接着，他用一种痛心而强调的语气继续说：“彭梅旭先生，这有违常情，但我是诚实的。在您的眼里我被贬低了，在自己的眼里我才被抬高。这样的事，我已经碰到过一次。当然，那一次没有这一次这样感到沉痛；相比之下，那一次算不了什么。是的，做一个诚实人。假使我有过错，还继续受到您的尊敬，那我就不是一个诚实的人；现在，您鄙视我，我才感到自己是诚实的。我这样的人要想自尊，受别人的蔑视是其条件。在别人的蔑视下，我才能自尊起来。我是一个苦役犯。但是，我有正义感，我有我的良心。我想，这一点很难让别人相信。我履行对自己许下的诺言。一些机遇，一些偶然的事把我们拴在了一起，让我们负起责任来吧。您看，彭梅旭先生，在这一生当中，我遇到了多少事啊！”
冉阿让停顿下来，吃力地咽下口水，他又接着说下去：
“当一个人身上出现了这些让人惊讶的事时，他就无权加以隐瞒而让别人去分担耻辱。无权让别人在不知晓的情况下滑下他的绝壁，无权由自己的红帽子影响到别人，无权暗中把自己的苦难变成别人幸福的累赘。福舍勒旺把姓名借给了我，可我无权使用它；他可以给我，可我无权占有。一个名字，是代表本人的。您看到了，先生，我动了一些脑筋，虽然我原是一个农民；大道理我还懂得一些。您看得出，我的言辞还算得体。我进行过自我教育。是啊！诈取一个名字，把它据为己有，这是不诚实的。字母可以盗窃。活着，用一个假名，做一把假钥匙，撬开诚实人家的锁，进入人家的家门，但他永远不能昂首正视一切。他自己心里会备感羞辱。不！不！不！宁愿受苦，宁愿流血，宁愿用自己的指甲剥下自己肉上的皮，我也不那样干。这就是我来向您讲明一切的动机。正像您所说的，这是我乐意的。”
他吁着，艰难地吐出最后几个字：“昔日，为了活下来，我偷了一块面包；今日，为了活下来，我拒绝盗窃姓名。”“为了活下来！”马吕斯打断他，“为了活下来您就不需要这个名字了？”一阵沉默。两个人都沉默着，各人想各人的心事。
马吕斯坐在桌旁，弯着一个指头托住嘴角。冉阿让来回踱着。最后，他在一面镜子前停下来，接着，他望着镜子但没有看自己，道：
“现在，我才真有了那种感觉：如释重负！”他又开始踱步。走到客厅的另一头转回，他发现马吕斯在注视着他，他用一种无法形容的语气对他说：“我在拖着步子走路。您现在明白我来把这一切告诉您的道理了吧？”说完这句话，他完全转向马吕斯：
“现在，先生，您设想一下，我仍是福舍勒旺先生，成为您家里的一员，待下去，我有我的寝室，早晨，和你们一起进早餐，晚上，我们一同去看戏，或者我陪彭梅旭夫人去杜伊勒里宫和王宫广场散步，我们一起生活，你们也认为我是你们家庭的一员；有一天，大家一起谈笑，忽然你们听见一个声音在喊这个名字：‘冉阿让！’接着，从黑暗中伸出了警察的那只可怕的手，于是，我的假面具被摘掉了……”
他随后沉默了；马吕斯站起来，战栗着，冉阿让又说：“您会觉得如何？”
马吕斯以沉默作答。冉阿让又说：
“您看，我不再保持沉默是对的。你们继续过自己美满的生活吧！就像天堂，做个天使，生活在灿烂的阳光下……请你们对此感到满足，不要管那个可怜的受苦人如何。他向您开诚布公讲了他的过去，尽了他的责任。”
马吕斯慢慢地移动着身子，走近冉阿让时，他把手伸了过来。
冉阿让没有把他的手伸过去，马吕斯还是握住了它。冉阿让任他握着。马吕斯感觉到，那只手像大理石那般冷。
“我的外祖父有一些朋友，”马吕斯说，“我会设法让您得到赦免。”
“那是于事无补的，”冉阿让说，“别人以为我死了，这就足够了。死了等于被赦免，不再受监视了。”
接着，他把手收回来，用一种严酷而自尊的语气补充道：
“除此之外，我在尽我的天职。这指的是我要向它求救的那位朋友；我需要的只是一种赦免，即我自己良心的赦免。”
这时，客厅的门缓缓地被打开一半，半开的门缝中露出了珂赛特的头。她那面容仍美丽可爱，蓬松着头发，眼里带着睡意。那是一个小鸟把头伸出鸟巢的动作，她先看看自己的丈夫，接着看看冉阿让，然后，笑着大声开了口，那笑声和说话声好像发自玫瑰花心：
“我打赌你们在谈政治！为什么抛下我呢？”冉阿让打了一个寒噤。“珂赛特！……”马吕斯吞吞吐吐喊了一声，接着，停住了。
珂赛特轮番地、兴高采烈地看着这两个人。她的眼里闪耀着天堂里的那种欢乐。
珂赛特说：“我刚从门外听见父亲说：‘良心……尽天职……’这是政治，这些，我不爱听。不该第二天就谈什么政治！这不公正。”
“珂赛特，你错了，”马吕斯说，“我们在谈生意，在谈你那60万法郎应该存在哪儿……”
“肯定还有别的，”珂赛特打断他的话，“我来了，你们这里需要我吗？”
她不请自来了。她身上穿着一件长长的下摆垂到脚跟的白色宽袖百褶晨衣走进客厅。
她走到一面大穿衣镜前停了一下，把自己的映像从头至脚看了一遍，然后，突然用一种无法形容的狂喜的声调大声说：
“从前有一个国王和一个王后。啊！我实在是太高兴了！”
说罢，她向马吕斯和冉阿让行了一个屈膝礼。“就这样，”她说，“我坐在你们旁边的这个沙发上。现在，距早餐还有半个小时。你们尽管谈你们的政治。我会乖乖地待着。”
马吕斯挽起她的手臂，亲热地说：“我们在谈生意上的事。”
“我想起了一件事。”珂赛特说，“刚才，我打开窗子，见许多小鸟飞到了花园里。它们都很小。今天人间开斋，可它们怎么办？”
“我亲爱的珂赛特，我向你说了，我们在谈生意。去吧，让我们再谈一阵儿。”
“今天你打的领结好漂亮，马吕斯。你很爱俏，大人。我来了，我不会厌烦的。”
“你肯定会的。”
“不会的，因为谈话的是你们。我听不懂你们的话，但我听着。听心爱人的声音，不必了解它是什么意思。无论如何，我要和你们待在这儿。”
“珂赛特，亲爱的，这件事可不成。”
“不成？”
“不成。”
“那好吧，”珂赛特又说，“我原本要告诉你们新闻的。我想告诉你们外祖父还在那儿睡觉，姨妈上教堂去了，而杜桑和妮珂莱特吵了一架——妮珂莱特讥笑杜桑口吃。好吧。可这些你们什么也不知道。你看吧，先生，我也说：‘不行。’看看谁听谁的。我求求你，我亲爱的马吕斯，让我和你俩在一起吧！”
“我们必须单独谈话，我向你发誓。”
“那么，请问，我成了一个外人吗？”冉阿让不开口。
珂赛特转向冉阿让：“您，爸，我要您吻我。您为什么不说话？不替我说话？我的爸爸今天为什么这样？您看，我在家中很痛苦。我的丈夫在虐待我。来，吻我一下。”
冉阿让走近她。珂赛特转过身去面向马吕斯：
“你，我向你做个鬼脸儿。”说着，她把额头伸向冉阿让。冉阿让向她走近一步。珂赛特退下来。
“爸，您面色惨白，是不是手臂疼得厉害？”
“手已经好了。”冉阿让说。
“没有睡好？”
“不是。”
“心里闷？”
“不是。”
“假使这一切都不是，那我就不责怪您了——吻我吧！”
她再次把额头伸向他。冉阿让在她那有着天上光彩的额头之上吻了一下。“您笑一笑。”
冉阿让笑了。“现在，帮助我，我们一起来抗拒我的丈夫。”“珂赛特……”马吕斯说。“爸，生气吧。告诉他，我一定要待在这里。你们尽可以在我面前说这说那。难道你们觉得我傻到了这般程度。生意，钱存入银行，简单极了。男人们就是这样，故意制造秘密。我要待在这儿。我今天早晨很美丽，看看我，马吕斯！”
她耸耸肩，显得非常可爱，她装出一种说不出的逗人的赌气似的模样，在注视着马吕斯。这时，两个人之间好像有电花一闪，虽然身边还有旁人，但也顾不了许多了。
“我爱你！”马吕斯说。“我崇拜你！”珂赛特说。于是，两个人情不自禁地拥抱在了一起。
“现在，”珂赛特理着晨衣的一处褶子，噘起小嘴，获胜般地说，“我待在这儿。”
“那可不行，”马吕斯恳求她说，“我们的事还没有讲完。”
“仍然不行？”马吕斯用严肃的语气说：“说实话，珂赛特，不行。”
“啊！先生，您用了男子汉的口气。好吧，我离开。我的父亲，您也不帮帮我。你们个个都是暴君。我要去向外祖父告你们的状。假使你们认为我回头会向你们屈服，那你们就大错而特错了。我有我的自尊心。你们会发现，我不在场，你们闷得要死。我走了，活该。”
她真的走了。两秒钟后，门又被打开，她那鲜艳的红润的面容又出现在两扇门间。她向他们大声说：“我非常生气！”