对这个宋朝，咱们的老百姓是太熟悉了，这得感谢古代的通俗小说家和戏剧家，岳飞精忠报国、冤死风波亭的事，谁不知道？
大宋，在咱们印象中，就是个弱国。
它的北方，强敌如林，先后有辽、金、西夏、元，哪一个都能欺负它。一个堂堂的中原王朝，国土被人占去一半，两个皇帝被人俘获，首都被迫南迁，分成了“北宋”、“南宋”两大块。
大家可能还不知道，宋朝不仅弱，而且还贫，是一个史无前例的大穷国。
真的吗？这就跟咱们印象中的太不一致了！
有人要奇怪了：宋朝不是很富吗？宋徽宗玩的富贵花样不是最多吗？《清明上河图》画的不是北宋的繁华景象吗？李清照的名篇《永遇乐》写的不是汴京元宵节的盛况吗？
不错，宋代的小农经济最发达，手工业和商业也超过隋、唐、五代，科技上就更不用说了。四大发明中，有三大发明是宋代才得到普及应用的，否则就是“七巧板”式的小玩闹。
——它们是：火药用于作战，罗盘用于航海，活字版印刷术用于书籍。
无可否认，宋代的经济确实发达，这算是它的光明面吧。
不过研究历史不是给皇帝写政绩报告，光拣好的说不行。我们还是撩开一层华丽的面纱，看看里面的败絮究竟有多少。
可以这样说，中国的“封建社会”，到宋朝是一个大转折。它既是盛的顶点，也是衰的开始。
宋朝的中央集权空前厉害，这跟开国皇帝赵匡胤搞的体制改革大有关系。
历代开国的一两位皇帝，他们的行事作风，他们制定的政策，或多或少都会影响到整整一个朝代，但没有哪一个比宋太祖赵匡胤对本朝历史的影响更大。
赵匡胤干过许多事，最著名的莫过于“杯酒释兵权”。这之后，军权就被分割成统兵、调兵、后勤三大块，朝廷上唯一能掌握全部军权的，就只有皇帝一人。
我们都知道，赵匡胤是通过军事政变上台的开国君主，他把军制这一改，就使他自己成了能这么干的最后一人。
——我是野心家不假，但在我之后决不可再出野心家！
为防止像晚唐那样出现地方割据，赵匡胤还将天下精兵都集中到首都附近，地方上只留弱兵，封疆大吏也由武将换成文官。这就叫“强干弱枝”，从此地方长官就甭想闹分裂！
同时他还把财权也都收了上来。朝廷直接派“转运使”到各州，专管财政，地方财政收入除了必要经费之外，全部由转运使调往中央，使地方截留赋税成为不可能。
过去唐朝的赋税收入，是“三分法”：收上来之后中央要一份，地方截留一份，收税机关留作办公经费一份。而宋朝是中央通通收上去，地方的吃喝用度，由中央再给你拨下来。
过去是宰相（同平章事、中书省长官）统领群臣，很容易出司马懿。现在不行了，皇帝分了宰相的权，连宰相坐着和皇帝说话的板凳也给撤了。
当然，赵匡胤对官员也有很温情的一面，曾立下誓碑，发誓“不杀大臣及上疏言事者”。他对官员也很优待，高工资养着不说，只要当了官，保准文职三年一升、武职五年一升，不管干得好与坏。
一人得道还不算，最开心的是鸡犬也能升天。宋朝对官员实行“荫补”制度，子孙可以沾光做官，就连同宗、亲戚，甚至门客、保健医生，也都可能跟着沾光做官。
不得了！这下又有人愿意做宋朝人了吧？
赵匡胤是通过篡权上来的，有王莽的教训在前，所以他注定了是个勤勉谨慎的好皇帝——为洗白自己就得这样做。
他的生活很朴素，衣食相当简单，对自家人也能加以约束。
年轻时他有过流浪的经历，所以对百姓的苦难深有体会，对民生问题相当关注。天下初定，他马上就实行了宽减徭役的政策，与民休息，同时还免除了百姓为军队服务（邮递、运输物资）的劳役。
在赵匡胤立下的誓碑上，还有重要的一条，就是“不加农田之赋”。
这真是一个好皇帝！
一个武人出身的人，能为建立一个好国家费这么大心思，也是不容易了！
可是他所做的改革，也有他所意料不到的副作用——这就是历史的诡异之处了，老天并不酬劳他的这份苦心。
黄袍不是加到谁身上，谁就能做得好的。
秦始皇也是统一意义上的开国之君，他的政策，我们至今还在享用——大一统、郡县制、书同文，还有民族的图腾物长城。
同样是顶着一个开国皇帝帽子，赵匡胤就差得远了——他把事情做得太过。
还是孔子的脑瓜儿犀利：做不到不行，做得太过了也不行。
由于宋朝的权力过分集中在中央，结果地方的力量太弱（兵少，且都是老弱，十人不当一人），不足以拱卫中央，外军一打就能打到了首都。
赵匡胤搞的军制改革，使得“兵不知将，将不知兵”，这仗还能打好吗？后来大宋成了一个泥足巨人，弱得不堪一击，跟军制改革绝对有关。
什么“靖康耻”、“二帝被俘”、“风波亭”，这都是赵匡胤改革失当而结出的苦果。
在经济上，大宋也很不乐观，基本可以说是一个穷国。
一个大国，长期处在和平状态，国家不用做什么，靠收税也会富得流油了。那么，大宋的钱到哪儿去了？
是因为它有著名的“三冗”。
什么叫三冗？就是三多、三滥。
一是冗兵，二是冗吏，三是冗费。
先说兵多。据记载，宋朝第二个皇帝宋太宗时，天下之兵仅30万，而到了第三个皇帝宋真宗初年，因西北有边警，兵额猛增至60万。
这一上去，就再也下不来了。等到大宋建国90年之后，也就是第四个皇帝宋仁宗时，兵额已达到140万。这之后，就经常保持在100多万兵员。
这些兵，若都能打仗也还没算白养，可他们只能叫做“惰兵”。苏东坡的弟弟苏辙说，待遇越高的兵，越不能打仗。号称精锐的“禁军”，1万人不能当3000人用，可是耗费却相当于3万人。
当时的大宋境内，到处是兵：漕运拉船的，服工役的，修缮河防的，看守陵寝太庙的，养军马的，疲老而吃白食的，也都是兵。
这些兵，每个人都要给口粮、发衣服、发“月钱”，还有各种名目的特支、特赏。再加上驻屯费用，负担之重，够大宋财政喝一壶的！
再说说官多。宋朝的官制，是历朝历代中最复杂、最混乱的。官职叠床架屋，职责不清，有很多官职，都不知道是干什么的。其中各州的观察使、团练使和名义上的道教场所负责人——各种“宫使”、“观使”，都是白拿钱不用干活的。
古代的行政较为简单，管理不下乡镇，小吏不在编，官员队伍其实可以很精简。
可是宋朝做官的途径太多，不光有科举的，还有荫补的、小吏转正的、富人出资买官的、卖粮积极奖给官的、军功授官的——借光的和杂流太多。
人人都知道做官好，都拼了命往队伍里面挤，把国家当成了天下最大的奶妈，就敞开了喝吧，哥儿们！
最后说说费用多。宋朝的官僚体制庞大，官员待遇优厚，这本来就是沉重负担了。可是，当时的官职竟然无定员，随便增加，经费也就没个限制。
到宋徽宗时，奸臣蔡京、童贯、梁师成当道，滥官更多，居然有一人兼职10多个的，兼一份职，就领一份俸。
宋徽宗信奉道教，那个时候连道士都有俸禄。因为给得多，所以高级道士都在外面养了妻子、小妾，锦衣美食，比常人过得还好。这样的特权道士，全国就有2万人之多。
南宋失了半壁江山，冗官反而比北宋还厉害，军费也比北宋的多。可是养了一群吃财政饭的官员，一点报国意识都没有，一闻边境有警，都相顾失色，听说敌人又不来了，则神色恬然。
再加上北方的辽、金，不是大宋的“哥哥”，就是大宋的“伯父”。大宋对邻国交战失利，就要纳贡求和，每年送给人家多少银子和绢，都成为定例。