《岳侯传》中说：“侯中毒而死，葬于临安菜园内，天下闻者无不垂涕。下至三尺之童，皆怨秦桧云。”
陆游《老学庵笔记》中说：“秦桧之杀岳飞于临安狱中，都人皆涕泣。”
岳飞死后，遗体被抛于大理寺后花园内，后有义士隗顺冒着极大的风险，把遗体偷运出城，秘密埋葬，称为“贾宜人墓”。
民间传说更有说岳飞是被拉肋而死的，是被腰斩的，还有说是被剥皮的。
岳飞的冤死，引起广大军民极大的愤慨。杭州的街头巷尾，随时都会出现不满言论的小字报。如岳飞冤死两年多之后，有内侍右武大夫白锷的馆客张伯麟在太学壁上题字曰：“夫差！尔忘越王之杀尔父乎（讽刺赵构已忘杀父之仇，因为当时徽宗赵佶已经死在金国）！”万众围观，议论纷纷，赵构因此狼狈不堪，老羞成怒，把白锷和张伯麟都充军到岭南去。
1150年发生秦桧被刺事件，说明民间为岳飞鸣冤与报仇的活动波澜起伏，一直没有停息。殿前司（禁卫军）军校施全，在杭州望仙桥等候秦桧乘轿上朝的机会行刺，他手持斩马刀猛扑上去，可惜未能砍中，只砍断了一根轿柱，被捕送大理寺，秦桧亲自审问。施全慷慨陈词说：“天下之人皆欲杀金虏，只有你不肯，所以我才要杀你！”秦桧从此深怀戒心，很少外出。
1151年，御史中丞汪澈到鄂州（今武昌）岳飞旧部军营巡视，官兵们纷纷向他申诉岳飞之冤。他当场表示，愿意回朝奏闻。此语一出，全军“哭声如雷”。
又过了四年，秦桧病死，一些正直的官员认为这是替岳飞说话的好机会，就纷纷上书给赵构，建议为岳飞平反，并把冤杀岳飞的罪责推到秦桧头上。赵构心里明白，冤杀岳飞一事从策略上来说实在是做错了，但已不及后悔。唯一化解矛盾的办法就是平反，不为岳飞平反，难以收揽人心，对他自己的统治不利。从这时起，为岳飞平反一事才提上了议事日程。也就是说，大家可以议论了，但要真正行动，还需要有很大的力量来推动。当时金主完颜亮从上京迁都燕京，日夜策划南侵。赵构应对无方，惶惶不可终日。群臣乘机上书劝赵构说：岳飞冤死，致使三军夺气，士气不伸，要想抗金，必先伸岳飞之冤，“以谢三军之士，以激忠义之气”。直到公元1161年秋，完颜亮发兵六十万大举南侵，前锋迫近长江，两淮之地尽失，赵构迫不得已，才接受群臣的建议，允许岳飞、张宪的家属返回家乡。这年年底，岳飞的李氏夫人与三子岳霖才回到了江州的家园。
又过了几个月，到了次年六月，赵构禅位给养子赵昚。在南宋各帝中，赵昚还是一个比较奋发有为的人物。他深知岳飞之冤，但在没有继位之前，他不便插手此事。到他自己登基一个月之后，就以赵构的名义，下诏正式为岳飞平反，追复岳飞一切原有官职，搜求岳飞遗骸，以礼改葬于西湖边上的栖霞岭，修墓立祠，千秋祭祀。对于岳飞谋反的罪名，当然是彻底推翻。这时秦桧已死，对于冤杀岳飞的罪责，也就一股脑儿都推到秦桧头上。大家也就顺水推舟，把奸臣秦桧痛骂一顿，以泄胸中之愤。这样就在后人的头脑中造成了一个假象：冤杀岳飞的罪魁祸首不是高宗皇帝，而是奸相秦桧。
所谓“平反”，就是用国家（或判案的机关）名义发一份文件，承认过去判错了，现在加以纠正，为被冤枉的人恢复名誉。对于“平反”，历代王朝都是非常吝啬的。在君主专制制度之下，由于皇帝拥有无限权力，司法又不独立，皇帝作出一个错误的决定，立刻就会造成冤案。如果发现有错就要平反，哪里平得了那么多！随便举两个例子来说，刘邦大杀功臣，制造了“鸟尽弓藏、兔死狗烹”的一出出大悲剧，请问给谁平反了？朱元璋也大杀功臣，每一件案子都大肆株连，有一案株连到数万人的，请问又有谁能够平反！古往今来，冤案冤狱，代代都有，时时都有，请问能够平反的又有几人！
而且，平反等于认错，如果是皇帝自己把事情处理错了，就等于皇帝自己认错；如果是官员们办的，皇帝也有失察的责任。总之，给冤案平反，就等于批评了皇帝，让皇帝脸上无光。因此，不到万不得已，历代王朝是不会给任何人平反的。
在宋代，对冤杀的官员平反更不容易。因为宋太祖赵匡胤早就在太庙里立了“誓牌”，规定子孙后代“不得杀士大夫及上书言事人”，“子孙有渝此誓者，天必殛之”，这是公开地赌咒发誓。既给岳飞平反，就等于承认错杀了岳飞，赵构就违犯了老祖宗订下的“不得杀士大夫”的誓言，把自己打进“天必殛之”的行列里。不是万不得已，他是绝对不肯干的。赵构在谋杀岳飞之后，看到各方面的反应如此强烈，也知道这件事确实做得太过分了，得罪了天下后世，自己成了千古罪人。不为岳飞平反，无法对将士们交代，不能振作士气，也就无法抗金；要为岳飞平反，有些话自己确实说不出口。最后只好自欺欺人，把罪责一起推到已死的秦桧头上。
行文至此，我们对于这个历史上的悬案——谋害岳飞的主凶究竟是谁，已经不难作出结论：不是别人，正是这个口是心非的大卖国贼赵构。我们重温这段历史，千秋功罪应该加以评说。论功应该褒功，论罪应该罚罪，对当年谋害岳飞的罪犯追究罪责，铸为铁像，使之永远跪在岳飞墓前，自是千该万该。但是为什么跪像中只有从犯秦桧、张俊、万俟卨与王氏，而没有主凶赵构？不把赵构拉出来亮相，实在不足以服人。
为了打破帝制时代的臣民意识，不为皇帝掩过饰非，让历史恢复本来面目，我们不妨在岳飞墓前增铸赵构跪像，使得“君”跪“臣”前，成千古正义之创举，立价值重估之丰碑，此举必然大快人心。
或曰：“白铁无辜铸佞臣”，赵构是君不是臣，怎能和群臣跪在一起。其实赵构也是臣，他向金国奉表称臣，非“臣”而何？只不过其他诸人是宋之佞臣，他是金之佞臣而已。
或曰：跪像乃历史文物，岂能随意增减？这是不明历史真相。事实是：明正德八年（1513年），即岳飞平反的四百年之后，始铸秦桧、王氏、万俟卨三个跪像；明万历二十二年（1594年），又增加张俊一像，不久撤掉王氏、张俊二像；到万历三十年（1602年），又将四像恢复。这样加加减减，都是明代人干的事。为什么明代人可以增，也可以减，我们现代人反而不能增减？
或曰：赵构是皇帝，总要给他留点面子。其实，在君主时代要给皇帝留点面子，犹有可说；到了民主时代，还要给皇帝留面子，真不知道还能提出什么理由！而且，赵构不是一般的皇帝，他和张邦昌、刘豫一样，都是金国册封的儿皇帝，他杀害岳飞的行为，正是汉奸卖国贼的行径，我们为什么不给张邦昌、刘豫留面子，却要给他留面子？
英国直到现在还是君主立宪的王国，他们并不避讳1649年英王查理一世被送上断头台的历史；法国现在已经是共和国，也不避讳路易十六因为犯了叛国罪而被处死的经过。他们是把大活人送上断头台，我们不过是为八百年前的古人铸造一个跪像，仅仅属于口诛笔伐的范围，难道还有什么顾虑！更何况，我们早就有了“民贵君轻”的学说，古圣人也有“闻诛一夫纣，未闻弑君”的说法，对于国人皆曰可杀的昏君暴君，可以诛之。现在只为汉奸卖国贼儿皇帝赵构铸一个跪像，谁曰不宜！能够增铸一个赵构的跪像，是对八百年来一大历史公案作出了圆满的交代，足可告慰民族英雄岳飞的在天之灵。
在对岳飞冤案的探讨告一段落之时，作者想要提醒读者的，是请不要发生误会，因为有了岳飞这一冤案，就把宋王朝看成一个正义不申、公理不存、政治黑暗、邪恶横行的极其糟糕的朝代。恰恰相反，在中国两千多年的历代王朝之中，宋王朝应该说是一个比较好的朝代。当时经济、文化的发展都相当迅速，老百姓的生活水平也高于世界上其他国家。虽然是君主专制，也还是有一套基本上行之有效的规章制度，皇帝的行为也还要受到一定的制约，不可能任意妄为。以岳飞一案为例，赵构虽然身为皇帝，对于岳飞也不能想杀就杀，还得动用自己许多亲信，费了许多周折，拖了许多时日，才很勉强地达到了目的，但是后遗症还十分严重。为了消除不良影响，二十年后他还得亲自为之平反，恢复名誉。也许有人会说，岳飞是影响很大的知名人物，才能如此。我们不妨再看看位居七八品的小官胡铨，他敢上书皇帝请杀秦桧之头。官居宰相的秦桧恨他一辈子，就是杀不了他。这说明宋太祖赵匡胤立下的誓约“不得杀士大夫及上书言事人”，在一般情况下还是有效的。在八百多年前的君主专制时代，能够做到这种程度，已经颇不容易。这在别的朝代，例如此后的元、明、清各代，都很难与之相比。
岳飞被加上“谋反”的罪名而遭冤杀，二十年后就平反了。但是他被后人稀里糊涂树为“愚忠”的典型，却至今得不到澄清。希望大家共同努力为岳飞恢复名誉，通过探明史实，消除对他的误解，使他尽瘁国家民族、敢于对卖国贼皇帝赵构不断抗争的一片苦心能够大白于天下。最后作者谨赋小诗一首作为本章的结束语。诗曰：
平生为国不为君，
还我河山一片心；
欲起岳王与共语，
使知千载有知音！