探视范辰光回到军部之后，岑立昊打电话把范辰光的情况向钟盛英司令员做了汇报，希望钟盛英能出面说句话。钟盛英说，相信组织，相信法律，军队不要介入，但可以照顾好范辰光的家属，帮助做好范辰光的工作，争取宽大处理。
过了一个月，刘尹波打电话来，用抑制不住的兴奋口气说，岑参谋长，情况有好转，老范这家伙确实邪门。
岑立昊说，赶快说核心问题。
刘尹波说，经调查，五百五十万查无实据，吃回扣确实有人，但不是老范。老范的违法行为在于吃了二百万扶贫款的回扣，理由是那个贫困县是假的，是自己造假造出来的贫困县，而范辰光的家乡县穷得一塌糊涂，就是因为送礼不够，没能成为贫困县，范辰光吃了那个假贫困县的二百万回扣，投到自己的家乡建学校了。
岑立昊说，那还是犯法啊！
刘尹波说，那情况就不一样了，现在彰原市政法、民政系统都在对那个假贫困县进行调查，翟志耘请的律师很得力，据说老范有可能释放。
岑立昊说，那二十万的特困生资助款是怎么回事？
刘尹波说，是以权……假公济私，不过也不算假公济私啊，这个不知道该怎么判，我分析问题不大了。每年二十万的吃喝费是铁证如山了，不过，这是一笔糊涂账，没法查。
岑立昊长叹一声说，这个老范啊，又精明又愚蠢，让人同情又让人恨。
刘尹波说，是啊，要不他怎么说他在阴面生长呢，扭曲啊！
岑立昊说，凭直感，我觉得老范问题不大了，至少命保住了。老范老范，真是个混蛋。
嘴里骂着，心情却好多了。
这天接到军务处的电话，说有个女同志带着一个军校女学员要来拜访岑参谋长，岑立昊就有些明白了，多半是肖丽珠和她的女儿杜芩。让军务处再打电话打到传达室一问，果然是。岑立昊想让军务处告诉肖丽珠他下部队了，想了想，还是不妥。从彰原市到平原市，一百多公里，娘儿俩来一趟，也是不容易。
放下电话，又觉得为难。他确实不想面对肖丽珠和她的女儿。虽说事情已经过去五六年了，伤疤一戳总是痛。见了面，该说些什么呢？个人恩怨，早已随风而去，那段往事，确实刻骨铭心。一个人死了，死因与他有关，他是间接的谋杀者。如今，他的亲属来了，是要彻底了却这段纠葛还是有别的用意？他说不清楚。
岑立昊通知军务处，派人把肖丽珠母女接到他的办公室。
几分钟后，军务处的陶参谋把肖丽珠和杜芩送了过来。肖丽珠是面带微笑的，佩带红牌肩章的杜芩则微微低着脑袋，避免同岑立昊的目光正面接触。
岑立昊站在门后，迎着肖丽珠母女，本来已经酝酿好了的镇定的情绪在这一瞬间又崩溃了。他并不是一个冷酷无情的人，铁打的汉子更是软心肠，他的情感是在心灵深处蛰伏着的，一旦挑开，即如涌泉。
肖大姐，杜芩，我对不起你们。这是岑立昊的第一句话，并且是当着陶参谋的面，弄得陶参谋有些不知所措。
肖丽珠仍然微笑着：首长，别说这话了，我们娘儿俩是来感谢你的。
岑立昊往里面让了一下：坐吧，坐下来谈。
肖丽珠母女坐下。陶参谋从冰箱里取出两厅饮料放在茶几上，就轻手轻脚地退了出去。
岑立昊看着杜芩，说：杜芩已经大了，我真是对不起，对不起你啊孩子。
杜芩抬起头来，说：首长，我妈妈至少跟我说过一百遍了，不能怨恨首长。
岑立昊说：别喊我首长，喊我叔叔吧，我跟你爸爸是战友，不是对立面。
肖丽珠说：其实，我们心里也明白，老杜他是太脆弱了，你也是恨铁不成钢。岑师长——看，我只记住了岑师长……
岑立昊说：叫我岑立昊吧。又说：在老杜的问题上，我确实做得有点过分了。
肖丽珠说：真的，我们娘儿俩真的不再惦记这件事了。这几年来，我们共收到两万多块钱，留言上写的都是杜芩的助学金。现在，孩子也上军校了，助学金也就没有必要了，可是这个杜展佑还是一如既往地寄钱。我们一直打听，那个好心的杜展佑到底是谁呢？跟老杜一起工作过的人，我都问遍了，谁也不承认。想来想去，只能是你了。
岑立昊说：是我，肖大姐，我不是为了你们，我是在为我自己啊。你能理解我吗？
肖丽珠说：你是个好人，即便那件事就是你造成的，也是好人做的一件错事。钱我们收下了，尽管我们不缺。但请你以后不要再寄了。再寄就多余了，彼此心里都不安。
岑立昊说：好的，我答应你。
肖丽珠说：还得感谢你，我下岗的时候，师里费了很大的精力，给我联系工作。辛师长告诉我，这也是你促使的。孩子考军校，你也打了电话，你说你这一辈子没有开过后门，就开这一次。
岑立昊说：是的，是第一次。我是怕因为老杜的去世，在孩子的心灵留下阴影，影响她的成绩，这个责任我应该承担。可是，我还是希望孩子不是从后门进去的。孩子，你告诉我，你来看我，是带着什么样的心情来的？
杜芩再次抬起头来：首长，要我说实话吗？
岑立昊心里一沉，好，到底是孩子，毕竟父女情深啊，孩子是要父亲的。他注意到了，杜芩从进门开始，脸色就有点异常，而且在交谈的过程中，始终坚持不喊他“叔叔”，依然是没有感情色彩地喊他“首长”，说明这孩子个性很强，爱憎分明。
杜芩，你也是个军人了，军人的起码品质就是诚实。岑立昊的话说得平静，但隐含威严。
肖丽珠赶紧制止：杜芩，岑叔叔是个好人。
杜芩坐正了身体，正视岑立昊的目光：要说实话，我真的恨你，恨了几年，直到现在……首长，你还想听下去吗？
岑立昊不动声色，说：你应该相信我的意志。
那好，我就说个明白。不是你逼的，我爸爸就是不会死。但是，我今天跟妈妈一起来，不是来谴责你的，我跟妈妈的想法不一样。我是要来告诉你，杜朝本软弱，但他的女儿不软弱，杜朝本的女儿不是靠你的恩赐从后门走进军校的，我的高考分数线超过了清华大学录取线十二分。但我选择了军校。我爸爸的军人当得不明不白，他的悲剧不应该完全归咎于他个人。他的女儿将证明他的血统并不低贱……不比你低贱……
肖丽珠拉着杜芩的袖子喊：杜芩，你是怎么啦，不是说得好好的吗，你怎么能这样跟叔叔说话……
杜芩倔强地摆脱了肖丽珠的拉扯：妈妈，让我把话说完。首长，我承认你是一个敬业尽职的军人，但是，你即将年老，即将退出舞台。不会太久，你就会看见，杜朝本的女儿也是优秀的，不是你想象的那么无能，需要恩赐，需要照顾。
肖丽珠哭了：这孩子，太不听话了……
不，肖大姐，让孩子说吧，这些话已经憋得太久了，说出来有好处。
此刻，岑立昊的内心翻江倒海，他并没有觉得杜芩的话有多么刺耳，他只是沉重于他对这个孩子造成的伤害太大了。她是真正的化悲痛为力量——不，甚至是化仇恨为力量。他现在想的不是怎样来收拾这个难堪的局面，而是怎样化解杜芩心灵里的阴影。
首长，我说完了，请原谅我的冒犯。杜芩说完，又垂下脑袋，大颗大颗泪珠落地有声。
岑立昊冷冷一笑：还谈什么冒犯不冒犯？简直是讨还血债！
肖丽珠大惊：首长，不是啊……