在五代大乱之后，赵匡胤开创了宋王朝。在他开国的时候，北方契丹族建立的辽国早已立国，并且占领了中国的燕云十六州，对中原大地虎视眈眈。宋王朝相对处于弱势，无法对外发展，只能是小心翼翼地苦心经营，在国内发展经济与文化。经过北宋一些尽职尽责的君臣一百多年的经营，已经打开了局面，无论是在精神文明方面还是在物质文明方面，都创造了可观的成绩。金兵南下之时，当时的国家尚有实力，只不过是朝廷指挥失误，使得许多力量无法发挥出来。徽、钦二帝被掳之时，朝野上下都不服气，都希望建立一个新的朝廷，推动宋室中兴。宗泽等人扶立的赵构虽然德才两方面都很欠缺，合法性也有问题，许多人还是把宋室中兴的希望寄托在他的身上。直到十五年后，他和秦桧合谋害死岳飞，许多有识之士才看清了他这个卖国贼的真面目，只好把希望寄托在他的接班人赵昚身上。
