但是，也要看到，这种如同“大出血”似的巨量输出以及缺少有效的补充机制，使得西北地区的高等教育元气大伤，虽然规模上与全国同步发展，但品质地位上，与北京、上海、江苏、浙江的一流高校拉开了距离，西北各高校的教师与学者队伍补充上，缺少像当年西北联大那样的一流人才，各校业务骨干多来自本校从本科生到研究生阶段培养的人才，“近亲繁殖”现象严重，科研水平和学术影响力下降，长此以往，西北地区当年的“高起点”优势将逐渐丧失，西北地区高等教育对全国发展的贡献率将逐渐下降。对这种局面，西北地区教育界的有识之士充满忧虑，纷纷在思考，如何在改革开放这种新的历史格局之下，实现西北地区高等教育的突破性发展。
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如今，解决问题的契机又一次来到了，在改革开放三十年之后，世界格局又迎来了一次重大的转折，这就是自2008年以来发生的、直到今天仍在延续的世界金融危机。这场金融危机不仅再次暴露出西方资本主义世界不可克服的内在矛盾，进一步证明了社会主义道路的科学性与合理性，也敲响中国单纯发展外向型经济的警钟，西方发达经济体将陷入一个长期的经济衰退过程，依靠这些国家的需求发展起来的中国东南部庞大的加工能力面临着严重的困境。在这种情况下，国家再次提出扩大内需和开发西部的对策。如果说，前几年“西部大开发”还只停留在口号或基础设施的投入上，这一次，西部大开发则具有了更为实质的战略意义，它意味着，中国要靠自己的力量实现产业升级和可持续发展。
同时，经过过去几十年的积累和发展，西北地区的经济结构已经发生了重大的变化，已成为中国最重要的能源基地，企业所有制结构也发生了重要的变化，日益趋向多元化。
从国家安全的角度来看，西北地区面临着重要的挑战，国际上一些想遏制中国崛起的力量，煽动某些分裂主义和恐怖主义分子不断在西北地区制造事端，企图破坏中国的和平发展，为了有效地遏制“三股势力”对国家安全的破坏，必须加大西北地区的教育发展力度，通过全面深入的教育，加强民族团结，促进西北地区的和谐与稳定。
种种迹象表明，已经落后了的西北地区的高等教育将迎来一次改变现状的重大机遇，西北地区的高等学校，应该有充分的自觉，为未来的大发展做好准备。
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为了适应这次大的国际格局之变，西北地区的高等学校要做哪些准备呢？
现在一提西北地区的高等教育发展，大多数同志都把眼睛放在“上面”，说白了就是跟中央“要钱、要政策”。“要钱”，就是要求国家加大对西北地区高校的投资力度，改善办学条件，使这些学校具有和京、津、沪地区高校相同的竞争能力；“要政策”就是希望国家能给西北地区更多的优惠政策，更多的办学自主性，如在招生上、在课程设置上，给予更多的自主性，使得西北地区的大学能像京、津、沪高校一样获得优质的生源，设置更适合现代科技发展的专业。这两点都是合理的，也是必要的。但是我们认为，在眼睛“朝上看”的同时，我们的广大高校还应该认真地朝自身看，要多从自身的角度想一想，该做怎样的准备。因为，随着扩大内需和西部大开发战略的逐步落实，“钱”和“政策”都会有的，问题是我们能否用好“钱”和“政策”，真正使西北地区的高校凭自己的内力，发展到国内一流高校的水平。这次，我们不能再指望着像1937年那样从高校发达的京、津、沪地区成建制地输入力量求得突破性发展了，也不能走东部地区发展的老路，那样没有任何优势，永远也追不上人家。