色一僵，一时哪想得出什么辩驳之词。这时忽闻马蹄銮铃疾响，一辆厢车急速驰来。