我国名山很多，各有各的风格，如华山的“险”，峨眉山的“秀”，泰山的“伟”……要是谈到黄山的特点，则可概括为一个“奇”字。山峰的形状奇，山上的古松奇，山间的云海奇。在我国邮局发行的特种邮票上，便可见到这种奇景。
在这些奇景中，奇特的山峰是构成整个黄山奇景的基础。这里峰峦峻峭，怪石林立，或似莲花初放，或似兵刃刺向天空，加上古松、云海点缀其间，这样的奇景真是罕见。
为什么黄山的峰峦形象如此奇特呢？
说起来话就长了。原来，从距今八亿多年前到四亿多年前这一漫长的时期，黄山地区曾是一片汪洋，许多石灰质、许多泥沙在水底堆积，形成了一层一层的叫作沉积岩的岩石。一亿四千多万年前，这里的地壳剧烈运动，从前的海底向上隆起成山，同时地下的岩浆也活跃起来，两度钻进地壳隆起部位的核心，随着运动趋于平缓才停止侵入。这些岩浆中二氧化硅的含量超过70%。具有这种化学成分的岩浆，在地下深处凝结后，形成花岗岩。当掩盖在它上面的岩石被风化剥蚀以后，埋藏在中间的花岗岩体就显露了出来，这就是最初的黄山。
岩浆在凝结的时候，冷却的速度越慢，结晶出来的矿物颗粒越粗。黄山这里的花岗岩就是比较粗的，特别是中心部分，因为中心散热最慢。周围的岩石受到这个花岗岩体散发出来的热量的影响，岩浆中还有些东西转移过去，使它们在组织结构甚至成分上都发生了变化，成为被称为变质岩的一类岩石。在黄山周围就可以看到变质岩的存在。更远一些则是岩浆未能影响到的沉积岩了。
我们今天看到的黄山，早已不是它形成之初的原貌。凸起在地面上的岩石，是最易受到各种自然力破坏的对象。原始的黄山在形成以后，经过风吹雨打、日晒夜露，许多岩石被破坏和搬走，如果黄山的山体不是在长期持续上升，它早已被夷为平地了。这种上升至今也未停止。正是因为存在着这一面隆起上升一面被破坏剥蚀的两种对立的作用，才形成了今天奇特的黄山。
由于构成黄山核心的花岗岩抵抗风化的性能强过周围的变质岩和沉积岩，因此，结果是花岗岩成为一群突兀在中间的高峰，平均海拔1500—1660米，和泰山相当，最高的莲花峰达到1864米。它们被由变质岩构成的峰峦尖利的低山环绕，再外边是沉积岩分布的地区，地势更是陡然降低了，使我们远远就能望见凸起的黄山。