能说善辩的孔融
孔融，东汉末年鲁人，字文举，献帝时为北诲相，建安七贤之一。孔融自视甚高，对曹操多所非议，后为曹操所杀。
孔融小时候很聪明，十岁那年随父亲到了洛阳。在洛阳有个叫李膺的人很有名气，他是桓帝手下的一个司隶校尉。据说，到李膺家拜访的人一定得有才智，否则就不见。孔融年纪虽小，但颇有才智，他很想去踏一踏李膺家的“高门槛”。当孔融走到李膺家门口时，守门的见孔融是个孩子，便把他挡住，说：“你这小孩子有何德何能，而想见我家相公？”孔融说：“我是你们司隶校尉的亲戚，快报去。”于是门卫让他进去了。李膺见来了个小孩，便问：“你与我们李家是什么亲戚？”孔融道：“我姓孔，名孔融，我的祖宗孔夫子（仲尼）与您的先人李伯阳（李耳），史书上都记载着他们之间的师生情谊，你难道没听说过么？”
李膺见孔融说得不无道理，也就接待了他，问：“想吃些什么吗？”孔融说：“当然想吃啦！”李膺以长辈的架势教训孔融道：“我教你做客的礼貌吧，当主人请你吃东西时，你应该谦让地说：‘不必啦，谢谢！”’孔融反过来教训李膺道：“我教你做主人的礼貌吧，当客人来了，你把好吃的都摆出来，不要问客人吃不吃！”
李膺觉得孔融十分机灵，也觉得他很有前途，便发一通感慨：“你很有前途，可是我快人土了，来不及看到你的大富大贵了。”孔融答道：“你离死还远得很！”李膺问：“你如何看出我还死不了？”孔融道：“古语云：人之将死，其言也善。你刚才的话，可说出言不善哪！”
孔融的话，可谓绝妙修辞，其用语有婉曲之妙，深具讽刺挖苦之力。
此时，桓帝宫中的陈炜大夫来了。李膺向陈炜夸奖孔融道：“他小小年纪，很是聪明！”陈炜道：“小时候聪明的人，长大了未必成才！”孔融马上回答道：“我知道了，陈大人小时候一定很聪明。”
孔融又用婉曲法，暗示陈炜无才。
狂妄高傲的祢衡
《三国演义》第二十三回写了祢正平裸衣骂贼的故事。
曹操招降刘表，要选一位说客。荀攸推荐孔融，孔融推荐祢衡。
曹操召见祢衡，礼毕，曹操不叫祢衡坐，祢衡仰天叹曰：“天地虽阔，何无一人也！”曹操曰：“吾手下有数千人，皆当世英雄。”接着，曹操一个个介绍道：“荀或、荀攸、郭嘉、程昱机深智远，虽萧何、陈平不及也。张辽、许褚、李典、乐进勇不可当，虽岑彭、马武不及也。吕虔、满宠为从事；于禁、徐晃为先锋。夏侯悼，天下奇才；曹子孝，世间福将，安得无人？”
祢衡笑曰：“公言差矣，此等人物，吾尽识之，荀或可使吊丧问疾，荀攸可使看坟守墓，程昱可使关门闭户，郭嘉可使白词念赋，张辽可使击鼓鸣金，许褚可使牧牛放马，乐进可使取状读诏，李典可使传书送檄，吕虔可使磨刀铸剑，满宠可使饮酒食槽，于禁可使负版筑墙，徐晃可使屠猪杀狗，夏侯忄享可称为‘完体将军’，曹子孝可呼为‘要钱太守’，其余皆是衣架、饭囊、酒桶、肉袋耳！”
曹操曰：“汝有何能？”
祢衡曰：“天文地理无一不通；三教九流，无所不晓；上可以致君为尧舜，下可以配德于孔颜，岂与俗人共论乎？”
祢衡用对比反衬修辞，把曹操的文武官员说得一无是处，最后还来个借喻式，直呼其文武官员是“衣架”、“饭囊”、“酒桶”、“肉袋”，真可谓狂妄第一了。
祢衡如此狂妄，目中无人，曹操投有杀他，而把他送给刘表，欲借刀杀人。
祢衡要到刘表那里去了，在辞行时，众官员想羞辱他，大家都不说话，有的卧，有的坐。突然，祢衡号啕大哭。众人问他为什么大哭，他说：“坐着的人看上去像坟头，卧着的人看上去像死尸，我到了尸坟之间，能不哭么？”
祢衡临走了还在骂人。
智慧之星杨修
杨修，汉末文学家，曾任丞相曹操的主簿。相传，杨修九岁时，其父友人孔君平来访，杨修的父亲不在家，便由杨修接待，杨修拿出一盘杨梅招待客人。孔君平早闻小杨修十分聪明，便故意说：“莫非这杨梅是你们杨家的‘家果’么？”杨修明白客人在突出一个“杨”字，便回答道：“那么孔雀便是你孔家的‘家禽’了！”
“家果”与“家禽”，即“杨梅”与“孔雀”，是近义形式，孔君平从“杨梅”的“杨”字联想到姓杨的“杨”字，这是借音修辞，是在玩弄辞趣，以显示文人之文才。但杨修也从孔君平的姓中来个借音连字，推出“家禽”来，以示针锋相对。杨修的对答显示其文才超过孔君子，难怪孔君平连声赞叹：“神童，真神童！”
曹操平定了汉中，要进一步追击刘备，但军队继续前进有困难，正在进退两难的时候，曹操出了一纸奇特的军令。怎么个奇特法？原来此军令只有“鸡肋”两字，军中无人明白这是让进军还是让退军或者是等待，只有杨修明白此奇特“军令”之意。他说：“鸡肋这个东西，吃起来没什么吃头，但丢弃它又似乎可惜，曹丞相之意是退兵啊。”果然，曹操下令退兵。
“鸡肋”之“物语”，无人能会意，惟独杨修能从吃“鸡肋”中解密，可谓才智过人。
杨修的才智使曹操像吃鸡肋一样，吃起来没什么吃头，丢弃它又可惜。而杨修一次又一次识破曹操的心思和诡计，他便处于危险的处境之中。
有一次，曹操叫人造一个花园，造成后，曹操便去视察，看完之后，不置褒贬，只在花园大门上写了个“活”字，人皆不晓其意，只有杨修深知丞相拆字修辞之义，说：“门内添‘活’，乃一‘阔’字也，丞相嫌园门阔耳。”于是，造园者改窄其门，又请丞相观之，操大喜，问曰：“谁知吾意？”左右对曰：“杨修也。”这事又使曹操像吃了鸡肋，对杨修既喜爱又害怕。
《三国演义》中写了曹操杀杨修的故事：
一日，塞北送来一盒酥。操自写“一盒禾”三字于盒上，置之案头。修入见之，竟取匙与众分食之。操问其故，修答曰：“盒上明书‘一人一口酥’，岂敢违丞相之命！”操虽喜笑，而心恶之。
杨修用拆字修辞法，把“合”字拆成“人一口”三字，连起来便是“一人一口酥”，他聪明反被聪明误，后来曹操甚忌杨修之才智，从忌之到恶之，乃至竟将杨修杀害。
评论家说，杨修析字意、解物义确实智慧过人，但在曹操看来，杨修就像“鸡肋”，吃起来没吃头，丢掉又可惜。但一，到“吃”起来无味的时候，曹操便把杨修杀了。
智慧巨星诸葛亮
襄阳有位叫司马徽的高士对刘备说：“这一带有卧龙、风雏两人，谁能请到其中一位，即可平定天下。”
司马徽把孔明比做卧龙，把庞统比做风雏，这是传统的比喻手法，是对能人的最高评价。
后来，徐庶当了刘备的谋士，他向刘备推荐诸葛亮，说诸葛亮这条卧龙在隆中，不容易得到。
张飞性格火爆，一听“不易得到”的话就说：“我去隆中把孔明捉来厂，”刘备说：“不得无礼，孔明乃卧龙，岂能‘捉’他？”关羽说：“我去把他叫来就是了。”徐庶道：“这样的人不是随便能叫来的。”刘备道：“我一定要把先生请来谋事。”徐庶道：“只有一请再请才有可能请他出山！”
这里，张飞用一“捉”字，与张飞的性格相符，既粗鲁又无礼。关公比张飞稍懂礼貌，用了个“叫”字，但却缺少诚意，其效果绝对不佳。刘备懂得修辞的“敬谦”，用了个“请”字，这是得体的，但未必能“请”到诸葛亮。而徐庶用了三个“请”字，体现了“请”的诚意，而刘备后来“三顾茅庐”，就是用“一请再请”的方法，终于得到了孔明。
刘备请出孔明后，取得了一系列胜利，他用了一个恰当的比喻：“请出孔明，如鱼得水。”
这个比喻是符合实际的，孔明是水，刘备是鱼，鱼没水则难以生存。但张飞不觉得孔明重要。当刘备派他去打仗时，他便说丁句气话：“你还是派水去打仗吧！”
张飞对“水”一肚子火气，才用“返射”辞格表示不满，然而“水”是一定能制服火的。可见，把孔明借喻为“水”是非常恰当的。
孔明未出山之前是一条卧龙，是藏而未露的龙，是别人不能比的天才。
有一天，卧龙先生忽然对石广元、徐庶等人说：“你们三人官可至刺史、郡守。”三人忙问：“那么，你呢？”卧龙只是微笑，不作回答。
诸葛亮笑而不言，用身体语言表达自己的志向，那么他是什么志向呢？诸葛亮不说话，但却等于说了话，他不以当刺史、郡守为目标，至于做什么更大的官，尽在“笑而不言”之中。这是零语言的“歇后”“暗示”修辞。
果然，诸葛亮后来当了丞相。
诸葛亮后来设空城计，司马懿笑了，说：“诸葛亮一生谨慎，从不冒险，今日大开城门，必有埋伏，撤兵！”
诸葛亮坐在城门上，摇着鹅毛扇，又是一切都在不言中，他用身体语言设下了疑点，司马懿惑于疑似，中了计。
这是接近修辞的“疑似”手法，又是孔明的作战手段。与此相同的是“草船借箭”，这是真真假假的“疑似”。古人云：“人之所以大迷惑者，必物之相似也。”孔明利用“疑似之迹”设计迷惑敌人，取得了胜利。但此计不能老用，用多了，必被识破。孔明是中国最具智慧之人。