1603年，有人擅自出版了《哈姆雷特》剧本，内容很烂，在标题页上，它说明这出戏已多次在“伦敦城及剑桥和牛津两大学”中演出。在剑桥和牛津大学里演出，恐怕不可信，在伦敦城演出倒是可能的。
《哈姆雷特》中悲喜剧交叉，没有遵守三一律，还有许多其他不合习俗惯例之处，上过大学的青年人一眼便能辨识，因此一定对这出戏不表赞同。
《哈》剧情取自“大臣”剧团里一出老掉牙的通俗剧，约在莎士比亚初抵伦敦时即已写成。那满台乱走哭泣着说“哈姆雷特，复仇呀！”的鬼魂，正是16世纪80年代后期舞台上一窝蜂的噱头。除非有某种原因耽误了复仇，不然全剧在第一幕里就可以完结了；只是复仇的主角哈姆雷特，就同晚年的伊丽莎白一样阴郁而犹豫不决，一直举棋不定无法采取行动，最后毁了剧中所有的人物。
16世纪90年代末期，许多青年在“世纪末”的风潮里，对大学和四法学院持悲观的看法，高谈阔论生命的空无、英雄式行动的徒劳与性爱的堕落。哈姆雷特部分造型即源于此。不过，他也是提摩西·卜莱特医生所描述的忧郁症患者，他“不容易行动”，“会做令人惊悸害怕的梦”，“思考精密而多疑”，“有时愤怒，有时快乐”，而且“感情激烈”。这样的人常常懂得太多，不信任朋友。
对于卜莱特医生的这番分析，莎士比亚的了解与兴趣也就止于此了。他明白哈姆雷特介于灵与肉的困境之中，那正是每个人自己悲剧的核心所在。他把哈姆雷特塑造得真实而让人心惊：他虽有礼貌却又粗莽；他聪敏却自憎自怨；他矛盾不定却又教人惊惧。自他而后，代代人都能从他身上认识到自己的形象。
《哈》剧是出人人叫好的戏。就以它最低的水准来看吧，它也是一出营造高妙的通俗剧，其中鲜血横流、壮观的景象，斗剑的场面层出不穷，即使最会打瞌睡的十岁小儿也会开怀大乐。而它最高的层面，又能深达于人心里的秘密国度，让上智者看到一片新的景象在他面前展开。
当时人们对《哈》剧的成功发出的回响至今仍能稽考。安东尼·史哥洛克认为任何理想的写作都应该像席德尼的《阿卡第亚》（原为古希腊一山区名，以人民生活淳厚宁静著称）或是像“适度的莎士比亚悲剧……像哈姆雷特王子”。盖伯·瑞雪哈威也以工整的笔迹写下了一些评述：“年轻一辈从莎士比亚的《维纳斯与阿多尼斯》里获得了莫大的愉悦；但他的《卢可莉丝之辱》和《哈姆雷特》却讨好了智者。”《卢可莉丝之辱》这时已出到第四版，一般人都以为它是莎士比亚最好的作品。
莎士比亚在《哈姆雷特》上面不惜花大量笔墨，与《尤力乌斯·恺撒》中的简略成为明显的对比。《哈》剧是莎士比亚最长的一部剧著，而且所含的新字也最多，如何做适当地删减以适合于一般的舞台表演，在当时一定是颇令人头痛的问题。
不论《哈姆雷特》的演员如何删减，恐怕都不肯把哈姆雷特对“孩童的空想”所做的议论省略，因为这些让观众们“狂暴地鼓掌”的孩子们，与成人剧团间白热化的竞争，早就看在观众眼里，看戏的人见到舞台上做这样的表演都会乐不可支。
童子剧团当时的盛况，还是柏璧基家无意间促成的。童子剧团原是都铎王朝支持的儿童合唱团，有时在歌唱教师的指导下也演些宫廷剧，这儿童合唱团就叫做“皇家教堂儿童”。1600年，有位亨利·伊凡斯重组新团，保留原名，却不再有皇室的支持，而成为完全的商业组织，以赢利为目的。
这个“教堂”剧团的赞助人是牛津伯爵，由于演员清一色是童子，所演的戏也多半吸引较高阶层的观众，因此布莱克·弗莱尔的居民便未反对，“教堂”原先演出的地方因为改成了私人住宅，而柏璧基家的戏院却仍空着，伊凡斯便于1600年与理查·柏璧基签约，以一年40英镑的价钱租下了他的戏院。
“教堂”剧团只售座票，不卖站票，没有像“环球”或“财富”这种大戏院里那种因陋就简的圆形剧场的气氛，因而吸引了文化水准较高也较富裕的人们。这种童子剧团表演的重点在音乐上，他们使用风琴、琵琶、潘多拉、曼陀林、小提琴和横笛来演奏。据一位四处游历的公爵说，“除了米兰的修女外”，他再没听过比这更好的歌唱了。
在亨利·伊凡斯重整“教堂儿童”之际，艾德华·皮尔斯也重组圣保罗教堂的歌唱班。起先他们演些原有的老戏，却发现实在过时太久，因而网罗了一些如马斯腾、江生和柴普曼之流的人来为他们编写戏剧。三重子剧团给予作家们较多发挥的自由，不像在汉斯洛严酷的商业眼光下没有施展的余地。伊凡斯甚至还鼓励作家们采用嘲讽和煽动感情的手法，而布莱克·弗莱尔的“教堂儿童”一方面卖座鼎盛、座无虚席，另一方面则常与“剧检处”纠扯不清。
1601年初左右，江生和马斯腾及汤玛士·戴克两人闹得不欢，马斯腾为保罗童子剧团写了一出戏，剧中对江生加以羞辱。江生于是也写了出《劣等诗人》，对马与“大臣”剧团中的好些演员大肆抨击；戴克因此又为“大臣”写下一出《滑稽诗人解衣》还以颜色。不过一两年后，这所谓的“戏院之战”渐渐便销声匿迹了。
莎士比亚在《哈姆雷特》中曾提及这场“战事”，不过却未表示倾向于哪一边。哈姆雷特明智地建议说，童子演员不该怂恿他们的剧作家攻击成人演员，因为他们总有一天会变成成人演员的。果不其然，在十年之内便有好些童子演员加入了“环球”戏院的“大臣”剧团。
17世纪初，几乎每个重要剧作家都曾为童子剧团写过剧本，并且都很尽心尽力。唯一的两个例外是汤玛士·赫伍德和威廉·莎士比亚。
赫、莎两人都是成人剧团里的股东，莎士比亚或许是为了忠于自己剧团的关系吧。即便不是如此，他也未必会替童子剧团写戏，他不同于江生，对伦敦的普通戏迷丝毫未存轻蔑之心，他也无意只为一小群特殊身份的观众编写剧本。莎士比亚习惯于一大群兴奋、毛躁的观众，他们辛苦赚了钱来看戏，若是他们觉着枯索无味，他们可按捺不住，立刻就要表现出来让你知晓。
莎士比亚的观众不会厌烦他，而莎士比亚似乎也不会厌烦他的观众。