已是下班时间了，杜朝本还在苦思冥想，辛中峄穿着一身白色运动服，手里拿着乒乓球拍，推门进来喊：老杜，走，打球去。
杜朝本苦笑着说：辛副师长，你看我这样子，哪还有心思打球啊？
辛中峄腆着微微发胖的肚子，乐呵呵地说：怎么啦，你也日理万机啦？事情往往就是这样，凡是没有时间锻炼的人，就一定有时间养病。说完，就要动手驱赶：走走走走走走，今天你玩你的，明天太阳照常升起。打五局，我争取赢你六局。
杜朝本说：副师长，我确实没有心思打球，岑师长交给我的任务还没有完成，要是让他看见我去打球，又该说我玩物丧志不学无术了。
辛中峄看看摆在桌面上的材料，明白这位老兄又被岑立昊收拾了。自从试行军官岗位考核调整制度之后，88师出现了不少像杜朝本这样的倒霉蛋，在这些人当中，杜朝本是职务最高的，一个野战团的团长，说拿掉就拿掉了，虽然还没经集团军和军区两级认可，没有正式下免职命令，但是却离岗了，到师司令部临时性地挂了个第三副参谋长的虚名，搞得极没面子。
事实上，两年前杜朝本就任266团团长，辛中峄也是有抵触的。266团是他的老部队，过去是以军事过硬驰名集团军内外。杜朝本属于管理型的干部，当兵之初是师里启学龙副政委的警卫员，以后在师里管理科当过助理员，虽然后来也下到部队当过基层干部，但是军事素质较差，一直都是副职。这样的人抓个行政管理，管个后勤保障，搞搞基础设施，倒是兢兢业业，当副团长尚能勉强对付，而当一名战斗团的团长，就捉襟见肘了。
师常委开会议这件事情的时候，辛中峄谈了自己的看法，认为杜朝本只适合担任副团长，或者管理科长，当团长有困难，抓训练狗咬刺猬不知从哪里下手，带兵打仗更是力不从心。不知道是启学龙说了话，还是别的什么原因，当时的郭撷天师长坚持要提杜朝本，并且说，杜朝本听话。和平时期的团长，军事差一点无所谓，还有副团长参谋长嘛。真的打起仗来，再把他换掉就是了。辛中峄尽管觉得郭师长这话不大对劲，但因为顾忌杜朝本上面有关系，也不好多说反对意见，反正像他这样照顾型的团长也不是一个两个。岂料杜朝本命运多蹇，刚当上团长不久，启学龙政委就离职休息了，从此失去了靠山。更糟糕的是，又遇上了一个不食人间烟火的岑立昊，说到做到，三考两考，没有任何商量余地就把他“挂”起来了。
辛中峄今天来找杜朝本打球，其实还有一层目的。
最近大半年来，88师的干部专业考核搞得很有声势，也出了一些干部的洋相。觉悟高的明白自己是跟时代落伍了，知耻后勇，刻苦学习；觉悟差点的牢骚满腹，甚至捕风捉影寻找突破口，告师党委的状，当然多数都是冲着岑立昊的；还有一些上面能挂上线的，反过来给师里施加压力。
但杜朝本在这三类人中，哪一类也不靠，你让他回过头来重新学习高科技，打死他他也学不会；告岑立昊的状吧，他既没有掌握值得一告的依据，也没有告状的胆量。上面的关系倒是又一个，但启学龙政委已经休息了，老人家正烦着，这时候你找他也没用。所以，较起别人，杜朝本是个例外。辛中峄是个细心的人，他已经感觉到杜朝本这段时间总是显得忧心忡忡，连吃饭都打不起精神。辛中峄隐隐约约地有一种担心，怕杜朝本压力过大，如果压出了毛病，那就适得其反了。他是想通过打球入手，帮助杜朝本调剂一下情绪，改良心态，也试图帮他寻找摆脱目前窘境的途径。
杜朝本拗不过辛副师长的过分热情，只好强打精神陪辛中峄到大礼堂二层的俱乐部打乒乓球。打球是杜朝本的强项，当初他给启学龙当警卫员，每晚都要陪首长打十局球。首长打球纯粹是为了锻炼身体，他却球艺大增，一个能把让球让得滴水不漏的人，打球的水平一定炉火纯青。虽然这几年打球少了，但瘦死的骆驼比马大，如果发挥得好，四十学艺的辛中峄连及格的希望都没有。但是，由于精神状态差，神情恍惚，步子轻飘，反而让辛中峄连连扣杀，只有招架之功，没有还手之力，五局只赢了两局。
五局打完，辛中峄还意犹未尽，坚持再打两局，他只好硬着头皮陪着辛中峄再打两局，找到了感觉，两战两胜，其中一局辛中峄还没及格。
打完球，辛中峄说：老杜，我看你这段时间心事很重，这没必要。我的看法是，当团长肯定是不合适了，对此你应该有个正确认识，对正式调整工作也应该有个思想准备。
杜朝本说：辛副师长，我不服，这么多年没打仗了，怎么岑立昊一来咱们88师就要去打仗了，这不是拿个鸡毛当令箭吗？
辛中峄心里想，这个杜朝本，可真够迷糊的，落到这步田地，倒霉倒在哪里都还没搞明白。辛中峄说：老杜，你怎么还不明白啊，打仗不打仗，咱们当兵的就是为这个做准备的。你这话不要再说了，不管战争打没打起来，当军官的都必须懂军事，这个要求不过分吧？
杜朝本说：我是管理员出身，过去学的是迎来送往，后来当了团里干部，管的是行政。你让我打枪，我不打十环也能打八九环。真的打起仗来，我也能带部队冲锋陷阵。网上作业不合格的也不是我一个人，我是个团长，又不是参谋，那些数据、要领、原则什么的，我哪能搞那么明白啊。再说，冰冻三尺，非一日之寒，总得有个过程吧，你让我一口吃个胖子，我办不到。
辛中峄说：你说的这些，有些道理，不是没免你的职吗，就是要观察你，看看你到底适合做什么工作。你也不用太有压力，要相信组织，给每个同志以发挥作用的地方。
杜朝本说：可是岑师长哪天也没放过我。上星期让我拿一个步兵团山地作战火力分配计划，我搞了三天三夜，结果被他骂成驴头不对马嘴，他给我的话死活就是四个字：不行，重来。星期天不让我休息，让我搞一个小分队浅纵深破袭战作业想定，结果又被他骂成文不对题，还是不行，还是重来。这次又让我搞渡海登岛作战几种情况处置。我怎么搞啊，我又不是军事家！我感到他是成心刁难我，简直是往死里逼我。
辛中峄心里咯噔了一下，从杜朝本的话里他捕捉到了一种令他担忧的东西。辛中峄说：你也应该从自身找原因，你不是军事家，但你是军事指挥员。恕我直言，岑师长交给你的课题，其实还都是浅层次的，属于基础性的东西，就这你都感到费劲，说不过去。你也是两次上过指挥学校的人，这些常识性的东西不应该生疏啊。
杜朝本半天没吭气。他上过两次指挥学校不假，但是，在校期间他并没有当真潜下心来学这些东西，一则是基础差，基础一差兴趣就不高；二则他也压根儿没想到这些东西当真能派上用场。因此，在学习期间他基本上是一知半解，考试的时候巧妙地寻求友军支援应付差事，以至于造成如今“书到用时方恨少”的被动局面。杜朝本说：我是半路出家，底子本身就不厚，现在是急火攻心，学东西更慢了。我也是四十岁的人了，你总不能让我头悬梁针刺股吧？就算我一天二十四小时不睡觉，我也赶不上西点军校的学生啊。
辛中峄说：每个人的能力有大小，强项弱项也有不同。老杜你要振作起来，尽快找到你本人的战斗力增长点，找到有所作为的支撑点。岑师长反复给你出课题，我认为那是爱护同志，是恨铁不成钢，是希望你早日进入状态，早日同整个科技练兵的氛围融为一体。当然，岑师长年轻，方法上有时考虑不是很周全，这其实也体现了对你的信任。以我对他的了解，他是把你看成自己的同志，所以方法上有所放松。他要是对你太讲方法了，不一定是好事。我说这些，你好好琢磨琢磨。有机会我们再深谈。
从元旦之后，88师便好戏连台。一是科技练兵成果汇报得到了认可，军区有拟排一个以专家为主体的工作组到88师来，进一步研讨高技术条件下陆军地面分队遂行多种任务的战法；二是由姜梓森主持的战时政治工作研究取得了明显的成效，干部科长黄阿平撰写的《高技术非对称局部战争人才新概念》一文在总政《思想政治工作动态》杂志上发表后，引起总政一位首长的重视，在总政机关的一次会议上推荐了这篇文章，号召机关的同志加强对基层人才的发掘。栗奇河发起革新的重装备隐身伪装材料纤维材料，已被装备研究机构列为重点项目。三是随着老司令员退休，以率先发起研究世界新军事革命著称的军区副司令员万建敏接任司令员，从而引起了从上至下的一系列人事变动。
88师老师长、集团军军长钟盛英在春节前一个月升任军区司令部参谋长，而对岑立昊有知遇之恩的另一位首长，集团军副军长章思博升任军长，集团军政治部主任刘松林升任军区后勤部政委，88师原政委郑少秋住校回来，工作两个月后，即到集团军政治部，暂以副主任的身份主持工作，主任一职虚位以待，显然非郑少秋莫属
春节的几天假刚刚结束，钟盛英便打来电话，说他搬家前要到88师走一趟。
钟盛英在电话里对岑立昊说：你们那个007号文件我也学习了，坚决拥护。我调到军区工作，也是新官上任，家还在平原。这次到88师，虽然跟司令员和政委报告了，但司令员和政委也没有赋予我特别的任务，多少还有点个人行为，所以你们不用太当回事。
岑立昊心里咯噔了一下，觉得首长开宗明义地谈到接待问题，让人有点尴尬，但还是硬着头皮说：师党委的七号文件里，在职老首长回老部队，专门有规定。我们不会违背这个规定。
钟盛英说：那就好。但有一件事情你要帮我办好，那就是看看老同志。
岑立昊说：春节前每家我都跑到了，把路都摸熟了。首长来了之后，陪同工作、司机和向导的职责，我一个人就全解决了。
钟盛英说：我不要你陪。我还想借此机会听听其他同志的反映呢，你整天跟着我，是不是要封锁我啊？让谁陪同，我临时指定。
岑立昊说：那好，那样首长就会听到很多对我的表扬，这比我自我标榜效果要好。
钟盛英在电话里开心地大笑：这小子，底气很足啊。
其他的接待工作都好办，因为有副师长路金昆和副政委刘尹波专门负责做这项工作，岑立昊本身就不很精通此道，索性不问。但有一件事情辛中峄提醒岑立昊不能不管，那就是曾经被他下令拔除的266团在西郊机场竖立的那些标牌。