但是，松冈的脑子里突然划过一道闪电——也许，也许这一切都是伪装，中国人的伪装伎俩是日本人难望项背的。既然是受命于危难之中，必然有过人的毅力和伪装的功夫。想想吧，为了隐瞒身份，他不惜装疯卖傻，居然说“日本的李白这个”，居然向“日本的李白”举大拇指，居然把中国的李白比划成小拇指，难道他真的不知道李白是怎么回事？那是不可能的。知道了为什么还要闹出那样的笑话？只能是一个解释，那就是装傻，麻痹“皇军”的神经，让“皇军”轻视他，从而转移注意力。再有，为什么最近“皇军”老是遭到狙击而“皇协军”皮毛无损？表面上看，这很像是抗日武装搞的“反间计”，可是话又说回来了，谁能担保这个“反间计”就不是宫临济搞的？他故意把屎盆子往自己脑袋上扣，然后可怜巴巴地向“皇军”喊冤，让“皇军”轻而易举地就识破这是抗日分子的反间计，从而增加对他的信任。还有，就算他在攻打陆安州之前就被“皇军”收编了，但是谁能担保那不是在此之前下的功夫？
中国人的渗透工作往往是未雨绸缪，而且极其隐蔽，哪能说临时抱佛脚呢？
最大的可能，往往就隐藏在看似不可能之中。在战争学里，这是一个不容忽视的规律。
这天直到下午，松冈的直感还是不能确定。最后脑子就有点乱了，看谁像，谁就像；看谁不像，谁就不像；说像，就有像的理由；说不像，又有不像的依据。但是这次过滤，又使松冈坚定了一个决心，那就是这些人不管是不是沈轩辕，反正都有疑点，待“皇军”完成征粮任务之后，除了再次被证明、或者被江淮派遣军确认的可靠之人，其余的可以全部解决掉。松冈决定早作准备。在这个问题上，松冈信奉“宁可错杀一千，绝不放掉一个”的原则。但是，眼下他不能这样做。尽管他们不可信，但是他仍然需要他们维持表面的稳定，因为他需要他们搞粮食。粮食啊粮食，让松冈大佐错过了多少杀人的机会啊！
到了晚上，松冈的思路豁然开朗，他突然觉得自己很可笑，也很可悲——为什么老是把眼光盯在身边这些中国人的身上呢？那个姓沈的分明是来指挥陆安州抗日武装的，没有绝对可靠的通道，他是不会主动到你身边活动的。无论如何，敌对双方司令官天天照面，破绽难免，他恐怕不至于那么愚蠢吧，抑或说不会那么大智大勇吧？有很大可能他已经进入天茱山了，在那里指点江山。
晚上，松冈传令原信来见，向他出示了江淮派遣军的情报，然后问原信有何高见。原信说，这个人如果在天茱山，那我们就没有办法了。如果在陆安州城内，也不一定在身边。但是有一件事情可以做，那就是全面监视。
松冈说，千万小心，不露痕迹，以免打草惊蛇，逼虎伤人。
原信说，哈依！
此后不久，大约过了半个月，江淮派遣军又发来一份情报，声称在天茱山腹地的原始老林里，发现了一个军事基地，至少集结了一千人的精锐武装，而且很有可能是训练特殊军事人员，这支秘密武装的用途不明。派遣军长官石原次郎对此非常震惊，命令松冈迅速派人查清，解除心头大患。
松冈和原信一致认为，如果这个情报属实，那么必定是沈轩辕在此厉兵秣马，其屯师练兵的最终目的，只能解释是对付松冈联队了。
河田大尉就是在这样的背景下率领小分队进入天茱山的，任务性质十分明确：猎捕沈轩辕。
二二等兵岩下感到自己实在很不走运。他已经是三十多岁的人了，对生活已经有了比较深刻的认识。他的那个铁器厂开得正红火，小日子过得正舒坦，呼啦一下卢沟桥打响了，呼啦一下关东军南下了，呼啦一下兵力需要补充了。第一年他的弟弟就在中国战死了，还没等他回过神来，就来了一张命令，通知他到千叶蒿兵役站报到。没办法，他只能关闭铁器厂，遣散工人，告别妻子千代叶子，丢下正在读书的一对儿女，一肚皮牢骚又一脸庄严地登上了军舰。军舰先是把他们送到中国东北，在那里训练了三个月，然后就分配到了松冈联队丰泽大队，一路上打打杀杀地来到了江淮。
作为一个富有生活经验而严重缺乏作战经验的上了年纪的新兵，岩下并不清楚天皇陛下为什么要跟中国打仗，说实话，他对天皇没有什么印象，甚至没有什么好感。因为他听说大正天皇是个弱智，昭和天皇是个招牌，真正主张打仗的是那些军队的高层，他们利用天皇的威力约束人心。
从心里讲岩下不相信天皇真有天照大神的威力，如果是那样的话，也就用不着他们这些士兵背着行囊魂不守舍地来打仗了。天皇说句话就可以把中国灭了，那不就什么都解决了？还用得着在这里夹着大小便连续埋伏几个昼夜吗？但是，嘀咕归嘀咕，他还是不敢说出来。不仅是有人在身边的时候不敢说，就是一个人独处的时候他也不敢说。因为军队里流传天皇是“现人神”的说法，是活在人间的神仙，无所不知，无所不在，无所不至，无所不能。既然他不能确定天皇的神力是真的，当然也就不能确定天皇的神力是假的，还是少说为妙。
因为天皇太伟大了，所以士兵就太渺小了，渺小到就连生命也无足轻重的地步，随时可以奉献出去。
岩下不知道河田大尉和松井中尉在望远镜里都看到了些什么，对此他同样不感兴趣。他不希望河田大尉看到他要看到的东西，因为那就意味着他们又要行动，又要猫着腰拎着枪去冒险，搞得不好就会踩上地雷，轻者断腿，重则丧命。无论是断腿还是丧命，都是岩下极其不情愿的。虽然说铁器厂暂时关闭了，但是只要能活着回去，还可以重新开张，红红的炉火会把日子映照得热气腾腾，千代叶子还会一如既往地把床铺焐得暖暖的。
那可真是个好女人啊，她的眼睛是那样的明亮，她说话的声音是那样柔和，她的皮肤是那样的白嫩。在家同千代叶子睡在一起的时候，在他被幸福的海洋包围的时候，在她发出美妙的呻吟的时候，哪里还有什么天皇啊？她的温热柔软的肚皮就是他的祖国，她就是他的天皇。他不知道为什么要为天皇效忠，这种效忠对于一个铁器店的老板有什么实际意义。但他宁肯为千代叶子效忠，因为她让他觉得生活实在，觉得生命有意义，觉得炉火边榻榻米上的日子充满了阳光。
他不想在这里像贼一样的窝藏，他更不想去跟那些压根儿不认识、跟他一点关系也没有的敌人作战。他估计他的敌人也都是他这个年龄上下的人，他们也希望吃上好的食物，娶上好的女人。夜里，他们应该呆在自己女人的身边而不是在这里挨蚊虫叮咬。
岩下二等兵，胡思乱想什么？
身边传来一声严肃的喝问。声音来自下士官荒木冈原。岩下头皮一麻，“刷”地一声从地上弹起，笔直站立，瞪眼挺胸——曹长阁下，二等兵岩下没有胡思乱想。
混蛋！蹲下！
是，蹲下！
岩下蹲下了，调动起全部精力集中在眼睛上，向远处作眺望状。其实他什么也看不见，现在已经是午后了，太阳从正面斜着落下来，灼得眼睛生疼。
荒木冈原猫着腰向岩下挨过来，伸手甩了他一个嘴巴，厉声命令：摘下钢盔，看不见太阳反光吗？难道你想暴露目标吗？
岩下费了很大的劲才把钢盔摘掉，露出头发稀疏的头顶，精瘦的脸部也从阴影下袒露出来，门牙显得更加突出。岩下的样子确实不好看，荒木冈原之所以特别厌恶他，大约与他的丑陋长相也有关系。荒木冈原曾经气愤地说过，哪里像皇国皇民的样子，简直就是一只饿了半年的猴子，有损“皇军”体面。
荒木冈原是一个性情暴戾的曹长，打起仗来很凶猛，军事技术过硬，打过很多恶仗没有死掉，因此对天皇更加忠心耿耿。他把他历经恶战而安然无恙归功于天皇的庇佑，他要求手下的士兵像他一样临战毫无怯意，如入无人之境地向前冲锋——混蛋，跟着我，跟着我，天皇陛下在看着我们哪！向前向前，为着天皇陛下，冲啊！这是荒木冈原在战斗中经常呐喊的口号。
对于荒木冈原，岩下有一种说不出的敬畏。荒木冈原不愧是皇国优秀的士兵。荒木冈原似乎很少想个人的事情，尽管他才是一个下士官，但是他认为他的每一个行动都是秉承天皇的旨意，为了实现东亚共荣的远大目标。
去年八月，“皇军”打下陆安州之后，许多官兵涌到街面上抢东西捉女人，荒木冈原的班也出动了。但是荒木冈原只允许他们搬运对于作战有用的军事物资，对于银元和烟酒一概抛弃，更不用说女人了。岩下对荒木冈原的举动感到不能理解。“皇军”出国作战，时日已久，背井离乡，在异国的土地上，死亡随时降临，今天正行走的活人便有可能是明天的尸体。士兵们都很饥渴，拼命地吃，拼命地喝，有了好东西拼命地用。对于女人，更是争先恐后，甚至到了不管肥瘦大小的地步。
在占领陆安州之后，大队长丰泽少佐为了显示天皇的恩惠和战争的好处，犒劳士兵，不顾松冈大佐的禁令，悄悄地给部队轮流放了三天假，分批到陆安州外围镇埠狂欢。狂欢的主要内容就是搞女人，“又搞了一个”和“又搞了一次”成了心灵的最大的安慰。通过搞女人实现自己的人生价值，以搞的人数和次数来提高有限生命的质量。
当时整个大队几乎都浸泡在杂乱无章和匆匆忙忙的性生活里，士兵们多数是穿街走巷捕捉民间妇女，还有一部分人凭票去“服务站”排泄，很难找到没有搞过女人的士兵，就连岩下这样老实巴交并且深爱妻子的人，也随大流去了一次朝鲜人的“服务站”。但是，唯独没有见荒木冈原光顾过“服务站”，更别说强奸中国民女了。“皇协军”团长马甫金手下一名中队长给河田中队送来了七名妓女，河田指令其中一名看起来有点姿色的，一个上午由荒木冈原享用。但是荒木冈原破天荒地没有执行这道命令，而是把机会让给了弟兄们，岩下也因此得以在中国第二次过上了性生活。当然，质量是很差的，不过勉强排忧解闷而已。一个月后，河田中队出现了十六个性病患者。荒木冈原咆哮着把那个送来妓女的“皇协军”中队长抓到河田面前，噼里啪啦地打了十几个耳光子。要不是河田担心把事情闹大，那次就把那个倒霉的“皇协军”中队长枪毙了。
按照松冈大佐和原信的判断，如果沈轩辕当真还活在人间，如果那个所谓的军事基地果真存在的话，他们应该是在安丰县同梅山县的结合部。图上显示那里至少有五百多平方公里的老林子，山高林密，阒无人迹，如果能够找到一条通道，就是个隐身的好地方。
原信另外绘制了一个老林子的地形图，从隐贤集西北方的八里河开始，向西至丁家集、洪家集、仓房、王店、乌龙集等十几个集镇村庄，环绕老林子。河田大尉的路线则是在这条环线的内侧，不是大路不走走小路的问题，也不是小路不走走山路的问题，他必须始终同道路——凡是有人走过留下痕迹的线路保持一公里以上的距离，潜入老林子，在其边缘做不规则椭圆形运动，查找进山的通道，并埋伏等待尾随进出人员。