在我国君主专制社会里，皇帝亲临金銮殿处理政务大事。当皇帝不能上朝亲政时，就由皇后或太后临朝听政。皇后在大殿皇帝御座后面，用帘子遮挡的方式听政，是从武则天开始的。《旧唐书·高宗纪下》记载：“时帝（唐高宗）风疹，不能听朝，政事皆决于后（武则天）……上每视朝，天后垂帘于御座后，政事大小，皆预闻之，内外称为‘二圣’。”
